第一 至 第一〇
１＊＊時間： 地點：
（第一回 走江湖寇四爺賣武 羨科名秦二官讀書）
（一具圓槽一碗茶，登壇人羨舌生花）
（為他兒女傳心事，敢秘餘芬吝齒牙。）
（兩小無猜聚一堂，書香不及口脂香）
（只因種得情根早，延蔓情絲萬里長。）
（諸公！要聽我這部小說，且莫嫌瑣碎。）
（待我先把白蓮教的故事，先略表一二。）
（下文聽去，才有條理。）
（原來徐鴻儒當日，收了許多的徒弟。）
（他卻也分作四科教授：第一科是移山倒海，顛倒陰陽。）
（第二科是變形幻影，撒豆成兵。）
（第三科是移花接木，諸般遊戲。）
（這三科大約都是障眼之法，只有第四科，是個實在工夫。）
（你道是甚麼？原來是舞劍擊球，耍刀弄棒。）
（他因為第一科過於驚人，不肯輕易教人，只有貼身的幾個心腹徒弟學會。）
（第二科也是驚人舉動，他也不是容易肯教的。）
（當日學會的，大約也是他幾個心腹之人。）
（第三科學會的人就多了。）
（至於第四科，更是他門下的普通學，是人人盡會的。）
（徐鴻儒敗後，他的心腹人，都是不離左右的，自然一同被戮了。）
（所以第一、第二兩科便失傳了。）
（縱使有一兩個漏網的，因為他的戲法太大，一演出來，便要驚動許多人。）
（必要尋一個荒山野嶺，沒有人跡的地方，方才可以試演。）
（既然不能常常試演，就未免慢慢的生疏了。）
（久而久之，就沒了這件事了。）
（只有第三、第四兩科，學出來的多，漏網的也不少，因此傳了出來。）
（此刻江湖上賣藝的，便是此輩。）
（天下事有了真的，就有假的。）
（那真的武藝高強，幻術神妙，自然容易賺錢。）
（走了幾年江湖，囊有餘資，他也就歸隱了。）
（旁邊人看得眼熱，學得兩樣手法，備了一個鏽了又鏽的槍頭，裝上一根竹桿，
（掛上幾條紅纓，也說是走江湖賣藝。）
（人家看了，都覺好笑，於是就連那真的名氣，也被他帶壞了。）
（這一班人卻又越弄越多，變成叫化子一般。）
（就是那圓光、辰州符之類，也是白蓮教一派。）
（也因為假冒騙錢的多，所以才被人一概都說是假的了。）
（閒話說過，言歸正傳。）
２＊＊時間： 地點：
（且說揚州府南門外三十里地方，有一座小小村莊，地名叫做八里鋪。）
（內中有一家人家，姓寇，他家的男子排行第四，人家都稱他做寇四爺。）
（娶了一房妻小，是瓜州鎮人氏，娘家姓餘，人家都稱他寇四娘。）
（這寇四爺啊，卻是一個白蓮教的遺孽。）
（寇四娘的父親餘佐清，卻又是個少林宗派的拳棒名家。）
（佐清兒女無多，生平所學的拳棒，盡數傳與兒女。）
（所以寇四娘從小就學就一身武藝，善使一雙雌雄雙股劍，舞動起來，百十個男
（於近他不得。）
（那寇四爺的家傳槍棒之外，兼及呼神召將，符治病，與及一切幻化諸般景物。
（）
（然而他為人卻是沉默寡言，這些幻術之類。）
（他雖然學得件件皆精，卻不肯拿出來炫人。）
（人家有曉得的，遇了有甚麼喜壽等事，請他來，求他幻化點非時花果，與及千
（里外的禽魚之類，他卻無不欣然樂從。）
（並且他所幻化出來的果子，都可以任人取吃。）
（花木禽魚，都可以任人把玩。）
（絕不似江湖上弄手腳的一派，閃閃爍爍，不許人近的樣子。）
（所以，近處鄉村一帶，沒有不知道寇四爺具有神術的。）
（好在他不拿神術驕人，平日也只勤習武事。）
（善使一枝鐵桿梨花槍，這也是他祖傳白蓮教的槍法。）
（與近時所傳的甚麼南派、北派不同。）
（更兼使得一手好流星錘，用一根麻繩拴了一個十多斤重的鉛錘，百步外打人，
（百發百中。）
（並且還有一個本事，他拿著繩頭，放錘出去，任你站在多少遠近，他要打著你
（時便打著，他不要打著你時便輕輕的碰在你鼻尖上，如果你仰面在鼻尖上放一
（個銅錢，他有本事把銅錢打去，人卻並不受絲毫的痛。）
（這是他們江湖賣技的人練就的真本領，憑你是算學過八線的人，立了標桿測量
（，也沒有他那麼准。）
（所以和寇四娘匹配起來，真是一對大生就的夫妻。）
（怎見得：
（ 一個是江湖上著名的好漢，一個是巾幗中絕技的佳人。）
（一個似太史子義，善使長槍；一個似公孫大娘，善舞雙劍。）
（一個雄赳赳八面威風，一個裊婷婷雙眉寫月。）
（一個言語時似舌跳春雷；一個顧盼時便眼含秋水。）
（一個雖非面如冠玉，唇若塗朱；卻是形端表正；一個雖是豔彩羞花，輕雲蔽月
（，卻非搔首弄姿。）
（他夫妻兩個，年貌相當，所以自成親以後，真是如魚得水。）
（閒暇時，便講些武藝。）
（寇四爺又把那幻術的秘訣授與妻子，喜得寇四娘心地聰明，善於悟會，不多幾
（時，也都學會了。）
（他屋後本有一片空場，閒暇時就在空場上比較刀槍，搬演幻術。）
（寇四爺家本有薄田幾畝，僱人耕種，勤勤儉儉的，還將就可以過得日子。）
（這一年恰好麥熟的時候，遇了幾十天的大雨，把麥都霉了，接著又是淮水大漲
（，從上流頭衝將下來，淮安府以南一帶，盡成澤國。）
（攜男帶女的饑民，都順流而下，打算渡過鎮江，到江南一帶乞食。）
（寇四爺睹此情形，便和妻小商量）
寇四爺：我家靠著父親在時，掙下了薄田數畝，不過是個小康之家。遇了年豐歲稔，尚且
怕到坐吃山空，何況遇了荒年？倘使依然坐吃，到了下半年，恐怕就不免饑寒交
迫了。我家從祖父下來，都出去江湖賣武，這算是我家一個祖業。到了卑人，卻
不曾出過門。喜得娘子武藝高強，正是卑人的一雙好幫手。我想不如出門去走一
遭，僥倖呢，多賺幾文回來，以為後半世享用。不然，在外賺了，在外吃用，也
不至受那荒年的氣。不知娘子意下如何？
寇四娘：官人說得是。妾也是從小兒學了舞刀弄棒，到了今日，紡績女紅，一些兒弄他不
來，不能做官人的內助。倒是出門去，妾是不怕的，好歹也開開眼界，長長見識
。
寇四爺：（聽了大喜）難得娘子與我同心合意。既然如此，就便打疊起程。
（夫妻兩個，收拾過行李，與及一切應用傢伙，結束停當，牽過一匹烏孫汗血馬
（，把一切行李都馱在馬背上。）
（別過街鄰等眾，牽著馬長行進發。）
（出得八里鋪村口時，卻遇了同村的一個秦相公，手中抱著雪白肥胖的一個週歲
（兒子。）
（見了寇四爺夫妻，便連忙上前招呼）
寇四爺：四爺今日果然長行了。
（寇四爺也立住了腳招呼。）
秦相公：四爺去得忽促，不曾備得杯酒餞行，既然在此相遇，就請在路旁酒店裡吃三杯去
。
四 爺：怎好生受秦相公？
秦相公：彼此鄉誼有素，說那裡話來！
（說著右手抱了嬰孩，左手挽了寇四爺，口中招呼著寇四娘，同到路旁酒店裡，
（揀了座頭坐下。）
（叫酒保打了兩壺酒，秦相公親自篩了一巡酒，舉杯相勸道）
秦相公：四爺、四娘，請乾了這一杯、今番出門，前程萬里。
（寇四爺夫妻兩個，果然對照了一杯）
寇四爺：多謝秦官人。我夫妻兩個就和逃荒一般，出去衝風冒雨，還望甚麼前程？得免叫
化就是僥倖了。
秦相公：（歎道）這是那裡話來？像我們讀了幾句死書，肩不能挑，手不能提，就要想逃
荒也沒處投奔呢！眼見得今年麥是沒了，稻子直到此刻還不能播種，再過了兩個
月，只怕要吃賑米了。
寇四爺：秦相公說那裡的話！你們讀書君子，有日平步青雲起來，那才是前程萬里呢。
（大家談談說說，吃過幾巡酒，寇四爺夫妻起身相辭。）
（秦相公恐怕誤了他路程，不便相留，便會過了酒鈔，抱了孩子，送出店門，大
（家珍重一聲別過。）
３＊＊時間： 地點：
（不說寇四爺夫妻出門，且把這秦相公表白一表白。）
（他姓秦，名叫紹宗，表字亢之。）
（也是八里鋪人氏，與寇四爺住處，相去不過一箭之地，世業是半耕半讀。）
（兄弟秦紹祖，表字繩之，向未分居。）
（雖不十分豐富，一家數口，卻也凍餒無憂。）
（亢之娶妻陳氏，前兩年生了個兒子，卻養不住，幾個月便殤了。）
（今年春上，又生下一個孩子，取個小名，叫做二官。）
（可是這孩子十分命苦，出世方才彌月，陳氏便一病身亡，亢之只得用了奶娘帶
（領。）
（更喜得繩之妻小李氏賢慧，早晚都留心照應。）
（亢之自從斷了弦，終日無精打采。）
（這一天，抱了小孩到外面閒步散心，恰好遇了寇家夫婦，餞了個行。）
（抱了小孩二官回家，和兄弟說起）
繩 之：寇四爺大妻兩個，成親不過一年，今大雙雙出門去了。雖說是寇家的世業，卻一
半也是荒年所累。眼見得今年收成是無望的了。我們家裡或者捱幾天老米，還不
至於怎樣。至於本村的人，恐怕有十居其九不得了的呢！
繩 之：大哥說得是。老人家剩下來的南瓜，今年只怕用得著了。
亢 之：兄弟說的止合了我的意思。再等幾時，看真是過不去的時候，就發了出來，也小
枉了老人家積存兒十年的心事。
繩 之：可不是嗎？老人家原說過的：閒時備了急時用。若到了急時還不用，倒不如不備
了。並且水旱偏災，是各處代有的。倘使各處富有之家，平時都預為之備，等到
遇了饑荒年歲，就拿出來周濟鄰里，能得處處如此，哪裡還有逃亡之人？各處都
沒有逃亡之民，更哪裡有挺而走險之事？說起長治久安來，未必這個就是長治久
安之策，然而也未嘗不是長治久安之一助呢。
（諸公，請不要把這一番話作小說聽了。）
（此刻各處鬧饑荒、鬧米貴的時候，也是各處謀自治的時候，自治會裡的先生，
（何妨用戥子把這句話稱一稱分量，看值得研究不值得研究？如果一家辦不下來
（，並合了十家、百家，看還辦得辦不得？也不枉了我說書的多一番嘴。）
（如果諸公只當小說聽了，或者當一句迂闊話聽了，那就算在下的白討厭一場。
（）
（閒話休提，言歸正轉。）
（原來秦亢之、繩之的父親秦謙，是一位務農力穡的長者。）
（每年在自己菜園的隙地上，種了許多南瓜。）
（到了秋深的時候，南瓜成熟了，那大的足有三四十斤一個，小的也不下十來斤
（。）
（他是個小康之家，還不至於拿南瓜當飯吃，當蔬菜呢，也吃不了多少。）
（所以他每年南瓜成熟時，便都將來削了皮，切了塊，煮個稀爛，打成了糊，卻
（拿來糊在竹籬笆上，猶如牆上加灰一般。）
（年年如此，糊得厚了，便把他剝下來，堆存在倉裡。）
（有了新南瓜，重新再糊。）
（如此積存了兩大倉。）
（家人們都不知他作何用處，他也並不說明。）
（直到臨終的時候，吩咐兒子說）
方 才：你們享盡了太平之福，不曾嘗著荒年的苦處。我積了幾十年的南瓜，人人都當他
是一件沒用的東西，我死之後，你們千萬不可把他糟蹋了。萬一遇了荒年，拿出
來稍為加點米，把他煮成粥施賑。這是我閒時備了作急時用的，你們千萬在心。
（亢之、繩之兩個受了遺命，年年也照樣收存。）
（這一年恰遇了荒年，所以他弟兄提議起來，喜得志同道合，沒有異言。）
（只等認真過不去的時候，便舉辦起來。）
（果然這一年五月裡，霪雨一月，六月裡又下了一場冰雹。）
（嚇得鄉下人一面央了地保到縣報荒，一面打了包裹，提了筐籃竹杖，攜男帶女
（的，都要逃荒去了。）
（繩之得了這個消息，連忙出外止住眾人。）
（亢之便走到自己的秦氏家伺裡，開了大門，邀了十多個上了年紀的村中父老到
（來，對眾宣言道）
亢 之：列位鄉鄰呀！自古說，在家千日好，出外一朝難，今年不幸遇了荒年，列位要出
外謀食，在下怎好阻止？但是一層，逃荒出去的，人家看得就是叫化子。一切施
粥施飯，難免餿的、臭的都夾雜在裡面，這還是小事。那些地方官，還要說我們
滋事，無論到了那一處、，都被他驅逐出境。流離浪蕩的，還不知那一天才可以
回家呢？我們歷代鄉鄰，忽然今走散了，豈不傷心？
（說到這裡，那幾個父老已經唏噓流涕了。）
亢 之：（又接著道）天幸我家薄薄的有點積蓄，不至於就要逃亡。況且我先父在時，歷
年積存的南瓜不少，原是備作荒年之用的。在下的意思，今日便勉承父志，發了
出來，與眾鄉鄰一同享用。眾位便各自歸去，察看田地，有可以補種的，補種起
來，有可以改種的，改種起來。天可憐我們，幾個月後，還望有點收成，就可以
慢慢的捱過去了。
繩 之：（接著口道）萬一不然呀，把我們的儲藏都吃完了，天氣還沒有轉機，那時候，
我弟兄們也打著包裹，和眾位一伙兒逃荒去。此時斷沒有任著各位星散，我弟兄
在家安享之理。
繩 之：（說到這裡，那幾個父老早已感激得號陶大哭起來，同聲說道）難得秦家兩位相
公如此周濟，救了合村人的性命。將來怕不公侯萬代呢！
繩 之：我還有一句話和諸位商量。現在缺的是糧食，卻不缺柴草，還望各位代請幾個強
壯鄉鄰幫幫忙，代斬幾擔柴草應用。從明日起，就在敝祠裡面煮起粥來散放。
（眾父老聽說，就都到外面去，和各人說知。）
（一時之間，不覺歡聲雷動。）
（鄉下人知識有限，不解得這是人力所為，只說是佛菩薩保佑，才出了這兩個善
（人，登時都宣起怫號來。）
（斬柴的斬柴，割草的割草，半日之間，那秦家祠後面空場上的柴草，就堆積如
（山起來。）
（到了明天，秦氏兄弟果然叫了工人，把積存的南瓜搬到祠堂裡面。）
（支起鍋灶，就把南瓜和水下鍋熬煮起來。）
（一眾鄉人，跋來報往的來領吃。）
（亢之弟兄又親自嘗過，覺得力量太薄，恐怕不夠充饑。）
（每鍋裡面，又酌量加點老米，越發鬧得頌聲載道。）
亢 之：（真是古人說得不錯）人之欲善，誰不如我？
（便有幾個小康之家，聽得秦家散賑，也送了幾擔米來。）
（秦氏兄弟卻也樂取諸人以為善，收受下來，便用紅紙寫了「收某人助米若干」
（，標貼出去。）
（到幾時動用了，也簽貼出去，「某日支用若干」鄉下人辦事，本是沒有條理的
（，然而照他那樣，卻是絕無弊竇。）
４＊＊時間： 地點：
（此時天氣炎熱，不免有點癘疫傳染，亢之索性親到揚州去買了些痧藥等回來，
（分給眾人。）
（這麼一來，老大一個荒年，一座八里鋪，竟沒有一個失散逃亡的。）
（到了八九月裡，那補種的花生、豆子、雜糧等，都慢慢有點收成之望了，人心
（也大定了。）
（直到了年下，秦家積了幾十年的南瓜也吃盡了，方才停賑。）
（從此秦家出了個善人之名。）
（遇了過年過節，那些曾經受惠的人，也有送雞的，也有送鴨的，也有糾合了幾
（家合送一口小豬的。）
（卻之不得，只好受了。）
（鄉下人家，只看牲畜繁盛，便是發達之機，因此秦氏比從前更覺得興旺了。）
（光陰似箭，日月如梭，亢之的兒子二官，已長成八歲了，出落得一表人材，十
（分可愛。）
（怎見得：
（ 風神韶秀，頭角睜嶸。）
（絳唇綻朱，明眸點漆。）
（克歧克嶷，姿容已見魁梧。）
（學步學趨，揖讓居然中節。）
（秀外慧中，崔彥通後生第一。）
（神清氣爽，伏士標日下無雙。）
（八里鋪合村的人，沒有一個不歡喜這孩子的。）
（這且不必說。）
５＊＊時間： 地點：
（單說這孩子，生下一個傳種的紅痣，卻隱在左脅底下，有指頂般大小，硃砂般
（顏色。）
（因為他父親亢之，左脅下也是這麼一顆，所以人家說他是個傳種痣。）
（今且表白在先，下文再見分曉。）
６＊＊時間： 地點：
（且說亢之閒著沒事，便教他認幾個字，就便也想覓個蒙師，替他開學讀書。）
（恰好遇了揚州府城一個親戚，進了甘泉縣學，送了報單喜帖來，請吃喜酒。）
（亢之弟兄不免封了幾分銀子的芹敬，托便人帶去送了。）
（報單拿來帖在門口，一班鄉下人見了，自然嘖嘖稱羨。）
（秦亢之也想起自己雖是耕讀傳家，卻向來不曾彩得芹香。）
（喜得兒子二官，生得聰明漂亮，何不好好的教他讀書，將來或者可以光大門閭
（，豈不是好？想罷，便和兄弟繩之商量。）
（繩之因為妻子李氏，幾年都沒有生育，看得二官猶如自己兒子一般，聽見要教
（他讀書，自是歡喜。）
繩 之：（因說道）我們本村雖然有兩個蒙師，但不過都是教兩本《百家姓》、《千字文
》的材料。我們家裡，自從二官出世以後，家道日見順適，並且這孩子生得聰明
，像個讀書有成的。我想殷家表叔，他教小孩子最得法，聞得他自從前年失了館
地，一向閒在家裡。不如請他來教二官，親戚面上，料他也不好推辭。
亢 之：他住在竹西亭，離此地有五里多路，不知他肯來不肯？本村裡實在沒有人，就等
我明天親自去走一遭，看是如何再說。
（弟兄兩個商量已定，到了次日一早，亢之便起身到竹西亭去，看他的殷家表叔
（。）
７＊＊時間： 地點：
（且說他那表叔，姓殷，表字曰校，是個累代以訓蒙為業的，祖居在竹西亭。）
（這一天看見表姪秦亢之到來，少不免茶煙相待。）
（寒暄已畢，亢之便說出來意，殷曰校捋一捋兩撇八字黃鬍子）
亢 之：是呀，你家二官也到了讀書年紀了。我這幾年懶得出門，就許久不看見他了，長
得還好嗎？
亢 之：便是因為他年紀太小，沒有帶得來請表叔公的安。
曰 校：這兩年我年紀大了，精神也磨不起，所以有兩年沒有就館了。幸得大小兒到瓜州
去就了專館，二小兒也弄了個蒙塾，教上十多個學生，我也樂得養養靜了。賢姪
既然親自到來，我也不便固執，好在一兩個孩子，還不十分費神。
（亢之連忙站起來，作了個揖道）
亢 之：一切總求表叔費神。
曰 校：難得賢姪想著我。你可知我殷氏，雖然累代科名蹭蹬，那教學一門，卻是甚利的
。你可知儀徵阮文達公？就是我先曾祖教出來的呢。高郵王引之，又是我先祖啟
的蒙。我老人家門下的進士、翰林，也是一大把。就是我所收的門生硃卷，不管
他進土、舉人，一起在內，疊起來有七八寸高呢。你今天想著了我，你家二官一
定要發的。
亢 之：（又連連作揖道）多謝老表叔教誨他，將來得有寸進，自然都是老表叔栽培的。
曰 校：（又正色道）我們忝在親戚，諸事本來不必計較，但是也要說明一句。凡事都是
先小人，後君子的好。
亢 之：束脩一層，只請老表叔吩咐，小姪無不從命。
曰 校：在他處呢，再多的錢，我也不去勞神的了。在親戚情面上，少了我也不夠，多了
我也說不出，你一個月送我五百大錢罷。不過一年要作十二個月算的，一年你出
六千文，遇了閏月照加五百。贄敬、節敬在外。賢姪，你看如何？
亢 之：一切都遵命辦理。但不知老表叔幾時可以去得？
曰 校：賢姪先請一步，我收拾點行李，疊起幾卷書，明日就來。
（亢之大喜，作別去了。）
（到得明日，日校果然帶了行李書箱，坐了一輛小車來了。）
（亢之弟兄迎著，代他發付了三十文車錢，請到裡面，收拾出一間書房，開了行
（李，庋架起幾本書，設了師位，然後散坐閒談，定了開學日子。）
（到了那天，曰校也居然戴了一頂祖父傳下來的大帽，秦二官便謁聖拜師。）
（亢之用紅紙裹了二百文，送作贄敬。）
（曰校便替秦二官起了個學名，叫秦白鳳。）
（從此照例天天上書寫字。）
（他本來是父親教著認過幾百字的，教起來自然容易，不上兩個月，把那些《三
（字經》、《千字文》都理過了，便讀起《大學》來。）
（一天，白鳳放了學，出來見父親，只見座上坐了一個人，亢之叫二官快來見過
（伯伯。）
（白鳳抬頭望去，卻是個不相識的人。）
（正是：
（ 他年未必成嬌客，此日先來見岳翁。）
（要知座上坐的是誰？且待小子閒了，再來開說。）
（第二回 寇阿男京華呈色相 秦紹祖杯酒議婚姻）
（繁華自古說皇都，帽影鞭絲入畫圖。）
（色即是空空即色，故呈色相惑凡夫。）
（一水揚州對潤州，隔江結得鳳鸞儔。）
（可憐月老姻緣簿，未許團圓到白頭。）
（當下秦白鳳聽得父親吩咐，便走上一步，口稱「伯伯」，恭恭敬敬的作了個揖
（。）
白 鳳：（那個人連忙扶住道）好，好，已經長得這麼大了。那年我們出門的時候，還抱
在手裡呢！
（你道這人是誰？原來正是淮水盛漲那年出門賣藝的寇四爺。）
（寇四爺那年帶了妻小，渡過了長江，就從鎮江起，沿著江岸西行。）
（一路上耍些拳棒，賺得銀錢，作為盤費。）
（雖是櫛風沐雨，卻還進止自由。）
（每到得一處地方，多則寄居幾月，少亦耽擱幾天。）
（行行住住，不覺到了湖北武昌府，是個繁華所在。）
（這個時候，寇四娘身懷六甲，已將足月，寇四爺便不住客店，賃定了房於。）
（滿意生下個男孩，便香煙有繼；不期足月臨盆，卻生下個女娃娃來。）
（寇四爺雖然失望，卻也聊勝於無。）
（因替他起個小名，就叫阿男。）
（從此有了這個襁褓物，寇四娘便不能出場賣藝。）
（寇四爺獨手單拳，便覺得沒甚麼興趣，因此商量取道回家。）
（夫妻兩個，正在商量，忽然遇了一個機會。）
（原來武昌對岸，漢陽府地方，有一家富戶，姓萬，取名叫做夫強，人家都稱他
（萬員外。）
（這萬夫強坐擁百萬家財，閒著沒事，便想設法消遣光陰。）
（平日養了十多位拳教師，終日馳馬試劍，耍刀弄棒。）
（聞得寇四爺是江湖上一條好漢，便備了禮物，修了書函，專差家人渡過江去聘
（請寇四爺，做個教師。）
（寇四爺接了來書，看過一遍，且不收禮物，對來人說道）
寇四爺：承員外美意，本當前去領教，爭奈我有家眷住在這裡，這裡又是客地，少不免常
要在家裡照顧一切，早晚過江不便。拜煩上覆員外，我不日就要動身回鄉，等我
送了家眷回鄉，再來領教。
那來人：教師不必過慮。我家員外，為人十分慷慨，家裡閒房盡多，就請連寶眷一起搬過
去也不妨。
寇四爺：話雖如此，但未得員外面允，怎好造次？
那來人：（聽說便道）既然教師如此說，且待我回去稟明員外，卻再來請罷。
（寇四爺應允了。）
（那來人便寄下禮物，隻身回去。）
（過了半天，又來了）
那來人：員外已經吩咐過，指撥出一所房屋，請寶眷居住，就請教師過去。
（寇四爺大喜，方才收過禮物，與寇四娘收拾起細軟，抱了阿男，一同到漢陽而
（來。）
（萬夫強接著，十分優禮相待。）
（寇四娘安頓過行李，也進內去見過萬安人。）
（從此寇氏夫妻，便在漢陽住下。）
（寇四爺逐日價和萬夫強講究幾路槍法，或與各教師比較武藝。）
（喜得寇四爺為人和藹，不逞高強，和別人比較，雖是本事能勝他的，也不過較
（一個平手，不肯使人當場沒臉。）
（這個承他情讓的，自然五中感激，因此同事當中，處得十分和氣。）
（從此一住便住了五個年頭，阿男已長到六歲了。）
（萬員外有個叔父在京裡，官居禮部侍郎之職。）
（因聽說姪兒萬夫強，連年在家耍刀弄棒，恐防他誤招匪人，便寫了一封書函，
（專人回漢陽去，只說京裡有事，叫他進京去走一遭。）
（萬夫強便收拾行李動身，各教師得了這個信，便都暫時告退。）
（寇四爺這才帶了妻小，回到家鄉。）
（不免到各鄉鄰人家一一去道契闊。）
（這天到得秦亢之家，恰好遇了白鳳放學。）
（四爺見了，便把他接在膝邊道）
四 爺：長得好快呀，那年我出門的時候，還抱在手裡呢！今年可有九歲了？上學讀書了
嗎？
亢 之：八歲了。今年才請了一位先生，在家裡讀書。
四 爺：好呀，我們阿男是在湖北養的，今年也六歲了。
亢 之：原來四爺恭喜添丁了。
四 爺：慚愧，是個女子，不過落得眼前熱鬧罷了。喜得他長得容易，雖然只有六歲，也
有你們二官般長大了。如果秦相公不討厭，我也想送他過來從先生讀書，不知可
使得？
亢 之：四爺有意栽培女公子，這是好極的了。這裡又沒有第二個學生，先生也正苦過於
寂寞呢。就請送過來便了。
（寇四爺大喜。）
（恰好秦繩之從外面回來，與寇四爺彼此相見。）
（大家道過契闊，寇四爺便作別回去，與寇四娘說知，要送阿男上學的話。）
四 娘：阿男才得六歲，怕早了些罷？
寇四爺：阿男年紀雖小，身驅卻是長大的。方才在秦家，看見他家二官，已經八歲了，生
得也不過阿男那點大小。我意思要早點叫他上學讀書，將來你我自己再教他些武
藝，教成一個義武全才，也好招一個快婿養老。
（寇四娘聽說，自無不允之理。）
（當下拿歷本，看定了日子，寇四爺便去置備點紙筆書籍之類。）
（到了日期，便親自送女兒阿男去上學。）
（先見過亢之弟兄，又帶到裡面見過繩之的娘子，然後轉到書房去拜見先生。）
（原來亢之已經從中介紹，說定了每月送修金二百文，殷曰校樂得每月多撈他二
（百，就答應了。）
（這天早起，白鳳一早先到了書房。）
（不多幾時，亢之帶了寇四爺，領看阿男來了。）
（寇四爺先向殷曰校見過禮，然後叫阿男上前叩見。）
（又叫與白鳳相見過後，方才就了學位。）
（真是一個英俊好女兒，雖然僅得六齡，卻已出落得英姿綽約，態度輕盈。）
（怎見得：
（ 修眉畫螺，皓齒編貝。）
（一點朱櫻唇小，兩旁粉頰渦圓。）
（漆髮垂肩，愈襯出梨花臉白；星眸特睞，乍舒開柳葉眉青。）
（耳底雙環搖曳，寫出輕盈；額頭一點焉支，增來妖媚。）
（看此日垂髫嬌女，即他年絕代佳人。）
（從此，阿男就在秦家讀書。）
（繩之娘子，因為自己沒有兒女，見了別人的小孩子，沒有不歡喜的。）
（況且阿男又生得粉堆成、玉琢就般的一個女孩兒，如何不愛？便和伯伯、丈夫
（說知，中午放學時不放阿男回去，留在家裡吃中飯，到晚飯時才放他回家。）
（因此阿男早來暮去，每日除了讀書之外，便在上房和秦白鳳頑耍。）
（諸公！告子一句話說得最好，他說）
四 娘：食、色，性也。
（這好食和好色，真是從娘胎裡帶來的先天性情。）
（不信，但看小孩子出世，就解得吃奶，啼哭起來便要娘，若是用了奶娘呢，他
（便見了奶娘，比爹娘還要親熱，這便是好食。）
（到了幾個月，略略識得人事的時候，你試拿一張白紙、一張紅紙去逗他，他伸
（出手來，一定是要紅的，這便是好色。）
（手抱的孩兒是斷斷乎沒有習染的了，所以說是性也。）
（秦白鳳和寇阿男兩個，一對小兒女，一個是眉清目秀，一個是齒白唇紅。）
（似此天天在一起，雖是兩小無猜，卻也是你愛我臉兒標緻，我愛你體態輕盈。
（）
（小孩子家雖然不懂得甚麼，就只這點，便種下了無限情根。）
（況且兩個同在一處讀書，相守到五六年，秦白鳳長到了十四歲，阿男也十二歲
（了。）
（那寇四爺送女兒去讀書，不過是一時高興。）
（這幾年讀下來，阿男已經略識幾個字，隨便一封信，拿起來也勉強念得下了。
（）
（鄉下人家女兒，有了這點本事，便要算是才女的了。）
（因此阿男到了十二歲那年，寇四爺就不叫他讀書了。）
（一則是已經心滿意足，二則是因為沒有於息，恐怕失了自己的家傳幻術武藝，
（要想傳給女兒。）
（所以叫他歇了學，天天在家裡，先教他些翻跟斗、耍拳腳、縱高、跳遠的軟工
（夫。）
（秦白鳳一旦失了個侶伴，便覺得讀書寫字都沒了神采。）
（聽得阿男在家習武、天天到了放學時候，便跑到寇家去看。）
（原來寇家門前是一片空場，寇四爺天天就在空場上教阿男，白鳳便天天到空場
（上去看。）
（有時碰得不巧，已經教完了，他便直到寇家裡去，和阿男頑耍。）
（好在彼此鄉鄰，又是兩個小孩子，各無猜忌的。）
（所以由得他哥哥、妹妹的，依舊天天在一起。）
（如此又過了兩年，阿男已是十四歲了。）
（寇四爺又想起男大須婚，女大須嫁的念頭，便和商量道）
寇四娘：我看阿男長得實在快。你看他只得十四歲，人家見了，那一個不當地是十六七歲
的人？人又生得聰明，所以我的幻術武藝，他都學得純熟了。你我又沒個於息，
我想替他招個女婿養老。無奈這鄉下地方，沒有個出色的子弟。
（這一句話未曾說完，便接著說道）
寇四娘：官人說得不差。妾早就看中了一個人，說出來不知官人對不對？就是妾的姪兒餘
小棠。我們親上加親，豈不格外親熱？
（原來寇四娘的父親餘佐清，世居在瓜州鎮上，只生下寇四娘兄妹二人。）
（寇四娘的哥哥叫餘棠伯，生下一子，就叫小棠。）
（家中薄有資財，前兩年棠伯過了，小棠倒還能支持門戶，此時已長到一十八歲
（了。）
（寇四娘歸寧時，早就暗中向姪兒許下了親事，所以小棠一向不肯提親，單等他
（表妹。）
（寇四娘這天乘便說了出來，寇四爺聽了，沉吟半晌道）
寇四爺：娘子看中的，自然不差，況且又是親上加親，自然是好的了。但是卑人的意思，
要想帶女兒出門一次，僥倖遇了個王孫公子，不然，或者配上個江湖好漢，這才
遂了我的心願呢！
（寇四娘聽說，心中雖不以為然，卻也不便十分違拗。）
寇四娘：（便道）官人說的自是高見。但不知幾時動身？到那裡去？
寇四爺：我想北京是個天下第一繁華的所在，打算去走一遭。一則為女兒的終身大事，二
來這許多年個曾走動，借此也舒舒筋骨。
（當下寇四娘應允了，便擇日起程，不免又到各鄉鄰人家去辭行。）
８＊＊時間： 地點：
（此時和秦家的交情，比以前又是不同，因此寇四娘帶了阿男，專到秦家話別。
（）
（繩之娘子接著款待，自不必說。）
９＊＊時間： 地點：
（且說秦白鳳下學進來，見了阿男，自是歡喜。）
（然而此時彼此都長大了，不免要避點嫌疑；雖然仍是有說有笑，但較之於從前
（耳鬢廝磨的光景，又自不同了。）
（當下談了幾句，忽的起身說道）
阿 男：不知先生可在書房裡？我受業一場，也應該去辭個行。
寇四娘：禮該如此。你去去就來罷。
阿 男：（對白鳳道）就煩哥哥陪我走一遭。
（白鳳箕著答應了。）
（兩人同到了書房，誰知殷曰校放了學，便到外頭散步去了。）
白 鳳：先生既然出去了，我回來替妹妹說到罷。
（阿男望著白鳳，臉上泛了一點紅）
阿 男：我何嘗要辭甚麼行，不過要和你說句體己話罷了。
白 鳳：妹妹此番出門，有甚話吩咐，自當洗耳恭聽。
方 才：（阿男臉上又紅了一紅）哥哥，你到底愛我不愛？
白 鳳：妹妹說得奇，我聽見你要出門，已經心焦得了不得，要想設法留住你，卻又無法
可設。肚子裡有多少話要和你說的，卻又說不出來。我此刻為了妹妹，已經心亂
的了不得。妹妹還要和我打趣，我有甚不愛妹妹的道理呢？
（阿男低下了頭，一會兒臉上紅了又紅，顫聲說道）
方 才：你如果真愛我，便請你務必等著我。
白 鳳：（也紅了臉道）我也這麼想。但怕我們自己做主不來。
阿 男：只要有心，我有法子呢！
１０＊＊時間： 地點：
（正說到這裡，忽聽得門外咳嗽了一聲，殷曰校回來了。）
（阿男端端正正的福了兩福，說了辭行的話。）
（殷曰校是一切都不關心的，隨便敷衍了兩句。）
（他二人仍到上房去了。）
（盤桓了一會，方才分手。）