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第一　　　至　　第一〇

１＊＊時間：　地點：
　　　　（第一回　說奇夢鄉老圓謊　追官糧奸胥索賄）
　　　　
　　　　
２＊＊時間：　地點：
　　　　（話說湖北武昌府興國州，有一村，名為愚村。）
　　　　（村中有個愚夫，姓賈名守拙，世代務農為業，薄有田地房產，儘夠吃用。）
　　　　（活了五十多歲，不曾離開鄉間一步，往常時節，跟著一班田夫野老，在那瓜棚
　　　　（底下說說笑笑，倒也不識不知、過了半世的快活日子。）
　　　　（有一天，這賈守拙睡中覺，忽然的哈哈笑醒轉來，妻子吃了一驚，問其原故，
　　　　（他連稱奇怪，他妻子道）
守　拙：好好的睡覺，有什麼奇怪？
ＡＡＡ：（他道）我做了一夢，夢到一個所在，一望是水連天，天連水，腳下踏了一張樹
　　　　葉，飄飄蕩蕩，隨著風渡了過去，看見一座高山，便停下了。那山腳下卻有一片
　　　　沙灘，隨腳走了幾步，前面一片土地，人家不少，那些人的穿著，和我們不一樣
　　　　，一色短衣裳皮靴子，頭上還帶頂有邊的草帽。見了我一齊嘻嘻的笑。我也對著
　　　　他笑，不料這笑，竟把我的夢笑醒。
　　　　（妻子聽了，說他做的是癡夢。）
　　　　（夫妻正在閒談，忽然聽得外面打門聲響，妻子趕忙出去開門。）
　　　　（卻走進了一個老先生，守拙一看，不是別人，原來是他親家稽老古。）
　　　　（這人是個老童生，年紀六十多歲，精神極好，逢考必到，總只進得頭場，動不
　　　　（動鬧了笑話，被貼扣考。）
　　　　（有一遭去應縣考，報了未冠，題紙下來，可巧碰著從前做過的書院卷子，一篇
　　　　（對題文章，把他喜的了不得，趕忙照本抄謄，取了一個扛榜，大為榮耀。）
　　　　（有人恭維他，稱他為「初覆公」，又因他肚皮裡記得的典故實在多，又叫他為
　　　　（「雜貨鋪」。）
　　　　（閒言少敘，且說賈守拙見稽親家來到，知有正事，連忙讓坐。）
稽老古：（開言道）明天我們村裡合祭五聖菩薩，大家須得志志誠誠的，多捐幾個錢，面
　　　　子好看一點。這遭是歸我承辦，有簿子在此，親家你光景還好，總得捐你四百錢
　　　　，我替你寫上罷。
　　　　（守拙在菩薩面上是極肯花錢的，欣然應諾，走入房裡，摸索半天，串了四百大
　　　　（錢，交給稽老古。）
　　　　（稽老古因為湊錢事忙，匆匆的別去。）
　　　　（到了次日，賈守拙一早起來，到五聖廟拈香行禮，稽老古早在那裡料理，等到
　　　　（上祭事畢，飲福之後，稽老古交代幾個村農，收拾器具，自己拉了賈守拙，走
　　　　（到打稻場邊閒話。）
　　　　（兩人席地而坐，稽老古探下了黃銅厚邊眼鏡，拿起一支三尺長的粗竹煙袋，裝
　　　　（上些旱煙，敲著了火，嘩叭嘩叭亂吸起來。）
　　　　（守拙忽然想起前天所做的夢，便說）
守　拙：我前兒做了個夢。正待告訴親家，請你圓圓。
　　　　（因把那個夢述了一遍，想了一想道）
稽老古：這夢卻合了我那朋友說的一個典故，那年我到漢口，住在舍親開的一爿洋貨店裡
　　　　，會著出過洋的一位朋友，閒談起來，據他說是海裡有個仙人島，在雲霧中間，
　　　　遠遠望著，有些金銀宮殿，直上雲霄。有人費了無數錢財，要尋此島，及到將船
　　　　放去，卻又一無所有。後來遇著大風，波浪掀天，幾乎把船底翻了過來。從此便
　　　　沒人再敢前去找尋這個島。聽得人家說起，只有當初秦朝一個皇帝，名字叫做什
　　　　麼秦始皇，他老坐了天下，出榜招賢，要尋此島。
　　　　
　　　　
３＊＊時間：　地點：
　　　　其時山東有個道土，姓徐名福，曾在武當山學道三年，很有些神通。這時節，辭
　　　　了師父下山，適見此榜，便揭了下來，說是定要面見這秦始皇帝。縣官聽報，不
　　　　敢隱瞞，立刻把他請進暖閣，不消說是大排筵席款待，就是食用一切，都是這縣
　　　　官所辦。當下封了一隻大官船，送這道士到京城裡。秦始皇帝一見，龍顏大悅，
　　　　立時就封他為逍遙東海神君。這道士和皇帝約定了三件事：頭一件是要定造一隻
　　　　大海船，船上要蓋九九八十一間高樓，樓房又寬又大；第二件是要三千個童男童
　　　　女，一齊住在船下樓房之中；第三件是要支持一年的糧草。秦始皇帝一一聽從，
　　　　擇日開船，望仙人島進發。誰知一去十年、杳無音信，有人傳說海裡翻了一隻大
　　　　海船，死了無數的人，疑心就是他同了那三千童男女，一齊是死在海裡的了。
　　　　又過了幾年，秦朝的老皇帝過世，太子登基。有天召見群臣，正待退朝，忽然午
　　　　門外來了個外國使臣，齎了無數珍奇寶物，一道表章，呈上御案。天子舉目一看
　　　　，原來是徐道士做了仙人島的島長了。據說這島裡有種仙草，吃了下去，能叫人
　　　　長生不老，徐道士已經成了仙人，這些童男童女，互相婚配，生兒育女，做了神
　　　　仙的部民。又有一般可喜的事，做仙人的百姓，一樣耕田種地，不消納得租糧，
　　　　亦不見有人犯法吃官司，拉進衙門受差人的欺負。
　　　　（正在說得高興，摹然來了兩個人，一係本村地保，是認得的，一個穿了件青布
　　　　（大衫、黑布馬褂，油光爍爍的面皮蠟黃，嘴唇帶黑，滿面煙氣，是個大瘾頭的
　　　　（樣子。）
稽老古：（這人對著兩人斜溜了一眼，回頭向地保道）那個是姓賈的？
　　　　（守拙一看，來頭不好，連忙站起來道）
守　拙：在下就是姓賈的，不知尊駕要尋舍下何人？
稽老古：（那人道）我是州裡差下來的，只因賈守拙抗欠官糧，立須提辦。
　　　　（說罷，隨手在袖統管裡，抽出一張火票來。）
守　拙：那是我的堂房姪兒，種了五畝田，不趕正經，合了一班不三不四的朋友，吃酒賭
　　　　錢，以至拖欠錢糧，曉得不好，昨兒晚上逃了出去，這個不干我事。
差　人：不管你姪兒兒子，只知是賈守拙的花戶，須要你完糧，這是皇家的國課，可是當
　　　　玩的，你有話，去見官說。
守　拙：（地保插嘴道）賈老拙，你放亮些，早些打點上路罷，免得我們受累。
差　人：正是，我是奉上差遣的，今兒天光才有些兒亮，即便下來找你，直到如今，還沒
　　　　有吃過一餐半頓，也該請請我們才是，剛才走過你們鎮上，有一座小飯店，倒還
　　　　乾淨。我們就去罷！
　　　　（不由分說，拉了賈守拙便走。）
　　　　（守拙嚇得面無人色，只得跟了他走。）
差　人：（倒是稽先生有主意，對那差人說道）老兄，請停一步兒，我同這位舍親有句話
　　　　說。
那差人：好，你們趁早商議，衙門裡的規矩，你老是知道的。
低　低：（稽先生就同賈守拙走了幾步）老親家，你為了令姪，吃這場官司，是沒法的了
　　　　。但是應該如何安排，須要拿定了主意，我到你家去報個信兒，取些錢鈔應用。
守　拙：真正該死，我因看祖宗分上，將這五畝地送給這孽種，弄到禍事上身，說不得將
　　　　這老命也送給他罷。你曉得的，我兩手空空，那裡有錢使用。
低　低：（稽先生勸道）你快不必如此，好歹欠的錢糧有限，代他完上就罷了，田產仍在
　　　　，算起來府上的田是好的，至少也值三五十弔一畝，將田收回，並不吃虧。只恐
　　　　怕衙門口零碎打點，倒要多費幾文，常言說得好：好漢不吃眼前虧。這是能強得
　　　　過去的事嗎？
　　　　（守拙被他說得心動，誠恐當堂挨了板子，不好見人。）
歎口氣：罷了！這事全仗老親家照應，你到我家裡去，對我那老伴兒說，牀底下有個破油
　　　　紙簍子，裡面藏著十弔錢，是東村王老二惜給我買牛的，沒得法子，取些來應用
　　　　罷。
　　　　（話猶未了，來摧道）
差　人：飽人不知餓人饑，你兩位的話，也該說完了。
　　　　（守拙沒法，對稽先生道）
只　得：你去就來，我在鎮上週家飯店裡等你。
　　　　（於是三人踱到鎮上。）
　　　　（進了飯店的門，一看是兩間房子，右手設著一座灶。）
　　　　（左手靠定板門，安放了一張長方板桌兒。）
　　　　（上面擺了三四個黃泥大瓦盆，內盛著沙糖拌了三寸長的紅燒鯽魚，又有一盆白
　　　　（菜炒肉片，一盆連湯的黃豆芽，都是買剩了一小半的。）
　　　　（老周是到前村抹牌去了，三人揀個座兒坐下，小二認得地保、賈守拙兩人。）
　　　　（走近前來，問吃什麼？差人點了一樣燒豆腐，一樣炒雞蛋，兩盤魚肉，四兩高
　　　　（粱。）
　　　　（地保差人共吃了五碗飯。）
　　　　（賈守拙見吃了名件不少，約莫著要三百來錢，出了一身冷汗，白瞪著眼，一言
　　　　（不發。）
　　　　（正在著急之際，卻好稽先生走了來，叫小二將酒飯帳算一算，袖子裡捋出四百
　　　　（毛錢，付清了帳。）
子　裡：（向差人說道）我送舍親到衙門裡去，我們就走罷。
差　人：且慢，我們要商議商議，近處可有煙館？躺躺再說。
子　裡：（地保插嘴道）怎麼沒有煙館。出了店門，望西走去四五個店門，便是煙鋪，熬
　　　　的上好的煙膏。
差　人：（迷齊著眼道）好極！好極！咱們同去躺躺。
　　　　（賈、稽二人無奈，只得隨了他同行。）
　　　　（到了門口，門上掛的是破布簾子，稽先生第一個推門進去，看看裡頭是黑洞洞
　　　　（的，牆上掛著一盞洋鐵皮做的油葫蘆，已經是熏的測黑，半明不亮的，點在那
　　　　（裡。）
　　　　（細看屋子裡，一邊安了三張板牀，對面是兩張一排，放著一張半桌，上面擺設
　　　　（著天平煙缸等件，牀上垫的是一色破席，並擺著兩個竹枕，那兩張鋪上，已有
　　　　（人占住了，都是鶉衣百結的，躺在那裡如半死的一般，手中擎了一枝煙槍，兩
　　　　（眼合著，那手裡的槍，幾乎要掉下來。）
　　　　（聽見有人推門進來，陡然吃驚，手裡的槍望上一提，將腳伸了一伸，一個呵欠
　　　　（，把旁邊人的瘾都打了上來。）
　　　　（差人此時涕淚交流，趕緊躺下叫道）
差　人：先拿二錢煙來。
　　　　（那伙計知是生意到了，隨過來將燈挑一挑亮，跟手四托煙送到，差人地保相對
　　　　（躺下。）
　　　　（稽賈二人坐在旁邊空鋪上發呆，聽他們抽的呼呼的聲響。）
　　　　（不多一會，二錢煙已抽完了，又叫伙計添煙，口中噴出來滿屋的煙氣，吐的又
　　　　（吐了一口濃痰，蹺起一條腿，向賈守拙說道）
二　人：你這樁事不要看輕，是不是玩的。本官說過，撫台有文書下來，說是前番鬧教，
　　　　殺了洋人，朝廷賠款不少，城鄉富戶，攤錢不必說，還要辦理清糧，若是有田的
　　　　人家，捏荒抗糧，一經查出，定要重重的懲處。我問過簽稿爺們，恐怕打板子枷
　　　　號不算，還要罰款呢。那是三百五百一千八百論不定的。
　　　　（原來這賈守拙生性吝嗇，平日一錢不肯浪用，方才見飯帳會了許多，已經老大
　　　　（不自在，兼之年老力作，有些受傷，此時又氣又急又餓，聽了此言，一陣心酸
　　　　（，眼皮望上一翻，昏暈過去了。）
　　　　（正是：
　　　　（　　飛來橫禍無從說，斷送殘生只數言。）
　　　　（不知賈守拙性命如何，且聽下回分解。）
　　　　（第二回　慕官勢送子讀洋文　悟平權合群開學社）
　　　　
　　　　
４＊＊時間：　地點：
　　　　（卻說賈守拙聽了差人的話，昏暈過去，稽先生趕著叫喚了半天，漸漸醒來，反
　　　　（在那裡說俏皮話兒道）
那差人：看他不出，倒會詐死。
　　　　（煙鋪裡的人，聽得可憐，泡了一碗薑湯給他吃下，歇了半天，才能動彈，又呷
　　　　（了幾口湯，居然回過氣來，能夠說話了。）
差　人：（叫苦連天的哀求差人替他想法兒）我有什麼法兒好想，這事情關係很大，且到
　　　　衙門裡再講。若要平安無事，除非多花費些，求求籤稿賴大爺，錢漕陸大爺，你
　　　　一面將錢糧趕緊補上，取了憑據，再去見官，但是總得一二百弔，方能了結。如
　　　　今我們的例規，是要先付的，小意思，不多，五弔罷了。
　　　　（稽先生從中好說歹說，總算講妥了兩弔五百文。）
　　　　（地保討了二百文，自回家去了。）
　　　　（稽、賈二人同了差人，到賈家住了一夜，次日一早進城，賈守拙有個表弟在城
　　　　（裡開米店，姓馮名剛，因他做人老實，大家就送他一個表號，叫他「馮老實」
　　　　（。）
　　　　
　　　　
５＊＊時間：　地點：
　　　　（當時三人同到馮老實店裡，商量這事。）
　　　　（賈守拙拿了些聯單地契，托馮老實替他抵押了幾十弔錢，好容易會著錢漕門上
　　　　（姓陸的，竭力奉承他，多花費了許多弔，才肯答應，算是已經完了錢糧了，只
　　　　（待見官開釋。）
　　　　（幸喜這位州官，是兩榜出身，江蘇上元人氏，姓胡名禮圖，八股做得極好，問
　　　　（案卻不大在行。）
　　　　（每到坐堂，須要簽稿賴大爺站在旁邊指點，有時案子多些，問的不耐煩，搖了
　　　　（搖頭，手拍著膝便念起八股來了。）
　　　　（嘴裡自言自語，說什麼「王道不外人情」。）
　　　　（又是什麼「刑期無刑之化」。）
　　　　（惹得衙役們抿著嘴兒，要笑不敢笑。）
　　　　（這回提了賈守拙上堂，問起緣由，拍案大怒道）
守　拙：你也是皇上家的百姓，食毛踐土，為什麼辜負皇恩，連錢糧都欠起來，這還了得
　　　　？
　　　　（賈守拙嚇得不敢則聲，代稟道）
差　人：他的錢糧，已經補完的了，並未拖欠過年，求大老爺念他年老，饒他初次罷。
守　拙：（又回頭向賈守拙道）你這個糊涂東西，還不快將串票呈上？
守　拙：（賈守拙慌忙將衣襟解開，掏了半天，找著串票，雙手送到公案桌上，那胡大老
　　　　（爺看了一看，擱在一旁道）也罷，你這罪名，本來不小的，本縣念你初次，饒
　　　　了你的狗腿，以後再犯，兩罪並罰。
　　　　（說罷退堂，這賈守拙回到家中，氣憤不過，姪子又找不著，無處發洩，將他八
　　　　（歲的小孩子，打了幾次出氣。）
　　　　（那天正在家裡打兒子的時候，可巧西村教堂裡的馬夫王老三撞進門來，看見了
　　　　（，一把拉住，問其原故，賈守拙氣得說不出話，王老三知道他新近吃了官司，
　　　　（不耐煩，只得將兒子出氣。）
只　得：（遂勸道）老拙，你快不必如此，我知道你受了衙門裡的氣，說不出。但是如今
　　　　做了沒勢力的人，總要仗著外國人的勢力。我們堂裡的神父，因為現在中國人，
　　　　不會說外國話，特地開了一個學堂，教人家這個。將來懂得之後，能夠和外國人
　　　　往來，不是得了大靠山嗎？那個還敢欺負你。
　　　　（守拙聽了這話，暗自忖道）
守　拙：不錯的，我親眼見西村朱阿二，搶了人家場上曬的麥，那人要告他，為他是吃教
　　　　的人，不敢進狀子。又前日在班房裡，看見一乘轎子，直抬到大堂上，官兒立時
　　　　開了暖閣門迎了出來，拉了那人的手一同進去。我還道是那裡來的過路官，那知
　　　　聽人傳說，是礦務局裡的翻譯，和我一樣的白衣沒有功名，他是何等體面。稽親
　　　　家說得好笑，海外頭有什麼仙人島，據我看來沒有什麼仙人不仙人，現在的外國
　　　　人就是仙人，跟著他讀洋文的就是仙人的徒弟呢！但是，我吃教不能，人家說吃
　　　　了教的人，等到百年之後，一雙眼睛定要摳了去的。這句話雖然是沒有，但是鄉
　　　　裡人少見多怪，一定要這麼說的，真正可惡。若叫兒子讀洋文，卻是個正辦，虧
　　　　得他提醒了我，我如今就打定這個主意。
　　　　（於是先向王老三打聽讀洋文是怎樣的規矩，一個月要花錢若干，一一問清白了
　　　　（，又托他設法。）
只　得：我是不成的，你去托朱阿二罷。
　　　　（說完揚長去了。）
　　　　（守拙送了他回來，和妻子商議定妥，作準送這八歲的第二個兒子去讀洋文。）
　　　　（原來賈守拙有兩個兒子，大的十五歲，在漢口洋布店裡學生意，定下了稽先生
　　　　（的女兒為妻。）
　　　　（這個次子八歲，向在村館裡讀《大學》，早出晚歸，資質倒也下得去，當下賈
　　　　（守拙看看這孩子，讀書聰俊，心中甚喜。）
　　　　（次日一早起來，去尋朱阿二，請他吃茶吃酒，著實的巴結，兩人自此結為莫逆
　　　　（之交。）
　　　　（後來賈守拙說起兒子要進學堂的話，朱阿二滿口應承，代為出力。）
　　　　（不多幾日，有了回信，主教答應了。）
　　　　（但須要這孩子去見見，問答些話，方可收留，每年止須出膳費三十千文。）
　　　　（賈守拙由不得心疼這錢，也是沒法的事，挨到正月十五後，擇日將兒子送入學
　　　　（堂。）
　　　　（這學堂名為強西學堂，就是那教堂裡安主教捐貲開的，請了幾個中西文教習在
　　　　（內，專教中國子弟。）
　　　　（是日賈守拙送兒子進去，中文教習問了幾句話，看他著實應對得來，心中歡喜
　　　　（，代他起個名字，叫賈子章，表字希仙，自此賈子章在強西學堂肄業。）
　　　　（過了幾年，居然已經一十五歲了，洋文讀得極熟，中文亦尚粗通。）
　　　　（他有兩個最知己的同學，一個姓寧名有守，表字孫謀，是漢口亨利洋行買辦之
　　　　（子。）
　　　　（一個姓魏名偃群，表字淡然，他父親在江漢關上充當大寫，兩人俱十七八歲的
　　　　（年紀，雖說比賈希仙豪富許多，卻守定平等的宗旨，並無瞧他不起的樣子，一
　　　　（般引為同志。）
　　　　（說也奇怪，這些十幾歲的人，志氣極高，常恨自己為什麼在教堂裡讀書，受外
　　　　（國人的教育，覺得恥辱已極。）
　　　　
　　　　
６＊＊時間：　地點：
　　　　（一日，正當暑假後開館之期，寧孫謀攜了半年的學費，走到學堂，可巧與賈魏
　　　　（二人遇著，寧孫謀觸著心事，登時起了念頭，約著二人在左近茶館裡吃茶，開
　　　　（言道）
寧孫謀：二位今日可是進學堂開學來的，身邊帶有半年學費沒有？
二　人：正是前來開學的，身邊帶有半年學費。
寧孫謀：我們中國人卻要受外國人的栽培，心實不甘，我想我等三人，皆是為父母逼著，
　　　　不能不來，照此年復一年，束縛在此，何由發達，況且外國人的主意，是養成我
　　　　們奴隸性質，將來為他所用的，所以只有外國語言一種教我們的。一切關係實用
　　　　的科學，都藏了起來，不肯傳授。據兄弟的愚見，不如離了此地，到大地方去一
　　　　走，一面想個法兒，考人中國人開的學堂，才能成就學問呢。
魏淡然：老弟你話雖然說得是，但是你不曾曉得中國開的學堂，實在也進不得。我聽見人
　　　　家傳說，開學堂的盡是官場中人派的，總辦不是翰林就是道台，都是八股出身，
　　　　並不懂得什麼科學。戴了紅紅綠綠的頂子，背後頭跟了無數若干的家人，一輛馬
　　　　車進得堂來，滿面官氣。還有些沒出息的教習司事趨前趕後的巴結，他的本事不
　　　　過靠著權勢，帶挈著幾個私人吃碗現成飯罷了，那有心腸說到教育上去。那時我
　　　　們忍又不是，去又不能，豈非進退兩難麼？
寧孫謀：（賈希仙道）二兄所說的話，雖都不錯，依小弟愚見，寧兄奮發的志氣，倒可試
　　　　試，現在我們三人帶的半年學費，算計起來，也有好幾十弔，莫如搭了輪船，逕
　　　　往上海。聽說上海地方，極開通的，學堂也多，外國人有學問的，來得不少，是
　　　　個長進學問之地。我們一面譯些西書賣錢過活，一面打聽著那裡學堂好，考了進
　　　　去肄業何如？再不然，遇了幾個同志，只要攢湊起幾千銀子，我們好自己開個學
　　　　堂，成就幾個志士，豈不更好。
　　　　（說罷，二人一齊拍手稱是，商量著到主教那裡托詞退學，同赴漢口，各寫一封
　　　　（信，安慰家中，隨即上了怡和洋行輪船。）
　　　　（到了鎮江，輪船停泊卸貨，賈希仙有兩禮拜不洗澡了，自覺穢濁不過，對二人
　　　　（說）
二　人：偏勞在此守著行李，小弟去走走便來。
　　　　（說罷，別了二人上岸去了，二人等他許久不至，聽得輪船將開，是要誤事的，
　　　　（商議著只得將行李什物，一總搬了上岸，找個客寓住下。）
　　　　（慢慢尋覓。）
　　　　（正是：
　　　　（　　樓頭黃鶴杳無路，江上孤鴻忽失群。）
　　　　（不知後事如何，且聽下回分解。）
　　　　（第三回　尋伴侶巧遇豪商　談工藝隱聯同志）
　　　　
　　　　
７＊＊時間：　地點：
　　　　（卻說寧魏二人上了岸，寓在佛照樓客棧中，尋覓了數日，不得蹤跡。）
　　　　
　　　　
８＊＊時間：　地點：
　　　　（一日兩人走到銀山門外，見有一座酒樓，一色洋房，窗櫺軒敞，十分雅潔。）
　　　　（漫步上了樓梯，揀個座兒，兩人對面坐下。）
　　　　（酒保來問吃什麼？兩人隨意點了幾樣菜，要了兩壺花雕，閒談飲酒，說起找不
　　　　（著賈希仙來，大家納悶。）
寧孫謀：我昨兒已寫了幾張招貼，叫棧裡伙計，揀熱鬧市口貼上了，倘若是實在找不著，
　　　　不如逕往上海，登報招尋，料想賈兄身邊到上海的盤纏是夠的，不至呆守著此地
　　　　。你道何如？
魏淡然：是。
　　　　（寧孫謀正舉杯勸飲，淡然抬頭，忽見對面牆上，粉筆畫了數行草字，不由立起
　　　　（身來，湊近前去細看，卻是一首七古）
　　　　（詩曰：
　　　　（　　金山焦山兩點青，江心月墮蚊龍醒。）
　　　　（九州神鼇戴不起，天傾地陷成滄溟。）
　　　　（東瞻龍伯島環麗，北來胡馬塵氈腥。）
　　　　（一枰枯棋不可著，殘山剩水支危亭。）
　　　　（長拼爛醉此樓上，狂歌怨句訴江靈。）
　　　　（末署醉俠二字。）
　　　　（魏淡然看過之後，不覺手舞足蹈起來，忙叫寧孫謀過來同看，曉得這人抱負不
　　　　（凡，著實佩服。）
　　　　（寧孫謀以為是過路的人，不甚措意，魏淡然卻極留心結交豪傑的。）
魏淡然：（當下便叫酒保過來問道）這是那個寫下的？
寧孫謀：（酒保道）這是對江瓜洲鎮上有名的大富戶陳大人寫的，這陳大人極喜結交朋友
　　　　，碰著外路來的客人，只要送一張名片進去，立時請見，留飯留宿，還有盤纏送
　　　　給他。他家田產極多，家私百萬，近來在鎮上開了一個學堂，正要招接讀書人哩
　　　　。客官，何不去見見他，只怕定要留住的。他每逢過江，便到小店吃酒，這牆上
　　　　的字，是他昨兒上燈時在此寫下的，不知寫的什麼？客官看過想是懂得的。
　　　　（說罷去了，寧魏重複人座，淡然是要去訪這姓陳的，孫謀一心要找訪賈希仙，
　　　　（不願耽擱，無奈淡然再三浼告，只得答應著明日早起同去，當下酒罷，吃了飯
　　　　（，會帳回棧，一宿無話。）
　　　　（次早兩人渡江，到了瓜洲上岸，訪問這姓陳的，果然人人皆知，一路指點著走
　　　　（去，原來這陳姓不在街上，離江口有五六里地，名叫做小桃源。）
　　　　（合族有四五十家，自成一村，內中最豪富的，綽號小孟公，名劇字契辛。）
　　　　（祖父在揚州運鹽為業，是個大商家，有田三千餘頃。）
　　　　（契辛之弟，名范字仰蠡，兄弟分居，一在揚州城中，一在瓜洲鄉下。）
　　　　（係其父在日，將兩所房子分派開的，契辛喜讀書，性樂山野，故同伊母親妹子
　　　　（，在鄉間居住，專營田產等事。）
　　　　（仰蠡承受了鹽引，仍為商家。）
　　　　（契辛少年時，曾請了個山東教師，練得一身好武藝，到了十八歲上，方才折節
　　　　（讀書，進了揚州郡學。）
　　　　（因為朝廷不重科舉，無心下場，捐了個道台，在家候選。）
　　　　（自己的莊客僱工，不下數千人，散居各地，每月隔了七日，便到莊上聚集一處
　　　　（，契辛教他習些武藝，又著實教導他們做人的道理。）
　　　　（工錢比別人家加倍，真是恩威並用，人人情願替他出死力的。）
　　　　（契辛又自己捐錢，開了個蒙學堂，局面宏敞，收了一百多個學生，聘請名師，
　　　　（在內課讀，內中各樣格致化學器具，都是向西洋購備來的。）
　　　　（是日一早到學堂裡查察功課回來，門丁遞上寧有守、魏偃群的名刺，隨即吩咐
　　　　（請到西花廳敘談。）
　　　　
　　　　
９＊＊時間：　地點：
　　　　（再說寧、魏二人走進了小桃源村，但見一帶竹籬茅舍，夾著些柳樹毵毵，桑枝
　　　　（簇簇，其時正是仲春天氣，有幾個燕子，在杏花塢裡穿來穿去。）
　　　　（這風景儘夠領略，向前走了幾十步，一轉彎間，忽見豁然開朗，有一道清渠，
　　　　（遠遠淌來，岸上細草平鋪，綠草如茵，靠著草地，是碎石砌成的一條街道。）
　　　　（再望（往）前走，看見一所大房子，綠樹環繞，露出粉牆一角，門前一片石皮
　　　　（場，粉牆照壁，大門四扇，是退光黑漆的，二門是泥金漆的，二門外一邊擺著
　　　　（一張又闊又長的青漆板凳，有幾個青衣小帽的人，坐在那裡。）
　　　　（二人將懷中名刺取出，踱將進去，那些人一齊站了起來，問明來歷，接了名刺
　　　　（，進去半晌，只聽得裡面一片聲嚷「請」。）
　　　　（呀的一聲，開了中間兩扇門，進去是敞廳五間，兩旁架著幾乘藍呢轎子，再進
　　　　（一重門，便是磚砌一條過道。）
　　　　（上面搭著蠡殼天棚，兩廊是二十間莊客的住房，粉牌掛出執事名目，過道盡處
　　　　（，兩扇烏門洞開，一個大院子，白石板地，兩株松樹，直上參天，三層階上，
　　　　（五間大廳，鴉雀無聲，湘簾十地，裡面金碧輝煌，不及細看。）
　　　　（廊簷下兩邊皆有耳門，是用細磁嵌成的竹菊花式，上面做就兩個字，左是怡情
　　　　（，右是養性。）
　　　　（當下跟了莊客走進右手的耳門，又是一個院子，四圍朱欄曲曲，院子裡盡是磁
　　　　（盆種的花草。）
　　　　（中間一個大金魚缸，廊前掛了兩架鸚哥，學著人說話，叫道）
子　裡：客來了。
　　　　（那小孟公已在那裡久候，看見兩人進去，連忙迎了出來，揖罷人座，彼此敘了
　　　　（名號，各道仰慕之意。）
魏淡然：銀山門外酒樓上，拜讀吾兄所題七古一首，真是英雄氣概，名士風流，令人欽佩
　　　　不已。
契　辛：（謙道）小弟性質粗豪，筆墨一道，本不擅長，那日偶然興到，寫了幾句，不料
　　　　為二位仁兄謬賞。
　　　　（當下茶罷，契辛命莊客在花園裡擺席，便請二人到花園裡一遊，說罷大家起身
　　　　（。）
　　　　（走出迴廊，有一條小徑，轉了幾個彎，才到園門，只聞得一股花香撲鼻，及至
　　　　（進了門時，迎面一座假山擋路，側眼看去，有個洞門，恰容一人行走。）
　　　　（進了洞門，一層層的石級，走到高處，全園景致在目，只見山石下是個大大的
　　　　（池塘，裡面奇石嶒，或大如拳，或尖如筍，頗像海中島嶼樣子。）
　　　　（一隻小船，泊在岸邊，岸旁排列著桃柳各樹，園中房子有的在半山裡，有的在
　　　　（平地上，有的臨水幾間，目中可看的，花草交榮，樹陰濃密，耳中可聽的，松
　　　　（濤震撼，好鳥間關。）
　　　　（契辛領著二人下山，沿岸一條仄逕走去，又過了一個嶺頭，轉瞬之間，不見池
　　　　（塘了，卻是個村莊樣子，有幾十株杏花盛開，一帶茅屋七間，極其幽雅。）
　　　　（寧孫謀心中暗忖道：人說揚州鹽商豪富，原來有如此享用，可憐平民的利源，
　　　　（皆被他們占盡了，雖然如此，這陳君人還不俗，又能疏財仗義，總算是庸中矯
　　　　（矯的。）
　　　　（倒要與他談談經濟。）
　　　　
　　　　
１０＊＊時間：　地點：
　　　　（須臾，酒席擺好，謙讓入席，不須細表。）
　　　　（酒過數巡，開言道）
寧孫謀：敢問我兄有這樣資財，何不將他營運起來，在商務裡頭幹些事業？
契　辛：不瞞吾兄說，小弟祖上，本運淮鹽為業，從前利息極好，積攢下來，不曾些微浪
　　　　費，才有這樣局面。小弟因想這樣運鹽的事，總是剝削眾人的利益，歸並到一家
　　　　罷了，還要巴結官場，動不動勒捐硬派，受氣不過，所以將這事給舍弟去辦，小
　　　　弟只在此間務農，也想做點生意，無如現在的繅絲廠織佈局等類，成本太重，辦
　　　　得不好，便要折閱，是以不敢輕易開設，吾兄若有高見，還望指教。
孫　謀：據小弟看來，現在洋貨銷場極廣，商家不早設法，將來是站不住腳的。若要設法
　　　　，除非先興工藝，雖然講不到製造，只要目前將容易做的事考究起來，也好收回
　　　　幾成利益。即如登州出口的草邊好做帽子，博山出的料好制玻璃，北方的葡萄好
　　　　釀酒，南方的甘蔗好熬糖。諸如此類，一一講究，自然占了腳步，得些利益，吾
　　　　兄以為何如？
　　　　（契辛點頭稱是，三人暢談了－會，時已過午，方才散席。）
　　　　（寧、魏告辭過江，契辛再三留住數日，二人卻不過情，只得允了。）
　　　　（當下差莊客過江，將二人行李取來，在園中正廳之旁三間船室內安榻。）
　　　　（這船室依山傍水，著實軒爽，契辛時來談論今古，頗不寂寞。）
　　　　（住了三天，那天契辛有事出門，寧孫謀急欲往上海找賈希仙，便與魏淡然商量
　　　　（定了，只待契辛回來告辭，明早成行，午飯後整頓行囊已罷）
淡　然：我們來此，園中尚未各處游過，今日何不同去走走。
　　　　（孫謀答應著同走，沿著池塘走去，穿出一個石洞，便是一道小石橋，原來這池
　　　　（塘曲折迴環，被幾處假山隔斷，底下卻是水脈貫通的，山坳中作成五個石橋，
　　　　（這是第一橋。）
　　　　（過了橋時，仍復上山，峰腰裡有座茅亭石台石凳，擺著一盤圍棋子，二人素嗜
　　　　（下棋，觸動所好，便坐下對著。）
　　　　（正在用心出神的時候，忽聽得山前隱隱有呼救命之聲，像是女子的聲音，二人
　　　　（不勝駭異，連忙立起身來下山去找。）
　　　　（正是：
　　　　（　　登高未遂英雄志，從井重牽兒女情。）
　　　　（不知後事如何，且聽下回分解。）
　　　　（第四回　締良緣雙集女牀鸞　訪故友單愁過江鯽）