第七十一回
  常遇春柳河棄世 元兵劫營士卒還

  崇朝邊塞淨胡氛,緩帶春風更不群。
  銅柱祇今題馬氏,長纓何必借終軍。
  元戎幙府行休戰,天子明堂坐策勳。
  麟閣崔嵬千古壯,功臣談笑四方聞。
  卻說使臣宣讀詔書道:
    敕諭大元帥徐達:朕聞卿等屢次捷音,所向必克,此朕得所托也。不期元主,即今三路分兵,侵我邊鄙。以丞相也速為南路元帥,領兵十萬,從遼東侵薊州﹔以孔興同脫列伯為西路元帥,領兵十萬,從雲中攻雁門﹔以江文靖為中路元帥,領兵十萬,攻居庸﹔三處最急。特令李文忠前到軍中,副常遇春領兵十萬,以擋三路之患。卿宜統率大兵,鎮守山、陝二西沿邊地方,以杜王保保入寇。特此詔示,甚勿羈遲。
  徐達得詔,即令常遇春為大元帥,李文忠為左元帥,郭英為右元帥,傅友德為前部先鋒,朱亮祖為左翼先鋒,吳禎為右翼先鋒,華高、薛顯、蔡遷、費聚、金朝興、梅思祖、黃彬、趙庸、韓政、顧時、汪信、王志、周德興、張龍十四員大將,率本部步兵十萬,隨行聽遣即日出延安府進發。兵至潼關,常遇春謂諸將曰:「元兵三路來侵乃虎護九谷之勢,我軍先救何處為是?」李文忠曰:「孔興與脫列伯二人進侵山西,有徐元帥沿邊鎮禦,必無他患。今江文靖來攻居庸,那居庸是北平左輔,乃薊鎮所控,東至遼陽西至宣府,約有一千餘里,中間古北口、石門寨、喜峰口、鎮邊城、黃花嶺、八達嶺俱極衝要,誠為緊急,兼之他進攻遼東,以為恢復北平之計,使我兵東西受敵,元帥宜領兵徑抵居庸。若擒了江文靖,則餘兵自然落膽。」常遇春依計,便整肅隊伍從蒲州、河北一路來援居庸關,不題。
  且說元丞相也速領兵過薊州、遵化、香河,前至通州正東十里安營。我們總管曹良臣鎮守通州,聞知元兵大至,因與部將陳亨、張旭議道:「我兵止有三千,何以迎敵?還宜設計以破之。」因下令集民間驢、騾,不拘多少,身上縛草為人,穿戴衣甲,執著長鎗、大弓,依著樹木,插立鮮明旗號,於十里外高原之上屯扎下﹔用婦女三百俱扮作男人,擂鼓敲鑼,不住的吶喊。城頭之上也一般裝扮把守。陳亨可率精銳一千於大河左邊埋伏。張旭可率精銳一千於大河右邊埋伏。祇看林莽中高懸紅燈為號,一齊發伏追擊。曹良臣自率精兵二千,二十里外迎敵。再選居民壯丁五百,執著五色旗號按方而列,駐在城外深池之傍,中間設立高臺,上縛草人,著了衣服虛張聲勢。眾將得令依法而行。恰好也速大兵已到,良臣奮力來迎,自未至申,天色漸漸將晚,良臣撥馬便走,那也速乘勢趕來。一路高原之上,但見軍馬搖旗吶喊,遠望竟有數十萬之眾駐扎不動。也速正在疑心,早見綠林中一盞紅燈籠朗然高掛,兩邊伏兵不知多少,橫衝直撞,真所謂:「兵在精而不在多,將在謀而不在勇。」左有陳亨,右有張旭,後有曹良臣,三千兵拚死攻擊,殺得元兵四散奔潰。也速祇得領了敗兵向遼東而走。曹良臣等祇是鼓噪趕來,直到薊州而還。恰有元兵江文靖,領兵來攻居庸,也速幸得合兵一處。鎮守居庸的原是都督孫興祖,聞元兵合來侵犯,正要出兵迎敵,祇見哨子報有常遇春領兵十萬,前來救應。不勝之喜。次日江文靖在錦州列陣搦戰,常遇春自挺鎗相迎。未及五六合,把也速一鎗刺死。江文靖捨命而逃。遇春驟馬追到,便活擒於馬上。元兵踏死者不計其數,斬首一萬六百七十餘級。常遇春對著孫興祖曰:「都督可仍鎮此關,我們當提戈北往。」即日進發,出了大寧、興和、開定,徑至開平府十里外安營。
  開平守將乃元驍將孫伯奴與平章王鼎。他二人便出城拒敵。常遇春令左翼朱亮祖,右翼吳禎,三路分兵而進。郭英把王鼎活擒過來,送至軍前梟首號令。逃脫了孫伯奴,遇春既取開平,遂進兵到柳河川安營。
  當晚遇春獨坐營中,忽然得疾,精神甚是恍惚。帳前軍校即時傳與各營,眾將都來問安。遇春曰:「某與諸公數年共事,期享太平,不意,今日在此地與諸公永訣。」眾將驚問原故。遇春將生時老者的詩與前者五臺山張三豐送來詩的事情,重新說了一遍,因曰:「『先於和裏貴,後向柳中亡。』我於和州得遇聖主,幸而所在成功,受了顯爵,今兵至柳川,其亡可知。且病體十分沉重,諸公可為我料理身後之事。」駐在營中約莫半月,果然瞑目而逝。時年三十四歲。李文忠下令諸將且勿舉哀,將衣衾、棺木備得齊整,殯殮了,即著金朝興領兵三千保護靈樞而回。不一日,來到龍江驛。太祖聞得信息大驚,御製祭文,親至驛中致祭,駕詣柩前拈香、敬酒、焚楮,長揖痛哭而還。且命葬於鍾山草堂,追封翊運推誠宣德靖遠功臣,開封儀同三司,上柱國、太保中書、右丞相、開平王。謚曰:忠武。配享太廟。長子常蔭襲鄭國公﹔次子常遠襲開國公﹔三子常森襲武德侯。追贈祖考三代。
  卻說孔興、脫列伯二人,聞知常遇春身故,進攻大同甚急。太祖傳旨李文忠為大元帥,湯和補左元帥,其餘將佐仍舊供職,入救大同。李文忠領兵過雲中,出雁門,次馬邑地方,遇著元兵數千突至。文忠乘其不備揮兵一鼓而敗之,捉了平章劉帖木兒及龍虎四大王。此時天大雨雪,文忠疑有伏兵,因令哨騎出入山谷查視彼卒往來。卻見哨馬回報:「我軍前隊已去敵五十里之地屯駐。」文忠與諸將商議,曰:「我軍去敵五十里之遙,分明示之以弱。」即傳令去敵五里阻水為營,乘晚而進。一邊傳與原守大同將帥汪興祖得知,以便彼此攻殺。大兵駐扎纔定,忽見黑雲一片壓在營壘,宛如覆蓋。文忠望了半晌對諸將曰:「有此雲氣,必主賊兵劫營。」傳令傅友德率前軍三萬,張龍、周德興二將接應朱亮祖率後軍三萬,王志、汪信二將接應﹔吳禎率左軍三萬,顧時、韓政二將接應﹔郭英率右軍三萬,趙庸、黃彬二將接應。俱北退五十里於白楊門四面埋伏。祇候曉星將落,東日將昇,林中放震天雷為號,便發伏圍勦元兵。湯和統軍五萬分作十營,如連珠相似,布列平坦地面,一路接應我軍。但祇護行不必相殺。自領大隊三萬,秣馬餉軍,安住營寨堅立不動,祇待元兵來劫,便向北方且戰且走。眾將得令而去。將及三更,果然脫列伯領著元兵竟從西營殺入。李文忠揮兵北走,脫列伯馳兵趕來,路上早有十營軍馬相繼救應。比及天明,前至白楊門,文忠大隊人馬都投深林中去。惟聽轟天一聲炮響,四下伏兵一齊殺出,密密的把元兵圍住了廝殺。文忠立馬於高原之上,著人高叫:「元兵中擒得脫列伯來降的從重加賞,決不食言。」須臾之間,果有本部將士縛著脫列伯來獻。文忠即令軍中取過白金五百兩、彩絹二十疋,重賞來將。投降士卒計有二萬多人。輜重、馬匹不計其數。孔興聞知信息,也解了大同之圍。綏德部將乘機斬首,來到軍前納降。哨馬星飛報於元主。元主曉得事都不濟了,從此以後越發的往北而行,無復南向之心矣。西北一帶地方悉皆平定。李文忠便班師駐於汴梁,差官奏捷。太祖看表大喜。祇見太史令劉基出班奏道:「臣觀北兵今日勢衰,不如乘此銳兵,四路窮追勦滅,庶幾後無他患,古人云:『除惡務盡,樹德務滋。』伏惟陛下聖裁,以便諸將行事。」未知後事如何,且看下回分解。

  
  
  

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