第五回
  牧牛童成群聚會 拜長老雲曇為師

  草脈英雄聚,謳歌曆數歸。
  風塵三尺劍,社稷一戎衣。
  翼亮真文德,丕承戢武威。
  聖圖天廣大,崇祀日光輝。
  陵寢盤空曲,熊羆守翠微。
  再冤松柏路,還見五陵飛。
  卻說曇雲長老賃下房子與朱公夫婦安頓,又借些貲本與他生意。不止一日,卻是九月時候,不暖不寒,風清日朗,真好天色。長老心中轉道:「去年臘月廿四晚入定之時,分明聽得是九月間真主誕生。前月伽藍分明囑咐好生救護天子。這幾時不曾往朱公處探望,不知曾生得﹔是男是女,我且出內山門走一遭。」將到伽藍殿邊,忽見一人走來,長老把眼看了看,這人生得:
    一雙碧眼,兩道修眉。雙碧眼光炯炯,上逼雲霄﹔兩道修眉虛飄飄,下過臍底。顴骨稜稜,真箇是煙霞色相﹔丰神燁燁,偶然來地上神仙。行如風送殘雲,立似泰山不動。那人卻對長老說道:「我有丸藥兒,可送去與前日那租房子住的朱公家,下生產時用。」長老明知他是仙人,便將手接了說聲:「曉得。」祇見清風一陣,那人就不見了。長老竟把丸藥送與朱公,說道:「早晚婆婆生產可用。」朱公接藥說道:「難得到此,便留素齋!」說畢進內,打點素齋供養長老。長老自在門首。不多時,祇聽得一村人,是老是少,都說天上的日頭,何故比往日異樣光彩。長老同眾人抬頭齊看,但聞天上八音齊振,諸鳥飛繞,五色雲中恍如十來箇天娥彩女,抱著箇孩兒連白光一條,自東南方從空飛下,到朱公家裏來。眾人正要進內,祇見朱公門首兩條黃龍繞住,裏邊大火衝天,煙塵亂捲。眾人沒一箇抬得頭開得眼,各各鼓噪。長老也慌張起來。卻好朱公出來曰:「蒙師父送藥來,我家婆婆便將去咽下,不覺異香遍體,方纔幸得生下一箇孩兒甚是光彩,且滿屋都覺香馥侵人。」長老曰:「此時正是未牌,這命極貴,須到佛前寄名。」朱公許諾。長老回寺去了,不題。
  卻說朱公自去河中,取水沐浴,忽見紅羅浮來,遂取做衣與孩子穿之﹔故所居地方,名曰紅羅港,古跡至今猶存,不題。
  且說生下的孩子,即是太祖。三日內不住啼哭,舉家不安。朱公祇得走到寺中伽藍殿內,祈神保祐。長老對朱公曰:「此事也非等閑,諒非藥餌可愈,公可急回安頓。」長老正送朱公出門,祇見路上走過一箇道人,頭頂鐵冠,大叫道:「你們有希奇的病,不論大小可治。」長老便同朱公問曰:「有箇孩子生下方纔三日,祇是啼哭,你可醫得麼?」那道人曰:「我已曉得他哭了,故遠遠特來見他﹔我若見他包你他便不哭。」朱公聽說,便辭了長老,即同道人到家,抱出新生孩子來見道人。那道人把手一搖,口裏囑咐道:「莫叫莫叫,何不當初莫笑,前路非遙,日月並行,便到那時還你箇呵呵笑。」拱手而別,出門去了。朱公抱了孩子進去,正要出來款待道人,四下裏找尋不見。此後,朱家的孩子再也不哭,真是奇異。一日兩,兩日三,早已是滿月兒、百祿兒、拿週兒。朱公將孩子送到皇覺寺中佛前懺悔,保祐易長易大。因取箇佛名,叫做朱元龍,字曰廷瑞。四歲五歲,也時常到寺中頑耍。不覺長成十一歲了。朱公夫婦家中,忍飢受餓難以度日,將三箇大兒子俱僱與人家佣工去了,祇有小兒子元龍在家。一日,鄰舍汪婆走來向朱公道:「何不將元龍僱與劉太秀家牧牛,強似在家忍餓。」朱公思想到:「也罷!遂煩汪婆。」汪婆與劉太秀說明。太祖道:「我這箇人豈肯與他人牧牛!」父母再三哄勸他方肯。母親同汪婆送到劉家。
  且說太祖在劉家,一日一日漸漸熟了,每日與眾孩子頑耍,將土累成高臺。內有兩三箇大的要做皇帝頑耍,坐在上面,太祖下拜,祇見大孩子骨碌碌跌的頭青臉腫,又一箇孩子曰:「等我上去坐著,你們來拜。」太祖同眾孩子又拜,這箇孩子,將身扑地,更跌的狠些,眾人嚇得皆不敢上臺。太祖曰:「等我上去。」眾孩子朝上來拜,太祖端然正坐一些不動。眾孩子祇得聽他使令,每日頑耍。不題。
  一日,皇覺寺做道場,太祖扯下些紙幡做旗,令眾孩子手執五方站立,又將所牧之牛分成五對,排下陣圖,呼喝一聲,那牛跟定眾孩子旗幡串走,總不錯亂。忽一日,太祖心生一計,將小牛殺了一隻,同眾孩子洗剝乾淨,將一鐔子盛了架在山坡,尋些柴草煨爛,與眾孩子食之。先將牛尾割下插在石縫內,恐怕劉太秀找牛,祇說牛鑽人石縫內去了。到晚歸家,劉太秀果然查牛少了一隻。便問。太祖回道:「因有一小牛,鑽入石中去了,故少了一隻。」太秀不信,便曰:「同你去看。」二人來至石邊,太祖默祝:「山神、土地,快來保護!」果見一牛尾亂動,太秀將手一扯,微聞似覺牛叫之聲,太秀祇得信了。後又瞞太秀宰了一隻,也如前法。太秀又來看視,心中甚異,忽聞太祖身上有膻氣,暗地把眾孩子一拷,方知是太祖殺牛喫了。太秀無可奈何,隨將太祖打發回家。
  光陰似箭,不覺已是元順帝至正甲申六月。太祖年已十七歲。誰想天災流行,疾癘大作,一月之間,朱公夫婦併長子朱鎮俱不幸辭世。家貧也備不得齊整棺木,祇得草率將就,同兩箇阿哥抬到九龍岡下。正將掘土埋葬,倏忽之間,大風暴起,走石飛礦,轟雷閃電,霖雨傾盆。太祖同那兩箇阿哥,開了眼,閉不得﹔閉了眼,開不得。但聽得空中曰:「玉皇昨夜宣旨,喚本府城隍、當境土地押令我們四大龍神,將朱皇帝的父母埋葬在神龍穴內,土封三尺。我們須要即刻完工,不得違旨。」太祖弟兄三人,祇得在樹林叢蔚中躲雨。未及一刻,天清日出,三人走出林來,到原放棺木地方,俱不見了,但見土石壅蓋,巍然一座大墳。三人拜泣回家。長嫂孟氏同姪兒朱文正,仍到長虹縣地方過活。二兄、三兄,亦各自贅出。太祖獨自無依。鄰舍汪婆對太祖曰:「如今年荒米貴,無處棲身,你父母向日曾將你寄拜寺內,不如權且為僧何如?」太祖聽說,答應道:「也是,也是。」自是托身皇覺寺內。不意曇雲長老,未及兩月,忽於一夕圓寂。寺中眾僧曰:「祇因朱元龍,長老最是愛重他,就十分沒禮。」一日,將山門關上,不許太祖入內打睡。太祖仰天嘆息,祇見銀河耿耿,玉露清清,遂口吟一絕:
  天為羅帳地為氈,日月星辰伴我眠。
  夜間不敢長伸腳,恐踏山河社稷穿。吟罷,驚動了伽藍。伽藍心中轉念:「這也是玉皇的金童,目下應該如此困苦。前者初生時大哭不絕,玉皇喚我轉召鐵冠道人安慰他﹔但今受此迍邅,倘或道念不堅,聖躬有些啾唧,也是我們保護不週。不若權叫夢神打動他的睡魔,托與一夢,以安他的志氣。」此時,太祖不覺身體困倦,席地和衣而寢。眼中但見西北天上,群鳥爭飛,忽然仙鶴一隻,從東南飛來啄開眾鳥,傾間仙鶴也就不見了。祇見西北角起一箇朱紅色的高臺,周圍欄杆上邊,立著兩箇像金剛一般,口內念念有詞。再上有帶幘巾抹額的兩行立著,中間三尊天神竟似三清上帝,若貌長髯,看著太祖。卻有幾箇紫衣羽士,送到絳紅袍一件,太祖將身來穿,祇見雲生五彩。紫衣者曰:「此文理真人之衣。」傍邊又一道士,把劍一口跪送將來,口中稱曰:「好異相,好異相!」因拱手而別。太祖醒來卻是南柯一夢。細思量甚是奇怪。
  次早起來,卻有新當家的長老,囑咐曰:「此去麻湖約有三十餘里,湖邊野樹成林,任人採取,爾輩可各輪派取柴,以供寺用﹔如違:逐出山門別處去喫飯。」輪到太祖,正是大風大雨,彼此不相照顧,卻又上得路遲,走到湖邊早見野林中螢燈相照,四下更無人聲,祇有蟲鳴草韻。太祖祇得走下湖中砍取,那知淤泥深的深,淺的淺,不覺將身陷入大澤中,自分必遭淹溺,忽聽得湖內有人云:「皇帝被陷了,我們快去保護,庶免罪戾。」太祖祇見身邊,許多蓬頭赤髮、圓眼獠牙、綠臉的人近前來說:「待小鬼們扶你上岸。」岸上柴,我們眾鬼也替皇帝砍了,將柴也送至寺內。太祖把身子一跳,卻已不在澤中,也不是麻湖,竟是皇覺寺山門首了。太祖挑著一擔柴進香積廚來,前殿上鼓已三敲,眾僧卻已睡熟。未知當家長老埋怨如何,且看下回分解。

  
  
  

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