第四十三回
  賞中秋挹香懷美 開夜筵素玉勸夫

  話說那日中秋,挹翠園設宴於拜月庭中,愛卿邀了四美人與挹香飲酒。抵暮,六人同到園中,只見月色如銀,滿園遍耀,天空雲淨,萬籟無聲。挹香一手挽了愛卿,一手搭在小素肩上,趁著月色,慢穿芳徑。林間桂蕊,撲鼻芬芳。過了海棠香館,兜入荼▉架,穿出芍藥軒,上假山,到拜月庭,六人坐定。
  愛卿道:「挹香你看,那邊這株金桂開得十分燦爛,映著月色尚且色若黃金,想日間看時更要繁盛些哩。明日命侍兒來採些做球帶倒好。」挹香微笑稱善。秋蘭道:「多採些兒做幾缸桂花梅兒,亦未始不可。」愛卿點頭稱好。素玉拍手道:「挹香,你是最善吃梅的,我們來做些與你吃可好?」挹香道:「好好好。」
  說了一回,家人擺上菜來,六人飲酒。俄而玉兔騰輝,比初到愈加皎潔。挹香舉杯暢飲,四面觀望,只見觀魚小憩那邊一帶迴廊曲折縈紆,十分好看,便道:「愛姐,我想自從觀魚小憩新創了十二間旱船,我們尚未進去游過,緩日必須一玩。但是每閣中要一人凴欄而立,各舉一韻事。倘有粗俗者,罰酒三杯。」愛卿笑道:「你這人,想出來的事情總是離奇古怪。請問你自己做些什麼?」挹香道:「我麼,端坐於觀魚小憩中,看你們獻技,評定甲乙後,酌加獎賞。」愛卿打了挹香一下道:「你這人太會討便宜了。我們舉韻事,你麼看著,還要惹你做試官,評什麼甲乙,加什麼獎賞,那個來依你?」挹香笑道:「不然就不好頑了。」
  小素道:「你說獎賞,將什麼東西獎賞呢?」挹香聽了,想了一想道:「你若考了第一麼,我賞你一個來意可好?小素聽了,杏臉微紅,打了挹香一下道:「你這個精油嘴!」愛卿與秋蘭聽了不解,愛卿道:「甚麼來意?」挹香笑道:「你不懂的了。」愛卿道:「你說不說?不說我要噴酒過來了。」挹香笑道:「這來意麼,就是我來陪你之意。」愛卿啐了一聲,呼了一口酒,來噴挹香。挹香慌了,一躲,卻跌在琴音懷裡。小素看見挹香跌了,恐怕他跌痛,連忙去扶挹香,自己在桌上一絆,倒跌了一交,大家倒好笑起來,於是復歸坐位。
  素玉與琴音問道:「你們說這許多口號,到底甚麼講究?」挹香笑道:「你們不要問了,考了第一,自然總有好處。」愛卿與小素聽了,俱掩口而笑。大家仍舊一些不解。
  正在閒觀,忽聞一陣香風從木樨林中拂來,座上六人齊聲道:「趣極矣。」又見半空中起了無數彩雲,襯得這個月如水晶球彷彿,耿耿秋宵,十分絢爛。挹香見月色團▉,美人圍繞,不覺又想著月素起來了:「曾記那年青浦歸來,月妹妹開筵相待,宴賞中秋。如今是明月仍園,美人已杳,想他此時對此一輪皎潔,也在那裡念及我了。」想著淚如泉湧。素玉見他淚下,便道:「為甚麼好端端又要哭起來了,」愛卿道:「他必是又在那裡想眾妹妹了。」挹香道:「我不想別個,只想月妹妹。記得昔年今夕,我到他家,蒙他款酒慇懃,十分情重。況平素間常存憐愛,我患病他家,他又隨侍藥爐茶灶,又替我代償藥錢。我病痊之後,要還他藥資,他反蹙然不悅,說甚麼患難相同,理當加此,待我金挹香亦為至矣。恨只恨我金某未曾酬其美意,遽爾分離。如今對此月圓,佳人何在,你想可恨不可恨,可悲不可悲!」
  素玉便勸道:「你也不要悲傷了。從來孽緣易盡,好事多磨。就是月姐姐于歸甫里,盟訂陸君,你說也是多情之輩,你也可放心些了。其餘眾姐妹們分離,這也是勢之所迫。美人易暮,年華有不再之嗟,你雖作花鈴,究難保護他們一世的。」挹香道:「你話雖是不差,你可知人生知己難為別,就是你們五位姐妹,幸得不棄我金挹香,得聯燕好,若說你們都不以鯫生為念,只怕我更加要無趣了。」說著又取出月素所遺錦囊,細細瞻玩道:「你看月妹妹臨別時,猶不忘我,繡此錦囊相贈。如今見物懷人,我能不增秋水蒹葭之感耶?」說著又大哭起來。素玉見挹香如此定騷,只得又善為解勸,愛卿與眾人也相慰,挹香方才收淚。
  琴音道:「愛姐姐,我們倒不如來聯句罷。」素玉接口道:「妙。」愛卿道:「今日我們聯句,不用自出心裁,須借古人名句吟之,即景成詩,限古風一首,可好?」挹香道:「倒也使得,不知可能使我稍釋懷人之念否?」便道:「誰人起句?」秋蘭道:「自然愛姐先來。」愛卿道:「就是我先說。」便吟道:
  「月到中秋分外明。」
  挹香道:「這句詩害我又要牢騷了。」愛卿道:「這是何故?」挹香道:「月到中秋分外明,人到此時更惆悵。豈不是愈加添人感慨麼?可要我來續一句?」愛卿道:「不要你續。」琴音嚷道:「吾來續,吾來續。」便說道:
  「醉邊閒把舊詩評。」
  愛卿道:「好,好,好。這句詩可是黃庚的麼?」琴音道:「正是。上句乃『佳客相遇慰岑寂』。」挹香道:「如今是夫妻中秋多抑鬱,酒邊閒把舊詩評了。」琴音笑了一笑,打了挹香一下道:「那個要你多嘴。」挹香道:「如此方好解我抑鬱,如今吾來說了。」愛卿道:「不要你說,要秋蘭妹說來。」挹香道:「吾就不說,但別人譏誚了河東獅吼,那時你悔之晚矣。」愛卿打了挹香一下道:「偏不要你說。秋妹快說。」挹香又笑道:「你情願做胭脂虎了麼?」
  愛卿瞅了一眼,又催秋蘭說。秋蘭便想了一想道:
  「天街夜色涼如水。」
  素玉道:「我也想著一句在這裡了。」小素道:「我也有了。」挹香道:「如此你們那個先說?素玉道:「我先說。」小素道:「讓我先說。」挹香見小素爭先,知道他詩句不甚熟的,便對素玉道:「讓他先說罷。」素玉聽了挹香,讓小素先說。
  小素便道:
  「小醉何妨倒玉罌。」
  小素說完了,素玉道:「方才被你搶說了,如今我來說了。」便道:
  「桂氣滿階庭。」
  素玉說完,愛卿謂挹香道:「如今容你說了。」挹香道:「你們不讓我說,吾也不說了。」素玉道:「說說說。」挹香道:「不說的了。」愛卿道:「你不說麼?」立起來要扯挹香,挹香只得說道:
  「冷光翠色入疏櫺。」
  素玉說:「如今又是愛姐來了。」愛卿便說道:
  「雲頭灩灩開金餅。」
  挹香聽了道:「這句詩是你杜撰的。」愛卿道:「什麼杜撰,虧你一榜秋魁,難道這句詩都不曉得的麼?這是蘇舜欽《中秋新橋對月》,詩下句乃是『水面沉沉臥彩虹』,歷歷可考,怎說杜撰?」挹香笑道:「好姐姐,我同你說說頑話,你為何發起急來。如今待我來續一句罷:
  「銀燭秋光冷畫屏。」
  愛卿道:「又被你搶了一句。如今那個說了?」小素道:「我來說。」便道:
  「一醉東風費萬金。」
  挹香道:「好雖好,惜乎東風不切此時。」便續一句道:
  「花仙夜入廣寒宮。」
  愛卿道:「為何又要你聯,理該罰酒。」挹香道:「興到即吟,不妨罰酒,你斟來我吃。」愛卿便斟了一杯酒,遞與挹香。挹香道:「我要學學昔日鬧紅會的吃酒法子了。」便將嘴去受愛卿手中那杯酒。愛卿見他這般情形,又好笑又好惱,只得遞與挹香吃了。然後對琴音說道:「你快些說罷。」琴音便說道:
  「開樽細說平生事。」
  挹香又接道:
  「東皇費盡養花心。」
  愛卿道:「為何又要你說,如今要罰跪了。」挹香聽了道:「對此嫦娥,理該下拜。」便起身出位,對月跪下,使得大家倒好笑起來。挹香跪了良久,眾人叫起他來,挹香道:「愛姐之命,豈敢妄起。」愛卿見他如此,又好氣又好笑,只得出位來扶他。於是各將月餅吃了一回。
  素玉道:「如今秋蘭妹妹你說一句,我來續聯。」秋蘭點首,想了一想道:
  「微風動清韻。」
  素玉見小素已有些醉意,便道:
  「淺潮半醉流霞暈。」
  素玉吟完,挹香道:「愛姐你快些說,又要輪著我了。」家卿便說道:
  「花有清香月有陰。」
  挹香道:「這十二侵韻中詩句甚少,我不來說了。」愛卿道:「豈有此理。方才不要你說,你偏要說,如今輪著你、你又嫌難,這是不能的。」挹香無法,只得細細的搜索一回,便道:
  「洗杓開新醞。」
  素玉續道:
  「一半秋光此夕分。」
  琴音也說道:
  「睡鴨香濃換夕薰。」
  愛卿道:「小素妹,你說一句,等挹香收句罷。」小素便想了一想道:
  「如此良夜何。」
  愛卿道:「為什麼說《寺經》上句子?」小素笑道:「也是古人詩句嚇。」挹香道:「雖則違例,用意頗佳,就算了罷,待我來收句。」便道:
  「不可一日無此君。」
  說著便抱了小素,小素倒覺十分顏赧。
  愛卿笑道:「虧你好意思,偏做出這許多惹笑的事情出來。」挹香一頭笑,一頭挽了小素,踏月而行。愛卿等亦命侍兒扶了,各自歸房。那夕挹香便睡在沁香居小素處。
  不知以後如何,且聽下回分解。


  


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