第三十九回
  天賜麟兒愛卿生子 詩聯雁字素玉推魁

  話說挹香聽了愛卿「嘎唷」之聲,進房看視,恰遇著穩婆到來報喜道:「乃是一位狀元官官。」挹香十分大喜,連忙到內房來看愛卿,見他姣喘無力,雲髻蓬鬆。挹香甚是不捨,便命侍兒端整粥湯與愛卿吃,然後看穩婆替小兒洗浴,包紮好了。挹香抱來細看小兒,卻生得十分端整。琴音道:「你可替他取個名兒。」挹香道:「有父親在,還須請來命名。」
  便命侍兒去請太爺、太太到來。鐵山夫婦到梅花館,見了小兒,十分歡喜,便抱在手中玩了一回,便道:「乳名喚他元官,字取吟梅。」眾人齊聲稱好。琴音便道:「梅為花魁,乃狀元之兆。乳名元官,其意適符。公公命名,真有意也。」欽山笑道:「這也不過偶爾名之,有什麼講究。」坐了一回,鐵山夫婦回歸省親堂,挹香便在愛卿房中照應一切。嗣後日在梅花館陪伴,一連約有三四日不出。
  翌日,秋、素、琴、玉四人謂挹香道:「你連日不吃酒了,我們今天可要吃酒罷。」挹香點頭稱善,就命侍兒端整了幾樣酒肴,擺在梅花館,五人同飲。飲至半酣,琴音至庭前瞻玩,忽見天邊許多寒雁一隊隊飛來,便扯了挹香道:「你快來看,天上的雁成群結隊,甚可屬玩。」挹香看了一回道:「此乃雁字,即此為題,你們可要做他一首詩,倒是個韻事。」琴音點頭道:「倒也使得。」挹香道:「你們四人各吟一首,不拘韻可也。」小素與秋蘭道:「我們初知音律,這雁字詩卻難刻劃,不做,不做。」
  挹香道:「詩須勤做為佳,何必如此膽小。」二人只得靜心研求。琴音已成一律,付與挹香。挹香接視之,見上寫:
  雁字 七律不限韻
  凌霄筆陣轉縱橫,繫帛曾傳萬里情。
  天半一行原草率,雲中幾字自分明。
  衡南鳥跡書曾寄,塞北鴻文篆恰成。
  最是秋風斜照裡,亂鴉點點共相迎。
  挹香看了,點頭稱妙。又問小素道:「你的詩如何了?」小素紅著臉道:「沒有,沒有。」挹香見他如此,便道:「終該有幾句了。」小素道:「只有三句在此,卻難覓對。」挹香道:「就是三句,你可寫出來我看。」小素無奈,寫云:
  一群孤雁度窗前,嘹唳聲中劇可憐。
  兩翅劃腳征塞路,……
  挹香這「只此三句,下面卻未曾對就,何不對了『半行寫入楚江天。』小素於是又搜索枯腸,吟成四句,呈與挹香。挹香取來一看,見上寫著:
  不同蟲篆思行草,若擬龍文倍斷連。
  八月書空無限景,羽禽翰墨有姻緣。
  挹香看罷道:「詩雖不甚大繆,借乎總有強欲求工之意。」
  正說間,素玉詩成,挹香取來一看,見上寫著:
  音書何處到天涯,旅夢年年感歲華。
  忽見凌空開筆畫,果然落墨繞雲霞。
  盤旋掃去朱曾點,潦草飛來白亦斜。
  撩我心清添客夢,幾行人字掠平沙。
  挹香拍手大贊道:「素妹妹,你的詩近日愈加精警了。」便挽了素玉的手道:「為何你做出如此出色之詩?」素玉道:「你不要惡贊,這首詩有什麼好處?」挹香道:「怎麼不好,句句雙關,而且細膩非凡。這『果然落墨繞雲霞』一句,即置之《劍南集》中,亦不為愧!」三人見挹香稱贊,多趨往觀之,果然十分熨貼,不禁嘖嘖稱妙。愛卿在房中聽見,便道:「素玉妹佳作可肯把我一讀?」挹香忙拿了詩到房中與愛卿觀看。愛卿看了道:「果然刻劃摹神,無字不煉。」
  挹香復出外來催秋蘭道:「妹妹,就剩你一人了,快些做罷。」秋蘭道:「我不做了。」挹香道:「為什麼呢?」秋蘭道:「珠玉在前,我何敢自忘鄙陋,貽笑大方。」挹香道:「你太愚了。他們都是幼時所學,得有如此妙境。你與小素妹乃是後學,他們有十分才學,你有五分也算好的了。你只管放心,我做先生,總是從公而論,一無私弊的。」秋蘭倒好笑起來,只得將詩錄出,交與挹香道:「你們不要笑才好。」挹香道:「不笑,不笑。對了此詩,不論好不好,向他哭一場可好?」秋蘭聽了,又好惱又好慚,便將挹香打了一下,乃道:「你總這般利口。」三人拍手道:「如今打先生了,打得好,打得好。」挹香只得由他們說笑,拿來一看,見上面寫著:
  抉到天中雲漢章,楚江秋信自蒼茫。
  蓼灘掠過成三折,荻浦揮來列幾行。
  咄咄書從空際認,翩翩陣看塞邊長。
  應勞著筆翻鴉墨,缺處還須點夕陽。
  挹香看了這首詩,也贊道:「秋妹妹說什麼做不出詩,據我看起來,只怕此時這些假斯文酸秀才,還沒有你這幾句詩來。」
  於是細將四律評論一回道:「第一應讓素玉妹妹。第二本擬琴妹,然秋妹初學如此,應排第二。第三琴音妹妹,第四麼,小素妹妹。你不要動氣,只得排你了。」小素笑道:「有什麼動氣?」挹香笑道:「不錯,不錯。好妹妹,你是不動氣的。」於是五人復飲。
  正飲間,忽見鄒拜林從園中走來,挹香一見,連忙出迎,四美亦一同相見。拜林道:「刻聞愛嫂新添了一位姪兒,特來賀喜。」挹香道:「有勞哥哥。」便道:「殘肴在此,可飲一杯。」拜林道:「好。」四美人正欲辭去,挹香道:「林伯伯與自己伯伯一般,有什麼客氣?」四人只得也坐了。拜林道:「弟嫂身子諒必平安的?」挹香道:「多謝哥哥,尚稱安適。」拜林道:「你的嫂嫂也產了個女兒,日後又是一番空事。」琴音接口道:「原來林伯伯也添了位令愛,我們沒有曉得,倒失賀了。」拜林道:「這倒不敢。但是我們拙荊與著三個小妾,時時思念你們四位嫂嫂,本欲過來相敘相敘,奈這幾天有了產育之事,所以分身不開。你們幾位可到隔壁去敘敘罷。」琴音答道:「如此極妙,我們正欲與嫂嫂們賀喜來。」於是又飲了一回,方才撤席。
  秋、素、琴、玉四人帶了侍婢,隨了拜林從園中走至鄒家,見了拜林的夫人與三個姬妾,大家歡喜,也莫逆非凡。拜林的夫人道:「香叔叔真是個有福之人:遇著你們幾位嬸嬸,又添了新姪兒,父母又雙全,真是人間不易多得的了。」琴音笑著答道:「這是那裡及林伯伯。林伯伯是三代祖孫同堂共樂,姆姆又內助稱賢,不比我們蠢俗無能之輩。」拜林在旁聽了笑道:「你們都不要謙,我來公斷了罷:大家好。」說著引得大家都笑個不住。琴音等抱了拜林的女兒,細細的看了一回,見其面貌豐盈,眉目清秀,都嘖嘖稱贊。琴音便向身邊解了一個翡翠和合佩兒,以作見面之禮。素玉等也送了許多物件。拜林夫婦稱謝一番。琴音又問道:「不知姪女可曾取名否,」拜林道:「名喚佩蘭。」
  琴音道:「蘭為王者之香,佩之者幽潔可知。」拜林道:「又承嫂嫂謬贊。」於是即命設酒相款。四美固辭欲歸,拜林夫婦那裡肯放。不一時筵席已到,一同暢飲,直至玉漏沉沉,方才宴罷。拜林命四個侍兒,掌燈送四美人歸。四人謝了拜林夫婦,穿芳徑步迴廊,回歸梅花館。挹香猶未安睡,各又坐了片刻,挹香同素玉往步嬌館安睡,三美始散。
  嗣後挹香終日在家陪伴愛卿,不是與四美談詩,便是到園中遊玩。他本是個瀟灑之人,得了一妻四妾,心願已償,況且外邊還有三十一位美人相憐相愛,所以無憂無慮,真個神仙也不能比他。
  時光易過,那日已是二十一日了。拜林來約挹香會試,挹香只得要往,僱定船只,擇於二十四日動身。預先三日往各親友家辭行,又與眾美人話別,十分忙碌。到了啟棹之日,辭別了父母,又別妻妾五人,又囑愛卿當心吟梅,然後帶了家人,同拜林登舟,往順天進發。
  要知會試中與不中,且聽下回分解。


  


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