第三十八回
  夫作先生二喬受業 妻操中饋眾美欽賢

  話說挹香次日起身,眾人仍集梅花館說話。挹香道:「今日秋、素兩妹從事門牆,理該執贄拜師才是。」小素與秋蘭聽了,都好笑起來,便道:「請先生教誨,我們洗耳恭聽。」挹香道:「如此你們二位賢契聽著,凡作詩宜先知平仄,繼而要知鍛鍊。《袁簡齋詩話》中說得好:『吟成一字穩,耐得半宵寒。』又要日將諸大家的詩集時時翻閱,熟讀深思,參其如何起,如何轉,如何合。詩貴用意,不貴詞華,對仗卻要工致。即景詩要做得詩中有畫,詠史詩要做得慷慨激昂,香奩詩要做得溫柔敦厚,感慨詩要做得興會淋漓。此皆做詩的法則。其餘押韻、選韻,俱要切當,有倒韻,有虛韻,有疊韻,俱不可草率。倒韻如『是時山水秋,光景何鮮新』;虛韻如『黃雞催曉不須愁,老客世人非我獨』。一無生敲雜湊,熨貼非凡;疊韻如『廢砌翳薛荔,枯湖無菰蒲』。天然工妙,絕不硬裝。凡此皆宜留意。」
  二人聽了便問道:「平仄如何說法?」挹香道:「待我抄些式樣與你們,便可體會了。」於是寫了一張,付與二人。二人接來一看,見上寫著:
  七言律詩式平起平收式
  平平仄仄仄平平,仄仄平平仄仄平。
  仄仄平平平仄仄,平平仄仄仄平平。
  平平仄仄平平仄,仄仄平平仄仄平。
  仄仄平平平仄仄,平平仄仄仄平平。
  又仄起平收式
  仄仄平平仄仄平,平平仄仄仄平平。
  平平仄仄平平仄,仄仄平平仄仄平。
  仄仄平平平仄仄,平平仄仄仄平平。
  平平仄仄平平仄,仄仄平平仄仄平。
  五言律詩式平起平收式
  平平仄仄平,仄仄仄平平。
  仄仄平平仄,平平仄仄平。
  平平平仄仄,仄仄仄平平。
  仄仄平平仄,平平仄仄平。
  又仄起平收式
  仄仄仄平平,平平仄仄平。
  平平平仄仄,仄仄仄平平。
  仄仄平平仄,平平仄仄平。
  平平平仄仄,仄仄仄平平。
  七言絕詩式平起平收式
  平平仄仄仄平平,仄仄平平仄仄平。
  仄仄平平平仄仄,平平仄仄仄平平。
  七言絕詩式仄起平收式
  仄仄平平仄仄平,平平仄仄仄平平。
  平平仄仄平平仄,仄仄平平仄仄平。
  兩人看完了,挹香道:「六個式樣,法已備矣。調四聲之法,亦有分別總訣,聽我道來:『平聲哀而安,上聲厲而舉。去聲清而遠,入聲直而促。』」兩人又問道:「一首詩中,必須照你的平仄,不可移動一些麼?」挹香道:「這也有法則的:一三五不論,二四六分明,詩中第一第三第五或用平用仄,不必拘定;惟第二第四第六用平仄,不可移易。如五言律止論第二第四兩字。」兩人聽了,已有四五分明白。
  愛卿道:「可要出幾個題目?」挹香道:「自然要的。」便想了一想,將兩張詩箋寫了幾個題目,遞與二人道:「限明晨交卷。」愛卿與琴、玉二人都看那題目,見小素的卻是《積雪》七律一首,《臘梅》、《水仙》七絕兩首;秋蘭的卻是《待雪》七律一首,《梅妻》、《鶴子》七絕兩首。愛卿道:「先生倒也會出題目的。」挹香笑了笑,向小素道:「妹妹,你這《積雪》須要刻劃『積』字。秋蘭妹妹的《待雪》亦要雙關『待』字,《梅妻》、《鶴子》兩題能刻劃更佳。」二人唯唯聽訓。坐了一回,各自回房。他們兩個人究屬初次吟詩,見了題目,倒難下手,便來求教愛卿。愛卿便與細細講究。兩人把兩首律詩托愛卿做了,各將兩絕自做,自午至夜,方才脫稿謄正。
  明日,挹香在梅花館起身後,小素先來交卷。接來展開一看,見上寫著:
  積雪七律
  萬里繽紛入望賒,江山點綴十分華。
  花飛遠浦迷樵路,絮滿荒村失酒家。
  孤嶺老梅添冷淡,小窗翠竹愈欹斜。
  灞橋有客倘徉去,詩思頻搜興更加。
  臘梅七絕
  朔風連日暗驚人,報道梅花點綴新。
  疏影橫斜水清淺,暗香浮動景清真。
  水仙七絕
  多情作伴小窗前,豐格翩翩似少年。
  冷豔疏香推第一,稜稜態度似神仙。
  挹香看了便道:「《積雪》一律巧思綺合,刻劃人神。《臘梅》誤解為梅花,且抄襲古人之句,不合題旨。考《梅譜》,臘梅本非梅類,以其與梅同時,香又相近,色酷似蜜臘,故名臘梅。考《賓朋宴語》,臘梅原名黃梅,故王安國熙寧間有詠黃梅詩,至元▉間蘇、黃始名為臘梅。《水仙》一絕錯亂無章,措詞亦謬。吾今替你們從淺近改之,你們就可進境。」說著將兩絕改了,遞與小素。愛卿等也一同來看,見上寫著:
  臘梅 改原作
  朔風連日暗驚人,報道黃梅點綴新。
  冷豔疏香凡卉異,歲寒別作一家春。
  水仙
  多情作伴小窗前,風格翩翩合受憐。
  塵世謫來原負爾,如卿不愧直呼仙。
  愛卿等看了道:「果然改得好,不愧先生。」
  正說間,秋蘭交卷至,挹香接來一看,見上寫著:
  待雪七律
  欲吟佳句望簷前,耳畔風聲萬壑連。
  卜得天公將戲玉,誰為地主預開筵。
  紅梅未凍香初動,黑樹全迷絮漫延。
  待到來朝重賞處,茫茫空際訝花旋。
  梅妻七絕
  竟把花來當作具,如魚似水共相親。
  美人高士情如許,索笑孤山幾度頻。
  鶴子七絕
  遨遊孤嶺自西東,性與仙禽約略同。
  好鶴笑他具有癖,癡玉自號阿家翁。
  挹香評道:「《梅妻》句法欠佳,《鶴子》尚稱平穩。惟《待雪》一律清新可愛,若無葫蘆在別處,則日後必臻妙境。」
  大家聽了倒好笑起來。挹香道:「什麼好笑?」素玉道:「詩中有什麼葫蘆不葫蘆?」挹香道:「依樣畫葫蘆不是有的麼?」大家聽了笑之不休。挹香道:「如今變了掩口葫蘆了。」
  說罷就將《梅妻》一絕改了,遞與秋蘭。秋蘭與三人一同細閱,見上寫著:
  梅妻 改原作
  處士孤高邁俗人,閒尋風月到山濱。
  羅浮有跡甘同夢,好倩霜媒作伐頻。
  挹香改完了兩美之詩,二人十分欽服,日夕揣摩,終朝鍛鍊。閨中人究竟比鬚眉心細,容易進境,不及半月,二人的詩已羅羅清疏了。
  其時乃是十二月初五,鐵山夫婦因為年紀大了,欲將家務托付愛卿,便命侍婢去調大少奶奶到來。俄傾愛卿至,見了翁姑,鐵山夫婦便將一切家務章程調度細告愛卿道:「嗣後要煩賢媳操持,我等老年人好省些力了。」愛卿唯唯聽命。自此以後,操持一切,竭力盡心。挹香與眾美人俱欽其賢孝,十分歡喜。
  十三日,愛卿忽然腹中疼痛,將欲臨盆,急得挹香十分忙亂,一面叫四美人陪了
  愛卿,一面遣人去喚穩婆。復至梅花館,見愛卿一陣一陣更加疼得緊了,挹香無計可施,便向家堂灶司前點燭焚香,祈求早產。到了二鼓,挹香也在梅花館守候,忽聽得半空中仙樂盈盈,牀上愛卿幾聲:「嗄唷。」
  要知貴子臨門,且聽下回分解。


  


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