第二十九回
  六美重宴挹翠園 閏五月再集鬧紅會

  卻說挹香、愛卿邀齊大會三十五位美人,集宴於挹翠園中一碧草廬,品花飲酒,逸興遄飛。但見牡丹開得果然燦爛,姚黃魏紫,鬥麗爭研。人面花嬌,愈覺光華灼灼,真個是無雙豔品。一枝枝多標名目,有為洛陽春、楊妃醉,有為西子妝、漢宮香,真天香奇豔,國色名葩。挹香一顧名花,一顧眾美,都是丰神綽約,雅度宜人。又眾美隨帶侍婢約略七十餘人,亦甚娉婷嫋娜。
  挹香狂喜道:「你們看這個挹翠園,彷彿美人國無異。花團錦簇,恍登百美圖中。我何修而有若是之豔福耶!但今日宴集,斯為極盛之事,席間酬酢,我們也不要飛花行令,射覆猜拳,不如說個笑話。」愛卿道:「使得。」
  挹香道:「我來開談。」便道:「前年夏裡,有個朋友借住在我書館。他最愛聽無稽之談,我為畏蚊,早人紗櫥,他執定要我說笑話。我說你先講了,然後吾講。他竟說出一個老笑話來。乃道:鐵拐李喜吃白食,人人怕他。一日,曹國舅與漢鍾離二人瞞了他,駕舟至海外飲酒,意謂他總難尋著。孰知拐老不見二人,明知避到海外去了,遂解葫蘆,以身隱入,竟浮海相尋,恰巧浮至二仙船側。二仙見了葫蘆,撈起一看,開其蓋,拐老即從葫蘆中跳出。二仙大笑。拐老道:『你們不該瞞我,在此飲酒。如今被我尋著了,又有酒吃矣。』二仙見他如此說,便道:『我們今日飲酒,須要行令,行不出休想吃酒。』拐老遂道:『如此你們先說。』曹國舅便道:『天未雪糊糊塗塗,天已雪清清楚楚。雪變水容容易易,水變雪煩煩難難。』說畢,舉杯飲盡。漢鍾離便道:『墨未成字糊糊塗塗,墨已成字清清楚楚,墨變字容容易易,宇變墨煩煩難難。』說罷飲酒,謂拐老道:『你說來。』拐老便道:『我隱葫蘆糊糊塗塗,我出葫蘆清清楚楚。我看你們容容易易,你要瞞我煩煩難難。』」挹香正說著,席上美人已笑得不住。挹香道:「還未說完。那個朋友道,如今你說來。我便裝足勢兒說道:『我有個極好聽的笑話在此,你可去倒杯茶來,待我潤潤喉好講。』他便倒了一杯茶,恭恭敬敬與我吃了。吾說你聽著,便道:『我避蚊櫥糊糊塗塗,掀開帳兒清清楚楚。差你倒茶容容易易,聽我笑話煩煩難難。』」挹香說完,引得眾美人捧腹而笑。
  挹香道:「如今那位姊姊說了?」蔣絳仙道:「我來說。」於是想了片時,又道:「我不說了。」林婉卿道:「讓我先說。」便道:「笑話不說糊糊塗塗,說了笑話清清楚楚。聽挹香說容容易易,要絳妹講煩煩難難。」
  大家撫掌大笑道:「見景生情,隨口解頤,妙甚。」愛卿道:「我也來說一個。昔日有一人,海外封王,經過許多崎嶇危隘,方至一國,果異中原。其地都植檀香為業,那人住了十餘年,任滿歸時別無奇貨可帶,惟帶了幾百斤檀香。誰知海中舟覆,逃其性命外,僅存五六兩一枝檀香,帶回中國。一日在家中焚蔗,室中忽墮一個狐狸下來,又焚之,見一隻六七斤的耗子精,立時而斃。那人方知寶貝,從此珍藏。遇人家興妖作怪,惟此便可驅除,是以此香甚為鄭重。」月仙問道:「這不過一塊檀香罷了,為何如此珍貴?」愛卿道:「這就是海外奇檀,怎麼不珍貴?」
  說著大家都好笑起來。笑止後,挹香道:「麗仙姐,你也說個笑話罷。」麗仙道:「我說了笑話,你們不准笑的。」大家聽了又不禁大笑起來,乃道:「那有說笑話不許人家笑的,教人那裡忍得住。」挹香道:「你們不要管他,聽麗仙姐說就是了。」麗仙道:「方才我說的難道不是笑話麼?」
  大家撫掌大笑道:「隨口解頤,令人絕倒。如今那位說了?」
  月素道:「我沒有什麼笑話,有一副對在此。」飛鴻道:「什麼對兒?」月素道:「歪嘴丫頭歪嘴歪嘴歪嘴。」章幼卿聽了笑道:「月姐姐真會解頤,索性弄出許多歪嘴來了。」說著眾人多笑個不住。挹香道:「下聯是什麼?」月素道:「下聯是搭腳娘姨搭腳搭腳搭腳。」月素說完,笑得一個章幼卿如癡子一般,笑了許多眼淚出來,說道:「對雖巧,不怕笑死人麼?如今不准說笑話了,笑得肚子多疼了。」
  挹香道:「不說笑話,做些什麼?」幼卿道:「叫侍兒們舞一回唱一回可好?」挹香大喜道:「頗好,未識他們可會歌舞?」幼卿道:「莫管他會不會,教他們兩邊站開,一個個挨次歌舞,只要好看好聽。」眾人齊聲稱妙。
  挹香道:「必須立一花名冊,逐一點名下去歌舞方妙」。眾人稱善。挹香便將侍兒寫齊一冊花名,請愛卿點名。見上寫著:
  吳慧卿帶來:碧春、月兒、春鶯、劍花。
  朱月素帶來:小燕、蕊香、翠珠。
  章幼卿帶來:蕖香、春香、碧桃、小云。
  袁巧雲帶來:霞碧。
  武雅仙帶來:六兒。
  何月娟帶來:蓮蕊,阿碧。
  朱素卿帶來:小翠。
  吳雪琴帶來:愛官,瘦雲、綺春、阿憐。
  林婉卿帶來:金桃,阿梅。
  張飛鴻帶來:綠雲,雪姣。
  謝慧瓊帶來:蕊芳。
  胡碧娟帶來:娟月、林煙。
  錢月仙帶來:又蘭。
  陳秀英帶來:阿秀。
  王秀娟帶來:抱琴、無聲。
  鄭素卿帶來:阿馨。
  褚梅芳帶來:綺綺、鶯兒、雪素、琴音、麗珠。
  王湘雲帶來:桂香、玉蘭。
  梅愛春帶來:麝月。
  馮珠卿帶來:繡春、鳳云。
  陸文卿帶來:石榴、芙蓉。
  胡碧珠帶來:銀瓶,飛花、月珠。
  方素芝帶來:紫霞。
  王竹卿帶來:蘋兒、紅紅、翠翠。
  陸麗仙帶來:小梅。
  孫寶琴帶來:媚春。
  呂桂卿帶來:紫鶯、花燕,蘭香。
  蔣絳仙帶來:銀寶、巧巧。
  張雪貞帶來:素霞。
  何雅仙帶來:茶卿、桂枝。
  陸綺雲帶來:慧兒、小棠、秋花。
  陸麗春帶來:小翠、迎春。
  葉小素身邊:又馨、玉簫、佩芸。
  愛卿身邊:湘兒、韻香、韻姣、春雲、碧芙、襲香、素霞,蕊珠。
  陳琴音身邊:小妹、小碧。
  胡素玉身邊:花卿、梨雲。
  愛卿點完,竟有八十二個侍兒。
  挹香便命都至階下,四十一個一邊,兩邊立了。望將下去,猶如蝴蝶一般,翩翩可愛,紅衣翠袂,極盡大觀。
  挹香大喜道:「今日之筵,真可謂花濃雪聚,無以復加的了。」便命他們挨次歌舞。只見一個個舞袖蹁躚,歌聲宛轉,真個是霓裳之奏,不過爾爾。
  鬧了一回,挹香看舞得目眩神迷者,聽唱得出神入化者,便在花名底下加幾個圈兒。間有歌舞平常者,密點了幾點,以分甲乙。舞罷進軒,俱各贈以酒菜。挹香帶醉道:「我們幾個知己得能如此暢敘,真不易得。如今趁竹卿姐姐也在這裡,今年閏五月聞說有重興競渡之佳會,龍舟鬥勝,益勝當年。我欲再集鬧紅會,同往虎阜一敘,不識眾位可否?」
  眾人俱道:「願往。」挹香大喜。又飲了一會,時候不早,各自散席而歸。
  有事即長,無事即短。到了閏端陽,挹香備了畫舫,邀集眾美,復往虎丘。
  要觀鬧紅復集,且聽下回分解。


  


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