第九回 假欽差唬詐財寶 陳府尹受驚囑托
詞云：
辦理府務，假旨到來。思想奸計百出，捉拿滿門刑災。哪知漏網潛逃，反惹傷財受害。莫道無有報應，眼見受驚損財。
詩曰：
官長拘拿糾四鄰，街坊公論受恩深。
明知有礙君王法，因念孤臣不忍呈。
話說欽差向知府說道：「貴府憐才愛士，故爾放走梅璧。」
知府道：「大人怎麼說是卑職放走？」欽差校尉道：「為何不是你放走嗎，昨日為什麼不要我拿人？今日把犯人放走，故意叫四鄰來問一問，就與你無過失了，豈不是你憐才愛士嗎？」知府道：「請大人回署，再作商議。」發放了四鄰，著衙役喚木匠收拾了大門，將裏面一切家伙等件，著書役開了單子，方纔標了封條，吩咐地方好生看守。府尹同欽差出了梅府，看著把前後門都封了，方纔上轎。回轉衙門，留住欽差款待，送上黃金百兩，再三相懇，欽差方允。二人在衙內商議寫起文書，上面無非是文書未到之先，梅府合家逃走的意思。
不言欽差回京交盧杞的假旨。
單言知府送走了欽差之後，心中大怒，道：「這件事，是什麼人走漏了消息，故此梅璧逃走，本府若訪出來，必要立斃杖下。」陳水嘴在旁聽見，把舌頭一伸：「我方纔打算說出來，幸喜得沒有說。若是說出屠申，老爺即刻傳進一頓板子打他，不死也是半命。他若說我與他講，那時連我也不得脫身，雖不至死，也有九分晦氣。從今以後，再也不敢多嘴了。」
且說這個屠申，他是孤身一人，又無家眷，雖然放走了梅公子一家，本官送了欽差許多金銀，自己一想道：「此事不好。萬一陳水嘴說出一句話來，說我知風，本官認真，怎肯干休？那時性命只恐難保。我原是山東人，蒙梅老爺施恩活命，老在此處，當做門戶；目下梅夫人已奔山東，不若離開此處，投節度使的衙門，可以躲過久後之累。」算計已定，收拾了行李，竟往山東，投奔軍門的任所不提。
且言梅公子與喜童在船上，非止一日，哪裏敢出頭露面。
那船至儀征，船家說道：「相公請上岸去罷！」公子纔推開船窗，看那異鄉的風景。便向船家說道：「我們是沒有出過門的，煩你替我尋一個飯店，我自然加倍謝你。」船家道：「原來相公是沒出過門的，等我停了船，給你去尋。」于是，船家上岸，尋了一個飯店，回船說道：「相公，我尋了一個飯店，相公請上岸罷。」于是，公子與喜童收拾了行李，船家陪了一同上岸，來到飯店，與店主見過禮，走進店內，是三間房子，船家安放行李，說道：「相公，這個下處，可中意嗎？」公子道：「罷了，但不知房金幾何？」船家道：「這開店的主人姓劉，為人正直不欺，房錢照例，連飯食每位客一錢一天。」梅公子道：「我不過一、二天耳！」吩咐喜童稱了船錢外，又稱了二星酒錢，遞于船家。船家接了銀子，多謝了公子，歡喜回去不提。
單言這梅公子向店主人問道：「你這裏縣官，可姓侯嗎！」
店主人回道：「姓侯。」公子又道：「他在這裏做官？也還如何？」店主道：「相公，你同縣主太爺，還是親戚，還是朋友？」
公子心中想道：「說是親戚，他不肯說實話。」主意已定，便回道：「是我鄉親。從此經過，意欲會他一會，不知可會得否？」
店主搖頭說道：「既是同鄉，莫怪小人多嘴，依我說，不若不去的好。若要去，倒惹煩惱。」公子道：「這卻為何？」店主道：「侯爺自到任以來，愛的是財寶，惱的是朋友。他要人的金銀，千方百計，有什麼訟事出來，真正有錢者生，無錢者死，一些道理都沒有了。他到任之後，他有個嫡親的侄兒，在我店中居住，卻又貧寒，我聽得他說是縣主的侄兒，到我小店住了一夜，次日背了行李，他投往縣中，尋著聽事吏，投了手本，隨即傳進後堂。不多一時，裏面傳出話來說：『老爺沒有這個侄兒，姑念他無知，免豉去罷！』那相公聽了傳出此語，登時暴跳如雷，說道：『豈有此理！那有這等事情，嫡親叔侄，千里相投，怎麼說出沒有這個侄兒？』隨後，自己又走到側門跟前，把三代的履歷，向管側門的，細細地從頭到尾說了一遍。等至晚上，並不見回音。那相公見他不認，只得忍氣收拾行李歸家去了。看他侄兒，尚且如此，況你是個同鄉之人？」梅公子道：「有這等事嗎？」于是半信半疑，喜童在外邊聽了，暗暗地點點頭。
于是，店主拿了晚飯，安放桌上，梅公子與喜童用了晚飯。店主收拾碗筷，又送了一壺紅茶，與梅公子、喜童吃。梅公子對喜童說道：「賢弟，店主人這番言語，無非是虛假之詞，我岳父哪有這等狠心！一個侄兒個認，想必沒有此理。」喜童道：「相公寧可信其有，不可信其無。如今時勢做官的，大概只以勢利為先，不以禮倫為重。」公子道：「據你說，竟不必去了？」喜童道：「相公，不是不去見他的話。若是要去見他，為今之計，不若想他一個主意。」公子道：「賢弟有個什麼主意？」喜童道：「此事實難料。據方纔店主說，侯老爺如此鮨薄，不念親情。若是全信，似未的確；若要真去與他相會，倘或他把臉一變，說你是欽犯之子，把你解往京中，那時有口也難分，豈不絕了梅氏之後代？若以小人的愚見，將公子的衣服給小人穿，小人的衣服給公子穿，待小人假充公子，去見侯老爺，見景生情。他若是忠良之心，必有許多嘆息，小人把其中之事，細細說明，再請公子與他相會。若是奸黨之徒，小人不過略說幾句閑話。他問老爺京中之事，小人自然把從頭至尾的事，細細地告訴他一番，他若不肯憐念，起了害我之心，相公聞得，可速速逃往山東，投奔鄧田老爺的任所，再作道理。」
公子道：「此計雖好，那有代替之理？」喜童道：「非是小人敢欺了公子，想此情測料不定，進退兩難，若不從權，恐有他變。」公子道：「今日且歇了，明日再作道理。」于是，二人方睡了。
次日早晨，小二送水來洗臉，梳洗已畢，又吃了早飯，喜童又苦勸了一番：「公子若不從權，就是此地住一年，也是無益的。不若早為設計，去見了侯老爺，纔能有出頭的日子。」
公子聽說，不得已，只得脫下衣服，二人兌換穿了，走出店來。
那店主人一見，便向著小二說道：「你看他二個人，必定是走江湖的。昨日是那個後生穿著，今日又是這個後生穿著。十有九分，是去到知縣衙門去打抽風的。」話說未了，喜童便向著店家說道：「店主人，我們的衣服行李，都在裏面，好生看管。」
店家笑道：「請放心，得了彩，與相公接風罷！」公子遠遠隨行，走幾步，看看自己身上的衣服，臉上含羞，心中叫苦，便自己叫道：「我梅良玉生于宦門之內，到今日扮了奴僕之輩。」
不言梅公子思想。單講喜童回頭看見梅公子，似有哭泣之狀，心中想道：「我此一去，見了侯鸞，凶多吉少。」只得問著路，向前而行。回頭看見公子，沒有多遠。正走之間，抬頭見路旁有一藥鋪，便止住腳，走進藥店，拱一拱手道：「官人請了。」
那檳上的人，見他請了，問：「相公要什麼東西？」喜童道：「我家耗鼠甚多，把小生的成套書籍，都咬傷壞；衣帽脫下，它就損傷。要買些砒霜，拌些藥鼠。」那朦裏人說道：「這砒霜不敢亂賣的，有關性命之懮，得罪相公。」喜童說道：「此言差矣！我乃讀書之人，豈是那無知之輩？無非深恨鼠耗，因此買些藥鼠。」那掌檳的說道：「相公言得有理，賣點與你吧！」
喜童在腰間取出一錠銀子，遞與那朦上的官人，買了些砒霜。
那店官道：「相公，這東西莫要兒戲。」喜童道：「曉得。」
此時攏入袖口，出了店門，梅公子已走近前，問道：「賢弟，你在此店內，買些什麼東西？」喜童道：「因兄長走不上來，故而在此等候。」只是兩下又分手，各依前後而行。又走了一會，到了縣府前，喜童又等著公子，再叮囑一番，那公子只得站在牆壁下，這且不提。
單說喜童走至大堂，叫道：「號房哪裏？」號房聽見堂內有人呼喚，即便走來，問道：「你是哪位相公？」喜童答道：「你進去回稟老爺，你說常州府梅公子要見老爺。」那號房即便回稟。老爺吩咐請相公入私衙相見。門子請喜童進內，見了侯鸞，喜童搶行幾步，一躬到地，道：「岳父大人請上，待小婿拜見。」侯鸞只得一把阻住道：「賢婿路遠風霜，只行常禮罷！」兩下又謙遜了一會，侯鸞先受了兩禮。
假公子道：「請岳母拜見。」侯鸞道：「待到後堂再拜罷！請坐。」假公子方纔告坐。獻茶已畢，喜童把侯鸞一看，只見他鬼頭鼠眼，鼻尖耳小，心中想道：「店主之言，定非謬矣！我看此人乃陰險之徒。」心疑未定，只見侯鸞向著假公子道：「賢婿，令尊大人榮升都給，一向在京，得意嗎？」
喜童一聞此言，故意裝做愁苦之容，站起身來，假作啼哭聲，拜伏于地，道：「岳父大人，你還不知先父的凶信嗎？」侯鸞道：「你且站起來講。」喜童站起身來，說道：「告稟岳丈大人，先君升在京未久，因聖上命陳東初年伯征伐胡虜，馮度修年伯參贊軍機，那時，先君位列臺垣，豈肯袖手旁觀，因此出班保奏。那時冒觸龍顏，把先君斬首，又行文到常州捉拿家眷。因此，小婿逃走在外，今日投奔在岳父面前，看先君同年親誼面上，容小婿一身，足感岳父大人再造之恩也。」侯鸞把臉一變道：「原來如此！莫怪老夫說，你那父親也太固執了些。如今做官的，都要逢迎上司，結交當道，方可有個官做，億萬良田，千頃的家業。不然，這十年寒窗，晨昏苦讀，為什麼？他屢屢要講什麼忠臣，如今連頭都做掉了。」假公子又哭道：「先君在日，多有得罪，岳父只念小婿四海飄零，沒家投奔，救一救落難之人。」侯鸞道：「只是我的官卑職微，如何容得你下？」假公子道：「既是岳父不肯收留，小婿拜別，再往他處去罷。」侯鸞又道：「你倒也說得乾淨！你是欽犯之子，我的女兒怎肯做叛黨的媳婦？這是萬耳萬目都知道的你是我的女婿，今日又是滿衙門的吏役看見你到我衙中來的，若是上司知道，行文要欽犯之子，那時，老夫把什麼人給他？非是我沒情，不看同年份上，卻也皆因你命當如此。」假公子又道：「岳父，你把小婿是怎麼樣處置？」侯鸞道：「你哭也無益的，老夫也不用刑處治，將你解往京中，交給盧杞爺，聽相爺發落。無怪老夫，倒是你父帶累于你的。」
即刻傳那衙役，把假公子拿下。侯鸞吩咐道：「是欽犯之子，好生看守，要解京請賞的。」一面標了監牌，眾衙役上前，把假公子上了刑具，押出來收監。不知喜童進監如何，且聽下回分解。