第二十四回 間計不行於父子 埋伏竟困彼將士
卻說燕王既燒了南糧,知南軍不振,遂遣兵攻取彰德。彰德守將乃都督趙清,聞燕兵來攻,緊緊守護。燕兵攻之不克,遂絕其樵採,而伏兵誘之。趙清不知是計,又因城中乏薪,因遣兵追擊,而欲護民樵採。忽城旁山麓,伏兵齊出,遂被殺傷千有餘人。趙清忙閉城門,不敢復出,令民拆屋為炊,以救目前。燕王屢攻不下,因遣使入城招之道:「天下大勢,已八九歸燕,彰德孤城,何能堅守,莫若早早請降,可以轉禍為福。」趙清應道:「天命在燕,臣非不識。時勢歸燕,臣非不知。但臣受朝廷之命,而守此城,今天命尚未改,時勢尚未定,而一旦以城降人,恐燕殿下亦不樂有此不忠之臣也。殿下若朝至京城,夕下二指之帖以召臣,臣不敢不至。今為朝廷守此城,死則死此城,尚不敢貪富貴,而貽羞於古也。」使者以其言回報燕王。燕王聽了,甚喜道:「此不隨不抗,識時守正之臣也,姑緩之。」遂命撤兵,罷其攻。
忽燕世子星夜遣人,齎文書來告急,稱南將平安,自真定率兵來攻北平。兵雄將猛,攻打甚急,乞速發兵救援,以固根本。燕王看完,大怒道:「平安怎敢大膽乘勢襲我!」因問諸將:「誰敢往救北平?」忽見都指揮劉江,挺身出道:「臣不才,願往救之。」燕王問道:「往救之兵,不過滿萬﹔而欲破平安圍城之眾甚難,不知計將安出?」劉江道:「末將聞『兵不厭詐』,實擊之,不如虛聲驚走之為妙。末將此去,查明言救援,直與對壘,則眾寡見矣,難保必勝。臣有一計,將兵分為二,以砲聲為號。臣先率一半,不與之戰﹔竟放一砲,突然決其圍﹔若放第二砲,則臣已決圍而入矣﹔若放第三砲,則臣已決圍而入城矣﹔若不聞第三砲,則臣戰死矣。臣若入城,聲言救至,守城軍士,自勇氣倍增,而願戰矣,後兵一半,預令每人各帶十砲,俟臣三次砲響後,遠遠近近,放砲不絕,使彼聞之,必謂有大兵來救援。臣再往城中殺出,平安雖勇,而將士人各一心,亦必震驚而走矣,何患北平之圍不解哉?」燕王聽了大喜,稱為妙計,因呼酒,壯其行。劉江率兵至北平,如其言而行之。果大敗平安,擒斬數千人。
平安遁還真定,報馬報到京師。建文帝愈加不悅,因詔群臣廷議。眾臣皆無一言,惟方孝儒奏道:「目今河北師老無功,德州餉道又被燒絕,事勢艱危,大有可憂。向以罷兵之說誘之,既不能行,則當別用一策以圖之,安可坐視以待禍。」建文帝道:「卿有何策,可試言之。」方孝儒道:「臣聞燕王平素最愛次子高煦,及三子高燧。世子高熾,為樸實,嘗為二弟所讒。今世子居守北平,而高煦、高燧,隨征在外,正嫌疑之際,何不因其嫌疑,而用計離間之?使燕王信讒,則必疑其子,而趨歸北平矣。俟彼趨歸北平,然後徐圖其後,不又易為力乎?」建文帝聽之大喜,即命孝儒草詔,賜燕世子,令其背父歸朝,許以燕王之位。遣錦衣衛千戶張安,齎賜燕世子。又令張安至北地,故露消息,與人知覺。
張安受命而行,既至燕國,遂悄悄進見世子,將朝廷詔書賜與,令其拜受開讀。燕世子正色說道:「在朝廷則大君為重,在家庭則嚴父為尊。尋常細事,尚且父在子不得自專﹔何況朝廷詔命,為子者焉敢私開。」張安忙說道:「此天子密詔,單賜小殿下,不可使燕大王知之。」燕世子道:「為君可以疏臣,為子焉敢背父!」因命得當將官,將詔書并張安,送赴軍前。張安百般勸誘,世子祇是不聽。張安此時不過一人,如何拘得世子過,祇得聽其送來。
且說燕王有一個宦臣,叫做黃儼,素與三子高燧相好,忽聞得朝廷賜書與世子之信,遂乘此而獻讒言於燕王道:「世子近來與朝廷甚親,往往有密謀相通。今又聞朝廷有秘詔至燕賜與世子,千歲爺不可不察。」燕王不信道:「世子為人純謹,焉肯背父,而與朝廷交通?」高煦亦譖說道:「黃儼之言非虛,父王若不信,可遣人回國,訪問朝中可曾差人來往,便明白了。」燕王躊躇不決,忽報世子遣官送詔書并齎詔人張安至。燕王接詔書看了,因歎息道:「吾父子至親,猶思離間,何況君臣乎?奸臣乘機播弄,安可免也。且建文小子,動以仁義為名,如此詔書,教子不孝,誘臣為奸,是仁乎?是義乎?殊可笑也!」因對張安道:「汝何等狗官,也敢來搖脣弄舌,離間吾父子!本當斬首,姑念非首謀。若竟縱汝還朝廷亦不知辱。」因命繫之於獄。又想朝廷用計離間我父子,不勝憤怒,遂命邱福、朱能、房寬、張信、李遠、陳文一班將士,各率靖難師,分路南伐。眾將領命,一時齊發,聲勢之盛,遠近震驚。不多時,報靖難兵攻破河東及東平,擒獲指揮詹憬,其餘官吏俱遁去。惟吏國鄭華,知勢不支,先託妻子於友人,自率民兵守城,城破而死。不多時,又報靖難兵攻破汶上,擒獲指揮薛鵬。又報靖難兵攻沛縣,未及戰而指揮王顯早以城降﹔知縣顏伯瑋,衣冠升堂,向南再拜慟哭道:「臣,文臣,無能報國!」遂自縊死﹔主簿唐子清,典史黃謙,皆被擒獲,不屈而死。
此時南兵屢敗,各郡縣守將,皆驚懼無策,但願燕兵不至為幸。惟徐州乃南北必經之道,守將畏怯,祇要堅守,不敢議戰。卻虧了翰林程濟,正奉命監軍於此,因對守將道:「諸君奉命守城,但務守城,未嘗不是。但須知戰守,原合一者也,未有不善戰而能善守者。今燕兵乘勝而來,若容其圍城,則必心高氣揚,極力攻打矣。莫若伏兵要地,乘其遠來疲勞,突出而迎擊之,彼縱不大傷,亦必為吾一挫。挫後再來圍城,亦為易守矣。」眾守將聽了,皆喜道:「參謀之論是也,末將等自當努力,但不知燕兵從何路來,當伏兵於何地,並乞參謀教之。」程濟道:「燕兵自從北來,眾將軍可分兵作三隊,俱出北門外,十里一隊,十五里一隊,二十里一隊,俱撿由深樹密處埋伏。燕兵初來,不可輕出。俟燕兵過盡圍城,城中兵放砲出戰之時,然後十里埋伏的人馬,速放砲震天,從燕兵之後殺來。燕兵自著驚,不敢戀戰而敗走矣。燕兵敗走之時,切不可苦苦邀截,若苦苦邀截,彼必死戰矣!可縱其敗走,卻合兵逐之。至十五里,伏兵起而擊之﹔至二十里,伏兵再起而擊之,彼自心寒膽喪而遠走矣。」眾守將聽了,更加歡喜,就要分兵去埋伏,程濟止住道:「燕王三日後方到,埋伏太早,未免將士勞苦,後夜發兵,未為晚也。」眾將皆依計而行。
果然三日之後,燕兵突然涌至。此時燕將張武、火真,因屢屢戰勝,絕不提防徐州有埋伏,竟長驅而來。直到城下,正欲圍城攻打,不意城上砲響如雷,鼓聲動地。不多時城門大開,擁出兩將,統兵出來大叫道:「從叛逆賊,不要逞強!今汝身人重地,料想不能生還,莫若速速投降歸正,還保一條性命。若不悔悟,祇怕頃刻之間,立為虀粉矣!」張武與火真大怒道:「一路來,經過了多少城池,望見靖難旌旗,便遠遠迎降,稍若不知天命,即立見摧殘。今汝這幾個殘兵敗將,怎敢說此大話!」就挺鎗直沖過來,與二將對敵。兩下裏戰了十餘合,忽聽得燕兵陣後,砲響連天,鼓聲震地。燕兵紛紛來報道:「南還埋伏精兵,轉從陣後殺來,甚是凶勇,須速分兵迎敵!」張武、火真聽了,著慌道:「不曾提防,誤中他計了!」遂不敢向前苦戰,忙撤回兵馬,往陣後來救應。到了陣後,恐被南兵攔住,前後夾攻,遂拚死殺開一條血路而走。喜得南兵祇是殺人,卻不阻截歸路,讓燕兵敗回,卻合伏兵隨後趕殺。燕兵既脫出了險地,猶自誇道:「南兵終是膽怯,若圍緊了不放,豈不盡受傷殘。」正說不了,忽又聽得鼓砲震天,突出一支伏兵來邀殺。二將大驚失色,祇得揮兵苦戰了一番,被殺了許多,方纔脫去。走不得四五里,忽又聽得鼓砲震天,突出一支伏兵來邀殺。二將驚得魂魄全無,被伏兵殺得七損八傷,方纔脫去,報知燕王。祇因這一報,有分教:
小小孤城,不當大敵。
欲知後事,請看下回分解。