第一百零二回
  四伏降六龍素臣神算 三胞生六宿石女奇胎

  畢竟這罐桐油從何而來?緣毒龍前破柳州,挑選男婦,有一大戶一妾一女,俱被挑去,生生死。大戶痛恨入骨,想要報仇。卻因毒龍鱗甲刀箭不入,無從下手。得了素臣檄文,知怕桐油簽刺,即遣一刺客,持此二物,潛入毒蟒行宮,伏在樑上。毒龍並不睡臥,難於行刺,故乘其假寢,把桐油傾下,亂中跑出。當下毒龍遍索奸細不獲,呼疼叫痛,鬧至天明。立定主意,收兵回峒。正要發令,親軍報說:「文白請軍師出城會話,如有隨從,俱穿衣甲,毋許赤身。」毒龍等猜想,必是說降,急令心腹親軍,穿衣伺候。一面傳到峒元問故,峒元道:「便是疑惑,不知何故?」毒龍道:「軍師主意,可與相見。」峒元道:「貧道出見,恐中其計!」毒龍道:「他來請見,必有緣故,斷沒加害之理。該出去見他,隨機應變答之,進城說知,好從長計議。」峒元兀自遲疑,毒龍強之再三,只得出城。見素臣一人一騎,只跟著三四個小兵,便把苗兵約住,也只帶得十餘人跟著,策馬相見。素臣把從人退後,峒元恐有機密,也把從人退下。素臣舉手道:「道人別來無恙?下官前曾奉勸,休要助逆為亂,如何又反悔起來?」
  峒元謝罪道:「岑峒主再四禮請,訛傳大人仙游,不得已而從之!」
  素臣道:「士各有志,不能相強!令郎現在何處?」此時紅孩兒實在思恩,峒元假說留在峒中。素臣道:「道人貴庚?令郎貴庚?峒元道:「貧道今年五十,小兒十九歲了。」素臣道:「那年相會,還是孩子身量,如今已是將冠,光陰迅速如此。道人年已五十,該替令郎完婚,早得抱孫方好。請問令郎曾否訂親?」峒元道:「尚未。」素臣用手遠指城上,問:「那敵樓中窺望者,可是赤身峒主?」峒元回頭諦看,果見毒龍等於櫺內暗窺,卻只做不知,回說:「非是。」素臣把手掄算道:「下官與道人相別,竟三年有餘矣。前曾改裝入彌峒,岑峒主一見垂青,授以館餐,納其陳說;不日息兵,當請於朝,復還土職,以報其德。見面時,可為下官道之。」峒元見素臣並無一句正話,惟入峒一段,似涉機密,口聲又比前高些。因恐隨來兵丁聽見,卻茫無頭緒,正待欲問息兵之說。素臣已拱手而別。跟隨的兵丁,有一個就混入峒元隨兵之中。峒元回馬,滿心疑惑。毒龍在城上,已吩咐將素臣兵丁拿進。峒元隨後進見,毒龍問:「文白何言?」峒元道:「說來好笑,並沒有一句正話,不知是何緣故?」因把素臣之言,細細述過,單瞞起復還土職之說,恐毒龍致疑。毒龍冷笑道:「孤家遠遠看著你與他屏退從人,密切面談,不信是說這些混話。」因問隨去心腹,心腹道:「小的們在軍中,這文白說話又低,聽見許復還岑峒主土職,其餘一字也聽不出。」毒龍等怒從心起,問峒元:「如何獨將要緊情節瞞起?」峒元道:「文白說不日息兵,當復還岑峒主土職,貧道欲問他如何息兵,便急拱一拱而別。文白這句沒頭沒腦的話,正欲貧道轉述,離間大王及岑峒主之交,貧道如何肯中他計?並非敢瞞大王。」毒龍拍案大怒道:「好一張利口!」喚過素臣之兵,作威嚇問。兵丁道:「小的原是彌峒峒丁,被文白捉去,現叫小的來,送書與岑峒主的。」毒龍問:「書在那裡?」苗丁把腳纏解開,見腿上血污,是刳開股肉,把油紙包裹一書在內。親軍取出鮮血淋漓,讀與毒龍聽道:峒元本白舊交,昨有書來,知將軍悔罪投誠,此識時之俊傑也!毒龍兇猛,知將軍輩力不能制;但須阻其歸峒,白自當除之。峒元之謀,亦可兼行。事後當力保將軍復還土職,斷不食言!餘問峒元備悉。
  毒龍怒極,毛髮俱豎,將峒元,岑■立時拿下,說道:「孤家要收兵回峒,怪是你們再三阻我,原來裡應外合,謀害孤家!峒元定的惡計,快實供來!」峒元哭說道:「貧道原料文白必有奸謀,大王再三相強,始出一見;如今果中其計!峒元一死不足惜,只可惜大王自剪羽翼,墮其術中而不覺耳!」岑■道:「本職與軍師若果通謀,文白必且密之又密,豈肯於眾人屬目之地,明遞私書?」毒龍道:「他何嘗明遞私書,幸孤家在■中窺見,立時拿進;再若到你手內,私書早已毀滅矣!峒元明知文白與交,欲面與計議,卻假作狐疑,必待強之再四,以絕孤等之疑。如今想來,連那夜裡桐油,必定也是你兩人所為。若不是熟人,如何入得行宮?又何遍搜不獲?」峒元、岑■,極口稱冤。毒龍等如何肯信,俱道:「人不害虎,虎必害人!吩咐親軍,將兩人綁出,亂箭射死,果應了峒元從前之誓!毒龍等商議:「西城是些女將,見我們必然羞怕,又是我們歸路,可急殺出西城,以脫虎口。」於是率領親軍,開了西門,奮力殺出。難兒見城內兵出,忙來截殺,猛然見來兵個個赤身,羞得黑肉泛起紅雲,急向刺斜裡掩面逃跑。天絲、小躔俱各羞避。手下軍兵,怎當得毒龍兇猛,見主將皆逃,紛紛四散,任其衝出。難兒等懼違將令,賊人已向前走,看不見那樁怪物,便重複領兵,從後追趕。
  毒龍等走有數里,忽被一枝男兵,從半腰裡衝殺出來,把苗兵截分兩段。各持大斧,單砍馬足,登時紛紛落馬,哭喊之聲,從斧林中逃脫。再走幾里,兩邊伏兵齊起,各用硬弩飛蝗般射來,苗兵中箭者,非死即傷,哭聲震天,從箭林中抱頭鼠竄而出。又走幾里,到一樹林之中,伏兵又起,放出火來,登時煙燄熏天,一片通紅,苗丁個個焦頭爛額,從火林中突出。直逃至羅思驛,後面追兵稍遠,把敗兵檢點,只剩得一二百人,大半帶傷。毒龍傳令搶擄酒食,權且充饑。吃未半飽,後面鼓聲又響。塵頭起處,兵馬追來,急急望前逃走。不防素臣親領一軍,攔住去路,六個毒龍拚命衝突,素臣手中紛紛發出竹弩,射入肉鱗縫內。軍士各擠擠筒,桐油如雨點般注去,毒龍疼痛難當,心膽俱碎,只得棄了親軍,刺斜而走,不顧高低路徑,爬山越嶺,連夜奔逃。親軍俱已受傷,怎當得素臣神勇。山莊內頭領,除奚、葉外,都聚於此,知道親軍不怕刀箭,各執巨斧蠻錘,盡力斲擊,擋著的都筋斷骨折,剩不上百十個人,俱伏地求降。素臣自峒元入城,料定毒龍等有勇無謀,必然中計。即暗將東南北三面攻城兵將,抽撥至西城外,分路埋伏。奚奇、葉豪領斧兵,張順、錦囊領弓手,士豪、韋杰、易彥領大軍,節次截殺,方得成此大功。當下素臣受了親軍之降,收兵駐紮後面,兵將陸續都到。素臣命屈明回柳城撫民,權主府事。找尋峒元、岑■首級,以備號令。著華如虎、華如蛟靖下屬縣。三人得令,自去得功,諸將繳令已畢,難兒領著天絲、小躔,伏地請法。素臣道:「我派你們攻西城,原令賊人輕視女兵,好向西城逃走;你們從未見此等惡狀,必然跑避。彼忘命殺出,若遏其歸路,必致兩敗俱傷;不若俟其逃脫,從後追襲,再以伏兵破之,方為萬全!此我之計,非爾等之罪也!爾等因已縱敵,盡力窮追,使賊人心慌膽落,疲不能休,饑不能食,亦足以功贖罪矣!」諸將皆歎服。難兒起來,忽見士豪,不覺涕淚交重,哭拜於地。素臣怪問,方知難兒係士豪之女,籍沒入官,撥侍璇姑,因恐玷辱家聲,故改林為木。大喜道「幸我向來俱以兄妹之禮相待,否則開罪參戎矣!士豪感謝叩謝。素臣即命難兒,與士豪一營宿歇。父女二人忽然相會,喜極沾巾,竟哭笑了一夜。
  次日天明,岑■、峒元首級送到,素臣催動人馬,直逼慶遠府城下寨。吉於公獻計,以李佐車說淮陰之說進。素臣大加稱賞,將峒元、岑■首級,用高竿挑起,號令城中。射入檄文,備說柳州已平,四五毒龍夫婦已殺,其餘毒龍隻身帶傷,逃走入峒,令大戶百姓取呂虎及守城偽官首級,開門迎接,以免降逆之罪!城中登時哄亂,有欲先殺偽官者,有欲先開城門者。呂虎及偽官,心膽俱碎,率領苗兵,奪門逃走。素臣已伏兵在外,一併拿住,苗兵俱降。當即入城安民,又隨把偽官梟首,號令各門,呂虎監禁。令吉於公暫理慶遠,發文右江道,令其速委賢員來署替換,屈明前至思恩聽令。著馬成龍、馬成虎分靖天河、河池等州縣。次日,拔營向思恩府進發。兵過上林,令軍中取銀一千,交還岑猛,留羊運、岑猛守堡,將翠蓮,及鬆紋夫婦,俱隨帶在營。陷坑內割取五毒龍夫婦首級,並著人至遷江,把四毒龍夫婦首級,一併割取。令羊化、岑威守堡,著元彪夫婦至葵花峒取齊。分一千兵,令士豪父女及小躔去取思恩,袁無敵、張大勇在後接應糧草,囑咐道:「思恩聞柳、慶之事,到即可平。平後駐紮府城,安撫軍民,徇下屬縣。待屈明到來,傳我之令,令其權理府事。探聽我入峒的信息,如已蕩平,即至桂林,守候班師。若未得蕩平,即候我調取。」士豪得令而去。素臣領兵前至葵花峒,四大戶及沈雲北父子,俱來接見。素臣看那咬住,已是長成,虎背狼腰,居然一小將軍矣!雲北等稟道:「毒龍等在路,招集亡散,共有一二百人,來攻本峒。因文爺前有密紮,不敢勉強遏其歸路,但緊守險要,放他過去。誰知一過去,就攻破百靈、烏石,大肆殺伐。數日之間,各峒俱被收復。現在大毒龍夫婦,已進赤身峒去,二毒龍夫婦,占住辟邪,三毒龍夫婦,守著彌,為犄角之勢。開星隨乾珠,避入天闕山去。封鬥不知下落。小人們俱緊守此峒,專候文爺軍令。」素臣即傳令,張順、錦囊、天絲、鬆紋、嬌鳳、鎖住、關保並云北、咬住為前隊,將四五毒龍夫妻首級,挑示各峒,隨宜剿撫,得勝,即留鎖住守百靈,薩氏守烏石,雲北父子守神狴,安撫峒民,接應糧草。令奚奇、葉豪、元彪、碧蓮、李全忠、葉世雄、易彥、韋杰為後隊,俱至彌峒取齊,與前隊張順等,率領兵卒,分番攻打,卸甲便服,示不戰以休兵力。俟有內變,即並力攻擊,不得違誤。各將得令前發,單留雲北在家候令。關保留住素臣,忙令蘭哥夫婦出見,並述想念之苦。素臣聽說,已是淒然。叩見時滿面掛出珠淚,真是見了親生父母一般,那一種喜極沾巾光景,不覺也灑下幾點英雄淚來。關保備席,但令子媳陪坐,席間各把詩集呈政,蘭哥集名幽香,篁姑集名瘦影,即取蘭竹之意。素臣揭看,大半都是懷人之什,或敘深恩,或推盛德,或追前會,或念昔離,或因夢而致思,或傳訛而生痛,或閱史而歎古之莫偶,或論世而慨今之無徒,以至啜茗揮弦,花間月下,宛轉關生,皆為素臣而設。不覺慨然道:「你兩人嗜痂之癖,一至於此!可奈天各一方,不能常時聚首,我不惜通宵之力,替你改削批評。回家後,裒我全集,寄與兩人,朝夕展看,如與我周旋一室也!」蘭哥、篁姑喜出望外,感謝不已。素臣命取筆硯,就席上一面飲酒,一面批削,席散後復筆不停批,直至四更,把兩部詩集看完,方才就寢。
  次日復把詩文之法,細細講究。喜得兩人如飲瓊漿,如聞天籟,心花朵朵俱開,骨節珊珊作響,亦至深更方罷。次日初五,正是素臣生日,蘭哥等是前年探問在心,鋪下紅氈,雙雙拜祝,並獻上壽詩百韻。素臣道:「此係何時做成?難道昨日竟沒有睡覺?」蘭哥道:「不瞞老爺說,夫妻二人,在枕上並頭聯句,一早謄寫出來的。」素臣道:「生受你了!昨日才與你講排律之法,要首尾成一律詩,中間只顧分排開去,不可逐聯逐段填砌;虧你們已能領略。如此靈心,數年之後,怕不成作手!我當達之於朝,俾火齊木難入貢天府,不令塵埋荒徼,淪落蠻方也!」蘭哥、篁姑重複叩謝。關保備了酒筵,替素臣上壽。素臣道:「母難之辰,從不飲酒食肉,只蔬菜一盤足矣;可速撤去。」關保無奈,只得聽從。素臣復把水夫人庭訓,一一傳示。二人聞所未聞,登時把做才子之念收拾,想做起聖賢來。正是:
  惟人最靈,其靈在心;日錮日深,為獸為禽;日醒日清,乃聖乃神;鮑魚同臭,芝蘭共馨;近朱近墨,亦黑攸分;惟危惟微,操之則存。
  初六日黎明,素臣向關保取了鵓鴿號鈴辭別起身。到雲北家中,去別頓氏,並述素娥想念之意。同著翠蓮牽著黃馬,竟赴後山,指點與翠蓮看道:「此『彌鎖鑰』四字,是天設這碑,示我出奇之路,那就是彌峒。他們從弓背兜轉,此時想方在攻打。我們若從此乘虛,攻其後壁,腹背受敵,更有內應,彌立破。彌一破,各峒瓦解矣!奈俱是高山峻嶺,別人斷難爬越。姑屈翠姐一臂之力,此馬極知人意,令其引路,可成此功也!」因吩咐黃馬:「慢慢的引我兩人,到彌峒去。」黃馬搖頭擺尾,望著亂山堆裡走去,二人在後追隨。那知越走越險,竟至無路可走。黃馬已騰踏而上,立在迎面一個山頭,卻是壁立萬仞的高峰,又無樹可緣,如何飛得上去?兩人目定口呆,進退無措,正沒主意。忽地山頭一陣風起,就那風勢裡,一隻猛虎直躥下來。翠蓮著慌,掣劍便斲。素臣看清是那帶發神虎,忙用刀隔住,說道:「神虎來迎,大功成矣!」那虎向素臣點頭搖尾,俯伏於地。黃馬亦飛馳而下。素臣謝了神虎,跨上背去。令翠蓮亦上黃馬。虎與黃馬,奔上山頭,風馳電卷,趕至彌峒後。
  雖因路險,不甚防備,只百十個苗兵守把。但關路嚴峻,自下仰攻,百倍煩難,急切難破。素臣袖中放出鵓鴿,飛入半空鈴聲四徹,方與翠蓮攻其後關。只見峒中火起,其光徹天,喊殺之聲,如雷震地,素臣知已內變,奮起神威,與翠蓮拼力攻打,登時攻破。那虎竟奔東門,守關兵丁心慌勢散,守城苗丁發喊逃避。有膽量的,用刀斲來砍刺,被素臣刀揮劍削,血肉俱飛。三毒龍夫婦都在城上,看見火光,又聽見喊殺之聲,知係民變。忙趕下來,正遇素臣,又騎著披髮之虎,嚇得已渾身抖戰。各掩一槍,掣身逃走。守城兵將見主將已逃,誰敢迎敵,發聲喊,一齊逃散。內應峒民,便砍開城門,放外兵入城。外兵忽見素臣、翠蓮,勇氣百倍,坐下馬匹,卻怕著神虎,嘶鳴跳躍,不敢近前。虎及黃馬即便轉身,竟奔西門城下。兵將方一齊擁入,隨後追來,毒龍夫婦已出西門。守城兵將逃不及的,被官兵峒民,殺得罄盡。素臣留鬆紋、嬌鳳在峒,救火安民,接應糧草。把張順也留在峒,令其擇吉,替鬆紋、嬌鳳完姻。自領眾將追趕,眾將馬騎落後,素臣、翠蓮兩騎獨追上去,堪堪至近,毒龍料逃不脫,回身拚命。男毒龍接住素臣,女毒龍接住翠蓮,各盡平生本事,狠鬥起來。素臣便製得下毒龍。翠蓮戰未十餘合,卻已招架不住。忙起飛刀,向女毒龍頸上斲去,錚的一聲,飛刀落地,頸上毫無傷損。兩馬已接,毒龍舒臂來擒,卻被黃馬將毒龍坐騎,夾頸一口,登時皮肉兩開,血流如注。那馬痛極,忘命奔逃,翠蓮方才得脫。
  素臣交戰時,一心掛著翠蓮,怕有失挫。戰不數合,即發出竹弩,射入鱗縫。毒龍此時性命關頭,便不顧疼痛,攢眉帶弩,拚命惡戰。素臣著急,看清他頸下逆鱗分界縫內,用力一弩,直刺入喉。毒龍痛極拔弩,一縷血絲直濺而出,大叫一聲,仰跌下地。坐下的馬,沒命逃生。神虎用爪抓住毒龍身胸,夾領一口,吸其膏血,登時身死。素臣下虎;翠蓮下馬,來割首級。休說翠蓮之劍,剮刺不進。即素臣寶刀,亦不能如意,費了許多力氣,方才割得下來。後面兵馬已是趕到,素臣把首級交付,再上神虎。翠蓮亦上黃馬,重複追趕。毒龍等坐騎本是有力,且見慣虎豹,故敢接戰。然究係凡馬,怎比得黃馬是虎種神駒,一被咬傷,使忘命狂奔。素臣等割砍毒龍,又俱耽擱,故得跑脫。直追到雁奴峒,只見峒口擁擠的人,不計其數,見素臣虎到,發喊逃避。素臣定睛細看,見峒門內一個長人橫掛,像是女毒龍模樣。正在疑思,只見藍五、胡九、胡十三人,遠遠跪著道:「莫非老爺嗎?」素臣道:「我正是你們的主人。這掛著的是何人?是死是活?」藍五道:「這是三女毒龍,掛死在此。」
  素臣入峒,看那女毒龍時,一頭鑽入一個油布袋內,袋口之繩,緊緊扣住,摸那軀已是僵冷。因扯斷繃繩,解袋看時,滿袋都是桐油,毒龍頭臉俱爛。看不出生時面貌。問其緣故,藍五道:「小的奉老爺之令,與胡九、胡十往來各峒通信,小的到這峒裡,卻遇毒龍等敗回,收復各峒,這峒裡派有峒長,領兵把守,小的不能回去,就跟著胡九暫住峒母廟中。昨日夜裡,峒母托夢陳淵,說今日三毒龍該被老爺所殺。女毒龍該逃進峒來。教陳淵和小的們起義,倡領峒民,殺死峒長。備著油布口袋,滿貯桐油,口穿繃索,向東斜掛在峒門之下,等女毒龍自來受死。峒民因峒母靈感,聽信陳淵說話。因胡九賤賣蘇貨,個個與他相好,他兩人出來號召峒民,無不順從。一早,把峒長殺了,守峒兵丁,非死即逃。眾人就推陳淵為主,現在把守西門,防斷木峒峒長髮兵問罪。小的們把守東門,備好油袋,果有這女毒龍跑進峒來,一頭鑽入那袋,繩就繃緊,頃刻身死。小的們牽過坐騎,正要放這油袋,恰遇老爺到來。」素臣問胡十:「緣何也在此峒?」胡十道:「三毒龍夫婦占住辟邪峒,小人逃脫至此,就與藍五同住在廟,今日一早,幫同起義的。」素臣吩咐,把女毒龍屍身掩埋,割取首級,送到廟中,我要去作謝峒母。於是同翠蓮等至廟,點起香獨,作揖致謝。陳淵聞信,趕來叩見。素臣即命權主峒事。後面人馬趕到。宦應龍說:「前受密諭,即往投封鬥,預曉峒民;毒龍攻峒,便即降附。封鬥與小人,俱藏匿秘密之所。自官軍攻峒,即約會峒民,聽空中號鈴一響,便放火吶喊,分頭殺賊。小人事定後,令封鬥同鬆紋鎮撫,特來繳令。」素臣慰勞已畢。令軍中取二千金,交與陳淵,以千金修建廟宇,以千金置買祭田,永遠香火。藍五、胡九、胡十俱隨營聽差。因天色已晚,把兵馬就駐紮峒中,素臣與神虎俱宿廟內。到半夜時分,夢見峒母來謝,並求玉麟,放其子來峒,依傍陳淵。素臣允諾。峒母叩謝而去。次日,起兵至斷木峒。初八,至沉鐵。初十,至獼猴。一則因各峒峒民,俱恨毒龍淫惡,無不離心;二則毒龍身死兵敗,傳言素臣如俗語二郎、哪吒相似;三則約束嚴明,秋毫無犯;四則兵強馬壯,再有神虎前驅;所到之峒,非守城兵將,望風先逃,即合峒之民,內變出降,真個旗開得勝,馬到成功,兵不血刃,各峒俱下。素臣將藍五留在斷木,胡九留在沉鐵,胡十留在獼猴,權為峒長。三峒峒民,俱買過三人賤貨,平時感激過來;知是素臣家將,畏威懷德,無不輸心。十一日,兵至辟邪。二毒龍夫婦,聞三毒龍夫婦被殺,各峒俱降,嚇得便溺俱下,那裡還敢抵敵,早已收兵,連夜逃回赤身峒去了。素臣進峒,扎住大軍。
  次日黎明發令,命元彪、宦應龍、碧蓮、翠蓮為先鋒;奚奇、葉豪率領李全忠、葉世雄、韋杰、易彥為中軍;錦囊、天絲監押糧草,在後接應,為合後;吩咐道:「大鵬、孔雀兩峒,聞我兵至,亦必爭先投附。可令峒民,公舉老成,權為峒長,另候指揮。到了赤身峒,便有戰殺之事。他獸兵已盡,倘峒中尚有餘孽,當以弓手制之。親軍出戰,則以巨斧重錘敵之。若毒龍親出,便以竹弩竹籤,紅彩油等物御之。彼計窮力極,必入內峒堅守。汝等便分隊攻擊,以休軍力。待我自來,另有破之之策。不可行險僥倖,輕入重地,致有傷損!」奚奇等得令自去。素臣欲往天闕山,神虎伏地而吼。揣知其意,作揖致謝道:「天闕山自不便同去。但你屢立大功,尚無寸報,我意欲勸你每日但食一獸,勿傷生人,稱善以昌汝後,亦所以報汝也!」那虎把頭點了幾點,將黃馬舔了幾舔,大嘯一聲,飛跳而去。素臣騎上黃馬,竟奔天闕山石峒中來。乾珠、開星、引五俱在峒口等候,接將進去,備問別後無事,各各驚喜歎異。素臣見峒中添了無數房屋,問知是神猿預備,以處開星合家眷屬及家下苗丁。用過早膳,神猿請素臣入見拜見。覆命玉兒出見。玉兒哭拜起來,悲痛不勝。神猿命丫鬟抱出四個小孩子來道:「此四孫俱係孿生,係兩胎所產;現在復有重身。非相公開天神手,此輩俱從何處生活?」
  素臣好生驚異。看那四兒,只有兩付面龐。問其乳名,一名角,一名亢,一名氐,一名房。神猿道:「曾為占數,當得二十八男子;故以二十八宿名之。」素臣似信不信,唯唯答道:「三年之內,已得四子,後有重娠,每舉必雙,即二十八子不難也!但何以無一女子?」
  神猿道:「數上復有四女,合應三十二數。」素臣道:「漢光武於二十八宿之外,復添畫四人於靈台,亦是三十二數;昔為國瑞,今為家祥,可喜,可賀!」玉兒拜罷,忽見攢著眉頭,面如白紙,吃驚問故。神猿手掐一數道:「相公勿驚,心、尾兩孫將出矣!」急命玉兒入房。不多一會,丫鬟出報:「大娘娘又生兩舍矣!」素臣大喜而出。
  午飯後,令乾珠進去,問神猿破峒之策。須臾,出回:「家母說,破峒之策,三年前恩爺已經定下,何庸家母饒舌!醋炭柴薪,現已著人搬運峒後。奇兵家母請自當之。令乾珠隨恩爺至峒前聽令。但此時尚早,是留恩爺過三朝,然後前去。」素臣允諾。因令開星回辟邪,主持峒事。並令雲北父子,至赤身峒聽命。開星領命自去。次日,素臣無事,與乾珠講論韜略,將古今戰伐之事,一一指點。正說到長鬣三人,迭對餘皇以亂軍心這一節,只見幾個丫鬟,慌慌張張的趕來報導:「大娘娘過了去了!快請文相公進去哩!」乾珠大驚失色,素臣亦猛吃一驚。正是:
  為感恩情深入骨,便教風火急攻心。
  總評:
  行軍之道先得人心,不特將領士卒和協而己。素裡徵苗所統士卒,除家僕男女之外,吉於公、韋杰、易彥為江西之師,林士豪為福建之師,奚奇等十-人為山東之師,似乎調集各省歸其統轄,實則不奉詔敕,不由本兵撥調,並不從雲貴粵西督撫指派協剿,無非素臣忠義之氣,自相聯合,宜其感激用命,以成大功。乃各峒大戶亦皆聽其指揮,悉成勁旅,此非得人心之效歟?靳監嫉害忠良,單謀毒計,徒假素臣以出征之名,而一兵不發,粒餉不給,料其必無成功,可以加害;而孰知其得人心如此,殆有天意焉然。而用兵者於此,亦思過半矣。
  峒元能使幻術,龍虎火蛇等相既為素臣所破,而紅孩兒神尿一浸,遂至被捉。此番果知素臣來此,當如褲中之蝨,深處不出,其猶敢為毒龍設策哉?故訛傳仙逝語,自是真情。然親軍報導,文白請軍師會話,提出姓名,何以不汗流浹背,毛髮森豎,而僅遲疑不決也?然則峒元亦無用之小人,不如其子之猶有武勇遠矣。
  軍前會話,大是疑陣,雖毒龍亦必猜想。峒元於此只兩著急棋,閉關不出,以絕毒龍之疑,使素臣間計不行,上策也;逼出會話,乘勢逃跑,素臣必不加害,且可以岑咥形跡告之,大軍得勝,功當首屈,此中策也;乃輕出相見,絕無機警之心細加防察,而於毒龍城上暗窺情事,且至自浸鼓裡,迨破綻盡露,疑竇大開,翻欲籍口辯以自解,其能免於戳乎?通篇看去,似乎素臣手段太辣,實則峒元茫然無知識而已。自來恃妖術而又與異類相處,皆危機也。然身入其中,每每至死不悟。嗚呼,異端之害也。
  前回遍歷諸峒,安排此時戰伐,無不立竿見影。此與隨金相巡閱九邊,暗為搜套虜張本者不同。彼則金相復旨,素臣獨游,只以一筆包括,必至搜虜成功,而後顯出相變地勢之作用;此則前文為之引,而後事為之險,糾結各峒大戶預各醋炭薪柴,與夫神猿指示峒母靈乩。前後印證,無不相合。何文章之變化,忽呆忽活,忽略忽詳,竟無一定之法,而隨意抒寫若此。但搜虜一事雖不明著於先,而中間絕無關繫之時,插入衛飛霞一段議論,是又不得雲無立竿見影之法矣。天下無印板文字,而理法固一成不變,豈得以小說而忽之。
  素臣儒者其行軍,不應有詭謀。與岑咥之書,以小兵混入得投於毒龍之手,而峒元與岑咥皆死,豈咥之勇,又濟以峒元妖術不如是,竟不能破之,乃必施此狡獪乎?讀至此處,不覺大疑。繼而思之,咥果來歸為之,請復土職,非誘之也,而峒元邪不勝正,前已破法於素臣之手,此時孑身逃歸,固非意外。書中字字是情,句句血誠,何償偶弄狡獪?峒元辨別隨兵,搜出私書,以與咥謀,誰其禁之?乃如此憤憤,致為毒龍所害,固二人死期將至,神昏志迷,以自羅於禍也,豈素臣以計殺之哉!
  披髮神虎是於白玉麟家夢中而夢,由慎氏謝剖沉冤而起。飛娘紅瑤俱見慎氏來謝,獨素臣多一發虎。爾時無以捉摸,至初入苗峒,始於引五家見之,然與慎氏殊不相涉,一在廣西,一在山東,路隔幾萬里重,何以慎氏獨素臣跨之,不意幽貞烈魄,遠受苗方香火而靈感又如是也!以夢作狀,前後情事,直能一線穿起,真是奇書。
  玉兒牝戶經素臣幾夜磨擦而成,真是鑿開混沌手段。二十八宿次第羅列,混沌變為文明矣。然則乾珠亦補天修月者流也。
  乾珠平安,後人忠臣苗裔埋沒於天荒地老之中,至幾幾欲絕之日,而神猿為之延之,更有神虎之女配偶其子,而蕃衍之,此人力所能也。作者特著其事,以為古今忠臣孝子,雙者深矣。

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