第五回 峨頂見神燈 古寺荒崖驚惡虎 月明觀異獸 寒宵煮酒話靈嬰
這日船到樂山停泊，照著冰如所指道路，往峨嵋青桫坪走去，對於途遇薛氏弟兄和後來少年，已全忘卻。等由前山上去，到了青妙坪，見冰如未來，便在青桫坪前山石之上坐候。二人飯已吃過，文麟心細，所有食物用具，起身時早已開單，令人備辦齊全，又在縣城內添了許多衣糧，以防雪後封山，過冬之用。
峨嵋本來高寒，時又暮秋，青桫坪以上草木凋零，當日雲霧滿山，風勢又大，吹得寒林蕭蕭，宛如潮湧。文麟疑要變天，一找冰如所說茅篷，就在坪前不遠危崖之下。當地原是一座崖洞，有一老僧，就著崖洞外搭了一座茅篷，在內清修。
二人除隨身包裹外，還有四件行李、兩口書箱，因不知冰如何時才到，所居是在何處，惟恐後山相隔大遠，特僱了六個山民背著上山，講好途中還要等人，必須守候送到，錢卻不計多寡。挑夫多聚一起，就著坪前茶攤上飲茶守候。文麟因恐變天，令將行李移往茅篷之中。
挑夫始而力言：「峨嵋山上風雲，一日之間陰晴百變，我等生長此地，似此天色，決不至於下雨。」
後又低聲俏告沈煌，說：「茅篷內有一小和尚，力大如牛，最是蠻野，不喜人往驚擾，最好不去惹他，就是下雨，也可往那旁崖下暫避。」
文麟師徒看出山民誠實，又是城中客店代僱，便由他去。因聽說茅篷小和尚力大蠻橫，本想終止前念。沈煌年輕喜事，心料茅篷主人必與冰如相識，執意上前詢問，文麟只得聽之。
到了篷前，沈煌回身笑說：「老師且停，等我先看一下再說。」
文麟依言止步，吩咐對人務要謙和，不可與之爭執。沈煌剛轉身走不幾步，便見篷內光景昏暗，暗中豎著兩條又黑又瘦的人腿，由東而西緩緩移動，前面堆著雜物柴禾，並不見人，好生奇怪。正自立定觀看，兩條人腿突然加快，已由柴堆後繞將過來，其急如飛，又穩又快，聲息全無，初次看到這等怪事，不禁大駭，等到面前定睛一看，忍不住笑了起來。
原來那兩條人腿，乃是一個又黑又瘦的小和尚，雙手各持一根兩尺來長的竹棍，全身倒立，雙足朝天，點地而行，晃眼便到身前停住，昂頭瞪眼，似要發作。那一雙烏黑光亮的怪眼剛掃到沈煌身上，面色忽轉，手臂微微在地上一按，立時倒縱起丈許來高，倒翻過來，輕悄悄立在沈煌面前，相隔只有尺許，身法絕快，一個翻空斤鬥，朝人當頭壓下。
這等形似動武、又猛又快的動作，如換常人，驟出不意，必認對方想要傷人，往後驚惶退步無疑；沈煌素來沉穩，目光又強，認定茅篷主人是師父的朋友，胸有成見，再看那小和尚生得又黑又瘦，猴頭猴腦，活鬼也似，神情動作十分滑稽，上來便看出有意相戲，只把目光注定對方，含笑相待，甚是從容，知道這個小和尚並不存有惡意。小和尚見他始終氣定神閒，大為奇怪，雙手一晃，兩隻猴爪一般的怪手便朝沈煌迎面抓到。
沈煌武功雖剛人門，所學不多，但一開頭便遇高人，慧圓老尼雖未親傳，門下弟子卻都愛他靈慧，盡心指點，上來學的便是紮基本的功夫，別的不會，內家專門以靜制動的定字訣卻下過苦功，講究泰山崩於前而色不變，和人動手，不到兵器拳腳已快上身，相差分毫之隔，決不讓避還攻，看得又多。
小和尚一動手，便看出那是虛招，越發斷定他是故意戲弄，一面雙目注定對方的手，以防弄假成真，神色依舊從容，冷冷的笑道：「師兄逗我作什？我乃簡……」
底下話未說出，小和尚已將怪眼一翻，轉怒為喜，搶口說道：「我曉得，不要說了。少時還有人來，同到裡面一談如何？」
沈煌忙道：「多謝師兄，我還有一位老師呢。」
小和尚低聲說道：「方才你說那位，不是你師父麼？」
沈煌道：「這位老師是教我讀書的。」
小和尚道：「這就莫怪了。今日有人來尋晦氣，你那教書先生是個文人，最好等在外面，由你一人入內。我如說話無禮，請你不要見怪。都是師父，常年洞中打坐，偏在昨夜出去，又不回來。來人頗有一點門道，單你一人還好辦，添上一個就許照顧不到，受傷怎好，你沒見方才我練蜻蜓點水的功夫麼？這都是為了師父不在家，想和對頭文比的原故。」
說罷，暗朝沈煌使一眼色，厲聲喝道：「你也不打聽打聽，青秒坪袁和尚的茅篷，是容人隨便走動的麼？我因和你投緣，容你坐上一會，已是天大情面，如何不知好歹！我這人最恨窮酸，如敢近前，我把他活活抓死！」
沈煌崖下走來一個背鐵木魚的和尚和一個背插鐵鏟的道士，看去分量甚重，正往篷前走來，猛觸靈機，故意喝道：「我們因往山中讀書養病，在此等一同伴，怕要變天，和你商量少時借地避雨，為何罵我老師窮酸？誰希罕到你篷裡去坐！怪悶入的。」
說罷，面現怒色，似乎氣憤不平，顯著要動手的樣子，並且怒目相視，望著對方，轉身要走。
小和尚獰笑道：「要來就來要走就走，沒有那麼容易！」隨說，猛伸怪爪，一把將沈煌抓住。
沈煌因知是假，不曾閃避，誰知小和尚的手竟和鋼抓也似，抓在肩膀之上痛徹心骨，忍不住「啊呀」了一聲，人已身不由已，被小和尚拖了進去。
小和尚先把沈煌按向蒲團之上坐定，喝道：「我今日一人在家，心甚煩悶，既來便須陪我玩上一會。」隨又將臉向外；低聲笑道：「這是假的，我想借此試試你的力量，誰知這等嬌嫩，師弟不要怪我。對頭快來，我看看去，有事你不要管。」
這情形給文麟看得畢真，因聽沈煌呼痛，想起挑夫之言，心甚驚疑，忽見沈煌將手連搖，並使眼色。小和尚隨即走出，先朝兩旁一看，見無人來，手朝文麟一擺，然後喝道：「你這人再不走開，我要抓你了！」
文麟料有原故，同時瞥見那一僧一道正順對面崖坡走上，覺著小和尚裝得不像，沈煌被人強行拉入篷內，同來大人斷無不問之理，欲與爭論，剛開口說了句：「豈有此理！」小和尚已大怒奔出。
同時隨來挑夫均知小和尚的厲害，因覺僱主為人厚道，恐其吃苦，忙趕上去，將文麟強行拉勸回來，一面朝小和尚賠笑說道：「袁和尚爺爺，他是個讀書相公，不知你這裡規矩，你想小相公陪你玩一會，要得，生氣做啥子？」
一面暗告文麟：「這小和尚看去瘦小枯乾，武功高得出奇，便我們幾人拿了扁擔一擁齊上，也不是他對手。好在他決不會傷小相公，我們等一會走也是一樣。」
文麟坐在一旁假裝生氣，連說：「豈有此理！」
那一僧一道已然走近，在旁閒看，見小和尚被人勸回，道人似想朝文麟問話，還未開口，吃和尚攔住，低語道：「看這神氣，哪裡會是對頭朋友？就是這等文弱的人，憑我們也不能拿他怎樣。我看這小黑鬼可疑，莫要是那老鬼新收的徒弟吧？」
道人冷笑道：「師兄，我看你簡直自從嵩山一敗，便寒了膽似的，也不想想，老鬼今年多大年紀，早已關了山門，以他為人，怎會收出這類強橫野蠻、又醜又怪的徒弟？」
和尚低聲答道：「這事難說，還是探明瞭好。莫要自費十四年心血，今日又撞在釘子上面，仇報不成，以後如何見人？」
道人微一尋思，似覺有理，各把所背鐵鏟、木魚放下，正待往篷前走去。
小和尚突由篷內轉身走出，手裡拿著兩根三尺來長的竹竿，敲敲打打，邊走邊回頭，對沈煌道：「你不陪我玩，也不勉強，誰讓你找我來的？要走須等天黑或是下雨之後。乖些聽話，我便不難為你，否則方才你也嘗到厲害，莫怪我狠。崖旁柑子樹上，我還留有幾個大的捨不得吃，我給你取來如何？」
說罷，也不理那和尚、道士，便往崖側走去。那柑子樹在一崖凹之下，朝來有雨，樹下一帶滿是泥污，小和尚自言自語道：「這地方真討厭，只一下雨，便遍地泥污。」說罷，身子往前一探，人便握著竹竿，雙腳朝天倒立起來，跟著雙竿點地，倒立而行，到了崖前便往下縱。
同來道士本要上前發話，及見小和尚手持竹竿倒立而行，竿石相觸，聽不到一毫聲息，身法輕靈，從來少見，那崖口相隔崖凹約有丈許高下，降時雙手各用三指捏著竿頭，在石地上微一點勁，人便凌空縱起三四尺高下，依舊腳上頭下，一個「魚鷹入水」之勢，朝下面泥地上射去，微聞刺的一聲，人已到地，身子筆挺，始終倒立，和釘在地上一般，絲毫不動。
小和尚好似怕把衣服弄髒，仍用雙竿點地，到了樹側，兩膀微一屈伸，人便倒縱而起，用一足鉤住樹枝，將雙竿並入左手，再伸右手將柑採下，共是三隻，內有兩隻連枝採下，含在口內，另一隻最大的，似因手小無法帶走，便用雙足夾住，依舊雙手分持竹竿回走。
僧、道二人已看出小和尚的輕功大有來歷，見他口含雙柑，雙足又夾一柑，手捏竹竿在爛泥裡倒立回走，方想崖高丈許，又峻又陡，只有一段微微往下傾斜，非有武功的人不能提氣直上，平常人走都走不上來，似此持竿倒立，決縱不了那麼高，看他如何上法？
心正尋思，小和尚雙竿點地，突然加快，到了斜壁之下，口縱喝一聲：「躲開！」因口有物，語聲含混也未聽清。小和尚忽把兩膀往下一按，身子一躬，雙足往上一蹬，所夾柑子首先彈丸一般向崖上高高拋起，同時人也自下上拔，一個「怪蟒翻身」之勢，全身倒翻過來，雙足落向半壁腰上，微一點勁，就勢改上為下，凌空斜縱起一丈多高，將右手竹竿夾向左脅，身子凌空直上，朝先前拋起來的柑子搶去。
柑正下落，離地還有丈許，那小和尚飛身縱上，恰好接住，身法靈妙，捷逾飛鳥，好看已極，落地之後，引得那些挑夫同聲喝采，直說：「袁和尚真好本事！」
小和尚落地之後，本往茅篷走去，神態從容，若無其事，聽眾叫好，忽把怪眼一翻，回身喝道：「不開眼的東西！這算什麼？我不過見那娃兒口乾，又被抓痛，想請他吃個柑子，怕弄髒了衣服，當我賣弄不成？」
說時，竹竿已自拋下，正剝那橘皮，倏地把手一場，只聽「叭嚓」一聲，挑夫身旁碎石紛飛中，崖石已被打碎了一片。挑夫都是土著山民，知道小和尚厲害，當他真個發怒，紛紛奔逃。
小和尚笑道：「不要害怕，我逗你們玩的。」說時沈煌已早由內走出。
小和尚把手中柑遞過，笑道：「這柑子很甜，補你的苦吧。」隨拉沈煌待往篷中走進。
凶僧見小和尚輕功之好已是少見，又用一塊橘柑皮，把相隔丈許的山石打碎了一大片，越發駭異，正和惡道使眼色，想要退走。
惡道本來欲前又止，舉棋未定，忽似有什感覺，獰笑一聲，喊道：「小和尚回來！」
小和尚聞聲故作不知，仍拉沈煌同往裡便走，到了篷內，低聲說道：「這兩對頭很兇，我一人還應付不了，你快躲到我師父崖洞裡去，千萬不可出來。」
少時，又聽惡道二次呼喝。小和尚把沈煌往裡一推，轉身走出，朝惡道把怪眼一瞪，喝問道：「哪個是小和尚？你亂吼些什麼！我又不認得你。趁早快走，在此討厭，你就要吃苦了！」
惡道聞言大怒，獰笑道：「你小小年紀，莫要出口傷人。我因看你武功頗有根底，極似我朋友的傳授，你師父叫什名字？在家沒有？」
小和尚也冷笑道：「我看你還怪不錯呢！憑我師父，會有你這樣跳端公的老雜毛做朋友？真把人的牙都笑掉。再要討嫌，我就不客氣了。」
惡道剛把凶睛一瞪，未及開口，旁立凶僧早搶向前面攔道：「他那小年紀，你何必計較？」隨向小和尚問道：「佛門弟子不可這樣蠻橫，莫非這也是你師父教的麼？即便我們料得不對，你師父想必也是有名之人，還怕被人知道不成？」
小和尚笑道：「你這胖頭大肚子的玩意倒會說話。實不相瞞，我不肯說乃是好意。這老雜毛偏和我發歪，有多氣人！」
凶僧一面攔住惡道，轉問：「怎是好意？」
小和尚道：「我怕說出來嚇你們一跳還不要緊，要把你們這討飯木魚和那盜墳的傢伙嚇掉此地，那麼蠢重的玩意，你們拿它當石碑馱著玩，賣弄家私和幾斤蠻力，我人小身矮，拿它費事，豈不討嫌？師父看見，再疑心我學做狗強盜由別處偷來，這頓打哪個能挨？」
惡道固是怒不可止，凶僧也自有氣，只為小和尚年紀雖輕，武功驚人，不把話問明不敢冒失發作，及聽對方一味譏嘲戲侮，也自怒火上攻，兩道濃眉一豎，目射凶光，正要開口，惡道已忍不住怒火，厲聲喝道：「小狗欺人太甚！祖師爺念你年幼無知，不值計較，快將你師父姓名說出，饒你不死。」
小和尚聞言也不生氣，反倒笑嘻嘻問道：「要說也行。你這兩樣討飯哄人的傢伙，我看了心煩。我老怕說出我師父把你們嚇跑，將它遺留此地實在討嫌。想我明說容易，這麼辦，你們把它拿開再說如何？」
凶僧為人比惡道還要殘忍兇暴，如非疑心對方師長是個可怕人物，早下毒手，聞言獰笑道：「你既然有些怕它，不會自己動手，把它丟出去麼？」
小和尚嬉笑道：「胖和尚，這是你說的，你問老雜毛願意不願？你這兩樣玩意大嬌嫩，我又粗手粗腳，一個不留神將它碰壞了一點，莫要訛詐撒賴，我可沒錢賠。」
惡道見那二尺方圓的鐵木魚雖非全是實心，少說重有三百來斤，便自己這柄純鋼打就的日月神仙鏟，也有一百六十餘斤之重，師兄弟二人全仗這兩件東西成名，因是練就神力，橫行江湖，每次上場，不必動手，便這兩件隨身之物，先把敵人鎮住。
小和尚說得那麼輕鬆嬌嫩，彷彿一碰就碎，又想對方這點年紀，口出狂言，倒要看他是否能夠隨便拿起，接口獰笑道：「小狗少要發狂。這鏟和鐵木魚最輕的也有二百斤，均是精鐵純鋼打就，只有本事，休說毀壞隨意，只你能隨手拋出五尺以外，我便服你，管你師父是誰，當時就走，你意如何？」
小和尚越發嬉笑道：「你兩個俱都認可，這太妙了。活了這大年歲，說出話來不許抵賴。」
說罷不等回話，便將惡道的鏟拿起，笑道：「這傢伙果然是重，我還當它空心湯圓，故意裝點門面來唬人的呢。」
口中說話，雙手握著鏟柄便往前拖。那鏟十分沉重，又有銳角，吃這一拖，所過之處「歎歎」連響，山石粉碎，地面上立被拖裂了兩條凹槽。
惡道見他好似吃力，冷笑道：「小狗，這就是叫拋出去麼？」
凶僧的鐵木魚原放在前面石地之上，惡道鋼鏟倚在一株斷樹椿上，相隔約有兩丈遠近，小和尚雙手握鏟，反身倒拖，聞言回顧，笑答：「你不必忙，還早著呢！不是那鐵木魚還沒試過麼？反正我有法子交代，你們不心疼，包你喜歡。」
隨又笑嘻嘻自言自語道：這盜墓的玩意如此沉重，那討飯木魚看去又重又大，不知是真是假。我這個人死心眼，照例不到黃河心不死，只有一件是紙老虎，我就有法交代。這大玩意，我老不信會是真鐵。好在人家不要我賠，我先打它一下試試。要能打碎再丟出去，也省我好些力氣。
凶僧比較心細，早看出對方雙手倒拽鋼鏟往前拖走，看是吃力，身法步法一毫未亂，那一雙小手緊握鏟柄，鋼鉤也似，看去氣力十分沉著，口中又在隨意說笑，分明全是做作，心雖驚奇，覺著對方神力驚人，這等裝腔必有用意，只不知他如何下手，一見惡道滿面怒容、忍怒待發神氣，情知勁敵當前，遇見奇人奇事，對方師長便非強仇，也是一個難惹的異人。
惡道怒火頭上尚未領會，一聽小和尚那等說法，越發有氣，怒喝道：「小狗，這是空的，你只用此鏟打那木魚一下，我便饒你。否則管你師長是誰，今日也休想活命。」
隨聽道旁樹後有人接口冷笑道：「憑你也配！」
惡道大怒，方喝：「何人大膽？」聲才出口，猛瞥見小和尚哈哈一笑，雙手倒握鋼鏟，忽作大半環形，就地上掄將起來，不禁大驚，還未看真，寒光如虹，那平日擦得精光明亮的鋼鏟已自地飛起，隨同敵人雙手打向鐵木魚上。
只聽地的一聲巨響和一片喀嚓爆裂之聲，石火星飛、沙石雨射中，鐵木魚中空之處竟被那鏟打裂了一口，凹進幾寸深一個大坑，下面山石也被震碎一大片。
小和尚連氣都未喘，急得雙足亂迸罵道：「狗啃的老雜毛！偏不肯滾，害我只顧打賭，把地面拉碎了兩條大口，又震破這一個大坑，師父回來，再饒我才怪！你害我挨打，我也叫你們費一點事。你叫我拋出五尺，偏拋一丈，叫你老雜毛、胖浮屍自己撿去。」
說罷，將手中鋼鏟搭向木魚破口之上，往前便拖。
凶僧先看出對方這次真個有些吃力，小和尚已將鐵木魚拖到崖口。凶僧、惡道做夢也沒想到，一個未成年小和尚競會有此神力，呆得一呆，隨聽一串山石碎裂軋軋之聲，小和尚到了崖口，先將鐵鏟倒拖，改拖為推，順著斜坡，把鐵木魚往下推去。
凶僧剛想起下有泥坑，叭的一聲，鐵木魚先被推人泥潭，泥漿四濺，滿崖皆是。小和尚跟手握起鋼鏟，掄圓起來，連人帶鏟，轉風車般滴溜溜一轉，把手一鬆，喝聲：「叫你撿去！」鋼鏟隨手飛落，同墜泥潭之中。
凶僧、惡道見狀大驚，急怒交加之下，因那鋼鏟又沉又重，鋒利無比，挨著便要骨斷筋折，對方人小鬼大，恐其朝人甩來，當時未敢冒失上前，兩次一呆，不及阻止，事完趕過一看，不禁急怒攻心，雙雙怒吼，便朝小和尚撲去。
原來下面乃泥坑最深之處，那鐵木魚被小和尚推落，陷入污泥之中，已不見一點影跡，鋼鏟雖然較輕，但吃小和尚掄起一甩，勢子更猛，鏟頭又是橢圓形，一下刺入污泥之下，僅現出三四寸長一段鏟柄，斜插泥中，正往下沉，等凶僧惡道趕來，只依稀辨出一點影跡，晃眼沉入泥內不見。
二人不由大怒，雙雙縱上前去，剛舉手要抓，小和尚身形一閃便自避開，笑對沈煌道：「老雜毛。胖浮屍都不要臉，你還不快逃到我師父洞中躲起！被他抓上就沒命了。」
沈煌本在篷前遙望，見敵人全被小和尚激怒，一同動手，無奈小和尚手法輕快。甚是滑溜，邊躲邊喊，知為自己而發，心方一動，猛瞥見凶僧一雙豬眼注定自己，正在獰笑，似要追來神氣，不禁驚疑，忙急後退。凶僧忽然怒喝追來。
沈煌大驚，仗著人小輕靈，茅篷中又堆滿山柴雜物，亂糟糟的，匆匆接連兩繞便到洞口，忙往裡面逃去，因信服小和尚，滿擬對方再三囑咐，令其逃入洞內，不是內裡藏有異人，便是另有逃路，目光到處，洞大不過三四丈方圓，並無出口，也無一人在內，全洞空空，只當中有一蒲團。
因歷年太久，十分陳舊，殘破不堪，蒲團側面有一木架，上有一根黑禪杖和一個大水瓢，門口地上好似橫著一根木棍，也未看清，此外空無所有，耳聽身後凶僧已自喝罵追來，心正惶急，深悔不該聽小和尚的話誤入死地，忽聽木棍響動，好似洞口木棍被凶僧踢開，跟著又「噫」了一聲，百忙中想起自己路過當地，與凶僧無仇無怨，怕他則甚？
沈煌正待反身理論，忽聽小和尚笑道：「你上了我的當了。」回頭一看，凶僧面帶驚慌，正轉身往外逃去，小和尚在洞口，凶僧似有急事，也未理會，剛一轉背，正遇惡道由外追進，凶僧忙著逃出，差一點撞個滿懷。
惡道剛怒喝：「小狗，休想逃走！」凶僧已急匆匆連使眼色，搖手低語道：「果不出我所料，還不快走！」惡道瞥見洞中只有兩個小孩，剛冷笑得一聲，意似不肯罷休，忽聽外面雕鳴，當時面色大變，一言未發，慌不迭隨同和尚往外逃去，小和尚隨拉沈煌趕出。
文麟在外旁觀，見凶僧、惡道雙雙追人，洞既昏暗，又無大人在內，心中愁慮，關心過甚，不暇再計安危利害，飛步正往茅篷趕去，忽聽空中連聲雕鳴，甚是耳熟，抬頭一看，正是溫泉峽所遇兩黑雕，內中一隻雕背上似還坐有一人，知是仙禽異鳥，如見自己在此受欺，必來解圍，心中驚喜，忙喊：「二位仙禽快來！」
凶僧、惡道已由篷內飛跑趕出，兩下恰好對面，瞥見文麟迎面跑來。凶僧在前，方伸手要推，忽似被什東西擋了一下，往側倒退了好幾步，同時空中雕鳴更急，面容驟變，大驚失色。惡道也似有什警覺，一同轉身倒退，往原路崖坡下飛跑逃去。
文麟心中奇怪，回顧惡道先前注視之處，乃是幾株稀落落的橄穢樹林，林中有一身材臃腫的肥胖道人，穿著一件黃葛布道袍，手持一根茶杯粗細的竹杖，正往林側無人之處走去，行動遲鈍，看去似頗吃力，別的並無異狀。
因聽雕鳴甚急，想起前事，忙抬頭一看，兩雕中一隻已朝凶僧惡道追去，看神氣似要迎頭下擊，忽又聽一聲長嘯，宛如鴛鳳和鳴，聲振林樾，似由左近裡許一座小峰之上發出，那雕已快追到凶僧惡道頭上，忽然一聲怒嘯，展翅飛回；因見凶僧惡道亡命奔逃，神情十分狼狽，與先前窮凶極惡、聲勢逼人之狀，簡直相去天淵，未免多看了兩眼。
就在這一轉眼之間，另一雕迅速異常，已由頭上直飛過去，雕背上人似朝下面揮手招呼；先未看真，耳聽沈煌大聲急呼：「老師快看！那不是狄大哥麼？」說時沈煌正同小和尚由內奔出，手指上面急喊。
文麟順手一看，那雕已往後山金頂一面飛去；另一雕也自追上，一遞一聲，互相嗚嘯，鐵羽凌風，漸飛漸高，晃眼投入前面雲煙沓雹之中，不見影跡，雕背上人果是狄龍子，因已飛遠，未及招呼，不知怎會來此。
沈煌喜道：「想不到狄大哥也在此山居往，共總分手不多幾天，他居然能夠騎雕飛行。幾時我找他去，學著騎雕多好！」
小和尚聞言，面帶驚喜之容，笑問：「這是我大師伯所養神雕，你們怎會相識？」
沈煌說了前事。小和尚笑道：「如此說來，你們都不是外人了。方才我因對頭來尋簡師叔惹厭，師父不在家，不得不裝腔作態打發他們。告訴你這位周老師，不要怪我。其實簡老師伯的本領和我師父差不多，休說這一僧一道，便是再加十倍，也非他老人家的對手。
「只為簡師叔自從終南山獨劈七十三名盜黨之後便受師責，三年之內，無論遇什橫逆之事，均不許和人動手，所以你們來時那場惡鬥，只將關中九俠約去，不曾出手，否則，像鐵帽子那班盜黨，怎經得起他老人家出手一擊！加上今日又有點事，不曾趕到，師父也不在家，致被這兩個狗賊在此耀武揚威，氣勢洶洶，真個氣人！
「如非想了一個主意將他們平日仗以橫行那兩件招牌丟到泥潭裡去，還消不了氣。那泥潭污泥甚深，日子越久越往下陷，這輩子他們也不用打算將它取出，使他叫花子沒得蛇耍，我這主意有多妙呢。早知大師伯二雕要來，黃師叔也隱在一旁，誰費那麼大事，把師父輕易不用的秒鑼杖也請出來了呢？」
沈煌笑問：「凶僧追我時神態甚是兇惡，忽然害怕逃走。我曾聽洞口那根木杖被他踢了一下，可是你說那桫欏杖麼？」
小和尚道：「正是此杖。昔年我師父原是隱居北天山的一位劍俠，與大師伯白眉禪師乃同胞弟兄。弟兄都是生具異稟神力，從小便能手捉飛鳥生擒猛獸，又都生就白眉異相。我師父眉毛更長，由兩眼角左右斜掛，一直垂到口旁，對敵發威之時，鋼針也似根根倒立。
「壯年在南北天山一帶，飛俠白眉子之名無人不知，那盜賊惡人死在他手下的不知多少。因是幼喪父母，師伯從小好道，七八歲上便被一高僧度去，收為弟子，弟兄分別將近五十年才得相見。
「師父連經師伯四次度化方始歸入佛門，初出家十餘年內，雖然勤修佛法，操行清苦，但他天性義俠，遇見不平和極惡窮凶之徒仍喜出手，後經師伯苦勸，才在各地名山結茅清修，往往一坐禪關便是經年，極少預聞外事。他和簡師伯原是昔年至交，方才來的凶僧、惡道，在三十年前曾與師父相遇。
「此時師父已早出家，所持桫鑼杖乃星宿海西崑崙絕頂所產，看似一根木仗，實則比鋼鐵還堅，原是千年神木所制。偶在秦嶺深山之中，途遇凶僧、惡道行兇害人，師父孤身一人，將四十多個有名賊黨全數打倒，為首凶僧也被擒住，因奉師伯之命，不許妄開殺戒，凶僧和眾賊黨借口敗在師父手內不算丟人，跪地求饒，同時又由凶僧口中問出雲南石虎山有一神僧，同師父長得一樣，也叫白眉和尚。
「師父想起前一月還和師伯相見，並無石虎山坐關之事，如是昔年撫養自己的胞伯，計算年齡，當在二百以上，意欲前往訪看，便將凶僧賊黨放掉，行時再三告誡，說『你們從此放下屠刀改惡向善便罷，否則被我查知惡跡，只見到這根桫欏杖，休想活命。』惡道晚到一步，雖未和師父交手，也曾在場目睹，所以那等怕法，一見此杖，便即逃去。
「師父隨將師伯尋到，正要趕往雲南尋訪，在貴州道上遇見簡師伯，談起此事，才知那位老禪師也叫白眉和尚，是位神僧，得道多年，並還與簡師伯相識。師父覺著雙方年紀相差太多，再一盤問，才知簡師伯原是一位前輩劍俠，為峨嵋派中能手，為了昔年殺戒犯得太多，夙孽又重，被罰隱跡人間，以常人行道。
「本來功行已快圓滿，又因獨鬥群凶，連殺好了幾十個，誤犯師門戒條，這數年內，任受欺凌，不許再開殺戒。無如生性疾惡，老改不掉，這類事不知犯過多少次。其實他老人家日夕想念的恩師早已不在人間，每次受罰，均是事後回省，自知犯過，按照師父規條，向空跪祝，供吐罪狀，如法嚴處，並非真個奉有嚴命。
「師伯、師父均和他交往多年，見他數十年來形貌未變，早已疑他是位有道之士，這時一聽，才問出一點來歷，詳情似不肯吐，於是三人結伴同往，到了石虎山。
「還未上去，便遇一少年和尚攔住說：『你們來意我師父盡知。師父原是你二人的伯父，本來功行早已圓滿，只為昔年救了二十多個有根器的少年男女，發上宏願，另代他們解消前孽，重又留滯人間兩甲子，再有數日便要坐化。你們來得原好，無如現在坐關，不能相見，等到第三日夜間，當命師父坐下神雕前來接引。』
「師父和那小和尚談了一陣，甚是投機，見他年紀至多十七八歲，卻說隨侍師祖已有多年，救那二十多個少年男女時並還在場，好生奇怪，問他法名，答說：『四大皆空，要名做什？為的便於呼喚，叫我昔年名字阿童便了。』說罷別去。那山高出雲天，半山以上，終年雲霧冰雪封閉不開，多高武功也難上去，只得罷了。
「說時簡師伯在旁，和阿童相對微笑，以目示意，雙方好似老友重逢，心中有話，不肯當面明言之狀，問他不說。當日住一巖洞之內，半夜大雪，簡師伯忽然不知去向。師伯好似早有默契，始終不曾開口，也未問其何往，只師父一人對他留意，天明後，才見簡師伯騎了一隻白雕，後隨兩黑雕，同自空中飛下。
「見面一問，只說昨夜洞口望雪，被白雕飛來接去，師祖並未見到，因聽阿童說起，當初白雕也是黑色，雌雄一雙，雌雕早已送人，這兩隻小黑雕乃它所生。白雕聽經多年，羽毛已變白色，深通靈性，日內便隨禪師化去。阿童奉命坐關，恐兩黑雕野性難馴，出外惹事，難於安排，知其頗有靈性。
「如由師伯收養，見是老恩主的姪兒，必能馴服，以後深山苦修，仗以護法，也有許多用處，因三日後上山，只是匆匆一見便要分手，無暇多談，為此托簡師伯將二雕帶來，一認主人，它見師伯與老主人形貌相同，又是高僧，必更心喜等語。師伯和那老小三雕好似本來相識，親熱非常，二黑雕便不再離去，自能求食，又是從來茹素，無須操心。
「到第三日半夜，白雕二次飛來，三人同騎上山，師祖已功行圓滿，準備停當，見面一看，果是幼年撫養自己的老伯父，互相談了一陣。師弟兄二人，上輩均是單傳，生下來便是一雙白眉，到了師祖這一輩上，太師祖年已八旬又生一子，便是師伯師父的父親。師祖從小信佛，早有出家之想，只為家中人丁太單，自己終身不娶，父母為了子嗣時常憂念，晚年來忽生幼弟，自是喜慰。
「第二年父母相繼壽終，先把兄弟撫養成人，剛為娶妻生子，不滿三年，夫妻二人同遭瘟疫而亡。師祖把師伯兄弟撫養到八歲，忽然悟道，知道各有因果，便將孤兒托與一位老友，由此削髮入山，今見師伯禪修靈悟，師父昔年娶一俠女，生有三子，妻死之後，又被師伯度入佛門，大為嘉勉，隨指點了幾句禪機，便即安然坐化。
「阿童奉有師祖之命，不令三人久留，當時便催下山，由此二雕便隨師伯同修。你們所見穿黃葛衣的道士，也是一位異人，那兩黑雕，凶僧、惡道昔年曾吃過它們太苦，深知厲害，況又見到這位前輩異人，自然望風而逃，連什麼都不顧了。聽師父說，簡師怕武功驚人，舉世無雙，並還精通劍術，好些神奇之處，只是他老人家隱跡風塵，閱歷已深，不肯顯露罷了。你做他的徒弟，真是福氣，此去務要格外用功，遇事小心，莫惹他老人家生氣。包你不久便可成就。」
沈煌謝了指教。文麟見小和尚年紀不大，初見時那等滑稽頑皮，這時說話卻是彬彬有禮，應對從容，與先前言動野蠻之狀迥不相同，才知先是故意做作，便問他：「雷四先生可曾相識？」
小和尚笑答：「這位老人家是個殺人不眨眼的魔王，江湖上人個個害怕，叫他兇神惡煞，多厲害的賊黨也聞名喪膽，望影而逃，像周老師這類文人，多半不甚投機，怎會相識？」
二人便將黃桶廟吃麵、停船相遇之事說了。
小和尚道：「此事奇怪。照例他老人家看人極少順眼，照此形勢，不特沈師弟被他看中，因是簡師伯的門人，只好拉倒，不去理他。恐連周老師，他也有什用意，否則不會如此。我看沈師弟本質甚好，我雖不大內行，看周老師這雙眼睛，照著平日耳聞，如肯習武，必有成就，也許雷四先生想收周老師做徒弟吧？萬一所料不差，四先生有一樣獨門功夫，周老師學會之後，卻不要忘記我呢。」
文麟見小和尚貌雖醜怪，靈慧絕倫，談得也頗投緣，隨口笑道：「雷四先生異人奇士，恐我無此福緣。只要如你所料，我們情如一家，那還有什話說？」
小和尚笑道：「你倒說得好聽，好心我自感謝，你哪知道這位老人家的怪脾氣呢。」
正說之間，忽聽身後有人笑道：「小猴兒，你又隨便亂說，你師父回來，再打你，就沒有人勸了。」
眾人一看，來人正是簡冰如。
沈煌忙喊：「師父」，迎上前去。
小和尚笑答：「簡師伯不要嚇我，又沒對外人說。」
冰如笑道：「方才我遇黃腫道人，說你太已淘氣。我對凶僧惡道原有安排，你便為我打抱不平，稍微戲弄，再抬出你師父的名號把他嚇跑也罷，為何把人家隨身多年仗以成名的兩樣東西丟在泥潭裡去，永遠無法取出？這仇可結得太深。仗著你師父護庇，暫時自然無事，將來不免在外走動。你師父近來功行日深，日後禪關一坐便兩三年以上，一旦孤身在外狹路相逢，看你如何應付？」
小和尚把怪眼一翻道：「我就不信這一套。他們只比我多了幾斤蠻力，再過數年，焉知我不比他更凶呢？」
冰如笑道：「小猴兒老是倔強，早晚吃苦。天已不早，今夜就許變天，我們要上山去，懶得和你說了。」
沈煌笑問：「師父怎此時才來？」
冰如低語道：「有話閒時再說，我們走吧。」
小和尚隨把冰如拉向一旁，低聲附耳說了幾句，說完又趕過來，和沈煌慇懃話別，約定半年之後前往尋訪。說罷，文麟便令挑夫抬了行囊衣物，一同起身往山頂走去。
時已黃昏將近，到了捨身崖畔，挑夫見地頭還未走到，天已昏黑，繞過崖去便無投宿之處，仰視天空凍雲密布，山風凜冽，俱都有了寒意，正在暗中商計如何找尋食宿之處。文麟、沈煌多半日未進飲食，也覺腹中饑渴難忍，想向冰如探詢，忽見前面暗霧影裡有兩個和尚持燈走來。
近前一談，才知冰如事前早有準備，覓好投宿之處。二和尚的小廟就在左近不遠，因防挑夫認得地方，假說地頭已到，由文麟給了加倍酒錢，令在廟中飽餐安臥，明早各自回去。
眾挑夫原是本山土著，識得途徑，見當晚天色不佳，惟恐萬一半夜裡下了大雪，封山難行，仗著沿途廟宇人家十九相識，可以借住，心想趕一段是一段，匆匆吃了一個飽，向廟裡要了些鬆柴，係了十幾根火把，便向三人謝別，相偕一齊回到原處，三人留他不聽，只得聽之。
挑夫剛走，冰如說：「往廟外看看」，也自走出。
沈煌正和文麟倚枕閒談，忽聽和尚來說山下神燈出現，請往觀看。二人久聞峨嵋佛光、神燈之異，（此是峨嵋常見奇景，作者親見幾次，除金頂佛光似由雲霧中斜陽折光回影而外，關於神燈，至今科學家未聞解答。）
聞言忙同趕往廟外，隨著和尚手指，憑崖俯視。見那神燈初出現時宛如三五點較大螢火，在半山之間明滅閃動，一會漸多起來，晃眼之間滿山皆火，宛如千萬點明星浮沉往來，緩緩移動，立成奇觀。
二人正注視間，忽聽隔崖一聲虎嘯，當時山風大起，震得山谷皆鳴。
隨行和尚急呼：「施主快回廟去！這是上月由北山竄來的那條白額虎，兇惡無比，簡居士偏又離開，我們被它看見就沒命了。」話未說完，目光到處，對崖暗影中突現出兩團茶杯大小的藍光，望去明燈也似。兩崖相隔不過兩丈，對崖地又較高，隱聞鼻息咻咻，藍光後面，一條比水牛還大的虎身也自出現。和尚已不顧命往廟中逃走。
文麟師徒也頗驚慌，剛往回跑，那亮若明燈、凶光電射的一雙虎目忽然連閉兩閉，隨聽怒吼騰擲之聲，山鳴谷應。二人也逃進廟去，將門關上，就著門縫往對崖定睛一看，原來虎身上不知何時多了一條人影，那虎似想將背上人甩下，連縱帶跳好幾次，隱聞虎嘯中雜以拳擊之聲。
那虎好似挨打不過，又甩不脫，忽然震天價一聲怒吼，虎目藍光立時少了一團，緊跟著厲嘯勢更猛惡，耳聽對崖喝得一聲：「打死你這大貓！」
聽去方覺耳熟，虎已騰身一躍好幾丈，望對崖草樹叢中竄去，一晃投入暗影之中，遙聞人虎呼喝吼嘯之聲越去越遠，隨聽有人叩門，正是冰如回轉。
沈煌忙問：「師父可曾見虎？虎背上人是誰？好似我狄大哥。他共總拜師不多幾天，如何會有那大本領？」
冰如邊走邊答道：「莫小看你狄大哥，此子之母無夫而孕；本是龍種，稟賦甚為奇異，自來身輕力大，又精水性，從小便能在水面上踏波飛馳，並在水中睜目捉魚，多遠都能看到，多險惡的水勢他也不怕。三四歲上被我無心發現，知其天賦異稟，根骨特佳，本想收到門下，無如此於性情太剛，須要磨折一番才能成器。
「前年我又發現此子天性至孝，和徒兒一樣，越覺埋沒可惜。我知他年紀越大性情越暴，我為生性疾惡，屢犯師門戒條，至今留滯人間，恐其桀驁不馴，日後惹禍，我也連帶受累，為此遲疑。誰知此子福緣深厚，又有眼力，不知怎的，被他看破我的行藏，始而對我苦纏不捨。
「經我屢次試探考查，覺他性雖剛暴，人卻聰明誠厚，心方活動，想要答應，昔年老友黃腫道人也於無意之中將他看上，我正愁在山日少，強敵又多，均是江湖有名大盜、極惡窮凶之輩，放他一人在山，既不放心，如帶出去，用功不便，又恐惹事涉險，難得有此機緣，立時應諾。
「他剛拜師第二日，白眉老禪師忽將他和黃道友一齊喚去，令在峨嵋後山代辦一事，雖未正式收徒，因老禪師的伯父也叫白眉和尚，已然成道多年，老禪師早修禪悟，佛法甚高，對於後輩，最喜提攜，此行曾有傳授，也算是個記名弟子。
「他在禪師那裡住了數日，方才騎雕飛來，我正由後山助一老友，與之路遇，談了兩句。此時我便發現山有猛虎，為恐挑夫途中相遇，勸又不聽，只好暗中跟去，尾隨過了險地，方始回轉，正遇猛虎出洞覓食，被龍子發現，跟蹤尋來，打瞎了一隻虎目，騎在虎背上也未下來，被虎馱往黑龍岡那面去了。
「當地是片平岡，下有曠野，那虎必被龍子打死，不曾追去。總算此廟和尚運氣，否則虎太猛惡，如無龍子於和我在此，今夜必有人受傷無疑了。廟中住持與我相識多年，我那兩處茅篷十分隱秘，不願人知，每有外人來此，多借此廟相見。以前崖溝深險，猿猱均難飛渡，常人本過不去，三年前，山中忽然有大雷雨將崖谷震斷，倒將下來，恰好橫擱兩岸之上，雖可通行，有的地方仍甚艱險。你途中不曾睡好，可速安眠，天色黎明便起身了。」
說罷，三人同去禪堂，分別就臥。
次早沈煌一覺醒來，見窗外是一山溝，溝那面有五六隻半人多高的猴子，分別扛著行李箱筐等物，正往前面山崖上跑去。另一個蒼背老猿在後督隊，前面猴子所扛之物稍一歪斜滑墜，便厲嘯呼叱，有時還趕上前去，連抓帶打，嚇得那些猴子戰戰兢兢，誰也不敢迸跳亂跑，各將所扛行囊箱筐抬在肩上，人立而行。
先看那些猴子與人無異，神態卻甚滑稽，看去好笑，後來看出所扛均是自己之物，不禁大驚，忙同趕往外屋，見房門未啟，旁窗大開，所有行囊箱筐一件不在，知被猴子偷去，窗外便是危崖絕澗，相隔兩三丈，雖有一株古松向外斜伸，前梢樹枝差不多與對崖相接，常人怎能飛渡？
心正愁急，忽聽冰如身後笑道：「周老師和煌兒無須著急，此是後山老猿，見我們帶了許多行李前往後山，沿途地勢險峻，不便攜帶，特地喚來幾個同類大猿，代我們將行李送去。空身上路，不好得多麼？」
沈煌喜道：「那猴於是師父家養的麼？」
冰如笑答：「此是友人門下守山靈猿，奉命而來，使我省事不少。」
沈煌又問：「弟子日後可能常時見到？聽說峨嵋山猴子甚多，師父怎不養它幾個看家做事？多好玩呢。」
冰如方答：「這類猿猴多是歲久通靈之物，最難馴伏，你當是容易找到的麼？」
和尚已端了素麵進來。
師徒三人吃完上路，文麟見天色陰沉，陣陣山風，透體生寒，天空中凍雲密布，前途又正起霧，笑問：「簡老前輩，這裡初冬天色多是如此麼？」
冰如笑說：「我們已在峨嵋近頂一帶，地勢高寒，平日便多雲霧。我那住處本在捨身崖附近，新近移居後山茅篷之內，氣候既冷，山風又大，看這天色，今日必降大雪。老弟養這兩日，餘毒當已瀉盡，山路難行，可覺累麼？」說時三人正往崖角轉過。
沈煌一眼瞥見前面衰草地裡趴伏著一條水牛大小的黃影，定睛一看，乃是一隻大虎，同時又聽虎嘯之聲起自草裡，不禁大驚，忙往後退。
冰如笑說：「徒兒莫怕，那是一隻死虎，許是昨夜龍子所殺，留下小虎在此。」沈煌也覺嘯聲急而不猛，比起昨夜所聞要差得多，一想簡老師在此，怕虎作什？心中好笑，踅近前去一看，果是一隻小虎，好似初生不久，只有狗一般大，朝著那條死虎懷中亂撞，不住哀鳴，見了人來，立時回身據地，發威怒吼。
沈煌初次見虎，恐其咬人，略一停步，小虎已怒吼一聲迎面撲來。沈煌往側一閃，就著平日淘氣擒狗之法，縱身一躍，避開側面，搶上前去，雙手抓緊虎頸皮，待往下按，方覺虎力甚大。
冰如已走上前去，朝著虎頭摸按了兩下，喝道：「孽畜！想找死麼？」
說也奇怪，那虎雖然不大，卻極猛惡多力，先因頸皮被人抓住，犯了凶野之性，本在強掙，怒吼不已，吃冰如一摸，當時便馴服下來，口中嗚嗚，似有乞憐之狀。
冰如隨命沈煌放手起身，誰知小虎竟跟在後面，尾隨不去。
沈煌童心未退，本就不捨那虎，意欲帶往後山喂養，先恐冰如見怪，不敢開口，見虎跟來，心中暗喜，向冰如笑道：「師父你看，那小老虎跟來了。大虎想必是它的娘，被龍子哥哥打死，丟下它一個，有多可憐呢。」
說完，正值文麟向冰如答謝，說：「連日瀉肚之後，下了不少紫黑血塊，體力已然復原。」
冰如告以此是靈藥之力，在山中靜養些日，比以前還可強健得多，對於沈煌追問小虎之事，一時之間並未回答。沈煌回顧那虎，已越來越近，依依自己身旁，不時昂首仰望，神情甚是依戀，試一伸手去摸虎頭，那虎見人摸它，毫不抗拒，反朝沈煌腿上挨擠，虎尾連搖，彷彿家養，馴善已極。
沈煌越看越愛，忍不住拉著冰如的手，涎臉笑問道：「師父你看，這沒娘的小虎有多可憐呢。」一面暗朝文麟努嘴示意，請代求說。
文麟連日得知冰如是位劍俠異人，行輩甚高，年歲雖然不知，照著耳聞口氣，早已過百，惟恐沈煌言動天真，有所忤犯，正在搖手示意，不令開口。
冰如已笑說道：「此是雪山異種，天性猛烈，如非初生不久尚未傷人，我早將它殺死了。這類東西野性難馴，你如收養，一旦犯了野性，出去傷害人畜，豈不惹事？」
沈煌乘機答道：「師父既不肯當時殺它，將來長大仍要傷人，反不如我們將其帶走，也許能夠管教過來。不許它吃葷，不是就不會傷人了麼？我們不管，反而作孽，師父你說對麼？」
冰如笑說：「你明想把這小虎帶去，馴養好玩，偏有許多話說。你將來必須有伏虎之力，才能馴養此虎呢。」
沈煌笑答：「弟子年小力微，如何會有伏虎之力？好在此虎也是年幼，看它脾氣還好，只望師父傳授，弟子用功就是。」
冰如笑答：「你真是我魔星。你養此虎，日後卻絲毫大意不得呢。」
沈煌聞言大喜。小虎也似有些靈性，能解人意，連聲歡嘯。
沈煌恐它野性難馴，萬一途中逃走，想結一條草索將它係上。
冰如笑說：「無須。」那虎果然由此不再離開。
三人一虎順著山腳走了一程，又連經幾處險徑，地勢越高，天色也更陰沉，先前隱現冷雲寒霧之中的一輪淡日已早失蹤，山風已住。
沈煌知道冰如恐文麟病後體弱，不肯快走，正問：「師父，還有多少路才到？」忽然降起雪來。
那一帶是片曠野，雪勢甚大，初下時還只指甲大小，後來越下越密，不消片刻，地面上便鋪了寸許厚一層銀玉。
文麟方說：「雪勢這大，天晴以後雪景一定好看。」
忽然一陣山風夾著大蓬雪花迎面撲來，由不得機伶伶打了一個冷戰。冰如偶然回顧，見文麟面色凍得發青，笑道：「周老弟，你餘毒雖淨，賊去城空，幸仗靈藥之力轉禍為福，但是復原以前仍須保重，並且最忌受寒。偏當峨嵋封山時期，我住那地方，外邊茅篷，內裡是一山洞，氣候比別處冷得多，本想鍛鍊煌兒體魄，忘了老弟病體不癒。山中無人服侍，日後天氣更冷，須到開春雪化才轉和暖，早晚起床仍須留意呢。」
說時，雪風越大。三人正迎西北風走，沈煌還可，文麟凍得幾乎透不過氣來。沈煌恐他受凍，心中憂慮，忙搶上前，連喊：「師父，還有多遠才到？」
冰如答說：「就在前面，一轉就到。因雪大大，你看不見。這里路不好走，必須留意，隨我魚貫而行。」
這一段本是冰如前行，文麟居中，沈煌尾隨在後，每一搶前問活，那只小虎始終依傍身側，追隨不捨，沈煌往前一趕，也忙跟著搶上。冰如因當地崖角之下是一深壑，見沈煌趕來，恐其雪中失足，早回手一把拉住，方囑：「留意。」
忽聽身後刺的一聲巨響，隨聽虎嘯之聲起自腳底。原來道旁是一斜坡，正與絕壑相連，小虎由右側繞來，勢子太猛，右腳踏空，身子一歪，當時滾落。三人所行之處，左邊危崖高矗，右臨深壑，形勢雖險，尚有二三尺寬的山路，冰如以為自己在前領導，沿崖而行，當可無事，又正談話，一時疏忽，沒想到小虎歡躍跑來，大雪迷目，為避文麟，往旁一縱，稍微過頭，就此滑跌下去。
沈煌聞聲回顧，雪花飛舞中，虎已不見，只聽小虎急嘯之聲由壑底隱隱傳來，不禁急得亂跳，連喊：「師父，這卻怎好！」
冰如側耳一聽，笑道：「本來我防養虎誤你用功，這樣也好。」
沈煌急道：「這虎落在深壑下面，豈不餓死？還望師父想什方法救它上來才好，」
文麟在旁低喝道：「煌兒和我頑皮已慣，對簡老師也是如此。這大的雪，聽那虎嘯，少說離上面也有百十丈，如今雪勢更大，對面不能見人，如何能夠救它上來？」
沈煌聞言，自知不合，忙說：「煌兒錯了，那虎怪可憐的。」
冰如道：「聽此虎嘯聲，好似未受什傷。死倒不會就死，只不易見牠便了。」
說時，已然行經最險之處。冰如因恐二人滑墜，回身一手一個，拉住同行。
轉過崖去，走不多遠，便見前面危崖之下有一茅篷，外觀甚是簡陋；篷後好似有一山洞，與青桫坪所見不同，比較高大得多，雪下正大，看不甚真。
沈煌一心想念那虎，見茅篷頂上青煙裊裊，內有火光外映，笑問：「師父，裡面還有人麼？」
冰如搖頭未答。進前一看，篷外掛著一面極厚的風簾。冰如含笑將簾揭起，一同走進，文麟、沈煌立覺一股暖氣撲上身來。
四下一看，那茅篷搭在洞外平崖石地之上，內有三榻一案。三把竹椅，上面均鋪獸皮，案上陳著好些文具書籍，壁懸琴劍箏笛之類，打掃清潔，地無點塵，另外兩面，還開著兩個大窗戶，新糊白紙，明淨如雪，當中放著一個大火盆，旁邊堆著好些鬆柴焦炭，上坐水壺，茶煙裊裊，水開正沸，火光熊熊，滿室如春，只是不見一人。
冰如先似有些奇怪，進門細看了看，滿面笑容，走到案前，拿起一張紙條，看完笑道：「此次移居，以為無人得知，誰知仍被他們知道，連夜來此為我佈置。固然他們那裡器用齊備，難得設想這麼周到，真叫人受之有愧了。」
說時，沈煌瞥見紙窗外面似有一個滿頭長毛的人影一閃，忙喊：「師父快看！那是什麼？」
冰如笑道：「此後山居，頗多怪事，尤其我這裡地勢隱僻，就是慣在本山採藥的山民，足跡也只走到方才墜虎之處而止。左近卻隱居著兩家異人，日後遇上，不奉我命，或是對方先和你開口，只作為不見罷了。」
沈煌因外面大冷，探頭一望，雪花如潮，滿空飛舞，什麼也看不見，見那紙條尚在案上，冰如正指點文麟的臥處，近前一看，上寫：「私淑弟子秦棄、秦紫雲，恭祝夫子大人喬居之喜。」寥寥兩行，筆酣墨飽，甚是秀勁，方想探詢姓秦的是誰，是否方才所說異人，方麟恐其絮聒，使冰如不快，忙使眼色止住。
沈煌不敢再問，只得罷了。
茅篷共是裡外兩間，另一小間，新用竹簾隔斷，用作廚房，內裡飯菜早熟，放在灶旁，用微火溫著。
冰如笑說：「你二人風雪長路，走這一段，當已腹饑。本來還要親自動手，且喜方才有人為我們備好酒食甚多，大概能吃好幾天。煌兒可到裡間取來吃完，請周老師各自臥床靜養，我先傳你初步紮根基的功夫吧。」
沈煌早就聞得飯香，聞言喜諾，入內一看，果然食物甚多，先前猿猴背去的行囊衣物，除箱子鋪蓋放在外面榻上，有的已代鋪好，下餘都在，暗忖：「我師徒三人走得不慢，和猴子相差並無多時，卻佈置得這等整齊，料定中有異人主持，決非都是猴子所為，這異人連那猴子，早晚必能見到，只小虎失掉可惜，聽師父口氣頗好，不知能否代我尋回？」心中高興，隨將酒飯端出。
文麟最愛沈煌，知其從小嬌養，恐做不慣，欲往相助。
冰如正色攔道：「此後山居，煌兒用功之外，還須下苦操作，才能成功。這還是見他獨子嬌養，人又天真靈秀，資稟更佳，欲其速成，好些通融，否則照我門中規矩，拜師之後，至少須要習苦三年，試出心志堅定，體格也自健強，才能談到傳授二字。他為天性純厚聰明，到處受人憐愛期許，已占了好些便宜。休看平日對他說笑隨和，一經傳授，便須照我規條行事，絲毫不容寬縱。自來有事弟子服其勞，煌兒天真稚氣，不可過於放任，由他去吧。」
文麟連忙應諾。一會沈煌擺好酒食，恭恭敬敬來請二位老師入座。
一會吃完，文麟自去歇息，冰如便把沈煌喚至面前，傳以本門心法，道：「我本峨嵋嫡派，只為嫉惡太甚，誤犯師規，至今留滯人間。看我隨和，但是本門法令至嚴，你此後必須隨時留意，絲毫疏忽不得。」
沈煌聞言，恭敬領命，又朝冰如拜謝師恩，由此對冰如便不敢再隨便開口說笑。冰如見他誠謹異常，也甚歡喜，傳完初步坐功口訣便令用功，說往附近訪友，各自走去。
沈煌送往門外一看，滿空雪花宛如狂潮怒湧，門外簡直成了一片銀海，眼看冰如衝風冒雪而去，離身二三尺便看不見人影，暗忖：「這大的雪，師父去往何人家中？也不知相隔遠近，是否方才為他佈置茅篷的兄妹二人。周老師常說觀人者必於其友，師父這高本領，這裡又是峨嵋後山，形勢險峻，向無人跡，既與師父結交，決非庸流，我此後必能認識幾個。
「但盼日後也能和那些異人一樣，武功高強，從此雲遊天下，有了防身本領，便不再怕什惡人，也不在山中從師一場，只是老母在家，無人侍奉，這幾日不知是何光景？同時又想到李明霞原說日後來尋自己，師父由捨身崖移居來此，明霞萬一不知，如何是好？」
想到這裡，心正愁急，隱聞虎嘯之聲相隔不遠，似在面前崖坡下馳過，靜心一聽，正是方才墜崖的那只小虎，疑是小虎由壑底覓到上升途徑，輾轉尋來，好生驚喜，忙往雪中趕去，連喊：「小老虎快來！我和師父都在這裡。」那虎已越走越遠，無了聲息。
前面不遠，又是一條斜坡，想起冰如曾說當地形勢險峻，不等天晴不可出外，冰如恰在此時走開，否則也好，又想起老母行時叮囑之言，惟恐涉險；文麟已醒，在裡面連呼「煌兒」，只得走了進去。談了一陣，想起小虎，越覺不捨，決計天晴前往尋找。
到了半夜，冰如方始回轉，問知二人尚未吃飯，笑說：「這裡附近隱居的好友甚多，我又好酒，良友對飲往往終日，夜深才散，你們餓著肚皮，如何能耐，本門規條雖嚴，平日相處卻不拘什形跡。以後到時吃飯，無須等我。」
沈煌忙說：「師父走後，曾聞小虎在篷前走過，知因雪大迷目，趕不幾步便不再聽嘯聲，又怕失足墜崖，退不回來。師父可知西南方有無人家，那虎會不會被人捉去麼？」
冰如驚道：「你這娃兒怎如此冒失舊間也曾說過，茅篷前面只有七八丈寬平地，兩面懸崖，一面是我們來路，只是半崖腰上一條石棧，最寬處不過二三尺，還是我去年所開，以前連這個都沒有。正面雖有三丈來長一面斜坡，盡頭處便成削壁，離下面雖不甚高，也有三數十丈，稍一失足，滑跌下去，不死必帶重傷，況又大雪，照你所說，再往前數尺，非跌下去不可。倘有不測，如何能對母親，此舉真個荒唐，下次萬萬不可！」
文麟也著了急，認為沈煌輕舉冒失，著實埋怨了好幾句。
冰如隨說：「那虎墜崖時被人救去，知是我師徒所收，又不願留，本意派人送來，恰值有人在旁，說此虎乃是異種，靈警猛惡，比別的虎強得多，知我常年在外修積善功，無暇馴養，料定是你意思，恐三月之後小虎長大，這類靈虎雖然靈巧感恩，對主忠義，無奈性太凶野，一旦發了野性，決定制它不住，為此將它引去，先用靈藥消去它的惡性，稍微長大再行還你。你聽虎嘯時，正由崖下經過。此虎已轉禍為福，暫時無須往尋，人家自會送來，你只用功便了。」
沈煌大喜，又間：「養虎人是誰？」
冰如接口笑道：「此是我師姪子女，兄妹二人，此時還不到見面時候。他們師長和我至交，算起來還比你小一輩。先為夫妻情厚，誤了道基，歷盡苦厄凶危，勉強仗著兩位老前輩始終維護，才得脫險，同隱在此已有多年，對我十分敬重。他那裡藏有不少凝碧酒，每次往訪，定要痛飲。男姓司徒，他妻姓秦，近一甲子隱居在彼，除我和一老尼姑常共往還外，夫妻子女一共四人，常時出山修積，從不吐露姓名，也不和外人來往，千萬不可向人洩露。」
沈煌再問，冰如便不回答；心想這家人既是師父同門後輩，又知我愛那虎，遲早必把虎送回，人家都有極大本領，我還什麼不會，日後相見，豈不難堪？由此用功越勤。冰如每隔三數日必要出外一次，見沈煌天資絕好，一點就透，用功更勤，也頗高興。那雪時下時止，過了好幾十天方始放晴。
這日冰如出門，沈煌初學輕功，一時無聊，去往門前雪地上練那提氣輕身、踏雪無痕草上飛的功夫，見快雪初晴，朝陽滿山，遠近松林都成了玉樹瓊枝，到處銀光璀璨，十分好看，俯視白雪片片均在崖下，頭上天色卻是一片青蒼，有時也有一兩片白雲載沉載浮，緩緩移動，與那萬里碧霄互相映對，更顯得雲天浩蕩，風景壯麗，以前從未見過。
不覺興起，笑喊：「周老師終日看書，這好雪景，也不出來玩賞！」
文麟原因苦戀淑華，今生不能如願，起了出世之想，看出冰如世外高人，意欲隨同入山，一面照護沈煌，就便隨同學習武藝，結納異人奇士，等沈煌學成之後，披髮入山，所以每日除教沈煌讀書外，幾次想要拜師，冰如均未允許，但任沈煌私相授受，也不加禁阻。
文麟只當冰如不知，每值冰如外出，便照沈煌所說暗中勤習，當地乃峨嵋後山風景最佳之處，也無心情觀賞，這日用功剛完，拿著一本《漢書》臥床觀看，正想心思，忽聽沈煌在外面大聲急呼，忙即走出，笑問：「煌兒何事？」
沈煌告以：「當日天色甚好，雪景尤佳。師父訪友未歸，何不取些酒餚出來對飲賞雪？」
文麟素把沈煌愛如親生，只要不誤學業，向不拒絕，隨同去茅篷內，取出桌椅杯筷，安排酒食。沈煌記准那日冰如之言，再三請文麟多穿兩件衣服，在外坐候，由他一人親自下手。文麟勸他不聽，又見沈煌自從用功以來體力越強，不畏寒冷勞苦，也就聽之。
沈煌去往廚下一看，恰巧所有食物均在午飯時用完，想起文麟最喜食母親所製臘肉、血豆腐，來時帶有甚多，正好煮來下酒，並留與冰如回來同食，仗著連日學會燒飯煮菜，自在篷內生火煮肉。
文麟一人在外閒眺，知道沈煌年幼喜事，想博自己歡心，入山時所帶食物本多，又常有人暗中送來，必是在內加意備辦；先未在意，後見血豆腐煮好，沈煌恐文麟久候不耐，先切了一大盤，把酒放入暖壺之內。一同送出，請文麟先用。
文麟拉他同飲，沈煌力言：「師父少時還要回來，單這一兩樣酒菜，不足助興。好在火已升旺，酒菜甚多，備辦五六樣，孝敬二位老師賞雪痛飲，豈非快事？」文麟只當冰如行時留話，沈煌又再三攔阻，不令入內，知想多備酒菜，顯他能幹，便未再攔，只囑：「小心，莫被廚刀把手割破。」沈煌笑諾走去。
文麟獨坐雪崖寒鬆之下，縱目四望，見當地乃危崖中腰突出的一片平石，左右兩面均是千尋絕壑，只正面有數丈長一條斜坡，坡盡頭又變成一片削壁直落而下，陡滑異常，上面佈滿冰雪，休說尋常行走，看去都覺眼暈，再看右邊日前來路，更是危崖排空，仰望不能見頂，只崖腰上橫著一條石棧，最寬處不過二三尺，左邊乃冰如常時出外所經之處。
那崖勢雖非壁立如削，有的前傾，有的凹進，現出丈許寬的斜坡，外臨絕壑，稍微失足，便直落千百丈，休想活命，看去形勢更險，方想：「這等險地，便那來路一段，如非那日天降大雪，不能辨物，又有冰如壯膽，拉了同行，貼崖而過，換在平時，便有人牽引照護，也必膽寒，絕難隨意通行，左面危崖，盡是高高下下的石凹和凸出的奇石，更無道路可以通行，聽沈煌說冰如每次由此往來，那是如何走法？」
越想越怪，只顧尋思，不覺有了頓飯光景，忽然想起淑華青年孀居，從小一齊長大，彼此愛好，只為人事無常，偶因父死任上，前往奔喪扶柩，一去數年，未通音信，表叔為人勢利，強迫淑華嫁與沈家，淑華又是幽嫻貞靜，孝順父母，不敢違抗，有苦難言。
嫁後婚姻本非美滿，丈夫又復早死，明知自己對她癡情熱愛，只可心心相印，限於禮教，見面都難，此時良友愛子一同遠離，想必中懷悲苦，難受萬分；正自想起心酸，停杯浩歎，忽聽身後有人說道：「這血豆腐真香，我們回去也做它幾十個，以備過年之用如何？」
另一女子答道：「大哥真饞！我們雖是山居，百物皆備，為何隔鍋香，見了人家飲食都是好的？也不怕外人聽了笑話。」
文麟聰明機警，知道當地來往多是異人，外人足跡平日不會走到，況在大雪封山之際，始而故作未聞，等聽到未兩句，來人好似要走，方始回顧，見身側不遠站定兩個少年男女，年紀均在二十左右，俱生得英姿颯爽，俊美非常，最奇是那麼寒冷的天氣，衣著那麼單薄。
男的前明儒生打扮，還穿著一件薄棉袍，女的卻是霧鬢風鬟，丰神絕代，身著一件黃羅衣，腰繫絲縧，足底白襪如霜，不染絲毫塵污水跡，越使人有翠袖單寒之感，心方奇怪，暗往左右兩崖愉覷，雪中並無足印。
暗忖：「這兩人來時，我目光正朝對面注視，不必說左右兩面雪深三數尺，又滑又陡，崖上石徑更窄，他們是怎麼來的？」
念頭一轉，猛然觸動靈機，忙即起立，躬身讓座道：「雪山獨酌，苦乏知音，幸蒙高人降臨。山居清苦，雖無兼味，且喜薄酒猶溫，粗肴也是良友精製，味尚不惡。如不嫌棄，敬乞勿靳臨販，憚得一奉杯筋，便領雅教，不知尊意如何？」
少年還未及答，少女一雙星眸早注定在文麟身上，搶先接口答道：「大哥，這位先生雖然帶有三分頭巾氣，既在甘泉洞寄居，當非俗士，我們就擾他兩杯吧。」
文麟忙請二人坐下，又往裡面取了兩份杯筷，見沈煌雙手烏黑，正在洗手，準備切炒，也未告知，匆匆趕出，陪同坐下，請問姓名。
少年答道：「姓施，兄妹二人，家居近山寒萼谷，雪中遊山，無意經此。」也未轉問文麟貴姓，便暢飲起來。
文麟素來老成，心目中又有多年專愛之人，先對少女，只初對面時看了一眼，底下便正襟危坐，只朝少年一人問答。少年先甚沉默，答話甚少，一面淺斟低酌，一面和少女說笑，指點煙嵐，偶然回答幾句，神情頗淡，全不像初來佳賓對主之意。
少女卻是談笑風生，情意尤其殷厚，對於文麟的家世，盤問得非常詳細。文麟為了答話，少不得把頭抬起，兩下目光不時相對，覺著少女明眸善睞，玉膚如雪，又穿著一身形似道裝的黃色羅衣，坐在堆滿積雪的山頭之上，吃雪光一回映，容華美豔，望若仙人，從所未睹。
因多少年來，心頭上老深印著意中人的倩影，雖覺少女丰神絕代，美若天仙，只是心中驚奇，因恐男女不便，神態反更矜持。
三人對飲了幾杯，文麟還未談到自己心意，忽想起沈煌尚在裡面，這等異人，如何不喚出相見？喊了兩聲「煌兒」未應，心疑是在廚下煮菜睡著，便請二人少候，自入茅篷相喚，並取酒菜，一同出見。
剛轉身走不幾步，微聞少女低聲笑道：「這人明是個書呆子，大師伯怎說得那麼好法？」文麟心中一動，也未回顧，趕到篷內一看，沈煌並未睡著，菜已備好四樣，似知外面有客，將手連搖，示意文麟將酒菜端出款待來客，又將手按在嘴上，不令開口。
文麟兩次要問，均被止住，料有原因，好生奇怪，只得端菜走
少年將酒菜幫同端過，放在桌上笑道：「山居不便，周先生如此盛設，令人不安，改日駕臨寒舍，再謀一醉如何？」
文麟巴不得能與對方親近，聞言大喜。
少女笑道：「荒居向無外客登門，大哥擅自邀客，也不怕母親見怪麼？」
少年笑道：「二妹不必多慮，我決不會連累到你。娘若見怪，都有我呢。」
文麟聞言，心甚不安，忙道：「伯父伯母名山高隱，自不願俗客登門。如有不便，明後日仍請施兄駕臨如何？」
少女見文麟面上似有失望之容，笑道：「家父母自由凝碧移居以來，除二三前輩和四五同門好友偶共往還而外，生客極少相見，但愚兄妹的朋友，有時先容，也蒙允許，並非一概而論。只為家兄素喜專斷，故意相戲，周先生不必介意。」
文麟因對方素昧平生，竟知自己姓周，心料冰如之友，再見男女二人均是丰神倜儻，秀骨英姿迥異恒流，談吐尤為儒雅安詳，越斷定是山中隱居的異人奇士。文麟覺著有了進身之機，好生欣慰，彼此越談越投機，認定是冰如的好友，幾次想問，不知怎的，剛一開口，少年必拿話岔開。
方想：「沈煌年幼喜事，既知有人在外，怎不出見？也許冰如事先囑咐，但是此子與我親如父子，即便受了乃師囑咐，斷無絲毫口風不露之理，再看方才相約同飲神情，也覺不似，其中必有原因。」
不一會施氏兄妹推說出來時久，同起告辭。文麟留他們不住，心想：「兩面絕壑無路可通，來路崖腰石棧上積雪甚厚，方才雪中並無足印，且看他們如何走法。」哪知二人從容起立，把手一舉，便緩步往對面斜坡下走去。
文麟暗忖：「斜坡長只數丈，又滑又陡，底下便是百十丈高的危崖，走到盡頭，莫非也是這等走法？」
因那積雪深厚，惟恐滑墜，不敢向前，只立崖口朝下注視，偏生那崖中間有一山石往裡凹進，沿途又有好些雪堆，前半憑高下望還見整人，等走下三分之一，便只看到半截身子出沒冰雪之中，兄妹二人還不時回手向上招呼，及至過了中部，便只見二人的鬢絲帽影往來閃動，似在覓路下降，隱現無常，冰如曾說下面危崖壁立如削，難道還有別的途徑可以繞行下去？
心正尋思，忽聽沈煌低語道：「老師，人已走遠，你看底下有什用處？」
文麟見沈煌暗中掩來，隨手指處一看，西南谷口樹木之中有兩男女人影走動，定睛注視，正是施氏兄妹。
這兩人都是貌相英美，丰神絕世，對面相看，已覺豐渠清華，明豔無倫，這時遙望二人踏著遍地瓊瑤，從容閒行於玉樹瓊林之間，又各穿著一身清麗絕俗的服裝，那一帶峰巒又是靈秀非常，雪後高林滿綴銀花，互相陪襯，越覺美景如仙，遠勝畫圖，心中叫絕，剛說「真好」。
猛想起那條山谷相隔有三四里，方才還見二人的鬢絲帽影在離崖五六丈下微微閃動，怎會晃眼之間走出那遠？步履又是那麼從容，並未見其快走，莫非遇見仙人不成？心念才動，忽又想起只顧注視二人去處，忘了觀察雪中有無腳印，連忙定睛尋觀，斜坡上積雪雖被風刮，存留不住，有厚有薄，除大小雪堆外，最少也有兩尺來厚，都是原樣，哪有一點腳印？
心疑天時太寒，凍成堅冰，用腳踏將上去一試，積雪虛浮，又鬆又脆，還未十分用力，便已踏陷了三寸來深一條雪痕，再看前面二人，已然轉入山谷之中，不見人影；轉問沈煌道：「我昨日為做幾首無題詩，心中煩悶，不曾出來走動，篷前這大一片積雪，何人掃盡？你素來喜見異人奇士，今日為何藏在裡面，等人去後才走出來？好像事已前知，可是簡老師對你說的麼？」
沈煌笑道：「煌兒如若前知，就奉師父之命不敢明言，也必漏出一點口風，怎會一字不提？事情真怪，我到現在還不十分明白，不是老師提醒，我也忘了。這些天的大雪，差不多有三尺來厚，初下時，本來想掃出一片空地。
「師父說：『雪還在下，隨掃隨積，夜裡一陣北風立凍堅冰，憑你這氣力決掃不動，留些坑窪反倒難看，全數掃去，你決無此能力，由它去吧。』昨早雪住，我想打掃冰雪，費了好些氣力才鏟去了丈許方圓一片，正在為難，師父做完功課忽然走出，將我止住，隨到裡面練了一陣內功。
「打坐時，微聞外面冰雪碎裂之聲，因正用功，也未留意，醒來，師父已走，留一紙條，上寫今夜必回，令我用功，別的未提一字。後來出外，見陽光甚好，晴日滿山，想請老師出來飲幾杯，把娘手做的醃臘煮上一些，再弄幾樣菜吃。先前不曾留心，後來想起這大一片石崖，那麼厚的冰雪，怎會在一個早晨全數去盡？心雖奇怪，還疑師父所為，也未在意。
「方才那兩人來時，我正洗手取刀切菜，由窗口內望見那兩人先在崖西林中出現。正要洗完手出喊老師觀看，就這回身取刀想要洗手的一會工夫，來人已到了崖上，竟未看出怎麼走上來的。正想暗中觀察，看清之後再行走出，忽見小窗外有一毛臉閃動，過去一看，乃是一個身披獸皮的小孩，和我差不多高，貌甚清秀，也分不出是男是女。
「隔窗悄聲說道：外面兩人是為看你來的，此時出去，不過見上一面，以後未必還會再來。你反正不肯拜他為師，見否有什麼相干？這兩兄妹天性固執，又都好勝，不見到你決不算完。最好暫時不要出去，等他和你周老師談投了機，來往幾次，必有好處。也許你周老師福緣遇合，由這兩人引進到一位異人門下，也不在他癡心癡意、隨同入山照護的恩德。
「我此來如被那兩人知道，必向師父告狀，還不免於受罰。因為你那好友狄龍子，感激你母子師徒深恩大德，無以為報，偶聽師父說起你周老師向道心堅，急於投師，一時間苦無遇合，自己暫時不能前來，師父又向不許外人上門，再三求我設法。正好那兩人往見師父，商量要來看你，被我聽去，為此前來通知你一聲。
「除你周老師外，簡師伯雖最疼愛後輩，我終怕他老人家無心說出，害我吃苦，叫你隱瞞師父，你決不肯，不過說時務必代我求告，說珊兒向他老人家叩頭，此次實是受一好友之托，無法推謝，並非多事，千萬代珊兒隱瞞一點。他只要肯點頭，便師父知道也無妨了。
「我看那小孩十分聰明靈巧，後窗外也是滿積冰雪的深溝，比前面還深，上下壁立，他爬在窗口和我說話，竟不知怎麼走上來的，越看越怪，再三請他進來坐談，他偏不肯，後來我拉他，竟和飛鳥一樣，飛身一躍便縱往相隔好幾丈的崖頂之上，一閃不見。因小孩年紀雖小卻有那大本領，又是龍子哥哥派來，所說定無虛假，故此不曾走出。老師和那兩人談得如何？」
文麟滿擬沈煌奉有師命，聞言好生驚奇，於是便留了心。
黃昏前冰如回轉，文麟覷便說起前事。冰如只說「好好」，微笑未答。後來沈煌等文麟走開，重又說起珊兒之言，並代求告。
冰如把面色一沉道：「珊兒真個大膽！他師父因他生具異稟，專一在外闖禍，常年鎖閉後洞，不令出來，竟敢私自逃出，真非處罰不可！」
沈煌因冰如平日隨和，自己再肯用功，更見不到一點疾聲厲色，當日竟然面有怒容，幼童天真，不知底細，因恐連累龍子，又覺珊兒可愛，已然受了人家重托，恐轉告乃師受責，不禁又驚又急，忙急跪求，說：「事關龍子，無論如何，也求恩師饒他這一次，如被乃師知道，代他說上幾句好話。」
冰如見沈煌害怕情急，意似憐愛，拉起笑道：「徒兒年幼天真，哪知利害？雖然珊兒不過代人送信，並未做什壞事，但是此子美慧絕倫，無如膽大包身，只一背他師父，多大亂子他也敢惹。他師父偏又功行未完，勤於修為，無暇日常傳授教管，只好將他暫時鎖禁。他天性好動，又不敢違背師命偷偷出來，正在難耐，恰好日前龍子奉命寄居他師父洞內，日常相見，自是投機。
「他前得師父憐愛，到處惹事，也曾連受重責，天生惡性終改不掉。未一次，因他師父曾說：只敢私自離開，必將他打個半死，或是逐出門外，決無商量。此時我曾在座，也曾力主非嚴管不可。他並不怕挨打，只恐逐出師門，又不耐長期禁閉，見龍子為人忠厚，意欲借此一行試探乃師心意，知道只我一人能為他講情，所以和你那等說法。
「其實他因生具惡根，天性兇殘，又狠又淘氣，如非見你是我門徒，有心結納，如在別處相見，只發現你有點武功，定必盡情戲侮，決不放過。休看他托你求我為他隱瞞，彷彿膽小已極，可是他一回去定必先自舉發，乘他師父還有兩日靜坐，跪地待罪，以為到時我必往見乃師，請你求告，定必應允。
「稍微說情便可無事，幾面都做了好人，還不致有逐出師門之險，也許由此停了禁閉均未可知。他那鬼心思早已被我看透，事出無知，不能怪你，你又答應在先，我如不允，此子惡根未經佛法化解以前，決不說他自家的平日行為可恨，必怪你不肯為他盡力，暫時見你在我門下，不敢妄動。
「大來一出山去，萬一狹路相逢，就不拿你當仇敵，也許百計為難作些惡劇，一不留心便落在他的圈套之內，豈不惹厭？依我之見，不如就此照他師父那年和我所說，再敢膽大妄為，索性將他軟筋挑斷，使其無法行動，等他師父功行圓滿，再用靈藥為他治癒。他雖要受十二年的氣悶，卻可免卻許多麻煩，省得害人。」
沈煌心實，一聽師父如此說法，忙又拜倒，抱著冰如的腿，急得苦求道：「好師父，弟子倒不怕他怪我，即便日後相遇，我隨師父，所習本領還許比他更高呢。只是弟子已然答應了他，他又靈巧可愛，小小年紀，如把腳筋抽去，多可憐呢！弟子情願隨了同去，向他師父求情，便代他挨一頓打也所心甘。」
說時，文麟在旁本來不敢多口，因見沈煌急得已決流出淚來，不禁生憐，方想開口代求，猛瞥見冰如借著撫摸沈煌柔髮，微用手指後窗示意，活雖嚴厲，口角上微現笑容，忽然醒悟。
這時冰如師徒都是側對後窗，窗洞既小，又在寒冬之夜，已然關閉，文麟背朝後窗，一經警覺，心疑有人在窗外窺探，假作取茶起身，到了桌前，試一回顧，這時雪月交輝，月光正照紙窗之上，只有窗右角映有崖石陰影，先未覺異，再細一看，紙窗下面窗縫中似有一線黑光閃動，崖角陰影上也有一處毛茸茸的微微蓬起，方看出那黑光是人的眼睛。
冰如笑喚道：「凍這大半天，也夠受了，還不由窗外進來！鬼頭鬼腦作什？」
說罷，微聽窗外低聲急呼：「大師伯開恩恕罪，珊兒感激不盡。」
同時，紙窗開處，一條毛茸茸的小人影子已縱將進來，匆匆回身把窗關好，朝著冰如撲地拜倒。
沈煌才知師父有意如此，驚喜交集之下，連忙起身回顧，見那珊兒週身均是虎皮裹緊，看去簡直是只小虎，只露頭臉在外，人卻生得唇紅齒白，清秀非常，尤其是語聲清越，宛如騖鳳和鳴，十分娛耳，一雙黑白分明的俊眼炯炯放光，英銳異常。
冰如見珊兒跪在地上一言不發，好似怕極神氣，笑道：「你不用裝腔作態，你那鬼心思豈能瞞我？方才我回來時，早看出你隱伏窗外。本想叫倒破，因你過於狡猾，煌兒已然答應求情，你還不放心，仍就回來偷聽，準備他如照你所說求情，你便和他相交，否則便把仇恨記下，遇機報復，是與不是？」
珊兒哭告道：「太師伯平日料事如神，珊兒怎敢如此大膽放肆？本來弟子已走，只為路上遇見司徒師叔家中寄居的那人，他最恨我，如被發現，一向師父告發，我必受責。雖幸躲過，這一耽擱，不曾趕回，恰巧雷師叔不知何故來訪師父，正往洞前下降。我知他無事不來，恩師必被驚醒，一見珊兒違命出洞，受責不怕，萬一逐出師門，如何是好？
「太師伯又要後日才得駕臨，如何還敢回去？嚇得無法，只好仍就逃回此地。方才小師叔留我不聽，如今又來尋他，不好意思，沒奈何只得藏在窗外。明知神目如電，萬瞞不過，再嫌珊兒以前淘氣，不許入門，豈不更糟？只得忍凍忍餓，仍藏原處待命，想等口風稍轉，再行拜見。對於小師叔，漫說他這等關注，便不代弟子求情，他乃尊長，如何敢有記恨之心呢？」
文麟、沈煌見珊兒貌既靈慧，說話又極委婉中聽，看年紀比沈煌還小，又有那好一身武功，俱都心生憐愛。沈煌更是年歲相仿，求友心甚，因文麟病後，山居地勢高寒，室中爐火溫暖，惟恐珊兒在外面凍了半日，驟進熱屋傷風感冒，跪伏之處又當火旁。
忍不住走將過去，拉著珊兒膀臂笑道：「師弟怎不把你這身虎皮脫去，傷風怎好？」話才出口，珊兒面容驟變，彷彿觸電一般，忙將沈煌的手掙脫，跪向一旁。沈煌方自不解，忽聽冰如喝道：「他這身虎皮乃他師父特製，向不許脫，你怎如此冒失？」
隨對珊兒道：「我看在煌兒份上，不特為你說情，免受責罰，並還放你出洞。只不許離開洞前十里方圓之內，更不許無故欺人，否則非但你師父不容，我也非要你命不可！能答應麼？」
珊兒聞言淚下如雨，悲聲說道：「弟子不敢虛言。此次珊兒出來，實是受了龍子哥哥的重托，說他每日想念大師伯等三位恩人，無奈奉有師命，不敢離開。初來頭一夜，因見猛虎發威怒嘯，跟蹤追去，虎雖打死回來，第二天早上卻挨了一頓好打，由此不敢離開。
「再者，他所奉師命，也實無法遠出，為此再三求告。珊兒開頭一時冒失，答應之後不能不算，主意打得好好，不料輕不上門的雷師叔會在此時來尋師父，因此不敢回去。仔細盤算，除卻太師伯開恩，萬無生路。恭候在此，多蒙恩憐，允許弟子出洞，免受終日枯坐之苦。
「本來求之不得，無奈珊兒生具惡根，休說稍見不公不平之事，便是對方神情強傲，也是容他不得，再被他說笑輕視，更非拼命不可。平日心兇手狠，等到事後悔恨，已自無及，萬一到時一個忍不住，故態復萌，豈不負了大恩，還受重罰，珊兒情甘苦熬這幾年，別的不想，只求太師伯講這一次人情，使珊兒能夠免罰，便感恩不盡了。」
冰如笑道：「我常對你師父說，你只一根惡骨化去便成好人。事並不難，只要一粒凝碧丹，再經你師運用本身真氣，便可為你化解。無奈他正勤於修為，無此七日夜閒暇，那凝碧丹現又十分難求，加上你這一身外衣，好些為難，幸你良機遇合，此丹居然由我向一同道討來。
「別的難題也有法想，不過這三年來，我雖覺出你夙根深厚，稟賦更佳，但是性太兇殘，還拿不定你將來如何。方才故意試你，居然志誠無欺，並能自知性惡，欲加強制。我既答應，似你這樣賦有戾氣的異人，如無十分把握，豈能隨便放出惹事？只要心志堅定，能熬數日夜的痛苦，可拿我書信往見你師，說我後日必到，為你伐毛洗髓，化去孽報。你師父見我一力承當，便不會再責罰你了。」
珊兒聞言大喜，連忙膝行幾步，抱住冰如的腿，方自喜極涕零，感恩稱謝。周、沈二人在旁，見他好似喜出望外，語聲都帶抖顫，不知怎的，喜極忘形，忽然昂首長鳴作了一聲虎嘯。
當時連那茅篷均受震撼，震耳欲聾，不禁大驚，同時一聲嘯罷，好似自知莽撞失禮，也嚇了個面無人色，跪在地下，方說：「珊兒該死，又發野性。」忽聽遠遠厲聲怒吼，震得四山皆起回應，勢更猛惡。珊兒聞聲，好似常勝公雞遇見對頭強敵，當時怒髮，羽毛皆豎神氣，兩眼突睜，剛射出兩股凶光，似要起身，奔出尋鬥，又似心有顧忌，強忍怒火，重又跪伏低頭，不敢仰視。
沈煌聽那嘯聲洪厲而長，覺著奇怪，心想師父在此，多厲害的東西也不怕，又見珊兒發怒暴起，忽又停止，好些異處，忙問：「師父，這是什麼野獸？弟子可否出去一看？」
冰如笑答：「看看無妨。這東西雖然猛惡，我料它也不敢往這裡來。」
沈煌趕到茅篷外面一看，當夜天色十分晴美，月明星稀，晴空萬里，素魄流光，照得四山積雪銀裝也似，只是地勢高寒，冷得出奇，又由冷屋子裡出來，更覺難當，憑高四望，到處靜蕩蕩的，先是什麼也看不見，因覺奇寒浸骨，冷得難受，正想回篷，忽聽凍雀驚飛之聲，一群寒鴉正由西面崖凹之下衝空飛鳴而起，往南方飛去，暗忖：「天氣如此寒冷，怎會還有雀烏飛鳴？」重又回身，朝那鴉起之處一看，大片滿積冰雪的寒林之中，忽有兩團極亮的藍光，由東而西，流星也似，似往崖前一帶馳來。
定睛一看，乃是一條似牛非牛、頭生獨角的野獸，料定方才厲嘯便其所發，正想歸報，緊跟著後面又追來了兩條小的，都是凶睛如電，藍光閃閃，因隔尚遠，雖看不真，照那飛馳縱躍之勢，必非常物，因那怪獸大小三隻，形態威猛，又朝自己這面衝來。
想起冰如方才之言，恐其料錯，這等猛獸，萬一衝上崖來，師父固然不怕，自己和周老師決非其敵，一個照顧不到，固不免於受傷，就算師父本領高強，以一敵三也非容易，茅篷又不堅固，被其衝破，大雪寒冬，何以棲身？
心雖信賴冰如，因見怪獸來勢太猛，不免有些膽怯，一面往前查看，忙喊：「師父快來！那怪獸來了，共是三條。」
話未說完，耳聽篷內又是一聲虎嘯，同時那三條怪獸本是一聲不發，低頭朝前急躥，分兩路抄將過來，已然離崖不遠，至多不過兩里遠近，一聽虎嘯之聲，內中一條小的剛厲聲怒吼，發威相應，第二條還未開口，吃大的回身一爪打跌在旁，好似不令吼嘯，嚇得第二條小的連忙閉口，竄向一旁。大的隨即立定，小的也不再進，在當地轉了一圈，忽然分頭跑開，隱向崖後和左近樹林之中，不知去向。