第二十五回 擬賦聯吟羞擱筆 作詩又倩湊成章
七言截句兩首曰：
作賦聯吟事本稀，敲金戛玉錯紛霏。只推藝圃諸班豔，無怪周郎從所譏。
荷香自是不凡才，故得仙師格外培。豈獨雲衢安步穩，忠公體國報恩來。
卻說蕉葉兩手搖著，對瑤華道：「奴子聽說，只有排律可以聯句，古人都有行過的。若賦必要每人一篇，恐怕沒有這許多好句子。」無礙子道：「古人沒有行過的，何妨自我作古，我們今晚就聯句做一篇賦，卻來得新奇。」眾人都道：「實在新奇的很。就請師父起句，挨順下來，週而復始。」素蘭道：「如此要請公主在這邊，婢子們倒坐在上首。」瑤華道：「這為什麼？」素蘭道：「師父起句，第二就是公主，第三是粉侯，再從小廝們挨到婢子們，這才算順哩。」無礙子點頭道：「此論甚是。」瑤華重新又坐在無礙子下手，白於玉早已備下紙張筆硯，瑤華令周青黛、薛比鳳勤勤篩酒。無礙子遂抽筆濡墨，起一句道：
爰有妙品，
瑤華接過筆來續一句道：
奇特英偉。
瑤華令周青黛將紙筆遞與周君佐，遂接在手中，看了一遍，又想了半日，將要下筆，又復擱住，輾轉再四，方寫下一句道：
若何其清，
蕉葉伸過頭來看了，道：「粉侯這句似乎太鬆泛了，轉不下去。無礙子問是什麼句，蕉葉朗誦出來，大家聽了都說太鬆泛些。周君佐又想了一回，遂對荷香道：「你且替我聯一句下去，免得大家候著。」荷香道：「但恐奴子聯的也不叫好。」瑤華道：「不必再耽擱了。」荷香道：「奴子念來，請粉侯寫。」君佐搦著筆道：「寫什麼呢？」荷香道：
既不名花，
君佐照寫了，從上念下，道：「好，天生要這一句。」遂將筆遞與荷香，荷香接著，寫一句道：
亦不稱卉。
荷香將筆遞與柳枝，柳枝即聯一句道：
榮於盛夏之天，
桃紅接過筆來寫道：
繁似丁香之蕊。
蕉葉亦接過筆來寫道：
栽磁鬥似蔓延，
梨雲也伸手過來，
接筆寫道：
架竹枝而層壘。
遂將筆交與素蘭，素蘭隨筆寫道：
曾聞有霞舉三仙姝，
又轉送在無礙子面前，無礙子看道：「你們說沒有典實，素蘭到用出來了。」遂提筆續一句道：
乃幻此夜來之香蕊，
薛比鳳又將紙筆送到瑤華面前，瑤華拈筆而寫道：
爾其為本也。
黃金釧接來，送到周君佐面前，君佐道：「又到我了麼？」遂從頭念了一遍，贊道：「你們各位純熟極了，好像夙構的。」瑤華道：「這個題目是你興起的，我們又不是仙人，怎麼樣的夙構呢？」周君佐道：「這不過稱贊各位的意思。」瑤華道：「這還可以，但你要迅速些方好，不然天亮了，恐還不能完篇哩。」君佐道：「是了，是了。」即忙執筆構思，暗將手把荷香捻了一把，荷香會意，悄悄的道：
纏絲委死，
周君佐遂照寫了，遞與荷香，遂對瑤華道：「可是不遲？」瑤華笑道：「以後禁止倩代，這回罷了，只罰一杯酒罷。」黃金釧斟上一杯酒，送到君佐面前，君佐舉起杯來道：「就算是倩代的。」一吸而盡，荷香已續出一句來道：
往復交縈。
遞到柳枝，柳枝接過筆來，寫道：
葉光肥而潤澤，
桃紅接過來，道：「我這句討便宜。」蕉葉道：「怎麼討便宜？」桃紅道：「他說了葉，我少不得要寫枝了。」遂寫道：
枝柔脆而縱橫。
蕉葉接過來道：「我一發便宜，有了枝葉，少不得要發蕊了。」遂寫道：
發蕊則一叢緊簇，梨雲早接過筆來寫道：
分瓣則五出其莖。
將筆遞與素蘭，一邊接筆，一手曳過紙來，寫道：
蒂更超群，
薛比鳳正要送到無礙子跟前，無礙子將手一搖道：「且慢，如四六對仗的長句子，就一人做下去，若一人做四，一人做六，真個天亮還不得完篇哩。」素蘭聽說，遂又接過紙來，續一句道：
儼似綠珠成粒；
無礙子亦就素蘭手中接過來，寫道：
香還幽細，豈同茉莉薰騰。
瑤華也在無礙子手中接過筆來，寫道：
性本異群芳，不欲爭誇■豔譜；
即令周青黛將紙筆送到周君佐面前。君佐又要從頭看下來，蕉葉在旁道：「這都是一順下去，卻沒有門限在內。粉侯只管想著寫下去。」君佐遂搦管沉吟，荷香道：「待奴子吃一杯，代粉侯續了罷。」瑤華趕著道：「留我一杯，待我續下去。」即令周青黛取回，又叫薛比鳳斟酒，即舐筆寫道：
情偏甘獨處，誰求列入賣花聲。
無礙子在旁看著笑道：「好高尚。」周君佐聽了，急忙出位來，取著看了，也笑道：「這正是代我的意思。」遂遞與荷香，荷香也出位取過筆來寫道：
其為質也，
周君佐在旁笑道：「你坐位坐得好，我方才正想這句，卻被你做去了。」蕉葉道：「叫他讓粉侯坐罷。」荷香道：「恐怕轉來又變局面了。」桃紅這裡已聯下一句道：
開同琢就珠窩，含若生成玉。
柳枝在桃紅手內奪過筆來，寫道：
宜安排於妝閣之綺宓，或位置夫書堂之曲院。
梨雲亦趕著聯下去道：
擁鼻才人，綏步而徘徊恩倦。
素蘭也在梨雲手內奪過筆來道：「快些，月亮都要下去了。」遂即疾書兩句道：
清風拂座，豈可無君。
素蘭即將紙筆送到無礙子面前，無礙子仰頭看著月色道：「真個月要下西了，如今不必挨次，但有句子的，便續下去。若一篇賦直要做到天亮，豈非大笑話麼？」遂搦筆寫道：
雅客傾觴，須教覿面。
無礙子將筆交與瑤華，只見瑤華四下裡細瞧，如像不見了一件東西似的。無礙子道：「你瞧什麼？」瑤華回過頭來，忙接了筆，回道：「我們這裡似乎不見了一個人，故在這裡尋找。」素蘭站起身來一看，道：「不見了鬱李。」無礙子道：「這丫頭那裡去了？」瑤華忙令周青黛去找來，自己已蘸墨寫下道：
既已對素豔以凝思，曷不假柔毫而輕絢。
正欲令薛比鳳送過紙筆去，只見周青黛把鬱李拉了過來，道：「那曉得他躲在樓下副史家裡睡覺。」無礙子道：「你怎麼到過去了？」鬱李笑道：「沒有婢子的坐處。」瑤華道：「怎麼偏沒你的坐處呢？」鬱李道：「婢子若坐在師父手下，豈不僭了公主？若坐在公主手下，豈不替了粉侯？再在小廝們隊裡，又不雅相，故婢子躲開了。」無礙子道：「你說這話到也很通，來來，你到坐在我上首，同素蘭並坐罷。」瑤華道：「該坐在弟子手下，駙馬乃另是一席，也算不得僭坐。」大家都道：「公主說得有理。」周君佐指道鬱李道：「你偏愛講禮節，躲在一邊，方才你若在此，我續了一句上好的下去了，都是你躲了，累我把好句都丟了。快些代我接一句下去，將功折罪。」瑤華道：「我原不該去找她的，找了來，到把你做了一個救星。」於是合席大笑。鬱李道：「既要代粉侯接下去，也要把聯過的句子與我看一遍才好接聯。」那黃金釧忙忙的取與她，鬱李看了一遍，然後續了一句道：
其凌晨也，
桃紅將要接來，瑤華道：「這一句算你的，再代粉侯接一句。」鬱李連忙寫了兩句道：
仰承霏霏之玉露，輕含細細之清氛。
荷香接著道：「你替我寫下去。」
巧避炎威之乍猛，慢隨涼爽以徐薰。
蕉葉也道：「你也替我寫下去。」
顧騷人之寸陰是惜，
柳枝忙道：「下句讓我對。」梨雲道：「我已對就了的，你再接下去不好。」柳枝道：「這麼，你快說。」梨雲念道：
醒酒容之五夜微薰。
素蘭對鬱李道：「你也替我寫下去。」
慢勞兮老圃汗流顏甲，
柳枝道：「這句要讓我對了。」素蘭不依，柳枝已念出來，道：
酒樂兮花郎露浸衣裙。
桃紅站起身來，道：「你與我寫下去。」鬱李道：「我倒做了你們的代書了，待我自己寫了，你拿回去自家寫不好？」遂寫了一句道：
遍插花籃而懸斗室，
桃紅等他寫完，遂道：「可把紙筆遞來。」黃金釧將紙筆遞到桃紅手裡，遂寫道：
假此幽質而壯鴻文。
無礙子道：「你這麼要緊，是對的什麼？」桃紅念了一遍，無礙子搖頭道：「不見其佳，你到代人寫寫罷。先替我寫上。」遂念道：
其夜來也，
瑤華道：「代我寫下去。」
潛攜內院花台，
素蘭站起來道：公主讓婢子接下去對。」桃紅道：「你替我寫。」遂道：
恍接深閨韻友。
荷香道：「你替我寫下去。」道：
賴賓新浴之前，
鬱李贊道：「好句子，代我寫下去。」念道：
更籍晚妝而後。且供月階小憩之時，
柳枝道：「我也接一聯下去，你替我寫。」
宛聞雞舌乍含之口，氤氳帳底以彌濃，
眾皆寂然，無礙子道：「都不接下去，待我來，」桃紅寫著。遂念道：
荏苒夢回而悠久。須領略趣味天然，
梨雲道：「我也接一聯。」念道：
休錯認助情佳偶。
瑤華道：「待我來轉下去。」遂念道：
至於順節序守天時，
素蘭道：「婢子接公主的下去。」念道：
厭粉黛逞清安。
荷香道：「我再接一句下去。」念道：
寧似蘭生空谷，
蕉葉道：「待我來對。」念道：
不教名炫人知。故歌詠者罕窮其韞，
鬱李道：「我接下去。」念道：
嗜痂者不禁其癡。
瑤華道：「替我寫下去。」
誰戀夫朱門繡戶，
無礙子道：「待我來結住了，好作歌。」念道：
曰歸也茅舍竹籬。為歌曰：
梨雲道：「我做一句歌在這裡，你替我寫上。」遂念：
綠沉沉兮繁朵，
柳枝道：「我接下去。」念道：
翠生生兮低。
素蘭道：「我轉下去。」念道：
不名花而但覺其馨香，
荷香道：「這句好得很，待我結住它。」念道：
喜會蕊而偏增其嫋娜。又歌曰：
蕉葉道：「我來起句。」念道：
暑夜清涼籠帳紗，
鬱李道：「我來承這句。」念道：
無人不愛此奇葩。
無礙子道：「我來轉一轉。」念道：
自今纂入群芳譜，
瑤華道：「我來收住了罷。」念道：
好錫嘉名清夢花。
無礙子道：「取稿來，待我看看統體如何？」黃金釧向桃紅手內取了，送在無礙子面前。無礙子從頭至尾看了一遍，道：「通體還不脫節，惟欠勁拔句子。明日還得攛易才存得稿，只是有屈了粉侯了，今晚本來急促，明日再請教獨做數首，自然大妙。」君佐道：「學生雖附名讀書，其實功夫甚淺。」瑤華道：「功夫到深，但只用在參禪上去了。」眾人都不懂，梨雲問道：「粉侯又會參禪麼？」周君佐道：「我那會參禪。」無礙子笑道：「這是一句頑話，說粉侯的功夫都用在女色上去了，俗語謂之參老婆子禪。」大家哄然一笑。無礙子道：「月也下山了，夜已深了，大家歇歇罷。」君佐先行告辭，瑤華仍令小廝們送回，一面遣人知會梅影，又吩咐魏家驥女人收拾，才各回。至大樓下，與無礙子談了一回，才返寢宮安歇。一夜無事。
第二日清晨，大家都在梳洗，無礙子已到寢宮來，在瑤華房裡閒談，只見張其德手裡拿著一卷紙，像是寫的詩，回道：「駙馬府裡送來與師父看的。」無礙子接過手來，打開一看，果是一首《夜來香》七律詩。瑤華揪著頭髮也來看著，念道：
夜香不假博山燒，露■芳業韻自飄。誰門豔妝驚俗目，只餘幽馥徹清宵。
珊瑚枕粲重添媚，翡翠衾溫別助嬌。消受風流無限福，美人珍重比瓊瑤。
無礙子道：「這浪子的詩才到還可以。」瑤華道：「恐怕有人筆削的。」無礙子道：「你那裡曉得？」瑤華道：「這首詩格律甚細，且多餘韻，那裡是他做的。
他家沒有別人做得出，想來必是梅影代做的。」無礙子道：「你怎麼這樣小視他？」瑤華道：「叫過梅影來一問便知。」遂對周青黛道：「你去請了梅影過來。」周青黛應著去了。又見張其德進來，持著一封書子來回道：「令史傳進來說，都中副史錢金易寫信來說，兩年來房租、租子都收不齊全，必得要公主這裡打發人下去，緊追一追，才能年清年款，若再任其延捱一兩年，往後驟能追出。請公主定奪。」
無礙子道：「這房租、租子，從前怎樣接收過來，是誰經手？你必知道。」瑤華道：「我都交與荷香辦理，且有帳本可查。除非叫他前去，自可明白。」無礙子道：「副史錢金易一人原難辦理，我意思叫荷香帶了素蘭……」忽停了口想，眾人不知無礙子想些什麼，恐怕他們也想不著，要待在下於下回內說明罷。