第四十八回 蕭子世條陳妙計 史洪基私議奸謀
畢竟人心何所從，欣新厭舊亂紛紜。
東天都道西天好，及至西天又想東。
話說蕭子世正要說緊要的大事，只見徐文炳先自口呼：「蕭先生且慢言你那緊要大事，我請教一件事。」蕭子世口呼：「賢弟勿用多言，我已知之。你莫非為三令弟送客未回之事否？」文炳回答：「正是。」蕭子世口呼：「賢弟勿驚，你三弟已與飛鳳山綽號雲中鳳白氏豔紅，今已小陽春色佔先梅了。」徐氏弟兄聞言一驚，忙問：「莫非我三弟有了災難？」蕭子世笑說：「非也，卻是良緣。且待春回便是他一對玉人兒歸來之日。」徐氏弟兄即將此話稟與母知，徐太太半信半疑。徐氏弟兄口尊：「母親，請放寬心，子世先生之言皆有應驗。」弟兄二人退出。忽聞蕭子世口呼：「諸位兄弟，不日朝廷有大難臨身，係眾家兄弟出頭之日，協力前去救駕。吾兄可飛速派人去往清江登雲山、北通州飛鳳山兩處，招請洪錦、胡逵、方左龍、方左虎、白豔紅等，各率領全寨嘍兵，於明年元宵節前馳赴河南相會，切勿有誤。徐賢弟同徐三弟即接白老夫人至杭州。木林、駱照二位賢弟先自動身，去會登雲山眾人。可如此如此，依計行事。鄭九州、甘寧、胡逵三位即可回甘家寨，協同十二姑盡起全寨嘍兵，於元宵節前駐紮河南天寶寺附近，勿得有誤。」李廣遂即寫了書信，差人持信往登雲山知會洪錦等，飛鳳山招取白豔紅。木林等人也就次第分別前去。
蕭子世這一陣調動卻是為何？原來閹宦劉瑾名雖伴駕，已懷異心。又因劉彪在秦淮受了楚雲大辱，范丞相訪了去劉彪劣處，遂進京求劉瑾給他報仇雪恨。這日劉瑾退朝之後，便將右相史洪基、侍郎花球請來，向他二人說：「今日早朝，見聖顏視我甚為不悅，迥非昔比。這總是范其鸞老匹夫從中播弄。只怕朝廷一旦變臉，你我難保身家性命。咱們又與大紅毛國來往已久，倘若范其鸞知曉，奏上一本，你我就有滅門九族之禍。故此請二位前來，思一保身家妙計。史洪基、花球沉吟半刻，史洪基口呼：「千歲，小弟卻思得一計。當今皇上有一皇叔永順王居於河南，早懷異志，欲思九五之尊。這皇叔之子朱乾，有萬夫不擋之勇，現在那裡招兵買馬，積草屯糧，頗有奪取天下之心。明年元宵佳節，為永順王六十壽誕，莫若我等先寫一封書信，通知永順王，令他奏請昏君去觀花燈。昏君性好嬉游，必然准奏。我等再寫信教他乘勢弒了昏君，保他登位。永順王看見此信，定然允准。而且隨駕必有范其鸞那個匹夫，他若一去，朝中大權皆歸我等掌握，那時便扶太子登位。稍停少時，再去河南滅了永順王，推倒天子。你想此計何如？」劉瑾聞言大喜，口呼：「史兄，你這妙計雖陳平復生，亦無過於此。孤若登了帝位，誓將江山與你平分。」花球一旁誇贊不已。劉瑾便留史洪基、花球飲酒，真是歡呼暢飲，快樂非常，彷彿已經作了皇帝一般。席散，史洪基花球告退。
且言史洪基回到相府，坐在書房暗想，老母幼子尚在杭州，若一舉事，豈不帶累他祖孫二人險遭不測？不若寫信將他祖孫接取到京，安然無事。立刻在燈下修家書，便將設計各情細細寫明在內，便差一個心腹家將，往杭州家中接取史太郡、史逵。
那家將收了信，次日起身，曉夜兼行，不日已至杭州私第。門公傳報進去，史逵令送信人進內問話。送信人將書信呈上，史逵拆封一看，但見上面寫著一篇行書草字，卻認不得，遂遞給萬事通念了一遍。史逵聽畢，心中大悅，立刻令人將他扶至後堂，見了祖母，即將父親所議各節細稟一遍。史太郡聞言，只氣得切齒咬牙，大罵：「洪基逆子，不念皇恩浩大，這三台顯位從何而來？膽敢與賊子劉閹同謀大逆。況且史家世代忠直，怎出了這逆子欺君。皇天呀！眼見得有滅門之禍，老身七十餘歲，死不足惜，可憐史家清白門第，一旦送與這逆子之手……」正在罵不絕口，又見史逵有二人在左右扶架著他，呆立一旁。史太郡更加氣惱，手指史逵罵道：「總是你那不肖的老子作孽太甚，所以生下你這十不全之子，是報應的榜樣。他不思己過，還想謀奪金鑾。」遂大喝一聲：「你還不給我滾出去！你站在這裡為何？」史逵見太郡怒罵，不敢開口，家人架扶著退出。
史太郡哭了一回，默想：「我身在世間，眼看滿門遭戮，不如以尋自盡，倒覺爽快。」主意已定，即刻退入內房，堅閉房門，低聲泣道：「蒼天呀！我史門劉氏不能教子訓孫，匡扶社稷，有愧先代忠良，故而三尺紅羅，以了殘生，聊報君恩。」隨呼：「我那先大人！妾自恨教子不嚴，辜負昔日忠君報國之心。生兒如此，少時與君相見，我問一問你前世作了何孽，生出這不肖兒來。我劉氏生長名門，粗知禮義，已生這不肖逆子，帶累祖宗，總是我教子不嚴之過，有何面目再生於世。拚此一死，或者略存顏面。」言罷，解下身上鸞縧，向床柱上扣定，打了一個雙打結，將頭伸入，蹬倒腳下杌凳。聲音響亮，卻驚動外面，僕婦丫環急推開房門。一看，見史太郡高懸床柱之上，大家嚇得魂飛膽落。忙近前將太郡解落，急忙取來一碗薑湯，灌將下去。甦醒半時，方睜開眼，便向眾人怒道：「你等為何救我？在爾等是一團好意，我志已決，縱然將我救活，是教我受二番苦楚。」有一丫環小玉忙勸道：「太郡暫且息怒，你老人家向來是極善極慈之人，為何死在十惡之類？婢子倒有一法，我有年老姨娘，在城外大悲庵焚修。庵內女尼皆是心善好修，太郡不如去到庵中住些時，誦誦經，拜拜佛，懺悔懺悔。又何必尋此濁志呢？」太郡聞言，腹內沉吟，覺得語尚可從，便道：「你既相勸，就依你言。」遂命丫環僕婦開箱倒櫃，將所有金銀取出，傳齊僕從，每人分賞二十兩。吩咐眾人：「此地你們不可久居，眼見得我家要遭大劫，你等速去，再投那忠良之主人，休要在此枉遭不測。」眾人聞言，哭拜在地。史太郡令眾人起去。遂將史逵喚來，吩咐道：「爾往京城，可對你老子說，我教他不可行那奸計，不但神明難佑，一朝事發，怎麼對得起宗祖？老身不能赴京受享你父子之富貴，不忍見史家滿門滅族之禍。老身已決志遁入空門，修我的來世。只此數言，別無他告。你速速去罷。」史逵不敢違背，只得退出。畢竟如何？且看下回分解。