第二十七回
  為傳花月道 貫講差使書

  莫笑迂為拙,須知巧是窮。奇謀秘計把人蒙,浪向纖纖蝸角,獨稱雄。憐險招人忌,驕盈召鬼恫。到頭輸巧與天公,落得一身蕭索,枉忡忡!
  《南柯子》
  這調是說巧不如拙。我嘗道拙的計在遲鈍,尺寸累積,鳩巢燕壘畢竟成家。巧的趨在便捷,一旦繁華,海市蜃樓,終歸消滅。況且這天公又憐拙而忌巧,細數從來,文中巧的莫如班、馬,班固死於獄中,史遷身下蠶室。武中巧的莫如孫、吳,孫臏被龐涓刖足,吳起被楚宗室射死。詩中巧的莫如李、杜,李白身葬彩石,杜甫客死四川。遊說中巧的莫如蘇、張,蘇秦車裂齊國,張儀笞辱楚相。就是目今,巧竊權是閹宦魏忠賢,只落得身磔家藉,子姪死徙。巧趨附是崔尚書一流,崔宦戮屍,其餘或是充軍,或是問徒,或是罷職。看將起來真是巧為拙奴,巧為拙笑。就我耳中所聞,卻有個巧計賺人,終久自害的。
  話說浙江紹興府山陰縣,有一個鄉宦姓陳,自進士曆官副使,因與稅監抗衡,致仕回家。夫人鄭氏,生有一子,只得九歲。
  到是初中時,在揚州娶得一個如夫人姓杜,生有一子,已是十七歲了,喚名陳鑣,字我閒,已娶李侍御次女為妻。陳副使為他求師,略在親友面前講得一聲,只見這邊同年一封薦書、幾篇文字,道:「此人青年篤學,現考優等,堪備西席」。這相知一封薦書、幾篇文字,道:「此人老成忠厚,屢次觀場,不愧人師。」又有至親、至友薦的。
  陳副使擺撥不下,道:「青年的文字畢竟合時,但恐怕他輕佻、沒坐性;老成的畢竟老於教法,但恐怕筆底違時。」
  正遲疑間,適值李親家李侍御薦一個先生,姓錢名流,字公佈,前道幫補,新道又是一等第六,是個時髦。陳副使道丈人為女婿訪求,必定確的了,便自家去一拜,就下了一個請書。只見這先生年紀三十多歲,短胡,做人極是謙虛,言語吶吶不出口,叩他經、史,卻又響應。陳副使道:「小兒雖是癡長,行文了兩年,其實一竅不通,今遇老師,一定頓開茅塞。」
  錢公佈道:「末學疏淺,既蒙老先生、李老先生重托,敢不盡力!」
  陳副使想道:「我最怪如今秀才,才一考起,便志氣囂,逞才傲物,似這先生,可謂得人了!」誰知這錢公佈,他筆底雖是來得,機巧甚是出人。他做秀才,不學這些不肖日夕上衙門,自壞體面。只是往來杭州代考,包覆試三兩一卷,只取一名,每篇五錢;若只要黑黑卷子,三錢一首;到府間價又高了。每考一番,來做生意一次。及至幫補了,他卻本府專保冒籍,做活切頭。他自與杭、嘉、湖富家子弟,包倒,進學三百兩:他自去尋有才、有膽、不怕事秀才,用這富家子弟名字進試,一百八十兩歸做文字的,一百二十兩歸他。覆試也還是這個人,到進學,卻是富家子弟出來,是一個字不做,已是一個秀才了。回時大張旗鼓,向親鄰道:冒籍進學的。又捱一兩年,待宗師新舊交接時,一張呈子,改回原籍,怕不是個秀才?是一個大手段人。陳副使不知道,(送)了張五十金關書,擇日啟館,卻在陳副使東□□(莊上),□(但)見:
  (翠竹)敲風,碧梧蔽日。疏疏散散,列幾樹瑤草琪花;下下高高,出幾座危樓高閣。曲房臨水倚,朱欄碧檻水中浮;孤館傍山開,碧瓦紅簷山畔出。香拂拂花開別徑,綠蔭蔭樹滿閒階。蕭條草滿少人來,一鳥不鳴偏更寂。
  這先生初到館甚是勤謹,每日講書、講文,不辭辛苦,待下人極其寬厚;陳公子是公子生性,動不動打罵,他都為他委曲周旋勸解。以此,伏侍僮僕沒一個不喜歡。就與陳公子或稱表字,或稱老弟,做來文字只是圈。說來話只是好,有時園中清話,有時莊外閒行。陳公子不是請個先生,到是得個陪堂,兩邊殊是相安。
  忽一日對陳公子道:「我閒,知道令岳薦我來意思麼?」
  陳公子道:「不知。」
  錢公佈道:「令岳聞知令尊有個溺愛嫡子之意,怕足下文理欠通,必至為令尊疏遠,因我是他得意好門生,故此著我來教足下,足下可要留心,不可負令岳盛意!」
  陳公子道:「正是,連日家父來討文字,學生自道去不得,不敢送去。」
  錢公佈道:「足下文字盡清新,送去何妨?」
  陳公子道:「這等明日送去罷!」
  錢公佈道:「這且慢!令尊老甲科,怕不識足下新時調,還得我改一改拿去。」
  次早將來細細改了,留得幾個之、乎、也、者字,又將來圈了,加上批語送去。
  果然陳副使看了大喜,道這先生有功,對如夫人說。這如夫人聽得兒子文理通,也大歡喜,供給極是豐厚。後邊(陳)副使誤認了兒子通,也曾大會親友面課,自在那邊看做,錢公佈卻令小廝,將文字黏在茶杯下送與他,照本謄錄;一次陳公子詐嫌筆不堪寫,館中取筆,把文字藏在筆管中與他;把一個中、外都瞞得,陳公子是個通人了。但是錢公佈這番心,一來是哄陳副(使),希圖固館;二來意思要得陳公子感激,時常齎助,不料只博得一個家中供給齊整。便是陳公子也忘記了自己本色,也在先生面前妝起通來,譚文說理。先生時常在他面前念些雪詩兒,道:「家中用度不足,目下柴、米甚是不給,欲待預支些脩儀,不好對令尊講。」
  陳公子不過答應得聲:「正是呢。」也不說是學生處,先那幾何。幾番又道缺夏天衣服,故意來借公子衣服,要動他,公子又不買,錢公佈心中便也怏怏,道:「這不識好的,須另用法兒敲他!」
  一晚步出莊門,師徒兩個綏緩的走,打從一個皮匠門首過,只聽得一聲道:「打酒拿壺去!」這聲一似新鶯出谷,嬌鳥啼花,好不嚦嚦可聽。師徒二人忙抬頭看時,卻是皮店廚邊立著一個婦人,羞羞縮縮,掩掩遮遮,好生標緻:
  髻擁輕雲墮,眉描新月灣。
  嫣然有餘媚,嫋娜白家蠻。
  天下最好看的婦人,是月下,燈下,簾下,朦朦朧朧,十分的美人有十二分!況村莊之中,走出一個年紀不上二十來,眉目森秀,身體嬌柔,怎不動人?
  錢公佈道:「這婦人是吃盅兒的。」
  陳公子道:「先生怎知道?」
  錢公佈道:「我只看見她叫打酒,豈不吃盅兒?」
  陳公子道:「那秋波一轉,甚是有情!」
  錢公佈道:「誰教你生得這等俏?」
  也是合當有事,陳公子走不過十數間門面,就要轉來,來時恰好皮匠打酒已回,婦人伸手來接,青薴衫內露出只白森森手來,豈不可愛!陳公子便是走不動般,佇了一會方去。
  回到莊中,道:「好一個薴羅西子!卻配這個麥粞包!」
  錢公佈道:「只因老天配得不勻,所以□□(常做)出事來。你想這樣一個婦人,配這樣一個蠢漢,(難)道不做出私情勾當?」
  陳公子道:「只怕也有貞潔的。」
  (錢)公佈道:「我閒,哪個人心不好高,只因她爹、娘沒眼,把來嫁了這廝;帽也不戴一頂,穿了一領油膩的布衫,補洞的水襪,上皮灣的宕口草鞋,終日手裡拿了皮刀,口中銜了薴線,成什模樣?未必不厭他!若見一個風流子弟,人物齊整,衣衫掩潤,有不輸心、輸意的麼?雖然是這樣說,我們讀書人,須要存些陰德,不可做這樣事。」誰知陳公子晦氣到了,恰是熱血在心,不住想她,撇開先生,常自觀望。
  似此數日,皮匠見他光景,有些惱了,因是陳公子,不敢惹他。
  只見這日錢公佈著了一雙舊鞋,拿了十來個錢,去到他家裡打掌,把鞋脫與他,自坐著等。巧巧陳公子拜客回來,見了道:「先生在這裡做什麼?」
  錢公佈道:「在這裡打掌。」
  陳公子便捱到先生身邊,連張幾張,不見。錢公佈道:「你先回去。」
  那陳公子笑一笑道:「讓你罷!」去了。
  那皮匠便對錢公佈道:「個是高徒麼?」
  錢公佈道:「正是,是陳憲副令郎。」
  皮匠便道:「個娘戲!阿答雖然不才,做個樣小生意,阿答家叔洪僅八三,也是在學;洪論九十二合弟,見選竹溪巡司;就阿答房下,也是張堪輿小峰之女。咱日日在個向張望?先生借重對渠話話,若再來張看,我定用打渠,勿怪□□(粗魯)!」
  錢公佈道:「老兄勿用動氣,個愚徒極勿聽說,阿答□(也)常勸渠,一弗肯改,須用本渠一介大手段。」
  洪皮匠道:「學生定用打渠!」
  錢公佈道:「勿用,我儂有一計,特勿好說。」便沉吟不語。
  皮匠道:「駝茶來,先生但說何妨。」
  錢公佈道:「渠儂勿肯聽教誨,日後做向事出來,陳老先生畢竟見怪,渠儂公子,你儂打渠,畢竟吃虧。依我儂,只是老兄勿肯(讀作孔--原注)!」
  皮匠道:「但話。」
  錢公市道:「個須吩咐令正哄渠進,老兄拿住子要殺,我儂來收扒,寫渠一張服辨,還要詐渠百來兩銀子,渠儂下次定勿敢來!」
  皮匠歡天喜地道:「若有百來兩銀子,在下定作東請老先生!」
  錢公佈道:「個用對分!」
  皮匠道:「便四、六分罷!只陳副使知道咱伊!」
  錢公佈道:「有服辨在東怕渠?」此時鞋已縫完,兩個又附耳說了幾句分手。
  到得館中,陳公子道:「先生今日得趣了!」
  錢公佈道:「沒什趣,女子果然好個女子,拿一盅茶出來請我,一發潔淨、噴香!」
  陳公子道:「果然?」
  錢公佈道:「真當!」
  陳公子道:「這先生吃醋,打發我回,便同吃盅茶也不妨!」
  錢公佈道:「婦人倒是有情的,只是這皮匠有些粗魯,不好惹他!」
  陳公子道:「先生你本怕我括上手,把這話來矬我!」
  錢公佈道:「我好話,若惹出事來,須不關我事!」陳公子一笑,自回房去了。
  次日,把腳下鞋子,拆斷了兩針線腳,便借名縫綻,到他家來。只見皮匠不在,叫了兩聲,婦人出來道:「不在家!」
  陳公子看時,越發俊俏,道:「要他做些生活,不在,……大娘子胡亂替我縫一縫罷!」
  那婦人笑道:「不會!」公子便脫下來遞去,道:「大娘子看一看,不多幾針!」婦人來接時,公子便捏上一把,甚是軟滑柔潤。
  那婦人臉上一紅,道:「相公,斯文家不要粗魯!」公子也陪笑了一笑。
  婦人道:「明日來罷!」
  公子道:「明日晚來。」
  婦人道:「晚,他在鄰家吃酒未得回,餉午罷!」公子趑趄出門,婦人也丟一個眼色,縮進去了。
  陳公子巴不得天明,又巴不得天晚,打扮得齊齊整整,戴了玉簪、金穵、金茉莉筌,一身紗羅衣服,袖子內袖了二、三兩小錁兒,把一條白紗汗巾包了,對小廝道:「(我)出去就來,不必跟我。」逕到皮匠家來。
  此時局已成□(了),聽得他叫,皮匠便躲了,教婦人在裡面回報:「不在。」
  (陳)公子聽得聲「不在」,便大踏步跳來。
  婦人已憐他落局,暗把手搖道:「不要來!」那公子色膽如天,怎肯退步?婦人因丈夫吩咐,只得往樓上便跑。陳公子也跟上,一把抱住,便把銀子渡去。
  那婦人接了,道:「且去,另日約你來!」
  陳公子道:「『放著鍾不打待鑄?』」一連兩個親親,伸手去扯小衣,只聽得樓門口腳步響,回頭看時,皮匠已拿了一把皮刀趕來了。
  公子急了,待往樓窗跳下,一望樓又高,捨不得性命,心又慌,挪不得腳步,早被皮匠劈領一把,撳在地下。忙把刀來切時,卻被婦人一把搶去,道:「王大哥,做什賊勢!」
  那皮匠便將來騎住,劈臉墩上兩拳,公子便叫:「饒命!」
  婦人又道:「打殺人也要償命,不要蠻!」
  公子又叫:「娘子救命!」只見凳上放著這婦人一雙雪白好裹腳,被皮匠扯過來,將手腳捆住。這公子嬌細人,驚得莫想掙一掙。
  正捆時,只聽得先生高高的唱著本待學過來,公子便高叫:「先生救我一救!」
  皮匠道:「我也正要捉這蠻子一同送官!」便跳起身來,往下便走。
  卻好先生走到門前,這皮匠一(把)揪住,便是兩掌。
  錢公佈道:「這廝這樣可惡!」
  皮(匠道):「你這蠻子,教學生強姦人婦女,還要強嘴!」
  錢公佈道:「哪……哪有……有這……這樣……樣事?」
  陳公子又叫:「先生快來!」一結、一紐,兩個一同上樓。
  錢公佈道:「我教你不要做這樣事!令尊得知,連我體面何在?」那皮匠又趕去陳公子身上狠打上幾下,道:「娘戲個!我千難、萬難討得個老媽,你要戲渠?」
  公子熬不得,道:「先生快救我!」
  野花豔偏奇,狂且著貪想。
  浪思赤繩係,竟落青絲網!
  先生便問道:「老兄高姓?」
  皮匠道:「我是洪三十六!」
  先生便道:「洪兄,愚徒雖然弗好,實勿曾玷污令正。如今老兄已打了渠一頓,看薄面饒了渠,下次再弗敢來!」
  皮匠道:「『蒼蠅戴網子,好大面皮』!雖是不曾到手,也吃渠親了兩個嘴,定用打殺!」
  錢公佈道:「罷,饒了渠,等渠再陪老兄禮罷!」
  皮匠道:「『打虎不倒被虎咬』。我弗打殺,定用送官,立介宗案!」
  錢公佈道:「到官也須連累尊正。」
  皮匠搖得頭落道:「也顧勿得!」
  虧得婦人道:「我寧可死,決勿到官個!你怕後患,寫渠一張(伏辯),放了渠去罷。」
  公子道:「一憑娘子!」
  錢公佈道:「洪兄放渠起來寫。」皮匠只不做聲。
  錢公佈道:「你還有什題目話麼?」
  皮匠道:「我還要三百兩銀子,饒渠性命!」
  錢公佈道:「哪得多呵!送五兩折東陪禮……」
  皮匠便跳起道:「放屁!你家老媽官與人戲,那三、五兩便歇!」
  錢公佈道:「不要粗糙。」
  公子捆縛不過,便道:「先生,加他些!」自十兩起,直加至一百兩,皮匠還做腔。
  又虧得婦人道:「沒廉恥,把老婆騙錢,還只顧要!」皮匠與公佈怕做出馬腳來,便住手。一時沒現錢,把身上衣服,頭上簪、穵都除去。先生又到館中,將他衣、被、有七、八十兩玩器、手卷,都押在他家,限三日內銀贖,才放陳公子起來,手腳已麻了。又拿了一枝爛頭筆,一張紙,要他寫。公子沒奈何,只得隨著皮匠口裡說寫去:
  立伏辨人陳某,不合於今四月廿三日,窺見鄰人岑氏頗有姿色,希圖奸宿,當被伊夫洪三十六拿住,要行送官。是某情急,央(求)親人錢某求釋,如□(或)不悛,仍行窺伺,聽憑告理。立此伏辨是實。
  寫到「聽憑告理」處,皮匠還念兩句道:「如岑氏遭逼□(不)憤,致生事端,亦某抵償。」陳公子也待下筆,倒是錢公佈道:「這事斷沒有得,不消寫。」不寫了。公子與錢公(布)俱押了字,方得出門。
  那陳公子滿臉慚惶,錢公佈□(又)路上動喃道:累他受氣,累他陪口分拆,後生家乾這樣沒要緊事!陳公子默默無言。到得房中,房中已(收)拾得罄盡。只得回家對他妻說,某好友要將田戤(銀)百兩,騙得出來。
  果是先生去了半日。隨著人把衣服、書玩都一一搬來。只說婦人留住了金穵、玉簪,說不曾有。
  次日連皮匠夫婦俱已搬去。公子甚是歡喜,道:「省得拿這張伏辨在此劫持我。」不知裡邊有許多委曲。
  廿四日陳公子回家去設處銀子,他就暗地到皮匠家去,分了這些物件,只撿好玉瓶、古爐、好手軸袖回館中,又吃了他一個肥東。
  到了廿五日,陳公子拿了銀,到館交付錢公佈,道:「先生,銀子已有了,快去贖來,怕老父到館不見這些玩物生疑!」
  公佈道:「我就去!只是你忒老實,怎都是紋銀?你可收去十兩,我只拿九十兩去。包你贖來。」打發他出房,就將九十兩銀子收入書箱,把這幾件玩物,帶到皮匠家,慌慌張張的逕入裡邊。
  皮匠道:「銀子來了麼?」
  錢公佈道:「還要銀子?那日我這節事眾小廝都吩咐了,獨不曾吩咐得一個,被他竟對主母說了。主母告訴了陳副使,昨日便叫了陳公子回去,說他不肯,今日親自府間下狀,連公子都告在裡邊,說你設局誆詐,明日准准差公來。我想這事,怎好我得錢累你受害?故此把這些物件都歸了你,把你作官司本,只不要扯我在裡邊!」
  皮匠便跌腳道:「這原是你教我的,如今這些物件,到官都要追出去,把我何用?」
  婦人道:「我叫你不要做這事,如今咱伊?還是你儂同我將這多呵物件,到陳衙出首便罷!」
  錢公佈道:「這『拿頭套枷戴』,勿可!勿可!陳老先生只為錢,你不若把個些物件還了陳公子,等渠還子爺,便無話哉,便公差來,你暫躲一躲便了!」
  皮匠還沒主意,到是婦人立定主意交還,只落得幾兩陳公子暗與她的銀子,錢公佈自著人搬回了。他夫妻兩個計議,怕一到官要難為,苦使家私無些,便收拾做一擔兒,兩個逃往他鄉,實何嘗得這九十兩銀子,□□(勒他)簪、穵?
  到午節邊,先生回,陳公子把存下十兩銀子□□(分五)兩送他,又送幾件玩器,彼此相忘。直至午節後□□(復到)館,師生越加相得。
  一日兩個在竹陰中閒談,只見竹徑兩個人走將進來,要見錢相公與陳相公。
  錢公佈道:「是什麼人?」兩個俱披著衫兒與他相見。
  那兩人道:「小人是本府刑廳,有事來見二位相公。」
  錢公佈道:「刑廳有什事來見我們?」
  那兩人道:「小可唐突,錢相公不諱流、陳相公不諱鑣麼?」
  錢公佈道:「正是。」
  兩人道:「這等小可來得不差了!本主奉有按院批准洪三十六告詞,特來奉請二位相公。」
  錢公佈道:「我們並不曉這事。」陳公子早已臉色驚白了。
  只見年紀老成公差道:「前日那原告來請封條去封屍棺,兩在下曾會來,道那個皮匠,陳相公倚勢強姦他妻岑氏,以致身死。」
  錢公佈道:「『捉奸見雙』,有何憑證?」
  那後生公差道:「豈有無憑之理,他道有陳相公的伏辨,買求的銀子與錢相公過付;這事二位相公自與他分理,不乾二在下事。」陳公子聽得事逼真,低了頭思想,不發一言。
  公佈道:「官差、吏差,來人不差,且備飯!」陳公子叫擺飯在水□(閣),問(他)兩個姓名:一個姓吳名江,號仰坡;一個姓(馮名)□(德),號敬溪。兩個略謙一謙,便坐上邊。
  在席上假斯(文),不大吃,又掉文淡,道:「敞廳主極是公明,極重斯文,二位去見,必定周旋;況有令尊老爺分上,這蠻子三□□(十板),一名老徒穩穩。二在下沒有個不效勞,就是兩(班)門上一應人,若是兩在下管的,便沒敢來做聲,就(是)仵作,也聽兩在下說的。」
  吃了半日,假起身告辭,錢公佈假相留,馮敬溪道:「正是,擾了半日,牌也不送看一看,倒是白捕了。伙計看牌雖有個例,如今二位相公情面中,且先送看!」吳仰坡便在牌包中檢出一張(紙)牌來,雙手遞與錢公佈,公佈便與陳公子同看,上(寫)道:
  紹興府理刑廳為姦殺事:本月初六日,蒙浙江巡按御史馬,批准山陰縣告人洪三十六告詞到廳,合行拘審。為此,仰役即拘後開人犯,赴廳研審(無)違。須至牌者。計拘:陳鑣錢流(俱被犯)張德昌岑岩(俱干證),洪三十六(原告)  差人吳江
  錢公佈看了,將來送還,道:「張、岑兩個是什麼人?」
  吳仰坡道:「是他親鄰。」說罷,師生兩個計議,送他差使錢,是六兩作十兩。
  錢公佈道:「拿不出。」加到九兩作十五兩。
  錢公佈遞去,那吳仰坡遞與馮敬溪,道:「伙計,二位相公盛意,你收了。」
  那馮敬溪捏在手中,道:「多謝二位相公,不知是哪一位見惠的?兩在下達一差非是小可;原是接老爺長差,又央門官與管家襯副,用了一二十兩,才得到手,怎輕輕易易拿出這個包兒親?也須看『理刑廳』三個字!」
  吳仰坡道:「伙計,這是看牌包兒,若說差使錢,畢竟我、你二人,一人一個財主!」
  陳公子聽了木呆,錢公佈附耳道:「口大,怎麼處?」
  陳公子道:「但憑先生,今日且打發他去!」
  錢公佈道:「這不是什差使錢,因館中有慢。」
  吳仰坡便插一句道:「這等,明日陳爺那邊去領賞罷!」
  陳公子忙道:「不要去,只到這廂來!」
  錢公佈道:「因慢,以此折東,差使後日了落。」
  吳仰坡道:「敝主甚是性急,洪三十六又在那廂催檢屍,二位相公投到了若不出去,敝主出文書到學道申請,恐兩在下也扶持不得!」
  錢公佈道:「且耽延兩日!」
  兩個差人便起身作別,道:「這等後日會。」
  飲若長鯨吸,貪如碩鼠能。
  從教挽大海,谿壑正難平!
  送了兩個差人出去,錢公佈連聲歎氣,道:「罷了,這前程定用送了!」又對陳公子道:「這事弄得拙,須求令岳、令尊解紛。」
  陳公子道:「家父知道定用打殺,還是先生周支。」
  公佈道:「我怎周支得?須求孔方!如今若是買上不買下做,推官向貼肉摁,少也得千金;檢屍仵作也得三百;個日鋪堂也要百來兩;再得二、三百兩買囑這邊鄰里可以勝他,這是一著。恐怕他又去別處告。若上和、下睦做,上邊央了分上,下邊也與洪三十六講了,討出了那張伏辨,買了硬證,說他自因夫妻爭毆身死,招了誣,可也得千餘金!」
  陳公子道:「怎不見官,免致父親得知方好。」
  錢公佈咬指道:「這大難!」想了又想,道:「有個機會,目今李節推行取,你如今匡得二百兩銀與差人,教他回你在京中令岳處,我遊學蘇州,裡邊還要一個三百金分上,不然節推疑我□□□。(們逃脫),書房中也得二百時銀,教他擱起莫催。洪三十六(處)得五、七百金,與他講絕、私和,不要催狀。待到新舊(交)接,再與差人、與書房講,竟自抹殺,這可以不見官。但這項銀子就要的,如何是好?還再得一個衙門中(熟)的去做事方好。」
  陳公子道:「又去央人彰揚,只累先生罷!但急切如何得這銀子?」
  錢公佈道:「這須不在我,你自家生計策,或者親友處借貸些。」
  陳公子道:「如今這些鄉紳人家,欠他的如火之逼,借與他其冷如冰,誰人肯借?」
  錢公佈道:「自古道:『兒女之情,夫妻之情。』你還到家中計議,或者令堂有些私房,令正嫁貲少可支持。後日差人就來了,被他逼到府前,四尊有令(尊體)面,討保,這也還好。若道人命事大,一落監,這使費(還)多,你自要上緊!」
  陳公子思量無計,只得回家。走到房,拿來茶水,只是不吃,悶悶昏昏,就望床中睡去。
  他夫婦是過得極恩愛的,見他這個光景,便來問他道:「(是)著什事來?」
  只見陳公子道:「是我作事差,只除一死!」
  □(李)小姐道:「什事到死的田地?說來!」
  陳公子□□□□(只是拭淚)不說。
  李小姐道:「丫鬟,叫書童來我問他!」
  陳公子道:「不要叫,只是說來妳先要怪我!」
  李小姐道:「斷不怪你!」陳公子便將前日被皮匠逼詐,如今他妻死告狀,與先生計議事都說了。
  李小姐也便驚呆,道:「因奸致死,是要償命的,如何是好!」
  陳公子越發流淚道:「我只是□(一)死!」
  李小姐道:「若說丈人在家,教他與你父親去講,還是白分上,好做。若說要二、三千銀子,便我有些,都將來生放,箱中不過一、二百,首飾一時典換不及,母家又都隨任,無可掇挪,怎生來得?不若先將我身邊銀子,且去了落差人,待我與婆婆再處!」
  可笑陳公子是嬌養慣的,這一驚與愁,便果然病起,先將銀子寄與錢公佈,教他佈置,自己夫、妻,在家中暗地著人倒換首飾,一兩的也得五錢,折了好些。
  那邊錢公佈又雪片般字兒來,道:「洪三十六又具狀弔屍棺,房裡要出違限。」真是焦殺!
  這邊陳公子生母杜氏,聞得他病,自到房來,媳婦迎著,問道:「為什忽然病起來?」
  李小姐道:「是個死症,只是銀子醫得!」
  杜氏道:「是什話?」
  來到床邊,看了兒子道:「兒!你什病?」陳公子也只不應,李小姐(要)說時,他又搖頭。
  杜氏道:「這什緣故?」
  李小姐道:「嫡親的母親,便說何妨!」
  便將前事,細細說了一遍,道:「故此我說是死症,只要銀子。」
  杜氏聽了,不覺吃了一驚,道:「兒子,你真犯了死症了!我記得我隨你父親在關內做巡道時,也是一個沒要緊後生,看得一個寡婦生得標緻,串通一個尼姑,騙到庵中,欺奸了她。寡婦含羞自縊,她家告狀,縣官審實,解到你父親那邊,也有分上,你父親怪他壞人節,致他死,與尼姑各打四十,登時打死,這是我知道的,怎今日你又做這事?你要銀子,你父親向做清官,怎有得到我?就你用錢掙得性命出來,父親怪你敗壞他門風,料也不輕放你!」歎一口氣道:「我也空養了你一場!」立起身去了。
  到晚間,千思萬想,一個不快活起來,竟自懸樑縊死。正是:
  舐犢心空(切),扶危計莫籌。
  可憐薄命妾,魂繞盡梁頭。
  到得次日,丫鬟見了,忙報陳副使,陳副使忙來看時,果是縊死,不知什麼緣故。
  忙叫兩個服侍丫鬟親問時,道:「不知!」再三要拷打,一個碧梧丫頭道:「日間歡歡喜喜的,自看大相公回來,便這等不快;吃晚飯時,只歎一口氣道:『看他死不忍,要救他不能。』只這兩句話!」
  陳副使想道:「為兒子病,也不必如此。」正坐在樓上想,此時陳公子俱在房中來看,陳公子撫著屍在那邊哭。只見書房中小廝書童,走到陳公子身邊,見他哭,又縮了開去。直待哭完了,蹴到身邊,遞(一)個字與他,不期被陳副使看見,問道:「是什麼字,這等緊要?」
  書童道:「沒什字。」
  問公子,公子也道:「沒有。」
  陳副使便疑,拿過書童要打,只得說:「錢相公字兒。」
  陳副使便討來看,公子道:「是沒緊要事。」副使定要逼來,卻見上邊寫道:「差人催投文甚急,可即出一議!」
  陳副使見了道:「我道必有什事!」問公子時,公子只得直奏。
  陳副使聽了大惱,將公子打上二、三十,要行打死,不留與有司正法。
  卻是李小姐跪下為他討饒道:「亡過奶奶只這一點骨血,還求老爺留他!」
  陳副使哭將起來,一面打點棺木殯殮,一面便想救兒子之計,問公子道:「婦人是本日縊死的麼?」
  公子道:「事後三日搬去,那時還未死。初十日差人來,說是死了,告狀。」
  副使道:「若是婦人羞憤自縊,也在本日,也不在三日之後。他如今移在哪裡,可曾著人打聽麼?」
  公子道:「不曾。」
  副使道:「癡兒!你一定被人局(騙)了!」教把書童留在家中,要去請一個陪堂沈雲巒來計議。
  恰好此人,因知如夫人歿了來望,陳副使忙留他到書房中,那雲巒問慰了。
  陳副使便道:「雲老,近日聞得不肖子在外的勾當麼?」
  沈雲巒道:「令郎極好,勤學,再不見他到外邊來,並沒什勾當。」
  陳副便道:「雲老不要瞞我,聞得不肖子近日因奸致死一個婦人,現告按院,批在刑廳。」
  沈雲巒道:「是幾時事?」
  陳副使道:「是前月。」
  沈雲巒道:「這斷沒有的;『一個霹靂天下響』若有這事,街坊上沸反道:『陳鄉宦公子因奸致死了某人家婦人』,怎耳朵裡並不聽得?」
  陳副使道:「不肖子曾見牌來。」
  沈雲巒道:「這不難,晚生衙門極熟,一問便知。」
  就接陳公子出來,問了差人名姓,模樣,原告名字,硃語,便起身別了陳家父子,逕到府前,遇著刑廳書手舊相知徐蘭亭,沈雲巒道:「蘭老一向!」兩個作了揖。
  沈雲巒道:「連日得彩?」
  徐蘭亭道:「沒事。」
  沈雲巒道:「聞得陳副使乃郎人命事,整百(數)公事不興?」
  徐蘭亭道:「沒有。」
  沈雲巒道:「是按院批(的)。」
  (徐)蘭亭道:「目下按院批得三張:一張是強盜,上甲承(應);一張是家財,中甲承應;我甲是張人命,是個爭地界打殺的;沒有這紙狀字。」
  雲巒道:「有牌,差一個什吳江,老成朋友。」
  蘭亭道:「我廳裡沒有個吳江,只有個吳成,年紀三十來歲,麻子;一個新進來的吳得,也只廿五六歲;沒有這人。莫不批在府、縣?」
  沈雲巒說:「是貴廳。」
  蘭亭道:「敝廳實是沒有。」
  沈雲巒得了這信,便來回覆陳副使,副使道:「這等,是光棍設局誆我犬子了!」
  雲巒道:「這差不多;看先生狠主張用錢,一定也有蹺蹊!」
  陳副使道:「他斯文人,斷無這事。」
  雲巒道:「老先生不知,近日衙門打發,有加二除的,怕先生也便樂此,如今只拿住假差,便知分曉!」這是三日開喪,先生見書童不來,自假弔喪名色來催。這邊陳公子,因父親吩咐,假道有銀幾百兩與先生拿去,卻有弔喪的人,不得閒,先生便一邊陪喪,一邊守銀。
  不期這陳副使與沈雲巒,帶了幾個家人在書房中。巧巧這兩個假差走來,(看)園的道:「相公去見公子便來,二位裡面請坐!」一進門便將門關上。
  兩個撞到花廳,只見陳副使在那廂罵道:「現這兩個光棍,便是行假牌、逼死我夫人的麼?」
  那兩個裝的倒硬,道:「『官差、吏差,來人不差。』現奉有牌!」
  副使道:「拿牌來看。」
  那小年紀的道:「廳上當官去看!」
  沈雲巒道:「你兩個不要強,陳爺已見刑廳,道沒有這事,怎麼反來爭?」這兩個聽了這一句,臉色皆青,做聲不得。
  陳副使便問:「洪三十六在哪邊?」兩人答應不出。
  沈雲巒道:「這等你二人怎麼起局?」
  陳副使叫聲:「打!」這些管家便拿下老實一頓,衣帽盡行扯碎,搜了紙牌。
  陳副使道:「你詐過多少銀子?」
  道:「只得六十兩。」
  沈雲巒道:「令郎道一百二十,可見先生到得六十兩。」
  陳副使道:「這是先生串你們來的麼?」兩個被猜著了,也不回言。陳副使叫拴了,親送刑廳,一邊教公子款住先生。
  到得刑廳□(陰)陽生遞了帖,陳副使相見,陳副使道:「有兩個光棍現持公祖這邊假牌,說什『人命』,嚇耍小兒差使,詐去銀一百二十兩,西賓錢生員付證。如今又要打□□□(點衙門)與了落書房銀三百兩,小兒因此驚病,小妾因此自縊,要求公祖重處!」那四府唯唯,副使遞過假牌,便即起身。
  四尊回廳,就叫書房,拿這牌與看,道:「這是哪個寫的牌?」
  眾書吏看了,道:「廳中原沒這事,都不曾寫過牌,便是花押,也不是老爺的;甲首中也沒吳江、馮□(德)。」
  四府聽了,便叫陳鄉宦家人與送來兩個光棍□□(帶進)道:「這牌是哪裡來的?」
  兩人只叫:「該死!」
  四府叫:「夾起來!」這些衙門人,原不曾得班裡錢,又聽得他假牌詐騙,一人奉承一副短夾棍,夾得死去。
  那年紀小的道:「寫牌是小的,硃筆是舅子錢生員動的。」
  四府問道:「洪三十六在哪邊?」
  道:「並不曾認的,干證也是詭名。」
  四府道:「這等你怎生起這詐局?」
  道:「也是錢生員主張。」
  四府道:「詐過多少銀子?」
  道:「銀子一百二十兩,錢生員拿去一半。」
  四尊道:「有這衣冠禽獸!」哪一名是吳江?」
  道:「小的並不是吳江,小的是錢生員妹夫楊成,他是錢生員妻兄商德。」
  四尊道:「錢生員是個主謀了!如今在哪裡?」
  道:「在陳副使家。」四尊叫把這兩人收監,差人拿錢生員。
  陳管家領了差人,逕到家中,先把問的口詞與副使說了,然後去見錢公佈,道:「錢相公,外邊兩個縣裡差人要見相公!」
  錢公佈道:「怎麼來到這裡?」
  起身來別陳公子,道:「事勢甚緊,差人直到這裡。」公子也只無言,陪賓送得出門,卻不是那兩人。
  錢公佈道:「二位素不相識。」
  兩個道:「適才陳副使送兩個行假牌的來,扳有相公,特來奉請。」
  錢公佈慌了,道:「我是生員,須有學道明文,才拿得我。」
  差人道:「拿是不敢拿相公,只請去見一見兒。」錢公佈左推右推推不脫,只得去見四尊。
  四尊道:「有你這樣禽獸!人家費百餘金請你在家,你駕婦人去騙他,已是人心共惡;如今更假官牌去,又是官法不容,還可留你在衣冠中?」
  錢公佈道:「洪三十六事,生員為他解紛,何曾騙他?」
  四尊道:「假牌事(怎)麼解?」
  公佈道:「假牌也不是生員行使。」
  四尊道:「硃筆(是)誰動的?且發學收管,待我申請學道再問!」錢流再三懇求,四尊不理,自做文書申道。
  次日陳副使來□(謝),四尊道:「錢流薄有文名,不意無行一至於此,可見□□(如此)延師,不當徇名,只當訪其行誼。如夫人之死,實由□□(此三)人,但不便檢驗,不若只坐以假牌。令郎雖雲被□(局),亦以不撿招釁,這學生還要委曲!」
  陳副使道:「公祖(明)斷,只小犬還求清目!」
  四尊道:「知道,知道!」
  過了數日,(學)道批道:「錢流設局阱人,假牌串詐,大乾行(品),(著即革)去衣巾,確審解道。」
  四尊即拘了錢流,取出這□□□(兩個假)差,先問他要洪三十六,楊成、商德並說:「不曾見(的)。」
  (問)錢流,錢流道:「搬去不知去向。」四尊要衛護陳公子,(不)行追究,單就假牌上定罪。不消夾得,商德認了寫(牌),錢流也賴不去僉押,楊成、商德共分銀一半,各有三十兩贓,錢流一半,都一一招成。四尊便寫審單道:
  錢流,宮牆蹻跖也。硃符出之掌內,弄弟子如嬰□(孩);白鏹斂之囊中,蔑國法如弁髦。無知稚子,床頭(之)骨欲支;薄命佳人,樑上之魂幾繞。即贓之多寡,□(乃)罪之重輕;宜從偽印之條,以懲奸頑之咎。商德□(躬)為寫牌,楊成朋為行使,罪雖末減,一徒何辭!陳鑣以狂淫而召釁,亦匍匐之可矜。宜俟洪三十六(到)官日結斷。張昌、岑岩,俱係詭名,無從深究。
  四尊寫了,將三人各打三十。錢流道:「老爺!看斯文分上!」
  四尊道:「還講斯文?讀書人做這樣事!」畫了供,取供房便成了招。錢流准行仗假牌、嚇詐取財律,為首,充軍;楊成、商德為從,擬徒;申解。三個罪倒輕了。當不(得)陳副使各處去講,提學、守、巡三道,按察司,代巡各處討解,少也是三十。連解五處,只商德掙得命出。可憐錢公佈,用盡心機要局人、詐人,錢又入官,落得身死杖下。正是:
  臥人還自阱,愚人只自愚。
  青蚨竟何往?白骨委荒衢!
  後來陳副使課公子時,仍舊一字不通,又知先生作弊誤人。將來關在家中,從新請一個老成先生另教起。且喜陳公子也自努力,得進了學,科考到杭。
  一日書童叫一個皮匠來上鞋子,卻是面善。陳公子見了,道:「你是洪三十六?」
  那皮匠一抬頭,也認得是陳公子,便搗蒜似叩頭道:「前日都是錢相公教的!相公這些衣服、香爐、花瓶各項,第三日錢相公來,說老爺告了狀,小人一一央錢相公送還,並不曾留一件!」
  陳公子道:「我有九十兩銀子與你。」
  皮匠又磕頭道:「九釐也不曾,見,眼睛出血!」
  書童道:「你阿媽弔死了麼?」
  皮匠道:「還好好在家,相公要,就送相公。只求饒命!」
  陳公子笑了又笑,道:「去,不難為你!」
  皮匠鞋也不縫,挑了擔兒飛(走),書童趕上一把扯住,皮匠道:「管家,相公說饒我了!管家你若方便,我請你呷一壺!」
  書童道:「誰要你酒吃?只替我縫完鞋去。」似牽牛上紙橋般,扯得轉來,書童又把錢公佈假牌事,一一說與。
  那皮匠道:「這賊娘戲!他到得了銀子,驚得我東躲、西躲兩三年,只方才一驚可也小死,打殺得娘戲好!」陳公子又叫他不要吃驚,叫書童與了他工錢去了。方知前日捉奸,也是錢公佈設局。
  可見從今人果實心為兒女,須要尋好人,學好樣,若只把耳朵當眼睛,只打聽他考案,或憑著親(以下殘失)(補遺:友稱揚,尋了個居傲的人,不把教書為事,日日奔走衙門,飲酒清談,固是不好,尋了一個放蕩的人,終日把玩耍為事,遊山玩水,宿娼賭錢,這便關係兒子人品;若來一個奸險的,平日把假文章與學生哄騙父兄,逢考教他請人懷挾,干預家事,挑撥人父兄不和,都是有的。這便是一個榜樣,人不可不知。)

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