第四十一回 少青回兵赴家難 嬌鸞駐馬雪奇冤
少青正在紫霞洞與眾娘子經營匠作，欲立萬年之基。忽聞嬌鸞及無敵、凌雲至，大驚。嬌鸞哭訴紹潛光襲破黃石之事。少青曰：「黃石既破，竹山何如？」嬌鸞曰：「戰敗而逃，不知究竟。」少青大哭曰：「覆巢之下，必無完卵。竹山全恃娘子死生固守，故某得閒身經畫紫霞。今娘子兵敗逃來，夫人帳下只一銀銀，龍飛又閉門不與外事，天乎，竹山誰與守者。眼見家鄉破碎，妻子為虜，某何顏見笏山之人乎。」言已抽劍出匣，欲自刎。無知、萬寶奪其劍曰：「事已至此，雖忿無益。宜速興救火之兵，或者竹山未破，可以救夫人，復黃石。」嬌鸞見少青埋怨著他，遂嗚咽曰：「今日之事罪在嬌鸞，非斬嬌鸞之頭，無以謝夫人娘子。願公正法，以警其餘。」言已跪地大哭，扯著少青衣帶不釋手。少青怒以足蹴之，無知勸曰：「公無怒娘子，無絮絮，商議起兵為急。」少青乃拭淚升帳，使可炭團、紹秋娥率女軍一千為先鋒，抄白藤嶺往救竹山，以先到為功。可嬌鸞、白雪燕、樂更生率女軍一千作第二隊。自與可足足、可香香、張鐵鐵、竇小端，及無敵、凌雲為後隊，率男軍三千，即刻進發。趙公挪請曰：「妾無寸功，濫廁娘子之班，俯仰殊愧。願從諸娘子後往救夫人。」少青許之。公挪使無知署理莊事，使趙聯、趙速，急調莊兵隨後進發。軍至月山，忽見黑齒鄉長章用威、阪泥鄉長黃倫，迎於道左。少青細詢黃石消息，方知竹山未破，紹兵已回。少青令公挪、小端，帶兵回守紫霞，二人齊曰：「願至竹山見夫人，一盡妾媵之禮。」少青遂使足足、香香、鐵鐵、更生、雪燕、秋娥分軍四千■刈舷既■恕?/P>
少青、小端、嬌鸞，合炭團之軍，為前隊。公挪自率無力莊兵為後隊。軍至青草，忽有兩個婦人拿著狀子攔住少青的馬頭叫冤。少青駐馬，看了狀子，問他端的。老婦人自言：「楊楊氏兒子楊申，被鄰人楊吉挾釁殺死，鄉長不能為兒申冤，故攔駕分訴。」又指少年的婦人道是媳婦兒，亦楊楊氏。少青傳鄉長楊擒虎備問原故，擒虎曰：「這楊申，原與鄰人楊吉善。十年前，楊吉生個女兒，名三弟，甫週歲，楊吉的妻亡故了，因與了楊申為女，自在韓莊作小買賣。因今年韓莊公小妹將嫁黃石，覓美女子十餘人作媵婢。楊吉見女兒有些姿色，已在韓莊填了名冊，楊申不肯，兩家爭鬧起來。這日楊申趕買貨物，在僻野處被人殺死，某往檢驗，屍旁又有一屍，俱是刀戳死的。這屍初無人認，查得是鄉民楊行素。其人素不守法，又無父母妻小，有個再從的叔父，並不追問緣由殮葬而去。這楊楊氏婆媳指定楊申是楊吉殺死，但並無證驗，如何著他抵償。」少青沉吟了半晌，謂楊楊氏曰：「你說楊吉殺死你的兒子，有何證驗？」楊楊氏曰：「只因氏兒並無孫兒養育，獨有這個孫女兒，雖不是自己生的，只是鞠育了十年，婚嫁須由著我為何私在韓莊，自應了韓莊公討媵婢的名，並不先向我們說一聲。顯係貪財欺氏兒子。見氏兒子不從，故此謀害性命，這便是證驗。」少青曰：「胡說。殺你兒子的時候，何人看見呢？」楊楊氏曰：「雖沒人見，只是氏兒被殺是真的。難道自己殺死麼？」少青謂擒虎曰：「除非究出真兇才得他心服。」擒虎欲留少青辦妥此案才去，少青謂嬌鸞曰：「某歸心如箭，難緩須臾。娘子聰慧過人，可留此為他審明此案。只要公著心，公則生明，不宜貪受私賂，致昭昭者變昏昏。」嬌鸞初聞叫他審案甚喜，及道他受賂，又甚惱。遂顰蹙曰：「公既見疑，儂亦隨公回莊領罪罷。」少青曰：「娘子休著急，此是論理的話。即如我黃石儲積十餘年，府庫充v，被紹兵劫掠一空，多其藏者，厚其亡，必然之理也。人生百年只要建功名以垂不朽，貪利不厭，人將求多於汝矣。」話得嬌鸞低著頭紅著臉說不出話來。少青又使炭團、小端及女兵百名，輔著嬌鸞，留青草。自乃與公挪率兵回黃石去了。
擒虎於是掃除館舍，使夫人楊氏及鄉主楊小方、楊小勉謁見三位娘子。明日，嬌鸞私使小端及心腹婢蝶紅扮作鄉民，察訪下情。二人行至一土地廟，在廟門首立地。只見廟左側有個老者，拿著拐趕著一個後生亂罵。小端上前勸開了，問那老者何事，老者曰：「老漢楊積，只因這不肖兒，好攬閒事，聞鄉長留住黃石莊三位娘子，在這裡審辦楊申的命案，他定要去出首。人命的事，非同小可，非葛非瓜，兜在自己身上何苦呢。」小端曰：「這人命怎起的，老丈知麼？」老者曰：「你兩位何人，問他怎的？」蝶紅曰：「我們是桃花鄉雲姓，在這裡作小買賣，見老丈動怒，因此問及。」老者曰：「聞苦主定要告那楊吉，其實冤枉，故此鄉長不肯辦理。」蝶紅曰：「到底這楊申被那個殺死的呢？」老者曰：「老漢卻不知底細，不敢妄言。」小端、蝶紅別了老者，轉個彎，行不上幾步，只見那後生氣忿忿地從後走來。小端見前面挑出一個酒帘，料是酒店，因招那後生曰：「大哥見事不平，思去出首是個好男子，與大哥飲幾杯，談談罷。」後生大喜，隨著二人進酒店裡揀個坐頭坐著。蝶紅喚酒保揀上好的酒饌搬來，三人飲得入港，小端曰：「大哥是最英雄的，請示大名。」那後生曰：「小弟姓楊名耀基，從小兒好習槍棒，最惱是那些口蜜腹劍的人。」小端曰：「先時罵你的可是令尊大人麼，他為甚事惱你呢。」那耀基曰：「正是。只因鄉中有個絕刁潑的名喚楊九官，他娶得沙頭鄉一個絕風騷的女兒，喚做奇紫姐，是勾漢子的元帥。九官知他所為，也不瞋怪，每借這老婆詐人錢鈔。我去年被他詐了三十兩銀子，常恨在心。」蝶紅笑曰：「他怎詐你呢？」耀基曰：「他家裡招得兩頭鄉一個教師，名蛇大眼，與我同學槍棒，因此常在他家。誰知那紫姐，時時把眼兒調我，又認我做乾哥哥，哥哥長哥哥短的親熱。一日，給我說頭親事，說是他的姨表姐妹，我說這女子怎似得妹妹標緻，若得似妹妹一分兒，我死在他身上，也豫意的。紫姐向我臉兒上打了一下，笑說，你口裡的話果如心裡的話時，小姑權做大嫂，解解哥哥的渴不好麼。我時被他調得火熱，見四下無人，直上前摟他。紫姐說，你休性急，你的妹夫約定蛇教頭今晚往如鳴鄉勇家賭夜錢，明早才回的，你靜更後，可悄悄的進來，妹開門等你。誰知九官與紫姐做定圈套，先約蛇教頭伏在房裡，待我上床時被他一把拿住，蛇教頭假意相勸，勸我納銀三十兩賠丑。我因此事恨著他，時時覓他的破綻。不期又有今日，我不首他更待何時。」言著敲桌子幾下，惱起來。小端、蝶紅又勸他吃了一回酒，問曰：「今日的事如何，可曾眼見麼。若果事有確據，任天來大的事，我們幫著你乾。」耀基曰：「說起來你二位也是不平的。我鄉中有個楊行素，久矣垂涎那紫姐，只是未曾上手。這一日，那九官見行素贏得幾十兩銀子纏在身上，遂將甜話兒哄他，請他家裡吃酒。是時，我在賭場向行素丟眼色，叫他莫去。他不懂得，隨著九官去了。我平日與這行素是最好的，為他捏著把汗，在左右探聽消息。二更的時候，月色正明，見九官拿著明晃晃的刀，趕著行素，從樹林裡走過，我本欲上前幫他，卻撞著我的父親，被他喚回睡了。明朝，傳說樹林下有兩屍是被人斲死的。我去看時，一個就是行素，這一個卻是楊申，大都俱是他斲死的了。」小端曰：「這楊申平日與他有仇麼，為何也死在這裡。」耀基曰：「有仇沒仇，這都不知。屍在一處，大都俱是他斲死的。」小端曰：「可惜後半截，你不曾眼見。如有人眼見時，我們替你告官不妨的。只是猜測的說話，如何告訴得官府呢。」耀基聞這話，拿著酒杯沉吟了半晌，忽然放下酒杯向外便走。小端欲喚他轉來，他跑得影兒也沒了。小端又飲了數杯，還酒錢，與蝶紅剛出店門，正遇那耀基拉著一個十五六歲的村童，飛也似跑來，叫曰：「你二位不要去，隨我這裡來，有話相酌的。」小端、蝶紅，乃隨著耀基及那村童至一僻靜的所在，一同坐在草坡上。耀基曰：「這小哥是親眼見他斲死的，只不肯給我說，你二位可問他。」小端、蝶紅各問了一回，只是笑著不肯說。小端拿出一錠小銀子約有五六錢，笑曰：「小哥如肯說時，送這銀子與小哥買酒吃。」村童大喜，接了銀子，笑嘻嘻曰：「我說給你聽，只不可又說與別人。是夜，我在陂下照蛤，忽聞樹林裡有人叫曰，申兄弟與我截住，他這銀子與你平分的。我聞這話吹滅了照蛤的火，從月黑處張他。只見楊申將行素拿住，九官趕上前，只一刀將行素戳倒。楊申向行素身上解下一布袋來，笑說這銀子約有六七十兩，大家平分起來，不愁生理無本哩。九官只不做聲，w楊申不提防，向他嗓子裡又一戳，亦戳倒了，遂拿著那布袋去了。」小端曰：「這話是說謊的麼。」村童曰：「這是我親眼見的，哄你做甚呢。」小端問了村童的姓名，各自去了。小端回館舍，將這話說知嬌鸞。嬌鸞大喜，將諸人的姓名開列，限擒虎一日拿齊，聽候審斷。
明日，將館舍設三位公座，階下擺著刑具，上面盡用青布繃遍遮了日光，陰沉沉地。兩旁列著刀斧手、行刑手。另在左邊庭柱下，設鄉長的公座。是時，三炮齊放，鼓吹一通。五百女兵各執旗幟，刀戟擁立。帳外帳內，左邊公座，坐著炭團；右邊公座坐著小端。嬌鸞當中。三娘子皆珠冠錦袍，威風凜凜。嬌鸞敲著響木，先傳楊楊氏姑媳上堂。問了一遍，帶過一旁。又傳楊吉問曰：「楊楊氏告你挾釁殺死楊申，可從實招來。」楊吉曰：「小人因韓莊公選取媵婢，隨嫁黃石。小人在韓莊作小買賣，一時躁莽，將女兒三弟應了花名。怎奈楊申自恃養育之勞，與小人爭鬧，小人見爭不過，即日回韓莊，意欲辭退此事。楊申再過四日，才被人殺死。誣告小人，求青天娘子昭雪，小人終有日報答娘子。」嬌鸞不覺笑將起來，曰：「你欲報答我麼，除是你做了大將軍，你女兒做了女皇帝，或能報我哩。」話得楊吉面熱汗流，伏地下敢動息。炭團喝退了。傳奇紫姐上堂。嬌鸞復敲響木，兩旁一齊吆喝。嬌鸞教抬起頭，將那紫姐看了一眼，笑顧炭團、小端曰：「娘子你看，慣偷漢子的婦人，見官長全不著忙，分外膽大些個。」因敲著案喝曰：「你就是奇紫姐麼？」紫姐曰：「小婦人便是。」嬌鸞曰：「你今年十幾歲了？」紫姐曰：「小婦人今年二十三歲。」嬌鸞曰：「你幾時才嫁的？」紫姐曰：「十八歲嫁的，計今五年了。」嬌鸞曰：「除未嫁前，共偷了多少漢子呢。」紫姐哭著曰：「小婦人緊守閨門，那有偷漢的事。」嬌鸞曰：「你前幾年認那楊耀基做哥哥，詐了他三十兩銀子，你記不得麼。」紫姐唬得顏色都變了，沉吟了一地，曰：「這是我丈夫乾的，與小婦人無乾。」嬌鸞敲響木大喝曰：「今兒你與丈夫串謀局騙那楊行素的銀子，難道不干你事麼。」紫姐曰：「這楊行素時時調戲小婦人，是有的，只是不肯從他。」嬌鸞曰：「是夜勾引在你家飲酒，後來怎的可一一招來，免動刑具。」紫姐見說著他的隱情，驚得面色如土，思量這事他怎麼知道。正想拿話支撐，嬌鸞將響木亂敲，叫聲打，左右一齊吆喝，將紫姐的頭髮揪翻，按倒在地。紫姐魂魄顫亂，胸已無主，只得從實招曰：「只因這行素贏得些銀子，我丈夫攛掇他來家中飲酒，教小婦人在旁調撥他。後來我丈夫妝醉睡了，他將小婦人抱進房裡行奸，小婦人解他的腰纏他不肯。我丈夫掩進臥房，將他拿住，他掙脫走了。我丈夫遂拿口佩刀趕他，後來的事，小婦人不知了。」嬌鸞喝曰：「胡說！難道你丈夫殺死人命，不與你說麼。」喝掌嘴。紫姐戰兢兢的哭著曰：「雖曾說來，只是不曾眼見的。」嬌鸞教人帶過一旁，著楊九官上堂。九官剛跪著，嬌鸞將行杖的簽撒下，左右齊烏一聲，不由分說，先將九官打了一百，打得皮裂血迸，然後問曰：「你局騙人財，殺死二命，願招麼？」九官曰：「撮空誣陷，教小人招甚麼？」嬌鸞喝曰：「好刁嘴的囚徒，你妻子已經招了，你還口強。」喝再打。九官曰：「小人殺死的姓甚名誰，是誰眼見的？」小端敲著案曰：「你用著老婆詐人銀子，既殺行素，又殺楊申，怕分你的財，要人不知，除是不做。」喝左右喚耀基與那村童上堂對著。只見刀斧手將二人帶上，跪著。小端曰：「你二人認得我麼？」耀基抬頭將小端一看，驚得汗流魂散，始知這娘子就是店中同飲酒的黑漢。叩頭不迭曰：「小人死罪，小人死罪。」小端曰：「你二人既知此案的原委，可與九官對得來。」九官見紫姐已招，耀基與那村童又在這裡對著，左右只是捱刑，叩頭曰：「小人情願招了。」立了招狀。嬌鸞喚楊擒虎將九官立刻處決。奇紫姐杖六十，斥令改嫁。又將招狀示了楊楊氏婆媳及楊吉等。判將三弟仍歸韓莊，一鄉皆稱頌神明。擒虎饋遺甚厚，嬌鸞惱著少青的言語，一概不受，辭回黃石去了。