第三十回 水月盡多風月竹外聞琴 禪房權作洞房花前酬聘
明日，別了龍飛，備了鼓吹、輿馬、聘禮，雪燕擐鳳尾連環金鎖甲，戴五鳳顫纓球雉尾銀盔，跨上耿純，罩著透繡白羅宮傘。無知是藕色水紋百折裙，上披白龍綃小帔，中束翠羽垂須響佩裳，戴五鳳紫霞冠，跨上銀鞍雪花馬，罩著透繡大紅宮傘。少青戴飛鼇攢翠青襆頭，披百花白錦袍，外擐八寶嵌邊外套，跨上金鞍五花馬，罩著透繡紫金宮傘。前面一簇女兵，皆繡襖戰裙，擁著錦車，捧著錦袍鳳冠玉佩繡裙。又前面一簇女兵，皆彩襦繡帔，執著龍旌鳳旆香爐繡鐙，間以細樂。又前面一簇男兵，大吹大擂，扛著大紅旗，上有「卑禮聘賢」四個大金字。香塵滿路，望紫藤進發。紫藤鄉長大懼。時瑞昭已死，其子花淵雲新立，率鄉勇出迎。少青令引導往大槐樹余余子家。淵雲正不知余余子何人，到了這裡駐了人馬，不見甚麼余余子。雪燕下了耿純，尋舊時賣餅的茆屋，已鎖著門，不知逃往那裡去了。少青謂淵雲曰：「某備了千金重禮，親聘余余子，鄉長何故藏匿著。」淵雲愈懼，私問鄉勇：「這裡誰是余余子？」有認得的言：「槐樹下有個賣炊餅的襤褸女兒，他自號余余子，日日在此賣餅，不知今往何處。」淵雲著人將門打開，空洞洞地，只有幾件破碎的傢伙，那裡有人。驅那鄰人問時，都言昨夜搬去，不知何往。只見雪燕拔出劍來，指著淵雲曰：「分明聞得俺們聘他，將他害了。你不還俺余余子時，你這鄉莫想留得寸草。」淵雲戰慄栗作個揖曰：「娘子息怒，請莊公、娘子暫臨敝府，待某逐家搜查，自然尋著。」少青曰：「某不敢輕造貴府，就這裡駐紮罷。」前引導的軍卒曰：「此間有個水月院，頗幽雅，煩鄉長前導，駐馬於此，待鄉長慢慢地搜尋。」少青從之。淵雲曰：「水月院離此不遠，轉個彎，過了橋，竹林裡便是。若不嫌荒寂時，這裡頗堪容駕。」少青、無知、雪燕俱上了馬，隨淵雲往水月院。
這院四圍皆竹，環竹外皆水。是時，男兵駐紮橋外，女兵駐紮竹內。少青辭退了淵雲，帶著無知、雪燕及幾個丫鬟進院內來。只見正殿上，塑個白衣菩薩，抱著個孩子。三人正參拜那菩薩，有老尼帶著兩個徒弟，在這裡敲磬鼓。待三人拜畢，即請進靜室裡拜茶。少青問曰：「你這院一行幾眾？」老尼曰：「只有這兩個頑徒，一個名靜修，一個名靜持。」少青叫丫鬟取三十兩銀子，作本院的香儀。無知十兩，雪燕十兩，一齊交與老尼。老尼拜謝了。即見靜修、靜持擺列香茶新果，各吃了些。日漸昏黃，打點在院中歇宿。時淵雲送上鋪陳筵席，欲令夫人鄉主陪侍娘子。少青一概辭謝。是夜月色甚佳，旃閣簷堂，諸上方盡是銀裝的世界。少青喚淨持引著，踏月閒玩。左邊一小月門，兩行皆桂花夾徑，出了月門，過了桂徑，又是一株亭亭的絕高梧桐。桐下有座小亭，憑著小亭，望見滿地梧葉影，盡作珪紋。忽聞唧唧唧，有些蟋蟀的聲。靜聽時，蟋蟀聲中，雜著琴聲。下了小亭，隨著那琴聲，徘徊了一回。那琴聲好像出自竹林裡。近竹林裡聽時，其聲甚近，泠泠然，渢渢然，如水之流，如鬆之號，如鶴之唳。少青雖不諳琴理，然一弦一心，都聽得入妙。又向竹裡尋時，見月光從竹葉縫中，射著一間小小的屋兒，牆上盡是苔花，苔花纏著一個甕窗，那竹縫的月光，正射入那甕窗裡，窗裡一個女子坐著鼓琴。少青雖看不分明，然不敢驚動他。只在竹深處立地，再聽那琴時，都變作清角之音，或如刀剪相觸，或如劍戟互撞，或如高簷鐵馬，和著遠寺的梵鍾。不覺的贊歎了一聲：「妙哉琴乎！」那琴已與贊歎的聲齊息了。回望那甕窗時，已不見了女子的影兒了。欲喚靜持問個明白，又不見了靜持，誰知在竹中一塊石上憑著，睡得呼呼的。少青向那光頭上彈指兒，彈醒了他，問這小屋裡鼓琴的是誰，靜持只是笑著，不肯說。少青向懷中摸出一錠銀子：「你說給我聽時，將這銀子給你。」靜持曰：「我說便說，只不要說是我說的。那敢受莊公的銀子。」少青將銀子納他手裡，逼著他說。靜持曰：「這個人是我師父的俗家姨甥女兒，姓花，」言未竟，少青接著曰：「莫不是姓花名容的那個余余子麼？」靜持曰：「正是正是。莊公為何知他？」少青不等說完，轉步便走。回至靜室，見雪燕、無知猶坐燈下說話。少青曰：「我的娘子，且勿說話，余余子已有了。」雪燕驚曰：「這話何來。」少青指著曰：「在那邊小屋兒鼓琴的不是呢。他就是這老尼的姨甥女兒，故在這院裡住著。」雪燕令丫鬟將冠袍聘禮擺列當中，偕無知入請老尼，備說其事。老尼大喜，喚靜修、靜持燃火炬，與雪燕、無知同往小屋裡叩門。少頃，門呀然開，燈影裡，見女子擁髻抱琴，迎面大笑曰：「娘子們欲捉花容問罪麼？不然，何深夜到此。」雪燕備陳顏公親聘的事。余余曰：「是賢妹勸駕的麼？自知鄙陋，不能為顏郎效馳驅，賢妹忘疇昔之言乎？」雪燕曰：「姐姐差矣。人生得一知己可不恨。顏郎，姐姐知己也。時可出而不出，是為不智。昔文王聘子牙，遂棄釣竿而奮鷹揚之業；齊桓用管仲，遂脫囚車而成九合之功。未聞子牙拒聘，管仲逃亡也。反此者是為不恭。今鳳冠、鸞佩俱陳堂上，請姐姐發付顏郎。」余余曰：「賢妹只知事宜，未審事勢。今嬌鸞用事，嫉賢妒能，外則諂事顏郎，心中實多猜忌，弗能同心共濟明矣。賢妹勇冠萬夫，英毅明敏，固女中之杰也。身處危疑震撼之中，當思所以自存。而賢妹懵懵然不自覺悟，智雲乎哉。己不自存，而竊竊然為愚姐勸駕，恭雲乎哉。為語顏郎，我將鑿坏而遁矣。」話得雪燕滿身冷汗，濕透羅衣。先時，無知疑余余故作此態，以博虛名，今聞斯語，乃歎識見絕高，己所不及。進言曰：「昔三桓用事，未聞孔子不仕，士良當國，未聞裴度無功。天之所以與姑娘者何如，姑娘所以自命者何如。況姑娘老母猶在，為貧致身，聖賢不免。若顧忌多端，坐失時會，是棄天也，是自棄也。時會一失，萬悔何追，惟姑娘思之。」余余憮然歎曰：「娘子之教是也。但責無可逭，情有難言。」言未已，忽見老尼扯了那盲姥姥進來，罵曰：「我養了你十幾年，窮得飯也吃一頓沒一頓。你兄弟又不長進，你又不肯招女婿。今老天憐憫，降下福澤，故此這莊公費千金聘你，你又橫推豎塞的，不照照影，你賤骨頭由你罷了。難道我老人家不應享一日福才就木麼？」余余跪在地下哭了一回，曰：「母親休惱，請去安寢。為兒的依著母親就是。」姥姥曰：「這才不枉養你一場哩。我去了，你違著我時，我拼這條老命弔死罷了。」老尼扶著姥姥去了。余余在地下爬起來，執著無知的手曰：「為貧受聘，娘子之言當銘肺腑。只是這鳳冠玉佩，容是佩戴不得的。為語顏郎，願受聘金一半，若有軍機大事，來這裡商議，斷不能從諸娘子後嫁去竹山也。」無知笑曰：「花姑娘欲作山中宰相耶？」雪燕沒奈何，將此語回了少青。時已四更，各人就枕片時，天已明亮。即著人報知淵雲，權將這院左邊靜室為今夕洞房。一切妝奩筵席，皆鄉長備辦。余余初不肯（進）洞房，被老母逼迫，免不得與少青洞房裡成就這宵的歡愛。明日，花淵雲使夫人來賀，認余余做個乾鄉主。就在槐樹邊，造一所別院，名槐陰院，十分華麗，以居余余。鄉中人人歎息：「不料這個黃髮癆臉的賣餅女兒，人人看不上他的，今都這般發跡，始信生男不似生女了。」