第二十六回 代鴻雁一女戴星霜 效鸞皇兩雌誤雲雨
自是公挪眉螺鎖綠，靨獺銷紅，無知勸慰技窮，沒奈何將前夢解了一回。曰：「據妹妹這夢，是最吉祥的。扯妹的發，是結髮的兆。以鞋打妹，是和諧的兆。只是獅子吼，想是顏公夫人是妒忌的，也未可知。只要耐著性子，勿令削減了花容，終有個緣到的時候。」公挪曰：「若果緣有到時，萬年也耐得。只是憑虛的，有何准信呢。」無知曰：「我有個下下的策，沒來由，只管這樣行。」公挪問：「是何策？」無知曰：「沒奈何作封情書，須要哀藻豔思，挑得他情動的。待為姊改了男妝，與你帶去，看他看了書，怎的言語，隨機將妹妹心事告訴了他，他若是個有情的，必想妹妹，他若不想時，便是無情的了。我們早將心裡的情苗划去，一納頭做個長守寡罷了。」公挪點點頭曰：「這封書，須姐姐代作，才能悉這委屈。」無知應充了。想了一夜，才擬出這一篇駢體的稿來。公挪曰：「我不識字，念與我聽些個。」無知念曰：
無力鄉長趙公挪斂衽百拜，書奉顏莊公才郎麾下：妾生十五年矣，垂髫稚女未解回文，赤腳村娃，何知習禮。只以生居瘠土，忘箕帚原婢妾之流；遂令力冠群雄，以巾幗儕鄉長之列。塵淹鬢影，未圍孫氏之屏，黛賤眉痕，敢冀張郎之筆。固安之而如命，豈偶也其必嘉。乃者全家沐德，許收先鄉長之屍骸；不圖上谷觀儀，得睹賢莊公之顏色。何郎拭面，粉光豔射千人；荀令振衣，茸彩香聞十里。加以文經武緯，德望日隆；大畏小懷，威聲風播。固男願為臣，女思請妾者也。妾以蒲柳陋姿，雲泥癡願；顛風頓雨，難展蕉心。恨水愁煙，空縈槐夢。懨懨絕粒，千牛之猛力全銷；裊裊餘絲，孤燕之殘魂將斷。徒以男家女室，終身思托命之鑱；非關暮雨朝雲，一夕戀貪歡之枕。倘憐黃口，許列小星，永矢白頭，有如皎日。妾將以無力鄉之田籍，作妾奩資；以無力鄉之人民，作妾媵僕。入則妍爭巾櫛，笑啼甘效鴉頭，出則力佐鞭菙，生死長隨馬足。若拘彼俗情，以女求男為無恥；泥於成格，謂貴御賤為不倫。則待年有願，江汜難償。悅己誰容，鉛膏永廢。妾當骨毀形銷，訂良緣於再世；山長水闊，結幽怨於無窮。倘所謂天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期者耶。雖然，重義者必能通其義；以義合義，鍾情者必能推其情。以情孚情，知公必不遐棄妾也。貌離神合，淚盡魂馳，臨楮不勝悚惶；羞赧之至。
公挪聽罷，歡喜曰：「書中典故，我雖不懂，只是這裡的意思，甚合我心。」遂拍著無知的肩曰：「姐姐真個女相如哩。」取幅白綾，教無知細細謄好，用針線縫著，佩在貼肉身上，選個精細有力，貌頗端正的女兵，扮個書童，無知扮做書生，帶些散碎金銀，公挪又脫金釧兩枚，親與無知帶在手裡，又解玉連環一具，贈與無知。無知曰：「妹妹懼我不還，故贈我玉連環麼。」公挪曰：「非也，只是配那金釧，取金玉因緣的意思。」無知曰：「前夜妹妹指著投南的雁，想他帶書，誰想今日我做了妹妹的雁兒了。只是天下事，不如意的十八九，況妹妹年輕，未到得K梅時候，須忍耐著，不要性急。」公挪曰：「若果事有成時，就等一年二年，也使得。即不然，等到白了頭，生等到死，死等到生，也是沒奈何的。」兩個又喃喃的互屬了一回。
無知跨馬揚鞭，帶著女兵投南而去。行了兩日，黃昏的時候，恰到那石棋鄉，正投鄉中求宿。過了幾條街巷，都是靜悄悄的。行到那楊柳邊，思量尋個老者問問。不提防頭上有件物，打將下來，正落在鞍橋裡。拾起看時，是個沉香雙魚扇隊（墜）子。翹首望時，見那綠楊樹裡，夾著一面紅樓，樓上一個女郎打扮得十分齊整，向無知笑了一笑，便垂下簾子。無知心裡尋思，這女子倒生得嬌媚，多分是垂涎著我，把這香墜兒調我。待我耍他一耍，賺個宿頭。遂下了馬，立在垂楊下，朝著樓上那簾子呆看。那女子又揭起那簾，向著無知丟個眼色，笑一笑，又垂下簾子。無知瞧破了九分，走前幾步，見個大門，上有個匾，鏤著「鄉勇第」三個金字。無知吩咐扮書童的女兵叫門。一老者扶著拐，開了門，走將出來。見是少年的美貌書生，大喜。請無知進屋裡坐地。問曰：「相公高姓尊名，從何來的？」無知曰：「小生姓趙，名無知，是無力鄉人。因往黃石探親，道過貴鄉，見天色已晚，求宿一宵，明早便去的，不知老丈容納否。」老者曰：「不嫌慢客，權在茆舍下榻。某聞無力鄉人，形狀殊眾，相公這等風儀，吐屬溫雅，是鶴立雞群的了。」無知曰：「不敢，請問老丈尊名。」老者曰：「老夫姓山，名嵩子。曾為本鄉鄉勇，今年老，已退回了。」無知曰：「老丈令郎幾位？」嵩子曰：「某只生一男一女。男喚山維周，在唐埗鄉作個鄉勇。女喚山翠屏，是某晚年生的。某累世皆尚武惡文，偏某這翠屏女兒，好弄管、讀書、吟詩、作畫，必揀個風流女婿，才合得他。不然，他便一百歲也不嫁。相公你想想，我這西北百余鄉，那裡有這等人，豈不是癡麼。」無知曰：「可是呢，即如我無力鄉，只有我好讀書、弄管、吟詩、作畫，被鄉里的人，鄙薄的了不得。欲要娶個風流的女子，那裡尋得出呢。」嵩子聽了，偏打著他的心坎，呆呆的想著。恰有個丫鬟，捧茶出來。飲了茶，又一個小孩子，頭上綰著個丫髻，向嵩子耳邊說了幾句。嵩子謂孩子曰：「你且陪著這相公說笑話兒，我去便來。」言著，進內去了。無知見孩子生的唇紅臉白，氣健肢粗，便拉他過來，問曰：「你叫甚麼。」孩子曰：「我姓山，名阿正。這白髯的，就是我的公公。」「你幾歲呢？」阿正曰：「八歲。」「你父親在屋裡麼？」阿正曰：「我爹爹媽媽，都在唐埗鄉。我是前兩日才跟著公公回來的。」你屋裡還有甚人麼？」阿正曰：「有個婆婆姑娘。」「你曾讀書麼？」阿正曰：「我爹爹是最惱那讀書的，常言男子讀書必為盜，女子讀書必為娼。我姑娘是最好讀書寫字的，嘗與爹爹角起口來。姑娘曰：『今之為盜的，皆讀書的麼？』爹爹曰：『今之盜，竊人室中所有，其害小，讀書的，竊人心中所有，其害大。』姑娘曰：『今之為娼的，皆讀書的麼？』爹爹曰：『今之娼，以容色媚人，其技淺，讀書的，以文字媚人，其技深。為盜為娼，比那讀書的還強些哩。』故此不肯教我讀書，只教我捻槍弄棒。」無知曰：「你姑娘讀的書，是誰教他呢？」阿正曰：「誰教他呢，只是私浼著舅公公，不知何處羅得這一櫃子的書，自讀自吟罷了。」言未已，只見嵩子笑嘻嘻走出來，曰：「相公駕賁荒鄉，無以將敬，略備些隨便酒菜，請進裡面坐地。」無知謝了，隨進內室，見席上的酒菜，豐盛異常，已有幾分疑惑。飲至數巡，嵩子教丫頭請姑娘出來，奉相公一杯兒酒。無知起立曰：「小生異鄉孤客，蒙老丈厚待，感荷已深，何敢辱及寶眷。」嵩子正未及答，即聞環佩響，早有幾個小婢，扶著那翠屏姑娘出來，正是那紅樓上掀簾一笑的女子，纖手捧碗，向無知深深道個萬福。無知接了碗，一面還禮，一面暗暗地拿著那香墜兒給他看。翠屏看了這香墜，紅雲都暈上兩頰來。瞅無知一眼，退去了。嵩子曰：「敢問相公貴庚？」無知才坐下答曰：「虛度一十九年了。」嵩子曰：「長我女兒兩歲。今有句話，欲屈相公，未知可說否。」即拿酒盞來飲無知。無知酬了盞，曰：「老丈有話，請明說。」嵩子曰：「我那女兒，百般的他看不上，見了相公溫文俊雅，是要高攀的。欲屈相公做個女婿，相公肯麼？」無知曰：「小生原是個窮儒，食無隔宿之糧，居少立錐之地，縱老丈不鄙寒酸，小生實無室家活計。誤了老丈的令嬡，斷乎不敢。」嵩子曰：「相公不必推辭，如相公果係清寒，不費相公一文錢，招在老夫屋裡，當個半子兒，替你養著老婆，替你老婆養著老公，不好麼？」無知曰：「小生尚有個六旬老母，恨小生孱弱，恐人欺侮，發願娶個有氣力的健婦。違之不孝，願老丈別選名門，休題這話。」嵩子又浼了許多言語，只是不從。是夜，嵩子拿著燭引無知到花園裡一個小小的亭子下榻。那扮書童的女兵，亦緊緊隨著。無知送嵩子出亭子去，閉上門，正欲就寢，忽聞女子叫門。女兵開了門，見了豔服的丫鬟，提著燈籠，上前斂衽曰：「家主謂這裡狹小，不能容得兩榻，請那哥哥別處宿。無知曰：「不用費事的，我主僕一床兒罷了。」丫鬟曰：「使不得。這是家主人恐待慢了貴客的主意，哥哥隨我來罷。」女兵只不肯去。丫鬟惱著曰：「你們好不懂事，主人這麼說，你便依著才是，為甚麼執拗起來。」這女兵沒奈何，隨著丫鬟，曲曲折折的，引至一個所在。丫鬟放好了燈籠，剔明了桌上的燈，呀的一聲，將房關上，女兵吃了一驚。但見那丫鬟笑嘻嘻的走上前，道個萬福：「哥哥尊姓，尊名？」女兵曰：「某姓趙，名春桃。」丫鬟曰：「呀，哥哥是個好男子，為何取個女人的名呢。奴亦名春柳。春桃、春柳，同此春宵，敢是與哥哥有宿緣的麼。」言次便挨著春桃坐地。春桃低了頭，只是不語。春柳曰：「我今年十七歲了，敢是與哥哥同庚的麼。」春桃曰：「我長你一年，十八歲了。」春柳笑曰：「哥哥，黑夜裡走進我臥房裡來，做甚呢。」春桃曰：「是你引我到這裡的，干我甚事。」即起來，欲開門跑將出去。春柳一把扯住，摟在懷裡，提起那小腳兒，勾著，又在春桃臉上親了個嘴。笑曰：「與你取笑的話兒，怎麼當真，好哥哥，我愛得你狠哩。」春桃心裡七上八下，提防他識破了真相，左掙右掙，才掙脫了。笑曰：「你這姐姐，忒性急。縱然要我怎地，便有句話，為何只管摟著親嘴。」話得那春柳面龐兒白一塊紅一塊，挨著床柱兒，手弄那紅綃帕子，不做聲。春桃又欲開門，春柳上前拉住曰：「我不摟你時，你便跑去，與哥哥一塊兒，坐著說話罷了。」於是相攜盤榻上坐地。春柳又將小腳兒，疊在春桃的膝上，春桃把他的腳兒弄了一回，笑曰：「姐姐這小鞋兒繡得好呵，是誰給姐姐繡的。」春柳曰：「是我自己繡的。哥哥若不嫌時，明兒繡個暖肚兒，給哥哥做個記念。」春桃曰：「你這鞋尖兒的蝴蝶，好像是兩個蝶兒摟著的麼。這裡看不分明，待為哥的替你脫下來，燈下看看。」春柳笑嘻嘻提起右腳，直翹到春桃的胸膛裡。春桃趁勢，一手托著他粉捏就的腿兒，一手褪那繡鞋，褪將下來，走下床向燈下翻覆的看。贊曰：「繡得好呵。」一頭贊著，一頭開房門，跑出去了。春柳欲下床趕時，腳上又沒了鞋，只得千哥哥萬哥哥的叫著。春桃乘著朦朧的星月，尋到無知那小亭子裡。在窗外張時，只見裡面燈光如晝，無知懷裡摟著一個人捺乳兒。細看時，那人正是翠屏姑娘。無知從他衫衩裡捫將上去，翠屏興動，兩個摟做一團。春桃為他捏著把汗，肚裡尋思，露出本相來，不是耍。只聽得嬌滴滴的聲兒，翠屏曰：「心肝，你愛著奴時，何苦苦的辭那親事。」無知向他的桃花臉上，輕輕的打了一下，曰：「姑娘，你不知道，我下面的東西，是最軟弱的，未知育得男女兒沒有，恐耽誤了姑娘一世，是我待姑娘的一片好心，姑娘倒怪起我來。」翠屏曰：「你這樣俊俏的書生，是必解領情趣的，我不信你下面的不動一動。你何苦兩股兒緊緊的夾著，不肯給奴一捫。」言著，又把那尖尖的玉指兒，向無知股縫裡亂插。春桃看到這裡，急得沒法，正欲敲他的門，猛聞呻吟了幾聲。哎呀呀，無知大叫曰：「疼煞我也。」兩手撐著胸腹，捶床搗枕的叫起腹疼來。翠屏吃了一驚，抱著無知的腰，一手摩著腹，那裡摩得住。「呵呀，姑娘，一陣一陣的痛煞我也。」大叫春桃拿藥來。春桃在窗外應著曰：「為甚麼舊時的病復發了，速速的開門，我救你哩。」翠屏沒奈何，忍著羞，開了門。春桃剛入門，瞅了翠屏一眼，翠屏紅暈了面，低著頭，不語，又不去。春桃曰：「相公你乾的好事，若主人知道呵，卻連累著我，你這病多分是花風病，舊時的藥，怕不對症。」無知喝曰：「好狗才，把話來傷我。快拿藥來，你若多嘴時，我再與你計較。」春桃曰：「我這藥，昨在楊柳樹邊鬧扇墜時丟了，你這病要好，待我喚醒你那丈人來醫你。」言著便走。無知詐作又痛又惱的光景，忍著氣，喝轉曰：「春桃你且轉來，你快拿藥來，切勿聲張，壞我的行止。我教姑娘把那春柳給你做個老婆便了。」春桃向外邊，將花盆上的泥，和口涎搓作個丸兒，又立了些時，早打五更了，噓噓地拿著藥丸進來。那翠屏仍在這裡，一手按著無知，一手拿繡巾兒拭眼淚。春桃將藥丸放在燈下，曰：「藥已取來了，姑娘你要我相公好時，速教人拿滾水來和藥。」翠屏挪步出亭子，繞欄杆喚春柳。那春柳正被春桃騙了鞋子，惱著，聞翠屏喚，沒奈何只得尋雙舊鞋子穿好，問出情由，忙忙地去燒滾水。心裡頭想曰：「我姑娘教我絆著這春桃，他好調那相公，誰知我沒造化，遇著這無情漢子，有名無實，他卻幹得熱鬧，不乾出病來不休。眼見是個花風的惡症候，半夜裡有甚好藥，卻教我燒滾水，莫不送了那相公的性命。我且拿滾水去，看他怎的。」提著燈籠，拿著水，往亭子裡來。只見春桃陪著無知坐床上呻吟。翠屏仍立在欄角裡，癡癡的朝著殘月兒哭。正欲問他怎的，忽聞春桃呼曰：「春柳姐有滾水麼。」春柳曰：「有。」遂走上前，將滾水交與春桃。因問：「這病因甚起的，可是花風的症候麼。」春桃曰：「我是那麼想。」無知罵曰：「你這些人，好沒道理。我與你們姑娘，不過坐坐，談些心事，那肯幹那不長進的事。」春柳啞然笑曰：「是好話也呵，難道主僕們都是一輩子的，我不信。」春桃曰：「信不信由你。你且出去，我這藥，是畏陰人見的。」春柳才出房門，春桃便把那門關了，又向那窗櫺裡張他，春桃又把那窗板兒上了，帳兒下了，一絲兒張不見了。春柳自言自語曰：「這病是從陰人得的，為何也怕陰人見呢。我猜這兩個，是吃著南風的，多分是一窩兒，在床上幹那女不女，男不男的事，也未見得。明兒須討他的利市錢旺床哩。」言罷，見欄角裡翠屏猶朝著那殘月殘星，癡癡的哭。春柳乃曳著燈籠，扶翠屏去。