第十回 遵遺囑紹莊公會喪 陷深坑鐵先鋒喪命
劫囚車打韓莊的，你道是誰？初，紹其杰聚集莊勇老幼，請立玉公，始知單騎逃去。沒奈何，自己襲了公位。少青大憂，使玉無敵、玉大用、玉吉人，分頭探訪。有人曰：「天亮時，一官人騎著馬，問我黃石的路，我正向這條路指著，你從這條去尋時，定有蹤跡了。」吉人正尋到牛嶺，見壁上題的詩句，知從這裡過的。又問到緣木鄉，見個白髮的鄉人，細細問他，才知端的。大用、無敵，亦訪得消息，大約不差。少青大驚，遂稟其杰，帶著可當、鐵牛、騰驤、松齡、金榮，及原帶來的鄉勇，與新降的軍馬，約五六百人，十五夜，乘著月色，悄悄地埋伏韓可交界的地面，一山名鉤鐮坡，最多樹木，少青藏兵於此，待至明日，好劫囚車。那紹鐵牛家小並無，惟剩個小姪女名秋娥，從小兒好弄一根鐵棒，力大如虎，因家中沒人看他，亦帶著來跟少青。是日，劫了囚車。因乘韓莊不備，哄入莊裡，殺人放火，以報前仇。又令可松齡、鬥騰驤，乘夜攻破緣木鄉，將春大觀殺了。回至黃石鄉，天色漸明。先將降將降兵安插妥貼，是役也，雖無功而返。幸無敵等六名莊勇無缺，又得了數員猛將，黃石由此漸強。
玉公自遭磨折，不越月，臥床不起，執著少青的手，垂淚曰：「我兒壽官，年紀幼小，又結下兩個大大的對頭，我死後，汝須招賢納士，緊守險隘，防韓可尋仇。又宜卑禮紹莊，冀其拯救。」又召諸鄉勇吩咐曰：「我死你們便奉吾婿為鄉長，共捍強鄰，無萌貳志。」言罷，歎氣而終，年五十三歲。一面使人往紹莊及諸鄉長處告喪，一面經營葬事。葬之日，桃花鄉長雲桐榮、繡旗鄉長梅伏熊、端木鄉長端木興、豬頭鄉長袁應星、黑齒鄉長章用威、五柳鄉長陶菊泉、花鄔鄉長忽如蛟、紫藤鄉長花瑞昭、青草鄉長楊擒虎、牢蘭鄉長許武，咸來會葬。紹莊公其杰，亦紆道由魚腸坂而來。眾見其杰哭甚哀，無不墮淚。少青扶玉壽官匍泣謝客，並述玉公臨終遺囑。雲桐榮曰：「可莊一動，紹公起兵躡其後，必不敢來。韓莊新遭蹂躪，元氣未復，況莊中四勇，名為四虎，實韓杰一人耳。杰生而癡憨，十歲不能辨馬鹿，父令販瓜於市，盡以瓜與人，不取值，空手而回。父笞逐之，臥叢祠，七日不得食。潛視之，見叢祠火起，正駭愕間，火中跳出一人，裸體臉焦赤，蓋杰也。由是勇冠群豪。會適野，見鬥虎，杰振臂一呼，從中格之，虎皆辟易而逃。性貞毅，恒對酒露肝膈，以趙子龍自命。雖為韓卓莊勇，然鬱鬱不得志，奇人也。今已降，剛威已死，韓超雖存，魄已奪矣。」紹公使人召韓杰來，戒之曰：「某等與韓公本屬同盟而乃黷貨敗約，其人不足共死生，莊勇所知也。今玉公棄世，顏鄉長年少，惟鄉勇們輔導之，無懷貳心。」韓杰叩頭於地曰：「自杰被擒，父母妻子，皆為韓卓所殺。是堅杰之降也。今顏鄉長雖年少，英襟妙略，突過前人，是可與有為之人也。良臣擇主，敢有貳心。」紹公點頭曰：「好男子也。」又喚鐵牛吩咐曰：「汝本我莊人，念汝結拜情重，由汝在此汝女姪秋娥，十幾歲了？」鐵牛曰：「十四歲了。」紹公曰：「這女子勇猛過人，可當一女將。再待此時可與顏鄉長做個娘子。」言罷辭眾去了。諸鄉長亦各辭歸，蓋山中稱呼。凡鄉長莊公的正妻，稱夫人。姬妾，稱娘子。其俗然也。舊例，鄉田所出谷，每一石，以三斗供鄉長。而鄉長自取一斗，各以六升供韓與紹，以八升供可。少青既立，免其歲供。每一石，惟自取一斗作軍資耳。於是鄉人大悅，負耒耜而來氓者，不可勝計。忽有夷庚鄉老者，攜一女來獻，曰：「聞鄉長賢，願以拙女備下陳。」少青曰：「某逼處強鄰，有仇未報，不敢色選。但擇有能者納之，不知汝女何能？」老者曰：「我女樂姓，名更生，今年才十五歲，力挽鐵弓，發鐵矢，三百步外能中懸絲，當鄉長意麼。」少青大悅，命女來見。其女眼圓口小，膚白如脂，試其技，一如老者言。言於連錢納之。這連錢知山中女子，能文者少，大力者多，欲廣為羅置以自強。又廣買農家莊健女子，得百餘人。諸鄉有願食女糧者，聽之。建女教場，使紹秋娥、樂更生，分領之，日日操練。少青又於瞿谷口、聖姥坡二處，憑險負固，建重關為黃石門戶。使可當改了俗妝，選精兵三百，守瞿谷，使可松齡選精兵三百，守聖姥。越年，兵強糧足，思結諸鄉以攻韓莊。乃修書一封，痛述先鄉長之意以動紹公。令軍於碣門之左，牽掣可軍。
九月九日，大會南方諸鄉於蒲浦，得五十鄉。黃石之後，有竹山鄉，其鄉長吳以勤，推故不至，懼其乘虛窺伺，乃使韓杰率兵攻之，逐以勤而奪其地。使連錢夫人，統更生秋娥之女兵以守竹山，黃石遂無後顧之患。於是祭（興師，以紹鐵牛領本鄉兵五百為先鋒，以韓杰監二十五路鄉兵為左翼，鬥騰驤監二十五路鄉兵為右翼，以玉子白代可當守瞿谷，玉鎮東代松齡守聖姥，連玉凌雲、玉吉人、可金榮、玉大用、玉鯨飛、玉鵬飛共十員健將，合諸鄉兵共二萬五千，浩浩蕩蕩殺奔韓莊。
韓卓大懼。一面使人求救可莊，一面令韓超、韓秀，率兵六百，出駐寅邱，為前隊；韓水率兵二百守莊左；韓木率兵二百守莊右；自率韓火、韓土、韓瀾、韓起、韓結、韓湯，馬步軍一千，駐莊前，準備迎敵。卻說韓超、韓秀，軍至寅邱，安營已定。是夜，朔風忽起，飄下一天掌大的雪花來。眾軍士一團一團的，正在營中烘火，忽韓秀的營中，火光煜0，四下裡嚷將起來。韓超舞著槍立火光中，喝人救火。誰知那火燃著雪花，半空裡火風獵獵，飄下的都是紅雪花。眾軍正在那裡看得好雪花，忽雪花裡一個黑大漢，似從火營裡蹲出來的，一手舞著斧，一手提個人，哈哈的笑曰：「好雪花。」眾軍曰：「呀！那黑漢提的這個人，兀不是秀莊勇麼。」剛欲上前來奪人，那邊韓超認得那漢正是紹鐵牛，呼人從雪中放箭，射那鐵牛。正待射時，火光裡，照著鐵牛提起韓秀擋箭。軍士又不敢射，韓超大怒：「從火毯中，一槍刺中那鐵牛，呵呀，那槍正橫串著一個人，如十字一般，那槍重不能舉，眾軍從雪火裡看得分明，串著的，卻不是鐵牛，正是鐵牛提著的那個韓秀。」眾軍大呼曰：「莊勇誤刺著自家人了。」韓超正慌著，又呼放箭，卻不見了鐵牛。只聞一聲炮，四下裡喊殺連天，眾軍慌做一團，棄營亂走，韓超那裡止得住。鐵牛奪得寅邱營，救滅了火，已四更時候了。謂軍士曰：「此處離韓莊不遠，不如乘著勝，劫進大營裡，擒了韓卓，始信我的鐵先鋒，是天上飛來的急腳先鋒，博得我顏哥哥一笑。」眾軍士齊聲曰：「願從鐵牛一斧當先。」領眾軍踏著雪花而走，不三四里已望見韓卓的大營了。但見那營一連幾座，靜悄悄，刁鬥無聲，鐵牛更不商議，大喝一聲，一斧斲進韓卓的中營來。眾兵跟著，先把巡哨的斲翻，營中軍士戀著寒衾，夢得正熟，不覺身首異處，長做了一世不醒的夢了。韓卓議了一夜的軍情，亦正睡熟，寅邱之敗，猶懵懵未知。此時人哭馬嘶，朦朧驚醒，但聞人叫曰：「紹鐵牛劫進營裡來了。」忽見韓起牽匹白馬，扶韓卓跨上，昏鄧鄧向營後而走。欲鞭馬上一岡子上，誰知那馬蹄被雪冰得不牢，岡子又滑，只一顫人與馬骨碌碌滾將下來。幾個軍士趕上，拿著繩將韓卓綁了。韓起欲來爭時，雪光裡，見拿韓卓的軍士盡倒，似有個少年將軍打翻，細認那將軍卻是韓卓的第四子韓火，解了韓卓的縛。扶上岡子來時，日已漸升，回望營中皆著了火。火光閃著雪光，雪光迸著血光，血光迎著初升的日光。見韓土、韓瀾、韓結，領著些殘軍剩馬，從眾光裡投莊上去了。韓卓、韓火正欲從岡後抄路回莊，忽聞韓起大叫曰：「不好了，鐵牛趕上岡來了。」韓卓冒冒失失，從岡後亂跑，韓火、韓起，亦跟著繞樹而走。回看鐵牛，幾幾趕上。那鐵牛的大斧，隔著樹攏將過來，正斲斷韓起的右腿。韓起剛叫得一聲，那鐵牛早不見了。韓卓父子，都不曾騎馬，見韓起被斲，兩腳在雪綿中，顫巍巍地，都拔不起來。但聞韓起在雪中亂叫曰：「鐵牛落虎坑了，鐵牛落虎坑了。」韓火拔起腳來看時，原來這裡有個掩大蟲的虎坑，被雪綿蓋了，鐵牛斲韓起時，用得力猛，連人帶斧，跌將下去。韓火大喜，與韓卓商議，怎樣擒他。忽有數十個人趕上岡來，韓火揮著鞭打的都走了。韓卓拿槍向虎坑裡搠將下去，卻聽得虎坑裡大吼一聲，鐵牛盡力一躍，幾乎躍上坑來。躍不上時，那斧躍出了半段，早戳傷韓卓的腳，韓卓倒在地下亂叫。岡子下又衝上百餘軍士，來救鐵牛。韓火的雙鞭，如雙龍捲雪的舞著守住虎坑，無人敢近。眾軍士四面圍住韓火，韓火守住虎坑，虎坑旁，蹲著韓卓。支撐了一會，忽見圍的軍士紛紛倒退。先是韓超，自寅邱逃回，不敢衝動大營，投韓湯營裡，及聞韓卓被困，引百餘人殺上岡來，將救鐵牛的軍士殺散，救了韓卓。使人彩乾柴枯草，盡數填滿虎坑，用火燃著，虎坑底那把大斧，將火柴攪將起來，雜拉拉攪得半天都是火星。韓火又教人先燃著柴，四面投下，越攪越投，漸漸的不攪了，眼見得鐵牛煉作火牛了。於是使人負著韓卓，抄路回莊。看那斷腿的韓起時，亦化作個獨腳鬼了。