第八回 困古廟可僧椎救生盟主 出碣門紹軍車載死莊公
是日，明禮得可瓊密信，大喜。盡調莊兵，作追襲計。嬌鸞聞之，大驚。入見曰：「陶士秀之謀，不可從也。從之，必為敵人所算。」明禮曰：「何也？」嬌鸞曰：「可瓊無故偽降，何能瞞得玉廷藻？」遂附耳低言：「欲擒廷藻，除非將此謀變而用之，只須如此。」遂下令使可飛熊、可大英，引步軍四百，二更時候，從羊蹄徑小路，抄出碣門之右，截右伏兵。使可飛虎、可如，，引步軍四百，抄出碣門之左，截左伏兵。教鬥騰驤、可金榮，率兵五百，截殺碣門內伏兵，即乘勢奪碣門而守之。不得容碣門內一人出，亦不得容碣門外一人入。又令可信之引兵二百，伏碣門左松林深處，為飛虎如，接應。可衍鴻引兵二百，伏碣門右亂石中，為飛熊大英接應。人俱銜枚，暗藏火把。但聽連珠炮五聲，一齊殺出。這五路兵，皆二更起行，從羊蹄徑進發，各自埋伏。著明禮率軍八百，三更時候，候敵軍拔營去時，即從莊門殺出，從後掩襲。將至碣門，即連放五炮，俾四面接應。各皆遵令準備去了。
卻說玉公初更時候已如法埋伏。自率步軍五百，帶著可瓊，伏於莊門之左。是夜，雲月迷朦，風樹颼颯。三更時，回望大營，旗幟轉動。人報莊門大開，一彪軍馬，追殺我軍去了。去後，莊門復閉。玉公即將可瓊殺卻，教軍卒搶作可瓊，賺開莊門。玉公一馬當先，蜂擁而入。誰知莊門上，檑木飛弩齊下，後面的軍不得入。一聲炮響，莊門復閉。玉公回顧，得進莊門的，不滿百人，欲出又不得出。玉無敵當先，玉子白押後，只得殺將入去。剛轉了兩個彎，火把齊明，有十數人斜刺地衝將過來。為首的被無敵斲倒，一哄散了。走不得幾步，火把又明，喊聲漸近，有數十人從後面趕來。玉子白回身，射翻了幾個。前面喊聲又起，一隊人攔住。為首一個肥胖短髯的，厲聲曰：「玉廷藻，你今番中了俺嬌鸞娘子計也。」揮雙椎直取玉公。玉鎮東亦舞椎迎著，鬥了十餘合。玉公暗放一箭，正貫著那人的口。啞的一聲，被鎮東椎翻在地。又殺倒了十餘個，那前後的人，一哄又散了。正欲殺奔可明禮家，至一大榕樹下，忽聞一簇女子聲：「莊主來了，莊主來了。」正驚著，有火把從樹影裡烘將出來。火光下，一十三四歲的小娃，丫髻綠襖，領著十餘個女兵，舞雙銀鐧，繞樹打來。無敵易視之，揮刀劈頭斲下。女回鐧只一格，無敵的手，震得裂了，這刀桿，分做兩段了。無敵心慌，閃著半截刀欲走，鎮東舞動雙椎暗地裡將左手的椎飛去。女身子小，只一閃，閃過了椎，趁勢直點一鐧，正點著鎮東的左股，大叫一聲，倒在地下。眾兵救去時，玉子白引數十人卷過前面，殺散了女兵，將這女圍在垓心。無敵奪得條樸刀，來鬥那女。見丫髻上已中了玉公一箭，如簪子般橫貫著。女只做不知，舞雙鐧閃著火光，如只龍捲雪，迎的便倒。玉公見女太狠，恐傷了無敵，叫一聲走罷。捨著女，從東邊空地上，一齊穿著樹林而走。女剛欲趕時，忽火光照天，紹無憂牽匹白馬，扶女跨上，似有數百人吶著喊，隨女追來，箭飛如雨。玉公剛出了樹林，見一小岡，岡上一古廟。引眾齊奔岡上，恰好這岡石片最多，趕上的都被石片打下。無憂揮兵將此岡四面圍住，大笑曰：「不怕他飛上天去。」玉公靠著廟門首，喘才定時，天已白了，無敵、鎮東、子白外，尚剩三十餘人。多半帶著箭傷，不禁仰天大哭：「不圖玉廷藻，命盡於此。一廷藻何足惜，累及你們，可悼痛耳。」眾皆感激流涕。無敵曰：「事未可知，倘紹公兄弟破了可兵，打進莊來，我們的命，死裡仍生了。」玉公默然，只是暗暗地拭淚。看那廟時，上寫著烏龍古廟。肚裡一面躊躇，一面推那廟門。誰知是不曾關的，靜蕩蕩闃無一人。踱至後座，見神龕上塑著一神，黑面金鎧，手拿著一根金鞭。正欲呼無敵問時，忽左廊下走出一個和尚，鐵頭豹眼，與塑的神像有些彷彿。玉公吃了一驚，那和尚朝著玉公磕頭曰：「鄉長認得老當麼？」玉公擦著眼看了一回，驀地想出：「呵呀！你不是出山納糧的可當麼。怪得年來絕無消息，虧我小婿想煞你，原來做了和尚。」可當拍著壁曰：「俺為著鄉長招了我的兄弟做女婿，明禮這廝，欲加鄉長以外奸的罪，惱得俺性起，一頓拳頭，將那廝打翻。那廝常懷恨著害俺，俺父親逼俺權且做個和尚避罪。昨聞鄉長興師討罪，正欲作個內應，不知鄉長何故這絕早便到此。」玉公將上項事說起來，又滴著淚。可當曰：「這明禮是個絕蠢的東西，偏是他的女兒，小小年紀，天生大力，用一雙銀稜鐧，俺也怕他些兒。那妹子嬌鸞，有滿腹的雄略，人人都說他是女韓信。鄉長要脫這災難，除非仗著俺那鐵椎，托著鄉長命運，從羊蹄徑打將出去，那莊門是斷斷出不得的。」言著，大踏步出廟門。前後一眺，幸炭團不在這裡，喜躍曰：「幸岡下的幾個賊男女，非俺對手。趁早些兒，隨俺去罷。」遂將布直裰脫下，橫束著，露出半身黑肉，往裡面取出車輪大的大鐵椎，橫在手裡，吶聲喊，如山崩雷吼撞將下去。玉公與無敵等，緊緊隨著，沿路打人，直打至羊蹄徑。見數十人守住徑口，個個是認得可當的。見他舞著鐵椎，遠遠地躲去，誰敢惹他。原來這羊蹄徑，中間又分左右兩丫，右丫是通碣門內，左丫是通碣門外的。左丫已經塞斷了，只得從右丫打出。出了徑口時，盡是叢雜小路。忽路側叢箐裡，有人嚶嚶的哭，可當大怒，將椎向箐叢裡一撲，那人便跳將出來，抱著玉公的腿，哭個不住。玉公曰：「賢婿且勿哭，認認你的和尚哥哥。」可當睜眼看時，不是別人，卻是結義的兄弟顏少青。遂丟了椎，跪著地，拉著手，呵呀呵呀卻說不出話來。玉公問昨夜的勝敗。少青曰：「紹莊公拔營退時，後面的軍追來，至碣門已有可兵守著，不得出，兩旁的伏兵，不知怎的逃個淨盡。四面喊殺連天，好像有數十路軍馬殺來。碣門外的地雷火箭，眼見是沒用的了。紹公兄弟，不知逃往何處去了。說著又伸手指著曰：「漫山遍野的屍，可憐呵，都是我們的。小婿呵，被幾個人趕著，跌落一個坑兒底下。筋骨呵，幾乎跌個散。不知怎的又聞刀槍響，趕我的似乎與人鬥到那裡去了。天將亮的時候，才從坑底下爬將上來。一些兒路徑也不識，又防可莊人捉住，終是個死。故在這裡哭著，尋個自盡。不圖重見丈人，及諸鄉勇，又得見哥哥。不知哥哥又為甚做了和尚呢。」玉公將前事約略的說幾句，便思量爬山而走。可當曰：「眉山之左，越一坳，便是鴉山。鴉山有一小路，可以繞到石杵岩。只是路多荊棘，甚是難行。由石杵岩二十里，至芝蘭鄉。又十二里，便是韓莊。韓莊至黃石，你們是認得的了。」少青曰：「倘此路有人守著，又將奈何。」玉公歎曰：「老天亡我是說不得的，終不然餓死這裡麼。」是時，惟剩二馬，玉公少青騎了。只是鎮東為炭團的鐧所傷，不能行步，正在徘徊，忽遠遠地來了兩個少年，手拿短刀，東張西望，似有所尋覓。眾驚愕間，少年已近，誰知是鎮東的兩個兒子，一名鯨飛，一名鵬飛，見父親傷重，灑了幾點淚，負父而走。可當開路先行，玉無敵、玉子白押後。
不半里，見山坡上廝瑯瑯地鬧起來。玉公驚問緣故，卻是可當與一黑漢廝鬥。那黑漢圓目闊口，赤發黃眉，手揮大斧，甚是兇猛。玉公向前看時，大喝曰：「鐵牛不得無禮。」二人聞喝，各住了手。那人向玉公磕個頭，問：「這和尚何人，鬥得鐵牛過，實是個好和尚。」玉公曰：「我且問你，你莊公紹其英，今在何處，你緣何獨自一個在此。」鐵牛曰：「我與長坂鄉長戚明，程家鄉長程遂，領了幾百鳥男女埋伏，大軍到時，先有一枝可兵攔住不得出。我提起大斧當先，斲翻了幾個，誰知這些鳥男女，隨著兩個鳥鄉長，跑得影兒也沒了，只剩我一個，殺來殺去，只見是可莊人，我們的軍馬不知往那裡去了。這碣門守著的，不是我們軍士了。我拿著這斧，斲了幾回，那裡斲得出去，弄得我有親難見，有家難歸。」言罷虎吼也似哭將起來。可當曰：「好漢且勿哭。俺有句話，你聽波。」鐵牛止了哭，曰：「和尚法力兒大，念念咒，能使我回得莊見得莊公麼？」可當曰：「非也。人生何處非家，何事非主，俺見你英雄好漢，與你結拜兄弟，你意如何。」鐵牛哈哈的笑曰：「和尚哥哥，這是極有趣的。」可當又拉著少青排起年歲來，卻是與鐵牛同庚，少青長一個月，遂認鐵牛為弟。三人拜了幾拜，即拉著走路，走不過三五里，鐵牛叫起腹餒來，走不動了。可可的一彪軍馬，從東邊林木裡跑過，眾皆失色。玉公曰：「有軍馬追來，吾死矣夫。」為首的，騎著五紋鐵花馬，擐烏犀甲，提著方天畫戟，頭戴傘纓卷簷鋼絲帽，朱唇白臉，五綹長髯，誰知卻是紹其杰。玉公呼曰：「紹莊勇何來？」其杰驚顧曰：「後面有敵軍追來，可快走。」鐵牛大叫曰：「莊勇且住，有乾糧時，速將來充些饑，待鐵牛殺他娘的盡絕。」其杰見鐵牛在此，心始壯。遂教軍士將出乾糧，各吃了些。追兵已卷地的殺將來。鐵牛揮著斧，可當舞著椎，無敵等亦提刀相助，殺入追軍隊裡，攪得他旗幟都亂了。其杰揮軍殺轉，殺得屍骸填谷，又活捉了百餘人，餘盡降了。玉公備問其英蹤跡，其杰哭曰：「家兄昨夜於亂箭叢中，傷了性命了。某奪得屍，藏在密松林裡。鄉長有何高見，令吾兄屍出碣門。」玉公垂淚曰：「幸得莊勇這支軍馬，或可乘其不備，復奪碣門。倘天可憐呵，不獨屍可回莊，我們都有生路。」言未已，子白引著新降的莊勇可松齡跪著。這人生得青面紫髯，身長膀闊，幼失父母，傭為苦竹鄉鬥太公家作僕。太公以春秋授其子蘭言，松齡竊聽之，大悅，蘭言愛其厚重，轉授之。深達大義。會蘭言結怨於鄉勇鬥奢延，一家十三口，盡為奢延所殺。鬥騰驤者，蘭言從兄也。松齡負蘭言幼女鬥貫珠，匿騰驤家，騰驤訟於鄉長鬥大雄，不直謀之教師歐羅巴。羅巴曰：「可松齡，形貌魁梧，深沉有膽略，他日必大貴，宜深結之。乃授松齡三尖刀法，又名風火雷，松齡一夜便精。騰驤亦無父母，貫珠始週歲，乃使寡嫂田氏，私育之。與松齡夜劫鬥奢延家，亦殺其男女一十三口，逃於可莊。可當之父慕俊，深愛二人，乃薦為莊勇。平日與可當最好，常言英雄擇主而事，明禮鼠視豺聲，不可以終靠。是時，松齡正引軍追殺其杰，中箭墮馬，為鐵牛所擒。原欲偽降，於中取事的。玉公曰：「汝是真降還是偽降？若不得已權降時，某便放汝回莊，報知明禮，再來擒某。」松齡正待尋思，可當大言曰：「大丈夫擇主而事，今明禮纂弒之徒，嫉賢凌物，賢弟不降，終為所害，何待躊躇。」松齡見可當已降，亦夙聞玉公德望，乃指天日而言曰：「願得長事鄉長，如有貳心，定遭天譴。」少青在旁，鼓著掌曰：「此真天以碣門賜我也。」眾駭問故，少青曰：「就在松齡莊勇身上。」玉公豁然省悟，乃向松齡附耳說了，松齡即搜撿可莊令箭，領了新降的兵，策馬望碣門而走。玉公假意揮軍從後趕來，守碣門的莊勇，是可金榮、鬥騰驤，率軍士分兩翼來救松齡。松齡退保碣門，乘勢將碣門奪了。高叫曰：「可公不道，人神共忿。我們已降玉鄉長了，從吾者生，逆吾者死。」那邊追兵又到，可當的椎，鐵牛的斧，如兩座山壓將來的一般。眾軍那裡當得住，都一齊降了。玉公慮新降軍士難制，乃分兩營，使可當監可金榮軍，可松齡監鬥騰驤軍。分撥才定，人報明禮引大隊軍馬追來，玉公不欲與戰，使輕車載其英屍，棄了碣門，取路回紹莊。行未數里，後面塵頭起處，追兵漸近，乃回軍分撥，準備迎敵。