第十九回 聖主愛子立東宮 王足逢君築淮堰
詩曰：
欲保金甌穩，青宮賴有人。
一時稱至孝，四海仰純仁。
既已為明主，如何信佞臣。
至今淮堰上，白骨尚磷磷。
話說壽陽被梁兵久困，一時失了外城，將士只得死守。楊靈胤用計未成，今得孟氏領兵出城接戰，雖不能有損於梁，卻見捉了梁朝一員大將，士卒甚是歡呼，俱到孟氏帳中稱賀。及點閱將士，方知邢巒陣亡。正要將曹虎押進城中，起解到魏主處去請功，不期早有兵卒來報說道：「梁陣上將邢將軍押出陣前，要換回曹虎。」孟氏聽罷說道：「敗軍之將，要他何益。」只見手下諸將一齊跪告道：「兩家被獲交換，皆是好生之德，古今皆然，望太夫人仁慈換回邢巒，我等皆以死報。」孟氏見眾將如此，只得使人將曹虎押入帳中，孟氏叫人解去其縛，因說道：「梁魏本無仇隙，爾主既應運而登大位，何不興仁立義，乃窮兵黷武，戕害有生，甚非天意。且爾以梁國之大，我以魏地之強，勝負未可料也。我今放汝歸去，可傳示爾主當細思之，以全舊好。」遂叫人押出陣前交換。這梁陣上見曹虎出來，遂放出邢巒，兩下交換各自歸營。遂日日交鋒，時時搦戰，勝負難分。
忽一日東北上炮響連天，旌旗蔽日，兵馬紛紛殺來。孟氏知是到了救兵，忙催動陣角殺來，梁兵只得迎戰。戰不多時，蕭寶寅的救兵也到了。楊靈胤與任城王在城上看見城外兵到了，也殺出城來。三處人馬一齊衝突，梁兵一時慌亂，各要逃出外城，早被魏兵殺得七零八落，急急逃了外城，卻又被蕭寶寅遣將截住，昌義之、陳剛、王茂等只得殺開一條血路，護梁兵而走。及走出外城，被魏兵殺死的踏死的走不出外城的，已死了數萬，其餘衣甲器械盡皆委棄。只殺得大敗虧輸，魏兵將遂奪了外城，便不來追趕。一時梁主正在孫叔敖殿中商議攻城之策，忽流星探馬來報導：「魏國有救援兵到了。」梁主大驚說道：「若救援兵來，則內外受敵矣。」連忙上馬要來遣將抵敵。不期來遲，梁兵已敗逃出城。梁主見了不勝追悔。到了營寨，見折了數萬餘人，王茂、呂僧珍、陳剛、昌義之俱各帶傷，其餘受傷將士不計其數。梁主不禁傷心又跌足，俱令在後營服藥調治，每日梁主自來看視一番。且說孟氏合了寶寅之兵，一時軍威大振，收拾外面殘破城池，依舊堅守。
過不多日，不期天氣連陰，忽然淮水大發，梁兵甚是苦雨。梁主見軍士受雨，又因新敗，屯師壽陽一時難破，對諸將說道：「近來水冷，軍士殊多勞苦，又朕欲回兵休養士卒，再當定計而取壽陽，不知可否。」眾將士一齊奏道：「此乃陛下仁德之心，有何不可。」此時受傷將士俱已全好，梁主遂傳令班師回朝。眾兵將聽了班師，無不喜悅。便連夜起身，鞭敲金凳，齊唱凱聲，望建康而來。一路上樑主所過舊日沙場，必然致祭，掩埋白骨，軍士見了無不感德。因而渡江，梁主設朝賞賚將士，俱各優待。又將陣亡士卒，令父母妻子報名，每月照舊支糧，眾軍士俱歡呼稱頌。遂又大赦，該郡州縣置五經博士，又立州郡學校，使何胤受業於館中。一時東南士子，皆有雍雍揖讓之風。自東晉宋齊以來，儒教淪沒，一旦興超，朝中政事實有可觀。
天監六年八月，老人星見。建康縣朔陰裡，生苗禾一莖九穗。建康大熟，每斛大錢三十。
天監十年，大赦民間。詔立維摩太子為東宮太子。這太子姿容秀美，舉止安徐，讀書數行並下，五歲時即能背誦五經，喜怒不形於色，自此立為東宮。又北天竺國遣使進貢，梁主厚待之。
時有縣令馮翼被奸吏誣害，法曹議罪坐死。其子吉翂，年才十五歲，痛父冤屈莫伸，遂上表投肺石書，乞請代父罪。梁主見表章，嘉之。見其年，疑其有人指教，使廷尉蔡法度訊問數次，實非有人指數。梁主大喜，以其孝行可嘉，立赦其父罪。因此，遂有丹陽尉王志以孝行舉吉翂，吉翂拜謝道：「父辱子死，理固當然。若翂得舉，是因父取名，何孝之有？」固辭而止。梁主愈嘉其孝，敕賜旌獎其家。
有吏部徐勉，嘗與門人夜集會飲，適內中一人欲求得美官，懇於徐勉，徐勉正色道：「今夕止可談風月，不可談及公事。」時人咸服其無私。
又起造聽訟殿、臨政殿，梁主日在其中，與百官談政事，日昃不遑。又朝中太極殿，是東晉時蓋造，傳至於梁，殿內是十二間，以象一歲。梁主見其尚未盡善，因傳旨著有司鳩工改制，不數月而成工。今蓋造了十三間，多一間以象潤月。其殿高有九丈五尺，以取九五之位，長有二十四丈，以按二十四氣，深有八丈，以按八節，周圍俱用五色石而砌。兩旁二間名為太極，東西堂又設置二閣，名為兩儀閣，皆在殿堂之間。庭中廣有七十二步，以按七十二候。不日殿成，一時壯麗非凡。梁主登殿受百官朝賀，群臣皆進表稱頌。這太極殿是當時東晉孝武帝蓋造，成工之日，因想道世間萬物皆有無常，我今蓋之，又不知後來何人毀之。時有郭璞精於術數，因召郭璞告其所由，令其卜筮。郭璞卜得一數，奏道：「此殿過後一百十年，當為佛奴所環。」晉武帝更欲細問，郭璞秘密不言。今至梁主，果是一百一十年重新更改。後梁主捨身為佛隸，始信郭璞之言，絲毫不爽也。梁主見群臣稱功頌德，不勝大喜，因而下詔道：
夫有天下者，兵革水火。有一於此，責歸元首。祝史諸禱，凡有不善，以朕當之，永使災害不及萬姓。俾茲下民，稍蒙寧息，不可以為朕祈福以增其過。特頒遠跡，咸令尊奉。謹詔。 天監十一年月日詔
梁主輕傜薄稅，國泰民安，四境樂業，竟成熙熙皞皞唐虞之世不題。
卻說柳慶遠受命救援郢、雍二州，兵到日只一戰，魏將辛祥、婁悅殺得大敗而逃，一時二州平復，漢、沔、荊、湘等處肅然，一面報捷，一面將欲班師。忽朝廷命下，說梁將王景胤在中鎮守涪城，為成都叛逆劉季連勾引魏將攻打甚緊，屢戰不勝，故遣使入朝求救。梁主方知劉季連反於成都，遂敕柳慶遠移戰勝之兵，往救涪城，進剿巴蜀。柳慶遠領旨，遂整頓軍馬，暗差了一支兵馬繞魏將之後，以阻其歸路。然後率師又竟至涪城。魏將王足正圍涪城，欺王景胤無能，忽聞柳慶遠提大兵來援，自知敵他不過，不勝驚懼，連夜退兵回魏。早有人來報說：「梁兵截住歸路，後有追兵。」王足著慌，尋思無計，只得將巴州、巴西之地盡獻於梁，親到柳元帥處投降。柳慶遠喜其知機，不費兵力，因准其降。遂遣人械送王足到建康，面見梁主，然後並兵進攻，去剿劉季連不題。
燎毛畢竟推雷火，壓卵還須讓泰山。
師未到來兵先戰，早先膽碎與心寒。
卻說王足被人押至建康朝見梁主，梁主待之甚厚。適值梁主正與群臣商議壽陽之事，王足便乘機奏道：「臣觀壽陽人稠地饒，乃魏之保障，關係五十二城之安危，若得一壽陽，其餘城郡皆為陛下所有矣。今陛下兵多將廣，國富民強，以此行兵，天下無敵，即不得混一中原而擴充地土，強大其國，亦霸主之事。君只守成業，自失其時，時不再來，深為可惜。」梁主聽了，不禁撫掌大喜道：「不意卿言正合朕意。朕蓄此念已久，但一時未得破壽陽之計耳。」王足便又奏道：「若陛下果欲得之，臣有一計獻上，不費一矢之力，旦夕可以成功。」梁主聽了大喜，連忙賜坐道：「卿有何妙計，須速奏朕，異日若得壽陽，即以卿鎮之。」
王足謝恩，坐下奏道：「臣訪得盱眙西去一百四十里，有一大山名曰浮山。山下有穴，穴中有洞。相傳上古虞舜使鯀治水之時，蛟龍作怪，水母興波泛濫於淮泗之同，鯀不能治，後又使禹王續治。這禹王是個大聖人，見洪水泛濫，便審視地形，將一件寶物名為定水神針，使人拿了到洪水之處探試深淺。各處探來，俱識長短，觸到這浮山所在，只見水泛洪流，波濤洶湧。那時禹王心知有異，便備了犧牲，祭禱四瀆上下神祗，祭禱之後，果是聖人能感天地，一時水波不作，浪不洶湧，水勢漸低。再細察時，方見那水頭從這浮山底下滔滔汨汨而出，又見水中有無數蛟龍水怪，俱在水中出頭，作浪興波。禹王因提神劍斬滅蛟龍，卻擒住了一個大怪物。禹王提劍也要斬它，那怪忽吐人言說道：『神王不必斬我，若斬了我，則神王治水必不能成功，留我方可助神王一臂之力。』禹王道：『留你有何用處，你可說來。』那怪物說道；『神王豈不聞，若要水勢滅除，非塞住浮山穴。我能將浮山穴口塞住，使水勢不泛濫起來，神王就可以治水了。』禹王聽了便停劍說道：『既是如此，我且留你。』卻又想道：『莫非他是個脫逃之計，倘放他下水，到了穴中不肯出來，豈不又費力。』因使人用神鐵鏈索鎖著那怪物的琵琶骨，使它下水塞源。那怪物見禹王識破機關，不能逃脫，就將身子一搖，變了一條小小青蛇兒，往前欲走。誰知那神鐵鏈索也變小如鐵絲一樣緊緊鎖著。那怪物想道：『小計不能脫，除非變大，自然得脫。』因又搖身一變，忽變做似龍非龍，似蚊非蛟，似龜非龜，長有數十丈，闊有三四丈，撩牙舞爪，狀貌猙獰，往水中一鑽。卻見那鐵鏈索也有數十圍粗，緊緊鎖住。那怪物方才驚慌，直竄出水面，甩手爪將鐵索亂扯亂扭，指望扯斷逃脫。誰知那鐵索比綿還軟，比金還堅，那裡扭得他斷。那怪物怒髮咆哮，便望著禹王劈面撲來，早被禹王將鐵索擎住，持劍一指說：『你速速下水，塞住源頭了，免我動手。』遂不住的扯拉，那怪物一時負痛難忍，忙要收法相欲變原形，與禹王戰鬥。怎奈遍身筋軟，不能變化。那怪物方才驚慌，只得拜求道：『神王不要扯動鐵鏈索，我今情願下水護塞水源，助爾成功也。』禹王便挽住鐵索，那怪物往水中一跳，分渡踏浪，一霎時去得無影無蹤。隔了半日，禹王方覺手中鐵鏈索沉重起來。不一時水勢漸緩，不似先前洶湧泛濫。禹王遂將這定水神針綰住了鐵索，然後命水工鑿山掘地，將水疏通。九河瀹濟漯，一出蔥嶺，一出于闐，合流注東於海。又決汝漢，排淮泗而西入於江，而禹王成此大功。成功之後，禹王只不知浮山之穴是何模樣。因又祭禱了上下神祗，使人在浮山面前週圍築起土埂，將水車乾了。禹王下去一看，只見那怪物蹲在穴中，將身遮住水口，只露著一些小口兒。禹王見了大喜，因對這怪物說道：『我已成功，皆汝之力，你今安心守住穴中，我使天下蒼生綿爾血食。汝若胡行，叫你受罪不小。』遂將斬妖劍懸於穴中，又將神針橫在穴口，又禱祝四瀆神祗，輪流看守。那怪物見了這些法物壓鎮，他便垂淚說道：『神王之命敢不依從，但我在此水底永不翻身。今水已平，萬望神王放上去走動走動。』禹王道：『此穴非爾神力不能遮塞，我今敕封汝為水母大王，使人祭祀。你享血食不小，你若要出來，除非見此穴口外鐵樹開花。無此莫想。』即命水工將生鐵熔鑄得數十丈，一株鐵樹栽於穴口。水母無奈，只得安心守之。禹王安排停當，使人拆去圍土，水勢依舊將穴口沉沒。禹王又於浮山頂上填土築高，壓住了水母在下，使他不能展身搖動。那水母或百年或千年壓得沒法，一時將四足撐起，舒展力氣之時，遮不住穴口，水就散漫湧出。故至今淮泗居民，常有沉溺之患。這浮山到了水漲之時山高起，水落之時山亦落下。因這浮山在於淮泗之間，又因有神物堰塞其水，故今人稱浮山為淮山堰。今陛下欲得壽陽，只消使水工在於淮山堰四圍築起長壩，與這淮山一般樣高，使穴下之水阻停不流，不消數日，則壩中之水自與淮山一樣高了。然後使人掘通，只望著壽陽一灌，則壽陽雖有千軍萬馬，強將謀臣，一時也要盡沒。陛下引軍得之，只須唾手而功已成矣。」
梁主聽了王足這番議論，滔滔不絕，據古證今，又津津有味，不禁大驚大喜，說道：「原來賢卿通今博古，記識甚詳，得壽陽有此捷徑，朕又安可不行此法，若得成功，卿是朕之股肱矣。」史官閱史至此，有詩道：
神功必得聖人成，豈許庸愚妄引行，
一派荒唐不深察，自然誤國喪生靈。
此時是天監十三年。一日梁主視朝畢，即傳旨著水軍都督將軍祖暅，領了十萬大軍到淮山審視地形，築壩阻水以灌壽陽。又下詔徐揚淮漢沿江一帶居民，自五十歲以上，四十歲以下，二十戶之中取派人夫五丁，到淮山助功。旨意下來，誰敢不尊。當有在朝諸臣皆諫阻奏道：「淮土漂輕，功不易就，況且四瀆乃天所以節宜其氣，豈可以塞？」梁主不聽，又授王足都督請軍事，賜以寶劍一股，如有不遵約束者，先斬後奏，成功之日另加進爵。王足謝恩，拜辭而行。
不多時，旨意各處頒行到府、到州、到縣，又行到鄉間各圖各保。現令保長俱挨門造冊，不論大家小戶，貴戚王孫，俱要在這二十戶之中派出五丁，去做水夫。一時就忙得這些州縣官日夜奔忙，晝夜穿稜不息，俱陸陸續續起解到淮山聽用。
一路上妻送飯，夫插鋤，晝夜來往，絡繹不斷。祖暅等只將這些民夫點齊，共有三千餘萬，俱又解到王足處聽用。王足遂令人編名造冊，百名立一隊長，千名設一都領。又付以鞭棍，若有民夫懶惰不尊約束，報知隊長、都領非打即鞭，再有特頑不法，即稟明王督都以軍法處死。王足遂去周圍審看地形地脈，遂在淮山之南使人起工，依岸築土，有至巉石方止。又使民夫砍取各處的楊柳枝條，俱要編成大筲。令一下來，這些民夫便往若遠若近，村坊部落，將楊柳樹一例砍伐。也不管人家居前屋後，墳墓山林，園內栽植，晝夜乒乒乓乓，刀鋸斧砍，聲聞數里。或數人一抬，百人一扛，紛紛道路，日無寧刻。內有身家的著人送飯，往來照管，窮民有父母兄弟妻子的，也來送長送短，輪流替力。只可憐那些鰥寡孤獨之人，先前起身之時，帶得有乾糧錢米充饑。後來日子久了，又無錢糧給派，只得忍餓吞饑，漸漸的扛抬無力，未免懶行慢走起來。又被這些隊長不管死活，見走不動，怪他是躲懶，即提棍鞭撲，號泣道路。官府見了亦無奈何，只做不知不見。早有餓死的、打死的、病死的、磨滅死的，也不知死了多多少少。這些眾民夫見了心酸，真是兔死狐悲，物傷其類，就在旁邊挖土掩埋。不多時將各處的楊柳抬到淮山。王足叫人編成大筲，或是一丈的，或是二丈的，將麻繩綁縛，著人扯到水邊。又使人搭起術架，離山有數丈餘遠，高出水面之上。為首的隊長便鳴鑼吶喊，著人將這些楊柳大筲俱往木架上拉扯，每筲拉扯了一日，只動得丈餘。扯了兩個多月，方才到木架上的。水邊眾民一齊吶喊助力，將這些楊柳大筲往水中紛紛的推落下去。推了數日，方覺水勢漸緩，王足就著人挑土運石填築，日夜不斷。將填到八九分的光景，這些民夫甚是喜歡，便各人竭力，早願成功，方好歸家。
此時正是四月間，忽一夜狂風陡作，滴水成冰，軍士民夫一時凍死了五萬餘人。王足也顧不得兵卒傷殘，日夜拼工。將已築完了，王足不勝大喜，便密傳軍令，準備乘水勢以取壽陽，以成不世之奇功。不期到了夜間三更左右，忽一聲響亮，就如海嘯天翻，眾民夫兵卒俱從夢中嚇得肝膽俱無，都伏在地下不敢抬頭開眼。只捱到將晚，眾人夫走在木架邊一看，但看見一片白水茫茫，前日這些楊柳泥土俱無影無蹤，不知漂遂到那裡去了。眾民夫丁俱嚇得目瞪口歪了。半響方一齊朝著水面放聲大哭道：「我等不知費了萬千力氣，受了多少鞭笞，將已成功，一旦化為烏有！」說到傷心之處，又一齊號啕大哭。哭了一會，只得來報知各位將軍。
祖暅、王足等俱來看了，亦跌足叫，無可奈何。停不一日，王足只得又傳軍令，知會各州府郡，添助人夫再築。眾民夫聞知再築，便晝夜啼哭。祖暅見這些民夫哭得淒楚，因說道：「爾等不必悲傷，此乃天意耳。」眾民夫說道：「我等指望工完回家有日，如今漂沒又要重築，現今衣食全無，與鬼為鄰，與其餓死凍死，倒不如早向渡中溺死，也還乾淨。」復一齊號哭，號哭之聲，聲聞數里。祖暅只得安慰道：「爾等用力成功之後，自有好處。著衣食不繼，我今上表告求賑濟，決不使爾等饑寒也。」眾民聽見這一番好言寬慰，便一齊羅拜道：「著得老爺如此，吾等再用死力。」便又復往村中去取樹的取樹，挑土的挑土，重又奔忙。祖暅隨即將始末緣由作了本章，差人到建康奏知。梁主見奏，也不勝歡欣，說道：「將成又敗，大約從來好事多磨也。」遂命遣官將衣糧去給散眾民夫。此時正在國富之時，糧餉充足，不多時，支了五十萬糧米，以及布匹銀兩。差官星夜到淮山而來。到了淮山，祖暅、王足按了聖旨，即傳知眾頭領將糧米布帛銀兩逐人發散。一時人人努力，個個精神。後人讀史至此，感傷有詩道：
一築既崩當悔過，奈何又動二番工。
若非國運該遭否，定是民災尚未終。
卻說壽陽任城王拓跋澄與孟氏太妃，自從殺退梁兵之後，寧靜多時。忽又有人來報說梁朝起了無數民夫，又帶領軍將在淮山晝夜將楊柳枝編成筲子，阻住堰中之水，以灌壽陽。拓跋澄與孟氏不勝大怒，就要整頓人馬要乘梁兵築堰未成之時撲滅。遂點了十萬大軍，將欲出師，早有參謀楊靈胤說道：「淮山堰穴，乃天地運行，川流不息之功。當初禹王治水，是大聖人有旋轉天地之才，與女媧同功之妙。自千古以來無一人斷之，豈今庸主而能若是乎！太夫人不須進兵，只以防禦城池為上策。今梁主築准堰，當費盡民財，流徙民命，豈上帝好生之意哉！我料不久自壞也。」任城王澄一時躊躇未決，只得備細上表洛陽。魏主見了表章以問群臣，群臣皆奏道：「蕭衍狂主，安能築塞淮泗之水，不過勞民傷財矣。俟其財竭民怨之時而攻之，則天下事不難也。今只須傳諭壽陽督兵防守，不必進攻可也。」魏主大喜，即將群臣之言傳諭壽陽。任城王澄見朝廷之意與楊靈胤之言暗合，遂不進兵，只防守不題。
且說淮山堰民夫卒士，自有了梁主這番賞賜，一時不饑不寒，各各又出，挑泥運土，砍伐樹枝，又照前式日夜興工。王足恐壽陽有兵馬衝出，有礙民夫，遂使兵將結陣而向壽陽。築了多時，每到夜間，這淮山之處蠅蟲之聲，一如鬼哭，淒悽慘慘，眾人聽了俱各毛骨悚然。又築了些時，淮泗一代瘟疫流行，死者填路。這些民夫軍卒一時纏染，死了數萬。王足見工不能完成，又遣人移文，著州郡起解民夫增補。一時那裡添補得來。這些州郡見上司限緊，如遲要按軍法，只得又往各都各圖各甲各裡挨門起解，這番比前大不相同。差人到了鄉間，或是男人出外就捉女人，或是孤孀。或是年老無人代替，被公人催逼打罵，不管好歹，以致老的少的婦人女子，只要有人充數，扯了就走。內中這些年少有姿色的，從不曾出慣閨門的，也有從不曾見過人的，今一旦拘來充數，便啼啼哭哭，真是肝腸哭斷。走了幾日，弄得鬢髮蓬鬆，弓鞋失底，隨行逐隊，略走遲了些，還要受人喝罵。也有受不得苦楚，禁不起磨折，便乘空紛紛尋死。以致一路上紅顏俏骨，也不知死了多多少少。及至到了淮山，三停已死去了一停。王足只要成功，也不論好歹，盡行編入隊中，晝夜興工不題。
卻說柳慶遠受了魏人王足之降，得下巴州、巴西，遂引兵入蜀，徵取劉季連。卻說劉季連，齊明帝時為輔將軍，出鎮成都刺史。後因寶卷荒淫，便懷不臣之心，欲圖大事，尚未竊發，不多時，忽聞得蕭衍篡齊改稱為梁，他心甚不服。便與一班心腹將士商議，矯稱奉齊宣德皇后有密旨，著他勤王，就一時鼓動眾心，遠近響應，遂據了成都。又結連魏人王足據了巴州，及附近州郡皆被劉季連佔據。只因建康甚遠，被他在蜀中稱王，竊號了年餘，方有人報入建康。梁主見報大怒，因柳慶遠領兵在雍、郢二處已經報捷平復，即手敕他領兵進討劉季連。柳慶遠奉命領兵先受降了王足，得了巴州、巴西之地，又漸次恢復諸郡，然後進兵，直逼成都。此時劉季連見梁主遣柳慶遠來討，便遣將添兵，著各州郡嚴守險要之地。不期守將皆被柳慶遠用計殺敗，降的降，逃的逃，紛紛告急。劉季連只得遣將出兵，屢戰不利，被柳慶遠直逼成都。劉季連方才大驚，又挑選了十萬大兵，遣大將李奉伯出兵迎戰。不期柳慶遠又用了奇計，殺得片甲不回。只得又遣人到嚴、蒲、何、楊四姓蠻獠處借兵求救。不期派去之人，皆被梁兵獲著。因睏了成都半年，內無糧草，外無救援，劉季連計窮力竭，又聞得王足投降梁主不殺，賜了美官，他也只得肉袒出城，到柳慶遠寨中投降請罪。柳慶遠准其歸降，以禮待之。遂移劉季連居於城外，柳慶遠方入城收其府庫，封其禁物。又寫了表章報捷獻俘。即著鄧元起押劉季連到建康請梁主定奪。劉季連只得起身，在路日久，方到了建康。鄧元起將柳慶遠的獻捷表章，五更入朝獻上樑主。梁主見了不勝大喜，傳旨著劉季連入朝。劉季連奉命，從東掖門一步一稽顙而入，便伏俯丹墀叩頭請罪。梁主見了，笑說道：「卿欲慕劉備而曾不及公孫述，豈無臥龍之臣乎？」劉季連只頓首謝罪請死，梁主笑而釋之。過不一日，赦劉季連為庶人，後被仇人所殺。
梁主見柳慶遠平定了巴蜀，遂復詔傳諭到蜀中嘉獎柳慶遠，並賜賚諸將士。不只一日，詔到成都，柳慶遠接詔款待天使，因細問朝中近日事情，方知梁主急得壽陽，信了王足之計，不勝跌足歎息。遂修表著人星夜入建康，諫梁主停工。柳慶遠表至朝中，進上樑主，梁主看去，只見上寫著，其略曰：
臣聞作於人者可以力而及，出天者不可強而致。何也？城可築而崇，池可鑿而深，兵可厲而精，糧可蓄而備；至於山谷之盤固，江湖之浩渺，乃出於天地之自然，豈可以區區之力而強致之耶！是以古人謂之關中為天險，長江為天塹，蓋以非人力所能為故也。今之淮堰之事，陛下實為輕信虛誕之言，大興工役，直欲淤塞天地，以壑其鄰國乎？陛下獨不思王足魏人，今獻此計者，必欲使陛下竭府庫，絕民命。倘民心一旦乖離，天下之事豈無可虞？臣不得不早言之也。至於壽陽，臣籌已熟，得之有時。且乞陛下速斬王足之首，懸於國門，收回成命，以慰民望，以謝蒼生。天下幸甚，臣民幸甚，社稷幸甚。臣不勝惶悚激切，屏營之至，上表以聞。
梁主覽罷表章，三復閱看，不忍釋手。因暗暗躊躇道：「我今欲要詔罷停工，卻又成功只在旦夕，倘若成功也不枉此一番舉動，亦不致貽笑於人。若無故停工，豈不被魏所笑。況得一壽陽，其利無窮也。不可只信了柳慶遠之見而就停止。且看王足這番如何。」遂將來表留中不發，只遣人賜賚柳慶遠去了。後人見梁主貪利忘患，有詩譏之道：
良言不聽聽狂言，利在心頭智已昏，
何況民生開劫運，故教淮堰築三番。
卻說淮山眾軍士以及民夫，男男女女晝夜兼工，又將淮山堰四圍築起。這淮山穴中泛出的水，有了周圍一帶柳枝土埂圍住，果然水勢漸漸的高，漫將起來。王足與眾將見了一齊踴躍，這些民夫也甚是歡喜。遂又大家齊心並力，趕完此工。不期一日，西北上忽起了一朵黑雲，先前甚小，以後漸漸的廣大起來。先前還遠，不知不覺，卻漸漸堆到淮山頂上。不一時陰雨四合，對面皆不辨人形。忽電雷交加，風威雨猛，那雨中現出無數奇形怪物，水面上湧出無數蛟龍，以及水族興波踏浪，張牙舞爪在水中出沒。一時白浪掀天，逼近這些楊柳土埂，早轟一聲的，如天崩地裂，競將所築的一帶基址衝得無影無形，又不知衝在哪裡去了。不一時，風息雨止，眾民夫往前一看，依舊是一片汪洋浩渺無涯。
眾人只嚇得魄散魂消，齊聲叫苦。王足正督工看見，只嚇得三十六個牙齒一齊亂鬥，半響不能開口，以後只是跌腳歎氣。內中有人議論道：「淮山乃蚊龍之地，今在此興工，也請禱告拜求山神列聖，方保平安，我們又從不曾祭祀他，如何保佑我們成此大功矣！」又有的說道：「聖天子百神呵護。除非等皇帝自來求他，方才築得起哩。」不一時，亂紛紛俱說長說短，王足聽了這些議論，覺得甚是有理，遂採集民言，連夜草成奏章，著人奏知梁主自行定奪。只因這一奏，有分教：匣中留字當年識，淮泗居民盡受災。不知這淮堰果築得成，壽陽果可能得否，且聽下回分解。