第二回 蕭侍中養高遷吉地 張夫人應夢產麟兒
詩曰：
牡丹雖說是花王，只合三春占色香。
若論善根須佛地，要求貴種必天堂。
風光上接中天日，威力旁消四野霜。
但恐有開還有謝，誰能保得不興亡。
話說蕭順之，只因一念救人之仁，遂驚動了上帝，傳旨功曹，功曹即諭本境城隍，城隍得旨，早傳喚花神宣玉帝旨。眾花神跪聽畢，城隍因說道：「上帝旨意深微，諸神可細將有德名花降生二姓，以便回旨。不可怠玩。」眾花神各各領命而回，遂聚在一處商議，道：「玉帝敕旨，要選有德之花。伹這花類之中不過草木，如何有德，又無作用，德從何來？」眾花神各各尋思，並無此種，因說道：「除非去問掌花仙史，他或者知道。」因請了來，問道：「我等奉上帝之命，要選有德之花二種降凡，為人民之主。我等遍尋不知是那二種方為有德，故特請尊仙到來，望求指教。」掌花仙史聽了，方笑說道：「一個花草，朝鮮暮萎，與德無關。今上帝所諭，意實深微，有德二字，是借有德之人而受其德也。據我看來，這四大部洲之中只有得二種，一名菖蒲，一名水仙。」眾花聽了，各驚異道：「此二種甚覺平常，何為有德？」掌花仙史道：「列位諸神有所不曉，當初漢明帝時，我佛如來慈愍眾生，見東土生民惡業深重，因命弟子伊蒲塞到中國來廣揚佛教，濟渡眾生，超災脫難。彼時有一個楚王英專心向善，主意為佛，邀請了伊蒲塞到家中供養，極盡虔心。因獻花作供，伊蒲塞見諸花俱不喜，盡道他墮落繁華，非佛家清淨之供，只留了菖蒲、水仙二種，喜其六根清淨，不紅紫而常青，不繁枝而細葉，且出身水石之間，疏疏落落，別具潔姿，逐日夕取他供養其旁。因伊蒲塞與楚王英終日傳講佛法，這二種花在旁竊聽了，於心有悟，遂一心修煉，不肯洩氣，保守元陽。二花雖然得道，但水仙色念未能除盡，故至今尚含素蕊吐淡花，以弄人間之秀。伊蒲塞見二種花皈依佛教，已蘊草木之靈，不忍棄之，遂收入佛門，以廣接引。此雖善根，不可言德，然德從此出，似不懸殊。況菖蒲孤潔為陽，水仙輕盈為陰。今上帝既命選花降生下界，為一朝帝王之後，若非此二種，安能享人間之福也。」眾花神聞言，大家歡喜道：「多承指教，真不愧掌花之主矣。」因又問道：「二花既入佛門，必非凡間可覓，只不知今在何處藏修，我等力薄不能找尋，上仙既知根源，必知去向，萬望指點明白，以便尋來，方好回旨。」掌花仙史道：「如今實不在人間久矣，他自得道之日，伊蒲塞即帶回西天參見如來，今在如來蓮座之下為一侍者。若要尋他，除非到靈山拜見世尊，將上帝旨意告知，請他降生則不難矣。」眾花神聽了大喜稱善，遂別了仙史。
眾花神中議出一位，將旨意藏在身邊，急駕雲端，望西天而來。到了西天，便落下雲頭，一徑走上靈山，到了殿前，只見廣目天王迎著問道：「來者何神？為何到此？」花神答道：「小神蒙上帝之命，要見如來。」廣目天王道：「如來世尊不在殿中，往靈虛宮中，今日正是講期，與大眾宣揚善果，一應事情不敢通報，恐亂清規。你今既奉玉帝旨意而來，只得要領你去了。」因同了花神，灣灣曲曲又向西行了半晌，方見一座宮闕，甚是巍峨，半空中檀煙縷縷。花神往內一看，只見如來端坐蓮台，與五百阿羅、三千揭諦、十一大曜，十八伽藍，講演大乘妙法。花神不敢徑入，廣目天王徑到蓮座前跪稟道：「今有上帝差花神來見我佛，在外候旨。」如來聽了，即住了講，說道：「可命他進來。」廣目天王領了法旨，即宣命。花神到蓮台下拜，說道：「小神蒙上帝敕旨，選花臨凡治世，今已選定菖蒲、水仙，望我佛慈悲。」如來以慧眼觀之，知其來意，便道：「善哉善哉，既有此大事，因緣必須完續。」遂喚出蒲羅尊者與水大明王二人：「過來聽我吩咐。」二人聽宣，即在班中走出和南拜說道：「我佛有何法旨？」如來道：「今玉帝有旨，將你二人往東土降生，此係劫運因緣，正好明心見性，不可錯過。」二人齊說道：「我等已蒙我佛慈悲引繩正覺，修成不滅之果，今若降生，復墮紅塵輪迴之劫，甚非初意，還望慈悲。」如來道：「爾雖修證菩提，然根株尚屬草木，欲進無上大乘，亦必假人形，而後成正果。東土雖曰紅塵，只須回頭及早，因緣到時，我自有指引。」二人又拜說道：「我二人今去降生，亦望慈悲指示。」如來道：「因緣不可先泄，毋違我意。」如來即便下座進宮去了。二人既受如來之命，便不敢推辭，遂與大眾作別，說道：「我今舍無為之地而踏紅塵，離歡喜而就苦惱，後來迷誤，萬望眾位道兄慈悲接引一二。」內有菩提多羅與毘伽那阿修羅齊說道：「道兄去後，機緣到時，我等稟明如來，相逢有日。」大家拜辭，二人出門，同了花神徑上靈霄來見玉帝，道：「臣等久皈佛教，已脫輪迴復蒙頒敕降生下界，大事因緣，已蒙我佛垂慈矣，但臣等力薄，無勘亂之才，還望陛下慈悲。」玉帝道：「下界生靈，劫運已有乘除，朕當賜九曜為輔，以助安邦，不必多慮。」二人不敢再奏，只得拜謝退出。花神領路，各駕祥雲，望東土進發。不一時到了南瞻部州建康地方，落下雲頭，花神領入城隍府中。墟隍出來相見過，即著當方土地領了二人往蕭、郗二家降生，降生之後速來報知，以便回旨。百花塢與蘭陵二土地各領了一人，到本境界內施行不題。正是：
清淨花心已有年，如何依舊墮塵緣？
只因草木根基淺，故借人身一轉肩。
且說蕭道成在位四年，一旦忽崩，立長子賾為帝，改元永明元年，此時新主登極，朝中又是一番光景。蕭順之因對張氏說道：「新主初立，情意未孚，君臣必多猜忌。我蕭姓主人一半居朝，況近來子姪輩又日縱奢華，不知檢點。書上說盈則覆滿則溢，此天理人心必然。我去與他們說知，使他謙恭持正，他們不但不能改過，又且要笑我迂闊不通。依我揆度，定然有禍。」張氏說道：「我聞自古哲人吉士，知機識竅，每每韜光匿彩，以待其時。今相公既能遠識，何不在未萌之先，作高隱之上，以全明哲。」蕭順之聽了，大喜道：「賢妻之言，深合我心，但一時不得其地耳，且從容以圖之。」到了八月十五這夜，家家俱慶賞中秋。張氏也備了些果品素菜，準備夜間夫妻子母玩賞，又備下香燭之儀，拜謝天地月光。因吩咐蕭誠、蕭用將園中打掃潔淨。到了夜間，蕭順之同張氏帶了兒子蕭懿進入園中，只見寶鏡初懸，清光如練，照得一天如洗。蕭順之走近香案前，將沉檀爇入爐中，又點起兩枝大燭，然後伏地八拜，暗暗禱祝道：「一願皇家永固，四海昇平；二願本姓與國同休，勿起參商，三願夫妻和美，父子平安。」拜罷起來，張氏領著兒子蕭懿也同著拜禱，拜罷起來，遂叫蕭用將桌子抬來，擺上酒餚，夫妻母子一齊同坐，對月而飲。蕭順之見月色如晝，一時難捨，直坐到半夜，方才收拾回房，夫妻安寢。
此時，這當坊土地正領著蒲羅尊者來到蕭家行事，見他夫妻拜祝，俱是善言，因暗暗點頭，只等他睡下了，方命蒲羅尊者變出原形，用手拿著走進房中，對著張氏說道：「你家積德行仁，久已感動上蒼。我今送你一子，後來富貴不小，你可好好撫養成人，以應天命。」遂將手中菖蒲花一朵投入張氏懷中，張氏見此花開得希奇可愛，歡然而受。那土地又吩咐蕭順之道：「此子不凡，定能昌大蕭家，吾神去也。」到了天明，夫妻起來，各述夢中之事，彼此皆同，因而驚喜不題。
卻說那百花塢中的土地領了水大明王來到郗家，三更時分托夢郗古愚道：「汝家累世為善，我今賜汝一女。」遂將手中水仙花一枝插在陶氏頭上。陶氏見了，不勝歡喜，忙用手取下來，鼻上一嗅，不覺吸入口中，因而驚醒，告知丈夫。郗古愚亦說是如此，自此陶氏因而懷孕，夫妻甚喜，以為吉兆。
且說蕭順之自聽了張氏一番議論，便有移居之意，一向留心尋訪，並無得意之處，忽想道：「我大舅住在秣陵郡，何不與他商量，央他尋覓。」遂叫蕭誠道：「你去秣陵請了張大相公來，我要會他說話。」蕭誠自收拾起身去了，過不一日，只見蕭用走進來，說道：「前日那百花塢的郗、趙、莫三位老爹舟停河下，領著管家，挑了許多禮物，在門外要見老爺。」蕭順之聽了，道：「他三人怎麼偌遠到此，快請進來。」蕭用出去請三人到了廳上，蕭順之早迎將出來相見，道：「一別許久，前日有擾，尚未言謝。」郗、趙、莫三人說道：「向蒙大恩，感激不盡，時刻要來，只因我三人之中不是這個有病，就是那個不好，以致來遲。」說罷，即叫小廝挑進兩擔禮物來，無非是魚肉雞鵝果品食物，郗古愚因說道：「物雖微細，然我三人意實真誠，望老爺笑留勿鄙。」蕭順之道：「怎勞三位如此費心，本不敢受，但承遠來，又不得不受，只覺有愧，如之奈何。」三人同聲說道：「老爺大恩，不但我三人銘腑，三小女皆刻木焚香，保佑老爺世受皇恩，早生貴子。非一日矣。」蕭順之再三謙讓，吃過茶，叫蕭用收進禮物，就留三人進書房中先用便飯，飯過，蕭順之叫蕭用說道：「你去前村，請曹老爺來與三位老爹閒談談。」蕭用去不多時，同了曹近野走進書房，三人看見，連忙施禮，各各致謝。到晚設席飲酒，三人俱是樸實，並無虛誇，大家直飲得盡歡方住。因夜深了，遂留曹近野過宿，
一連盤桓了數日。蕭誠請了張弘遠來，蕭順之因對三人說道：「此是我大舅。」三人慌忙作揖見過，張弘遠就入內見姐姐去了，不一時，蕭用出來說道：「今日酒席已在前廳，請老爺入席。」蕭順之即同了四人到廳上入席，張弘遠也出來相陪，大家坐定，飲至中間，張弘遠問道：「今日見招，不知老姊丈有何見諭？」蕭順之道：「此處總無外人，不妨直告。我因見村中本姓人多，賢愚不等，恐有是非，意欲移避，因見老舅秣陵居民到也淳厚，老舅居此，必知有可居之地，故請來相托。」張弘遠聽了道：「這事須等找回去尋訪，但是移去之後，此房將何著落？」蕭順之道：「此係祖房，焉可棄得，留下做個莊房，著人看守，明日等你外甥大了再處。」郗古愚聽了，便接口說道：「老爺既有移居之意，這秣陵郡中有一個郭奉泉，是我的親家。他前日曾說道有一所莊房要貨與人，曾領我看過，我因無人要買，遂不留心，若老爺有得秣陵可居，要尋房子，我去一說便成。」蕭順之問道：「還是在城在鄉？有多少房子？」郗古愚道：「在鄉，離秣陵數里，叫做乘龍崗下同夏裡三橋，依山傍水，西出長江，北連鍾山，房子也不甚大，前面三間廳，廳後有樓，以外平房數間，共有五進，到有園地三四畝，真是山灣水抱，幽雅之鄉。離我處只有十五六里。」蕭順之道：「要價多少？」郗古愚道：「大約不過百金。」蕭順之聽了，歡喜道：「房多價少，又且依山傍水，正合我意。煩老丈問明，我著人來討信。」飯後，三人告辭謝別。蕭順之又再三叮囑郗古愚而去。曹近野亦即別過。張弘遠入內，因問姐姐道：「姐夫如何有移居之意？」張氏告其始末，又過了數日，方才別去。正是：
一鴆自有一巢營，一草須留一土成。
四十八年真帝主，豈無龍地肇其生。
且說張氏自從得夢之後，忽經三月，便覺腹垂氣滿，喜酸愛甜，自忖腹中有孕，因告知蕭順之。蕭順之聽了大喜，道：「夢中之言果驗，後若生兒，必非尋常。」夫妻歡喜不盡。過了些時，只見郗古愚來說道：「前日別後，即尋見敝親家，道及老爺買房之事，不勝歡喜，情願減價，他還說論理這價也還是不該得的，但恐不要價時，老爺又不肯來了。如今只要八十金立契，故此特來奉復。」蕭順之聽了大喜，即便留飯。隨即兌了銀子，到了次早，付與鄱古愚，道：「相煩攜去，兌與令親，原價之外，又是十兩作使用之費，如少再補。」郗古愚見拿出銀子付他帶去，便說道：「我一人怎好獨去成交，必得老爺親自去經目，方為兩便。」蕭順之笑道：「我與你既係通家，何嫌何疑，些須之事，不必多心。」郗古愚見他如此，遂不推辭，將銀子收好而去。正是：
古人結交心，一諾重千金。
今人結交面，反面即參商。
郗古愚帶了銀子，小心在路，不敢回家，一直望秣陵郡而來，到了郭家，將銀子兌足，立契成交，不費一毫使用，又同郭奉泉到城外莊上看了房子，說道：「此處牆缺該修，這處屋塌當整。」遂叫親家著人叫了木匠泥工，當面估看修理之費，郭奉泉道：「若添得二十兩，修理就著實齊整了。」
郗古愚道：「只要收拾得好看，工價不論。」因在袖中取出十兩，預付工人道：「今日先有十兩，你且收了，就要起工，工完我就找來。」工人歡喜，說道：「包管老爺十日完工。」遂約定後日動手。郗古愚又對郭奉泉說道：「蕭老爺最愛精緻，乞親家代弟督工，事完之日再謝。」遂自回家，將所行之事告知，媽媽亦甚歡喜，說道：「收拾之費，你拿些罷，也不必要蕭老爺知道了。」郗古愚答應道：「有理。」
過了數日，郗古愚帶了銀子竟到乘龍崗同夏裡來。才入門，早看見上下廳房樓閣已收拾得色色俱精，彩畫得金光燦爛，階前又裁了許多花樹，煥然一新。遂謝了親家，付完銀子。不一日，競到了蕭順之家中，送上原契，道：「房子俱已完備，餘外十兩已付匠工修理用了。」蕭順之歡喜無限，郗古愚便問道：「還是幾時移居？」蕭順之道：「我在此鄉黨中所見所聞，無一有合於我，早避一日，庶使身心寧靜，今既有屋，不可遲矣。」因取了一本曆日看了，道：「三月十九日是黃道吉日，如今我同去一看，恐怕還要整理。」郗古愚道：「如此極好。」蕭顧之入內，與夫人說明，便帶了家人一同出門，竟到秣陵乘龍崗而來。
不到一日，進了同夏裡，鄱古愚引著進了新墾，蕭順之見收拾一新，裡外佈置，各處皆精。又到園中一看，樹木花卉俱是新裁，因說道：「令親家得價幾何，而如此費心？」郗古愚方說道：「此不過是野人效力之一念耳，亦未必能中老爺之意。」蕭順之聽了，再三致謝，道：「容日奉補。」遂又同入秣陵拜望郭奉泉，彼此致謝一番，相待甚厚。蕭順之回家，細細與夫人說知，張夫人道：「難得他們如此費心。」
不知不覺，早已到了三月初間，蕭順之即將動用傢伙，著人陸續搬去，然後與族中說知而別。在路曉行夜宿，到了十九日進房，許多親友相送，三日後方回。郗古愚日日相幫，他媽媽同了女兒也來，張夫人遂留他娘兒兩個住下，忙了數日方得清閒。
一日，張夫人見陶氏腰粗，便問道：「你得孕有幾月了？」陶氏見問，因將得夢懷孕之事說了一遍，張夫人聽了，暗暗稱奇，也將夢中之事述知，大家稱奇。張夫人笑道：「你我二人各得奇夢懷孕，日後生產了，或男或女，我今日與你割襟為定，使他們後來做個現成夫婦何如？」陶氏聽了，連忙謙遜說道：「夫人是大貴人，豈可下攀村流俗婦，夫人還須尊重。」張夫人笑道：「人無貴賤，百戶公卿焉可論得。今既相逢，莫謂無緣。」說罷，將衣襟割下，送與陶氏，道：「不必過謙，可自珍收。」陶氏不敢推辭，忙雙手接了，自己也取下一方，送與張夫人。大家收好，兩人對拜了四拜，俱以親家稱呼，十分親熱。二人各告知丈夫，亦皆歡喜。自此竟是親家稱呼。又留了數日，郗古愚方同了妻女回家，以後不時往來。
光陰迅速，過了端午，又早是六月間，只一日，張夫人對蕭順之說道：「從去午八月得夢受孕，算來已是十個月了，尚不見腹中動靜，不知是何緣故？」蕭順之聽了，道：「從來好人不易生，大約也只在早晚。」又過了些時，已是十一個月了，此時是七月初十。晚間張夫人一時腹痛，到了將交子時，產下一個兒子來。只聞得異香滿屋，半空中有紅光罩住屋頂。此時同夏裡居民忽見半天通紅，大家起來，恐怕失火，卻見蕭家屋上有一團火球在屋頂上衝起，大家驚慌，齊來看問。及至走到蕭家門前，忽然不見，又聞得一陣香氣吹來。及問著蕭家家人，方知蕭老爺生了一位小公子，眾人齊聲稱異。蕭順之見產了一個兒子，又見有此奇兆，心中暗喜。只不知這郗家生產又是如何。只因這一生產有分教：龍生日月皆呈瑞，鳳出雲霞盡吐祥。不知後事如何，且聽下回分解。