第四十六回
  見州主細訴奇緣 諭平民同歸大化

  話說杜義去問求見者名姓,不多時回到內堂,稟道:「他為謝大老爺之事面見老爺,有話說。」杜清聞知,忙至客座,令杜義引進那人。杜義將那人領至客座。尚未與杜清見面,杜清早見那人氣象不凡,須白如銀,神清似仙,寫老叟養煉純粹,儼然為成道高隱,寫一真容。便不能輕慢於他。遂出座相迎。那人更不謙遜,岸然道貌。與謁貴面諛迥殊。拱手入座。
  杜清道:「老先生何處人氏,尊姓高名,到此有何見教?請道其詳。」那人道:「餘世居安徽,移居江寧,隱居山東,流居直隸,姓養名素子,別號波心老人。前答李金華,曰隱名已久,今答杜清以養素子為名,觀其敘談居處。見其名高品高,其道德亦與之俱高焉,況時隱時現,中流自在,波心老人。其殆為婆心老人駕慈航而來尋聲救苦乎。只因在天津過冬,今年冰解河開,欲自北而南,一葉扁舟,歷遍南北。昨泊船貴境。見河心有屍漂下,餘用篙搭住,撈至河乾,見其少有氣息,不至於死,在河幹將他控了半時。果然復生。問其姓名,竟是一位大人姓謝名春和,被劫賊所害。餘久知謝公清廉,一聞此言,豈敢慢待,遂請到小船,與謝公壓驚。酒未一巡,又見一女屍漂下,又救至河乾。謝公一見,卻是謝公夫人和氏,亦幸而回生。謝公夫婦雖然得生,難免無驚唬之病。在小船將養了幾天,竟生出一條喜事來。」杜清道:「喜從何來?」養素子道:「謝公本為耳疾告病,被此一難,耳疾竟愈,好麼是水中得力。天一生水,克全其天者,方能水中得力。這還是小事,更有一條喜事。」杜清道:「喜又從何來?」養素子道:「謝公少君名子芳,前任山東臨清州正堂,清廉必得賢嗣,隨筆補出。昨有差船北上,與小船同泊一處。問其何往,他說係臨清官船。他那州主已升為青州知府,接到他老太爺家信,知他老太爺業已告退,特差此船迎接他老太爺,惜此船來遲一步,究不及養素仙舫,濟難救生之為神速也。到臨清同赴青州。謝公聞知,忙將那船上人叫至小船,又問了一遍。那人便將謝公夫婦請過船去。然目下謝公病尚未愈,欲差人前來報案,恐其說不詳細。餘與謝公甚屬知己,故叫餘前來,問此案呈堂否。」杜清道:「老先生高雅人也。謝公之遇老先生,及下官之遇老先生,皆難中遇神。俗語雲,難中出神仙,即今之謂歟。」養素子道:「大老爺何出此迂談,餘之遇謝公,天使之耳。天使之救謝公,即天使之救大老爺。亦非餘救謝公,救大老爺,正謝公與大老爺德足動天,天使之遇救,仍自救之耳。於餘何德。」不居其德,乃為有德。
  杜清道:「老先生船上只老先生一人哪,還有眷屬呢?」養素子道:「只餘一人。雖有妻子,皆在南省。」杜清道:「令郎作何生涯?」養素子道:「餘離家將二十年矣,亦不知其詳。」杜清道:「令郎何名?」養素子道:「乳名健兒,官名記不甚清,好麼是乾德二字。」杳杳說來,益見真實,正寫其仙蹤隱現,令人猜摸不著。杜清道:「江寧有一孝義侯,名乾德,但與老先生不同姓。那孝義侯也是安徽人氏,寄居江寧,他可是姓趙。那乾德有此榮,顯令郎之乾德,不知若何?」養素子道:「大約是個沒材料的東西。若能不斷書香,亦不過是個書香客人。」此筆非特為趙乾德作生涯張本,後之讀書者,不斷書香,亦不過百年過客耳。總要實行孝弟,方無愧為書香人家。杜清道:「何為書香客人?」養素子道:「販賣筆墨而已。」愈隱愈露。杜清道:「那孝義侯也曾販過筆墨。」養素子道:「姓不相同,何必念及。二語推開。餘當回船,即請問賀淑媛下落。」杜清道:「此案人贓俱獲,那小姐母女俱在敝衙。老先生少待,下官告知賀淑媛,當與老先生同往。」養素子唯唯。
  杜清進內宅告明賀淑媛。賀淑媛定欲同往。杜清即吩咐順轎四乘,出告養素子。養素子不欲乘轎。遂另換車子。一輛紫河車,霎時千萬里,不乘轎而換車,殆亦仙凡迥殊之別乎。男女四人,乘轎者乘轎,坐車者坐車,旗牌昭展,直赴河乾。
  走有三十餘里,方至其所。養素子下車上船,告知謝公。謝公聞言,一喜而病癒,遂慌忙出艙,將杜清迎上船去。杜清躬身道:「卑職罪重,還乞容恕。」謝公道:「公初到任,弟早卸任,何必如此拘拘。況這事與公甚不相干。」說話之間,已到艙內。那賀氏母女上得船來,與和氏夫人相見,灑淚失聲。謝公到後艙,寬慰賀氏母女一回,方回到前艙陪杜清說話。杜清將已往之事,備訴一遍。謝公稱贊不已,並道:「此地如此兇惡,公將何以化之?」杜清道:「無非道之以德而已。卑職無德可稱,只好閉門修德,他無所能。」謝杏村道:「德固宜修,亦得擇其要者而從之。先鎮之以威,然後感之以德,德威並用,自無不治。」杜清道:「威何以加之?」謝杏村道:「出示曉諭。不從重辦,蓋惡者雖多,亦不能無一善者,況平民甚多,而大善大惡亦難林然。令其村黨互結,有一不正者,必使眾正公舉之。若有匿而不舉者,與不正者同罪。於此密行訪查,能漏網者無有一人。公如不嫌,願為草創一稿,公再詳察之。」杜清欠身道:「大人下顧,卑職望之不得。」謝杏村道:「弟久不操筆,擅敢貽笑大方了。」杜清道:「請大人賜教。」謝公取了筆墨,草寫一稿,遞與杜清。杜清見上面寫的是:
  為化惡歸善,各正天良事,聞之惡以賊善,賊善即賊其天良,凡失天良而不顧者,皆不得謂之非賊。故不孝於親者,謂之賊子;不弟於長者,謂之賊弟。賊子賊弟交於外皆不得謂之非賊。故不孝於條者,謂之賊子;不弟於長者,謂之賊弟。賊子賊弟交子外,則為賊朋賊友;入於室,則為賊夫賊婦,是皆賊民也。下之有賊民,實因上之不能有善教。本州下車未及一日,而境內之劫賊業興,凶賊蠭起。本州尚不能有賊於民,正有不能分罪者。惟不能分其罪,所以劫者被擒,凶者自陷。及解至公堂,則見其抗刑不懼。難奪其操,視死如歸,不易其勇,誠有英雄氣概。然非之則為無知之橫逆,正之則為有用之豪傑。何不改其非而同歸於正哉?倘不歸正,將終為橫逆,而不得為豪傑矣。其所以為橫逆者,僅欲得財耳。財既得而命亦喪,命一喪而財仍歸於無用,則財誠足喪人命。命誠不足以存財也。語雲:「人為財死」,於此驗矣。況為橫逆者,及困於囹圄,慘於刑具,有欲死而不能遽得者哉。此日欲死,何不前日求生?求生無二道,孝弟而已。未聞橫逆而能孝弟者,茲合行出示,曉諭合州人民知悉。自示之後,善者當加勉,惡者速改途。善者勸惡者善,惡者因善者不惡焉。其庶幾不求財而財自至,不修命而命自永,實為莫大之福。易云,「積善之家,必有餘慶;積不善之家,必有餘殃。」曷不共思之而熟讀之?若有不遵,仍蹈前途,即仰各鄉地扭稟到案,或秘報當堂,決不寬恕。況習於惡者雖多,亦不過十之一二,其所謂八九者,猶不能化此一二者乎?即有不能化者,亦當公舉之。舉一惡徒,重加獎賞;匿一惡徒,重加責罰。爾百姓體此大意,自近化遠,自遠化及他方,或於此各安無堵,夜行無忌。不然者,王法如爐,天網不漏,其誰能逃之,誰可抗之哉?本州不辭口舌之勞,預告爾等,少有不遵,定難寬貸!一朝臨刑,悔之無及。特此示諭。立論正大,獨開生面。
  看畢,躬身道:「卑職即張貼四鄉,曉諭平民,更當遵行密訪,暗查實情。」謝杏村道:「公多多費心,勿憚煩勞。」杜清道:「職是責者,萬難輕其任。」謝杏村道:「弟賤症已愈,仍當開復。此地雖難治,後會有期罷!」杜清告辭。謝公送出,拱手而別。
  杜清回衙。有柬房書辦稟道:「大老爺去後,有江寧二位老爺拜謁。因老爺公出,不能久待,留下名帖而去。」說罷,呈上名帖。杜清接過一看,卻是李金華、申孝思二人。忙向書辦道:「你問明住在何處否?」答道:「他那跟隨爺們說,從河路而來,不能住於此處,既不遇,還要順風躦路哩。」杜清忙道:「去有幾時?」答道:「如遇順風,亦出去五六十里了。」來船去船,相隔咫尺。佳夫佳婦,對面千里。作者何其無情也。杜清道:「速傳快馬,沿河追趕!」不知趕回申李二人否,下回分解。
  注解:
  安危之變遷無常,宵小能危人,宵小卒不能以必危人。有使之轉危為安者,而後宵小之術敗,有使之轉危為安。並使危人者,自罹於危,胥陷於危,而後君子之感神,謝公之遇波心老人,杜公之獲閻榮魏勇,天使之。亦謝杜二公自致之。天若有權,天仍退處於無權。彼淑媛之大難終逃,習正之奇冤克伸,似乎神差鬼使。其實並非神差鬼使,此理自昭彰於兩間,亦何必過為駭異哉。且夫安良必貴除盜,而化盜亦可為良,傳云,鎮之以威,道之以德,德威交感,則盜賊不戢而自化矣。然而鎮之以威,當先樹之以型也,道之以德,又宜標之於士也。誠以賊盜之梗頑,非漸仁摩義,不足以革其舊染之污耳。今試遠宗朱子為學之本義,條分德威交感之實,羽翼金鍾傳,特於化盜告示之外,略為補遺,以達世之黼黻清熙者,竊擬滄州知州。當先篤行孝弟,為萬民之表率,刷印陳宏謀所輯養正遺規,稟明各憲,責重教官,札飭教官整理學校,傳諭該州各文生入孝出弟,興仁講讓不可徒講文字。教弟子先唸小學,合下教令知行並進,如晨昏定省,徐行後長,最為要務,不可視為具文,小學成誦,再念他經。他經教以知,小學教以行,每日早飯後,講養正遺規一段,午飯後說覺世真經一遍,不可厭其煩復。該知州與教官,輪赴各塾查勘勤惰,擇其認真課行。著有微效者,每年兩次加考語保舉之,遇歲科兩考學憲查取保舉之考語較優者,其詩文即梢遜於他卷,亦批首等第而廩祿之,以鼓士行,以作賊盜之榜樣。其武生責令詳查本村有無盜賊,四季稟報,不可誤良,隱匿及不實者,按盜賊從犯論。該教官以稟報之有無一面知會該州查拿,一面詳明學憲,即以此等第之不必再行歲試,以副士習以弭盜賊之行藏。該州傳集各村莊地,責令按月協同各該村平民,聯名出具有無盜賊甘結。勤奮確實者賞,隱匿及與武生參差或附會者,罪與武生同科。撫憲每歲兩次派委妥員,另外密查暗訪,校勘武生莊地稟報之虛實異同,查核稟報分別連坐。其委員有串通地方官含混抄襲稟報者議處,並派大員每歲巡方問俗,簡彩認真課徒及遵行之文生弟子,分別獎勵之,不可奉行故事,以重士林,以絕盜賊之蹤跡。以德威交感之實,即朱子為學之本義也。如此七年之久。將見唐虞之風不難再見於滄州矣,豈第化盜賊於無有已哉。奉勸職斯責者勿謂割雞而不用牛刀,小題而不必大做也,則幸甚。
  理注:
  卻說養素子前來扳按言謝公耳疾已愈。耳為腎之苗,是根得水苗生矣,因火耳聾得水耳愈。此一段是惡習去盡善境日增,原是化惡歸良須照謝公告切實用意,正是關呂二帝度世波心,但願人人各正天良矣。
  《西江月》
  二帝飛鸞開化,指明極樂為家。竹筆傳奇度恒沙,因為生死事大。演出孝經一部,刊刻傳遍天下。實行孝悌尊王化,方能三赴龍華。

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