第三十一回 客寓中直言立訓 行船上帶醉閒談
話說申李主僕，來至一所城池。李金華留神看過，知是永清地面，遂催車前行，直至縣之南關，仍尋往日所住之店。到了那店門首，店中伙計將車讓進，住到上房。店保兒送進臉水，諸事完畢。店中出入之人，卻是一個不識。
轉眼店保兒送到暖酒一壺，美肴八品，向申、李二人道：「者是吾們掌櫃的，奉敬二位老爺的。」李金華道：「你們掌櫃的姓甚名誰？如何有此厚賜？」店保兒道：「吾們掌櫃的說過，二位老爺如問他，不准吾們說明，等時自然來見。」便覺可疑。申孝思道：「你們店東，準是姓賀罷？」疑者復為解疑。店保道：「不是不是。」更大疑起來了。李金華道：「申大哥說那裡話來，你怎麼能知他姓氏？」申孝思道：「李老弟不知道麼，錯了姓賀的開店，不能者麼照應閣下。吾者是禿子跟著月亮走，沾閣下點光罷。」李金華道：「你是想起，吾說的那賀淑媛母女來了。然則君之道過永清，果何為乎。他個女人家，焉能開店？」申孝思道：「古來開店的怎麼有個孫二娘呢？」古有孫二娘，今有賀二娘，豈前後之乾姊妹乎。不然，賀二娘便是孫二娘後身，一笑。李金華道：「你將他比作孫二娘，咱是誰呢？」申孝思道：「你是李印堂，吾是申元德，誰也不是武松。」李金華道：「者就不必打店了。」說罷，二人笑了一回。恐閱者觀之欲臥，故作戲謔語以振醒之。皆神聖之引人入勝，用意最深最苦處。李金華道：「掌櫃的既然費了心，咱兄弟就叨饒罷。」申孝思道：「你是叨饒，吾是沾光。」說罷，二人推杯換盞，喝將起來。
正喝中間，從外來了二人，道：「二位老爺不許動身，受吾們弟兄一拜。」申李二人慌忙下坐，將那二人拉起道：「二位兄台，如何施此大禮？請問高姓大名？」那二人道：「二位老爺不認的了麼？」申孝思道：「我者眼笨的狠，真不認的。」一人答道：「你二位老爺，忘了在京城裡頭，救濟吾們了麼？他是賈尚真，我是任習正。」施恩若忘，受恩者胡可忘乎。李金華忙到門外又看了一看，極寫其掩彼前惡之惶恐處。方回來道：「卻是你們二位，已往之事，不必再提。既往不咎。君子之度量，海闊天空。你二位如何到此？可以說明。」申孝思道：「咱四人何妨同飲。」惟恐改惡者，還面有慚色。任、賈二人直言不敢。李金華道：「不必推辭，咱借酒談心，坐下罷。」任、賈二人聽此，方敢落坐。申孝思道：「你二位幾時到此？」賈尚真道：「自京都回來，就到此處。」李金華道：「沒有家去麼？」賈尚真道：「那些日子，才到家看了看。」申孝思道：「怎麼開的店呢？」可莫從偷點東西上起見，不得不究。任習正道：「自京都回來，想著家去，怕吾父母依然不管。所以到此，那時還剩下倆錢，我二人遂做了個小賣買，常到者店來。待了一個多月，者店中下去兩個伙計。店東看著我二人不錯，便將吾們招來，在店中幫忙。又待了兩個多月，店東看著賈老弟甚好，年紀也不大，遂將他招為女婿。成婚以後，者店東甄家老兒，一病而死。他也沒有兒，何不早積德行，留點後成。賈老弟就成了正東。自從他作了正東，便叫我照管店中大事。又待了幾個月，全都有倆餘錢，所以才到了家中。」申李二公，言猶在耳行豈忘心。
申孝思道：「你二位既然得地，總要記住在京時候，吾們說的那些話。」任、賈二人同道：「那是忘不了的。」李金華道：「你二位既然作此生意，固然願意發財，萬不可想著發財，是有命焉，不可強致。總要存一番公平心。公平兩字，便難得的狠，凡經營者，切記切記。凡住店的人，無論貧富，皆不可薄待人家。你想行路的人，沒有不辛苦的，來到店裡，便是來到家中。常言說的好：『店家店家呢。』若是一味認的錢，見了富的，奉承一個不用題。見了窮的，不理不惺，高興還許不住人家。就是強住下，也免不了惡聲賴氣。人家走了一天，你看難受不難受。所以說，車船店腳牙，無罪就該殺。你二位記著者話，萬別作的至於該殺了，人不得而殺者，天亦不能改過。況且和氣方可生財。過往的人傳說出去，誰到者裡不照顧那和氣的呢？日積月累，自然發財。還積累多少德行，留與兒孫。吾可不是討人嫌，賈掌櫃的，你那岳丈大人，開店開的連個兒也沒有。雖然發了點財，者時候成了誰的？就是有兒，也不敢說是成器。者位老爺子，也不知是怎麼鬧的。你可別鬧的，一點後成也沒有。你二位要仔細想想，就是不管者個，你想那窮的倘在此不得公道，人家不罵麼。若開會子店，發的財不知在那裡。先給老人家落一些罵，者是多大不孝。」世之不顧父母名聲，自圖己身利益者，何其多也，當為天下之怒罵。賈、任二人莫不點頭稱是。申孝思道：「莫光說是，還得做去哩。甚勿背理而行，口是心非。賈尚真道：「恩主所囑，萬不敢違背了。」任習正道：「必然刻到心裡，時時不忘。」十六回切囑改行歸家，不過唯唯聽命，此回痛論歸正立業，當時同銘肺腑，賈任二人，居然成真正好人矣。說著店保兒又送了飯來，自然有些湯菜，專給申、李二人作的大米蒸飯，以為特敬。吃完了飯，任、賈二人告辭而去。李金華到了外面回來，為下文伏緘。方才安眠。
到了次日早晨，申、李主僕剛要起身，任、賈二人，總是不放走。申、李二人必得起身，任、賈二人，見留不住了，遂拿出一封銀子送為盤費。申、李二人，那肯收下，叮嚀了一回，方上車而走。又走了幾天，竟從包袱中，翻出銀子一包，足足五十兩正。方知任、賈二人那是實意。
轉眼到了德州地面，德州即德水也，為九達通衢。凡南去北來，認明德水一條，將從此而北，天津永清皆可至也；即從此而南，江寧上元亦無不可通也，且德州即可作中州觀人非得天地中和之氣不能生，非賴天地中和之氣不能立。況神聖仙佛，所憑依者在德，而士農工商之所以修培者，應無不歸據在德焉。皇天無親，惟德是親，望德水之人，其元虧於德也可。在西關店中，申、李二人商量從水路南下，遂到了茶館。要了一壺茶喝著，申孝思高聲喝道：「者裡有打跳的船麼？」有一人笑嘻嘻的來到近前道：「二位客官，是向那方去的？」李金華遂以實告，那人道：「還沒有上水哩，全都是下流麼。要不就僱個小划子罷，你老看著可已呀不？」李金華道：「划子也可已，可是要獨艙，不搭外人。」那人道：「者更好說了，你老就到河下看一看罷。」申、李二人，打發了茶錢，遂跟那人到了河邊。看了一隻小船，講妥船價，便回到店中。將車價交付，即叫李忠將行李打好，僱人送至船上。申、李主僕上了船，便催著解纜而走。在船上，申、李二人對坐飲酒，申孝思道：「者幾天在車上受些風塵，不暇細談。昨日在永清店中，吾也是多貪了幾盅，也忘了問問老弟，你怎麼在那裡，也沒有找找那位未過門的弟妹家呀？」李金華道：「我早問過了，不承情。那日到了的時候，吾出去訪了一訪，聽見說他陝西去了，也真也不真。吾也沒有往下問。吾再想不到上者個當，果上當否，先為淑媛叫屈。也不知上那裡去了？」李金華雖然解疑，卻於此添無限愁腸。真是女色易於誤人。申孝思道：「者麼說起來，那賀淑媛將老弟誆了，你者個眼力可不錯。真正不錯，又找補八回一筆。吾再上不了者宗當，你者年青的，總是沒有準頭。」李金華道：「吾看那人不是喪良心的。」惱煞天下妓女流，還一味媚人不知羞。歎桃花流水，落紅片片無人收。猛想起我命薄回不猶，為甚的把父母名兒盡遺丟。為甚的令蕩子心兒犯淫偷，豈不是因我加罪尤。教他父母多擔憂，甚心情迎笑臉苦把錢來鉤。望那個垂青眼，憐白首，似我者葑菲下體，還敢想君子好逑不。想到者裡，風流債，幾時還彀。哭乾眼，誰人替受，側不如頓金蓮，撞死在青樓，臭名兒永不留，臭名兒永不留。說甚麼墜金粉，說甚麼想思豆，將往事恨不得一筆勾，不吟贈芍詠柏舟。從今日操節守，從良儔，不讓淑媛獨佔百花頭。申孝思道：「你那腯飯湯喝的可不輕，連小辮都灌直了。」李金華道：「者是麼話？人家並沒有一句邪話。」又找補第四回，只有正言一筆。申孝思道：「者就是你願意吃麼，他給你端麼，忽發嘔世語，道盡惡習情弊。你怎麼總是迷混者一陣。此陣難破。不知迷了多少好人。固無論愚昧者，勢仗富豪一驚豔麗，難保不入迷陣之中。即有識者，身列儒冠，一見可欲，亦難逃迷陣之外。嗟夫迷陣，其真不易破耶，好悅淫色，目先入迷也，好聽淫曲耳又入迷也。好談淫詞，津津有味。口更入迷也。且識而不忘，好起淫念者，其昧心更迷，迷而不知返也。此爭彼奪，實犯淫行，尤其失身迷，迷而不知所守也。如此五淫不戒，精氣日耗，將青年幾何。非自戕其生乎，況乎天削其福祿，而減其紀算哉。倘迷迷不醒不惟貽父兄寒心，亦並令妻子側目。雖有王法，亦所不顧，雖有知交，亦所不理。噫，一女色之小，而盡失五倫之大，尚得為人哉，況陰律最重，更有難逃者乎。咳者個賀淑媛，將我都胡弄了，果然胡弄了麼，更為淑媛叫冤極。真算是個能人。」
說到者裡，那管船的，忽然跑進艙來道：「二位老爺說的甚麼？」李金華道：「說的閒話，你不必問者個。」真消息來了，你還待問那個呢。管船的道：「我怎麼聽見說賀淑媛。」李金華道：「不錯呀，你知呼他名不錯，人更知其實不錯。說的是他。你問此作甚麼？」他如不問，怕你老打不破者迷團。管船的道：「我問此作甚麼？者個賀淑媛，我可知道者個人。」李金華忙道：「你怎麼知道？速速說來。」管船的道：「你老心的甚麼急？吾等等再說。」下回分解。
注解：
太上貴德，其次務施報。李金華以財化惡，非必以德市恩也。而賈尚真、任習正，不昧宿惠，陰報遠浮於前施，其為人已概可見矣。顧施之者既隱其惡，復誘之咸歸於正，且直言立訓，卒使之胥成其美。於以知本孝弟，以示化，即此一二人，亦足見效驗之神速，或可梢慰二公勸世之苦心焉。究之遇任、賈於此地，非金華意中構求之人也。乃構求者其消息不得之店中，竟得之船上，殊出竟料之外。倘所謂佳配難逢，固不在風塵囂市間乎。設金華確知淑媛托寄之所，且不必道過永清，又何必令舟子之欲言而復隱也耶？
理注：
又言申、李二人出了善莊，順大路南行，到了一座城池，原是永清。初到此地，路遇賀淑媛。次來此處，又見賈尚真。永清之清，是心地清潔。初會元神，次見正真。任、賈二人是後天精氣，遇先天真精元氣。自得口稱恩主，心地清虛，才能先天與後天於合而為一。自然有些幫助，及至到了德州，得逆水上行，順曹溪直至泥丸宮矣。
偈雲：
至善心地淨，永清遇良朋。
先後成一片，才到泥丸宮。