第二十回 遭陰險幸逢乞丐 施毒手誤害親生
話說黃誠齋，在觀音堂禱告已畢，遂向陶氏家去，走到半路，其心總不能放下，在半路途中，獨立一時。手足關情，神思惝恍。回身又向家來，到了自己門首，見其兄在門外飲驢。便問其兄道：「咱娘在家作麼哩？」急切關心。黃心齋道：「在家做飯，叫吾去推磨。好麼推完了磨，就要吃飯了。」黃誠齋道：「咱娘沒有生氣呀？」黃心齋道：「無是無非的，生的甚麼氣？」心齋做夢不覺。黃誠齋道：「既然如此，哥哥須要謹慎，我去看咱舅舅。」黃心齋道：「為兄記下，弟弟不必掛念。」黃誠齋道：「咱娘性體太嚴，哥哥處處多加小心，為弟不久也就回來。」說罷便反身而去，走著又道：「哥哥呀，小心著哇。」再三囑咐，其情懇切。黃心齋連連答應，也就牽著驢去推磨。其身能任折磨，其心永不能折磨。不多一時，將磨推完，到了家中，將麥交與其母。陶氏道：「你二弟弟去看你舅舅，至今不見回來，吾做了幾碗餛飩，留了兩碗，你吃一碗罷。」說著便順手取過一碗，遞與心齋。心齋接過，還未曾吃，只聽得看家狗兒。的一聲，躥將出去。極寫其奮急救主呵護不祥之狀，誠義犬也，亦心齋之孝順所感耳。又聽得門外吵嚷：「打狗哇！打狗哇！咬死人了！」黃心齋將碗擱在條凳下，便去打狗。跑到門外，只見一個乞丐在那裡與狗爭鬥。心齋將狗喝開，向那乞丐道：「你上別處趕門去罷，我家還未曾作飯哩。」那乞丐道：「你家果然沒有作飯麼？早已看見餛飩碗。給我花子點吃，保你一身平安。」確乎觀音救苦正苦禱之一驗，然則誠齋幾危矣。黃心齋道：「你者個窮朋友，怎麼者樣叮嚀？吾還胡弄你不成？正與乞丐講話，忽聽家裡叭的一聲。心齋遂向家中跑，走到屋門以外，見那狗兒將餛飩碗扒到地下，傾的凳上凳下皆是些個餛飩。明知毒食，所以狗也不吃。碗已摔碎。陶氏怒道：「你者宗羔子，毒母口脗。給你點麼吃，你不說是吃了，合個要飯的去打吵子。就是恐怕狗咬著他，也該將碗放在桌上。」越說越惱，遂捋著心齋的辮子，打個不了。死罪已逃，活罪難免。
正打中間，那誠齋喘吁吁的跑回來了，一見其母慘打其兄，遂道：「我哥哥又有了甚麼不是？吾的親娘噯，在心齋事母，毫無分別，反對面形容更慘。者一次饒了他罷。」只知明毒，不知暗毒。陶氏總是怒不能息。黃誠齋一面與其母磕頭，一面救護其兄。且說者陶氏為何者麼大氣？只緣久有毒害前子之心，未曾得手。早尋下紅礬一包，者點紅礬，還是因著心齋小時買的。黃心齋四五歲上長了滿頭禿瘡，找了一個偏方，是紅礬銀朱煙，用滾酒調搽。先用滾水將其疙／洗去，然後如方調治。心齋之瘡幸而見愈。不料剩下一點紅礬，竟成了後日之害。既能了病復能了命。那陶氏找著此物，居然下在餛飩碗內，輕易之極。又被狗兒傾了。此計未曾用上，故其氣如此之大。見誠齋苦苦哀求，方才鬆手。總得再圖後計，後母心腸何日了手。母子三人同入屋中。心齋給陶氏磕了幾個頭，陶氏道：「你各人去罷，不必在者裡叫吾生氣。」心齋無奈，起身出來。看看應做的活，好緊緊作去。陶氏問誠齋道：「你吃了飯沒有？」誠齋道：「沒有吃飯。」陶氏道：「還有餛飩一碗，拿點乾糧，快著吃罷。」誠齋拿過餛飩，便向外面去，走到外間屋，見條凳上下，傾的那些餛飩，遂將凳上的收在碗內。坐在門限上，便吃飽了。代兄受毒，代母贖罪。不料吃後，陣陣肚疼。陶氏見他疼的利害，忙問道：「你吃了別的麼？」誠齋道：「沒有吃別的呀。」陶氏道：「你速速想想。」誠齋道：「不用想，沒有吃別的東西。」
正說這間，黃心齋想起所傾的餛飩，還未打掃，如被其母看見，豈不又是一場痛打。如此小心，當愛如親生。遂慌忙跑到家來，見那凳上餛飩，已打掃乾淨，遂將地下的掃出，陶氏見他打掃，便問誠齋道：「你沒有動傾的那些餛飩麼？」誠齋道：「我將凳上的吃了。」陶氏一聽此言，不覺大哭道：「你者個孩子，無論甚麼就吃，吾才在者凳上砸了點紅礬，要上在花裡，怕他根下生蟲。花蟲未生，心蟲已發。你者是中了毒了，可如何是好。」誠齋聽此，便知其意，也就痛哭不止。他那肚中越疼越緊張，筋斗豎直立的，施毒效驗。不可言傳。心齋見其弟如此，又聽其母一番言語，只是打戰戰。無可措手，在院中跑來跑去，總是沒有法。忽然想起觀音堂菩薩最靈，便跑到廟內禱告菩薩。跪到龕前，兩淚汪汪，忽又想道：「者才大大的不是，指著禱告還解了毒麼？總是打聽個方子，才是正理。」遂又慌忙跑出，其狀如畫，其心可知。又不知何處有看病的先生。心中者個焦燥更是難題。誠齋在家中亦就看看至死。者陶氏正是使心用心，反害本身。誠哉是言。凡為後母者其鑒諸。不知誠齋性命如何？且看下回分解。
注解：
毒莫毒於後母之襟懷，苦莫苦於弟弟之衷曲。陶氏謀害心齋，實畏人知而不意誠齋已知之焉。使誠齋非純孝，早白其母之毒於心齋矣，而誠齋不忍視其兄為申生死，尤不欲使人知其母之毒，此際之斡旋，煞費苦心。故其精神魂魄，恒左右於心齋之旁，而未嘗少閡，迨心齋得逢乞丐解厄，義犬護生，咸雲鬼神拯救，適有此遇。而吾謂皆誠齋之精神魂魄為之也，非然者，何鬼神拯救心齋之不死？而不拯救，誠齋之誤服毒食乎？此其中似有不可解者，然亦何不可解也？蓋乾父之蠱，乃可贖蓋前愆，當其廟內號泣，代母任罪。故必身受奇險，始足抵消其母過，此聖賢踐形之實跡也。然肝腸疼斷，岌岌不可復生，猶不聞少有怨母之詞，斯其孝為已至。而其弟更無以復加矣。
理注：
且說黃心齋，遭繼母之毒，遇乞丐，實是觀音救苦。觀音普灑甘露，能解百藥之毒。澄心閉目，淨觀其心，自然一切陰毒，皆散。誠齋誤服毒，者是用力滅心太急，反成了妄心。所以一害誠哉。紅鞏乃石類，戶字女字共合成個妒字，嫉妒始生。誠齋有病，心齋不安義犬打碗破了毒藥。犬去了
字，添人字，成伏字。伏心下氣，自然嫉妒心不生矣。此一段批評，吾覺未契聖意，不妨證智高明，有何不可。偈雲：
欲修心齋先學誠，淘練性情定慧平。
用力急了反成害，風動火起損害誠。