第二十三回 常國公夢中示兆 聖天子殿上除奸
話說傅總戎見番兵圍城三面紮營，人馬甚眾，晝夜前來攻城，弄的關上守城兒郎無片刻安閒，眼看危在旦夕，忙與霍老將軍商議，在常呂二公靈前焚香禱告，求二公英魂顯聖，示一夢兆，好退番兵。二人祭拜通誠後，即在一旁假寐，以乞夢兆。
果然片刻工夫，竟睡著了。夢中果見常呂二公在上面坐定，那傅霍二人夢中一見，忙走至身邊，連連打恭，口尊：「元帥先生，令人想殺了，何幸今日又得見面？而今是番兵困城，三面受圍，止有一門可走。番兵勢大，末將無能，其恐城池有失，務乞二公指示一條明路，好退賊番。」說罷屈膝下拜，拜倒在地。只聽那常爺道：「傅將軍少禮，不用憂愁。正須由城內挖一壕溝打通地道，令三軍埋伏。不久那賊要挖地道，來偷攻城池。我兵預先挖濠以防之，等他挖通，半路截殺，不動聲色，能破賊的詭計。至於要退兵取勝，還須靜待屈君大力得勝，此非其時也。」語畢，用手在案前拍了一下，登時將傅霍二人驚醒，連稱靈驗。彼此互問所夢相同，可見二公神靈默佑，轉危為安。
二人連忙焚香，叩謝二公示夢。拜畢，同升大帳。忙傳密令，派李康二位小將，帶領三千掘地軍士，在城下暗暗挖通外城。離城一里外，即在地下挖一濠溝，暗藏軍士。又有藥箭悶香竹釘等類，專等番兵甩挖地之計，他兵至此，中計無疑。要想破關，真是做夢。
不言關中挖濠準備，再說番營君臣一連圍城十日，晝夜攻打，仍是破不了。索元帥忙傳號令，派哈先鋒在營中帶領一萬步兵挖地道，挖通地下，到得關前，那就破關不難了。哈特堅領了將令，即選了精悍番兵一萬人，在營中按了方向，挖起地道來了。
人馬雖多，卻無用處。挖地道規矩，不宜太寬，口門約丈餘，往內愈入愈窄，不過三尺寬闊，還要以木支之，恐防下陷。此等工程，須平心靜氣人才能勝任。哈先鋒是一個粗莽之夫，但知催促趕緊挖通，那裡還顧得敵人防範。
不言兩下裡挖地，再說徐國公保護鄭天龍逃出玉門關，饑餐渴飲，夜宿曉行，直奔京師。一路上並無阻隔，走了一月餘日。那一天抵京，徐爺同他先進朝面聖，然後才敢回私第。那鄭無龍經此一嚇，全虧徐爺一路保護，才得回京。那狗子也不昧過天良，感激徐爺不盡。
二人到得朝房，其時天子已罷朝回宮。二人因邊關緊急，不得已在殿外擊了登聞鼓。鼓聲震動，早已驚動天子。不知何處有緊急軍情，急忙升殿宣召。那擊鼓之臣鄭徐二人上殿，在駕前拜倒，口呼萬歲，臣等死罪死罪。天子往下一看，認得是國公徐驥與貴妃胞弟鄭天龍欽差。皇上心中吃了一驚，忙問二臣道：「卿等不在玉門關，來京何事？為何擊起登聞鼓，可細細奏來。」
二臣聞諭旨，止得一五一十，將常爺三次用兵全仗呂公定計，殺的番兵閉門不戰，眼看調齊人馬，催動糧草，就要攻營，偏逢聖旨促戰，嚴行申飭，常元帥登時氣死，呂先生碰死堂上，三軍變心，要殺欽差，虧了霍傅二人以死相勸，才得軍心暫安。臣徐驥恐欽差受禍，只得匹馬隻身保護皇親回朝。那邊關無主能守得住否，臣不敢逆料，務請皇上速派大臣前往掛帥。好退賊兵。不然恐關城難保。老臣徐驥，年老力衰，不能退敵，請上治罪。鄭天龍也是如此所奏。
皇上聽罷二人所奏，心中吃了一驚。追念常呂二公設謀制勝，死的可憐，非怪三軍鼓噪，這都是鄭國泰出的好主意，下這一道催戰聖旨，幾乎逼反三軍。可惜良將謀臣，一旦殞命，如今那裡一時去選元帥？皇上越想越氣，忙宣鄭皇親李太師面聖。
鄭國泰在班中聽見二人所奏，只嚇的魂飛魄散，又氣又急。那天子聽了二臣細奏原委，才知常爺已經連勝兩仗，怪不得前有本章說番兵勢大，不能性急，依呂公之計，何難滅此強寇？可惜二人一旦身死，功敗垂成。推原其故，都是那鄭皇親出的主意，擬的聖旨，活活把兩個忠良逼死。若不虧霍傅二臣勸諭，三軍定然反了。鄭天龍為眾人不容，虧了徐驥設法，才保護他回京，不至令大局決裂。如今若不治鄭皇親欺君之罪，滿朝文武，定然不服，兼恐寒了將士功臣之心。天子想罷，命徐國公平身，暫且歸班，命鄭天龍跪在金階下候旨。
那鄭國泰到了此時，只得硬了頭皮出班見駕，拜倒金殿品級台前。李太師也隨班上殿，天子命平身，站過一旁。天子見了鄭國泰，登時改變天顏，望著鄭國泰道：「老卿家，那邊關之事你可聽見了？當初是你一人出的主意，下這一道嚴旨催戰，竟把兩個有用之人逼死。如今軍心大變，你子幾乎被殺。眼看邊庭無帥，難保城池。你現在又有何高見，快快奏來。」
鄭國泰聞昕天子語責，只有磕頭崩地，連稱：「老臣該死，見事不明，擬旨有誤，求皇上治罪，另遣一家功臣為帥，好去鎮定軍心，再期克敵。」天子道：「你平日在朝弄權納賄，早有人參，朕格外寬容，從未追究。誰料你如此壞心，陷害功臣。若不將你治罪，如何對得過死的忠良？」吩咐殿前武士，將他父子剝去衣冠，拿交三法司監禁議罪。旨意一下，武士不容分說，將鄭國泰父子剝了衣冠，拿下殿去，交與三法司收禁，不提。
那天子進向著李太師道：「如今玉門關危在旦夕，太師快想良謀，保舉人才，好去退敵。」李太師奏道：「太平日久，朝鮮良將。據臣看來，玉門關有霍傅二將把守，定不至失城。皇上如今快下一道旨，追封常呂二臣官爵，獎勵霍傅二臣。再傳旨，令各處解糧赴關接濟。關內現有小將四員，人馬八萬，守城有餘。若要克敵，平定番兵，非選一員智勇雙全之將，不足勝任。昨聞欽天監劉壽雲夜觀墾象，將星現出在秦地，應在西安。請皇上下旨，令陝西撫臣，在秦地訪察將才，挑選數人，或將星在其中，也未可知。那時有了其人，要破番兵，易如反掌。臣愚昧之見是否，乞陛下宸斷定奪。」
天子聞奏道：「依卿所奏。」當即命摳臣擬出旨意。一道是追封常元帥為忠勤王，其子年如及歲即承襲王爵，無庸兵部帶領引見。其妻蘇氏，封為王妃，每年支領王俸，在京發給。忠勤王靈柩著傅總鎮派人護送來京，准其入城治喪，兼賞銀三千兩。一路馳驛，著沿途地方官妥為護送。呂公追封光祿寺卿，襲一子為指揮使，並予諡。常公諡忠武，呂公諡敏恪。霍傅二臣，交部從優議。敘四員小將，各加三級，每人賞珍玩四件，三軍每名賞銀三兩。派人解了賞號銀兩，到關傳諭。一道旨意是，著陝西撫台於秦省，無論已仕未仕之人，選一將材，保舉退敵，限以二月內入奏，並挑選兵丁數千名，偏將數員，不得遲誤云云。徐國公年老留京。
這旨意一下，滿朝文武齊聲道好，果是公論。那常爺府中早己得信，夫人哭的死去活來，公子亦然。還有小姐，聞聽番兵未退，一定要投效軍營，殺賊報仇，替皇家出力。夫人道：「你是個幼年女子，怎好去衝鋒臨陣？朝廷無此例。」小姐無奈，止得隱忍在家，朝夕教那兄弟武藝。這且不表。
再說那邊關奉了旨意，霍傅二公傳諭眾兵，將常呂二公靈柩交差官搬回。不用說動身之日，那百姓軍兵，設祭哭奠，滿城掛孝，哭聲震天。呂公有子迎了靈柩，在甘州原郡安葬。那常爺靈柩，一直到京祭葬，不用細表。
要說那吳公借劍殺人，保舉女婿出征的節目了。要知怎樣薦舉屈生，且聽下回分解。