第二十回 三路進兵驚反寇 兩番用計勝敵人
話說常爺次日一早起來，與徐霍二公商議，聯名寫了一本，奏明番兵勢大，止可智取，難以力敵。關內最緊要者糧餉，乞明降諭旨，著各省解糧餉接濟。並陳明陝西最近，如能令陝撫按月解關糧餉，自無缺乏之虞。兵有食則心固，然後乘機用計以退賊兵。但不能剋期奏效，須寬限時日云云。寫好了本章，差官背負往京師投遞，一面命將官四處催糧。
用完午飯，止見藍旗來報：「番營中先鋒在關外要戰。」常爺吩咐：「將免戰牌掛出，任憑他叫罵，不必理他，本帥自有勝他之計。」藍旗得令，來到關上依令行之。
那哈先鋒見掛出免戰牌，那裡肯依？在外面指定關城叫罵說：「中原既蓋了救兵，想來必有好漢，何不出來與咱見個輸贏，為甚不敢出戰？真是無恥之徒！」哈先鋒叫罵多時，又令隨徵五百兒郎下馬坐在地上叫罵。任憑百般叫罵，關上止裝耳聾，無人睬他。看看夕陽西下，哈先鋒止得收兵回營，商量要攻城取關。
且說常爺見天色將晚，吩咐中軍鳴鼓聚將。中軍在廳旁打了三通聚將鼓，只見那些大小武將一個個盔明甲亮，齊來廳上聽令。常爺將花名冊看了一道，然後手拔令箭一支，叫一聲：「康將軍聽令。」左邊閃出一將，年紀二十多歲，口稱：「末將康承祖在。」
常爺道：「將軍你接本帥令箭，帶領本部人馬一千，黃昏時候出關往西邊地名麻河，離番營十里之外埋伏。等天交二鼓聽見關上號炮響，你即鳴鑼擊鼓，大張燈燭，向番營中喊殺，卻不可進他營門，止在一里外故作攻營之勢。但見他發兵來前迎敵，即退伏一邊，吹滅燈火。等東邊鼓響，你又明燈喊殺攻去。如是者三次，即收兵回關，即算你有功。不得闖入番營，亦不可令彼識破。」康承祖答應說：「末將謹遵！」康爺接令迎下。
常爺手拔令箭一支叫道：「劉將軍何在？」西邊閃出一將，年在三十以外，口稱：「帥爺，末將劉顯忠在。」常爺命他帶領本部人馬一千，從東方埋伏，俟聞信即搖旗吶喊，虛作攻營之勢。番兵一出即退，登時要寂靜無聲。待北方有光，又復進兵。如此三次，即收兵回關。話休煩敘。
常爺又拔令箭，命李小將俊英帶領一千人馬，從北方而進，也是虛張聲勢，並不要交戰。三將接令，各自挑選人馬出城，分路埋伏。這裡常爺又遣了三路接應，兵分西北東北與正北，蓋恐番兵追趕故也。
安排已定，命人在城樓高望，等天交二鼓即放信炮。果然到了二更天氣，城上將官命兵丁點起信炮，一聲炮響，驚動了三路伏兵。西方先進，搖旗吶喊，康小將帶領兒郎大張燈火，直奔番營。黑夜之間但聽人馬行走之聲，辨不出有多少人馬。
那時番營中正在將睡之際，有報事探路的軍兵入帳稟報：「正西方有中原人馬來攻營了。」番王忙傳旨遣將發兵拒敵，兵將出了營門，迎了上去，止隔一里之遙，忽然不見火光，不聞聲息，並無人馬前來交戰。番將又復追上去一里，仍然不見一人，止聽東方遠遠忽有炮聲。正疑惑間，止聽正東上喊殺連天，也是燈燭照耀，火把高燒，直撲番營。番將往東方迎敵。相隔不遠，驟然不見。
不多時炮響，正北方又有人馬殺到。鬧的番兵番將不知頭路，上前退敵，忽然不見人馬。方才退回人馬，又復前來，不知是人是鬼，接連三次。番營中十分驚荒。還是元帥略有主意，吩咐眾將不可追趕，恐中奸計。止要穩坐營中守住營寨，他若來到營門，以箭射之，俟天明再出兵交戰。眾番將依然各歸隊伍，謹守營門。那知三路兵此時已收兵回關，番營空在那裡用心防守，一夜不敢安寢。
五鼓天明，番帥命人四處打探，不見一人，並無有安營下寨之處。番帥心中想道：「這黑夜詭計，明是騙我人馬出營交戰，他好有計攻取營寨。本帥既已識破，豈肯中他之計？」遂傳令下：「凡遇晚間，任憑他何處有人馬來攻營，我等總不動，但守營門。他若來到面前，一齊放箭，看他有何妙計！我不與他黑夜交兵，其奈我何？」
不言番營安排守營之計，再說常爺升座，三將交令畢，隨後又是接應三將交令。常爺忙上諸將功勞，忙請呂公來商議今夜該如何定計。
呂公道：「那番營元帥也是有見識，他如今必是穩守老營，再不發兵出營，專以強弓弩箭為守營之技，要等我兵相近，他才施放。我今夜遣將在尖山上面搖旗吶喊一陣即退，此一路也；再遣將帶藤牌兵三千，須如此這般，管保傷他些人馬，使他營中擾亂。明日他恨極必來攻城，離城七里外有一寬闊之地，他必在那裡紮行營。那地方今夜派人去數千名，在那裡挖下陷坑，上面蓋好竹木，鋪好灰土，坑中埋下火藥地雷，中藏藥線，上係火繩。約候未申之間，火繩點著，藥線登時火發，也可殺傷他些人馬，令他以後來攻城懷著鬼胎，再議交戰。」
常爺聽了呂公兩條妙計，真正出奇制勝，連忙遣將依法去辦理。等夜間去攻營，黃昏時候已派了兩員將官隨帶匠人與兵丁數千名出關，來到七里外寬闊處，看了可以紮營行做戰場要道之處，登時動手挖下陷坑，埋藏火藥火炮地雷，內有一根總藥線，係了火繩，裝在一壇內，上面蓋好，算好火繩長短，等到明日申初必發。此事人多手眾，半夜之功已經安排妥當。
再說元帥先遣去尖山吶喊放炮驚嚇番營之將，還是申未出城，在路催趲三千人馬走了二十餘里，繞至山後，幸有一條樵夫小徑，將與兵由小路上山，來至山頂細看。
天色雖已昏暗，尚可辨出方向，但見番營密密層層，紮了有十餘里長，分五色旗幡，中央是杏黃，就是番王與元戎營盤了。再看山前，上山有一條路，彎彎曲曲有三十餘里，止須山上打下石去，上山這人決無生理。看罷大家取出乾糧吃了，專等天交一更後，即吶喊驚嚇番營也。
再說那攻營二千藤牌兵，是康小將與劉顯忠二人，依了元帥吩咐，命工匠束草為人，內藏火藥火箭噴筒火炮，人身高二丈，下面用車輪載之，推之可行。共有草人十二十，紮束好了，面目用粉涂好，再加顏色，宛如兇神一般。康劉二將到了黃昏時候，推定草人，帶領人馬出城，直奔番營。到得營門不遠，天已初更，二將吩咐點信炮，一聲炮響，驚動山頭人馬，一聲喊叫，點起燈球火把，照耀的山上通紅。
番營中見山上有人馬喊殺，忙稟元帥。元帥吩咐不必驚慌，等他來到營門，止須用弩箭射去。若出去交兵，必中其計，那番兵遵令，一個個在營門死守。
不一會山上燈燭齊滅，人聲寂靜，但聽見正北上有人馬行動之聲。眼看相離不遠，只聽一聲叫殺，燈火齊明，有車聲推到營門，相隔不遠一箭之地。那番兵看見了長人十餘個迎面站定，形容古怪，有類鬼神。相去不遠，番兵避開弓放箭，兼放弩箭。箭似驟雨，直往長人身上射去。射了一會長人仍不動，那裡藤牌兵已退出一箭之地，所以箭射不著。三千人齊聲喊叫，今夜務必攻破番營，才許退兵。虛張聲勢，全不肯退。番兵射了半個時辰箭，卻十二個草人身上已射滿，好像箭林。
其時已交三鼓，藤牌兵乃取出火箭，一面開弓放箭，一面關照退兵。那消半刻，火箭射在草人身上，登時火發，身上既著，內面火藥焉有不著之理？只聽一聲響亮，火炮往番營內直打，加以噴筒火箭往營內齊飛，火藥轟處，營門早著；業炮打去，早已傷人。十二人齊著，只見火星亂滾，止嚇的番兵們亂跑，登時自相踐踏，與炮打火傷，死了無數番兵。
此時康劉二小將已收兵在路上行走，大家稱道：「好妙計，弄的番兵摸頭不著，自相驚擾，真是以逸勝勞。」
天將明，諸將已回關交令。元帥吩咐：「今日彼必來攻城，大家齊心防守。等候火炮發作，他敗回之時，方許追趕。管保殺他幾百人也。」
不言關中準備，再說番營被火箭火炮火藥轟進營去，一時亂了隊伍，營門又被燒著，帳篷亦燒去，人馬不少自相踐踏，死了數千人。到了天明發兵出營察看，但見營外幾堆草灰還在那裡出煙，並不見一人一馬蹤跡。番兵納悶，不知是人是鬼。元帥與番王升帳，大家上帳稟明一切情形，氣的番王怪叫吆喝：「好個南蠻！行此詭計，傷我軍兵，這還了得？命大帥今日務必多帶人馬，前去攻城，今日一定要打破這座高關，方消孤心頭之恨。」元帥聞言，止得帶領先鋒挑了五萬人馬，前去攻城。辰時發兵，巳時已至關下。
要知攻城勝敗，且聽下回分解。