第五回 學師一身聯嘉偶 秀才雙喜慶登科
話說當日吳公與饒屈陳劉五人暢飲，只吃得各有酒意，紅日西墜，方才散席，饒屈辭去幕友歸房，不必細表。那夫人小姐已看見過屈生，又記下對子，回轉上房，亦不須再述。夫人向小姐道：「我兒，你看那屈生果是個有福之相，三個對子真難為他對得如此工穩。」
小姐道：「女兒這三對分三層意思，第一驗他心術，第二覘他人品，第三考他識見。他竟能體貼，第一，以讓國賢臣對遭讒才子，心術正矣；第二，不慕人爵以天爵自命，人品高矣；至於申明稱謂之僭，安名分之難，於終有定論，則第三對之卓識也。有才如此，豈久屈人下者乎？擇婿得此，夫復何言？」
夫人聞言不勝欣喜，其時恰好正值吳公在案上取了三對步進上房，母女一見忙站立恭候。老爺歸坐，夫人小姐一旁坐下，吳公帶笑開言向夫人道：「想那屈生相貌，大約今日夫人已看見過了，此是他對的三個對子，可謂工穩。」
夫人點頭才要對答，小姐已起身告辭父母回房。這裡夫人告訴吳公說：「三對據女兒說，人品心術見識無一不好，以身許之決無異言。」
吳公聞言呵呵大笑道：「足見老夫眼力不錯！如今議定，不日我就煩學師去作合。但眼前不可下定，轉瞬即是秋闈，如已定親，屈生與我即是翁婿，鄉場我例做監臨，必要迴避，豈不誤事？不如現在第將許親入贅一節與屈生說明，候場後行聘，冬初擇期成婚。倘此科得中，冬間即須動身赴京會試，彼時能過彌月與否，尚未可知。老夫意思，候冬初遣人替屈生外面租一住房，等他入都後，女兒可以搬去侍奉老母，兩地往來，似較住在衙門中方便。且屈生入贅之時，由租房中動身，亦近亦壯觀，不過多些銀錢，老夫自然一力接濟也。」
夫人道：「老爺慮的周到，但屈生既貧，老爺何不先周濟他些用度？」
吳公道：「等媒說定，老夫即遣人以千金給之。至後來或有缺乏，自然幫助他，斷不教他再興仰屋之嗟也。」二人議定不表。
次日吳公即托陳師爺親往儒學署中面述一切，托他一人作伐入贅屈先生，將此話通知屈生，不日吳公即有所贈，候場後行聘，冬初成婚等語。陳師爺午後即往拜饒老師，見了面將吳公所托面陳其詳。學師應允道：「願作冰上人，將來多喝幾杯喜灑。」陳師爺當回署見吳公覆命。
次日饒老師親自乘轎出城，至青陽宮命人通報，師魯連忙出迎，上前打恭，口稱：「荒齋野寺，怎敢勞師駕降臨？實在令門生慚怍惶恐。」
饒老師道：「書館中坐談，這又何妨？」師生遂進入館中歸坐，饒老師遂將吳公一番美意細述一遍。
屈生感激不盡，謙謝道：「門生以愚魯庸材，辱承吳大公祖垂青台愛，又勞動老師執柯，門生何以克當？第慚蓬門下士，恐玷吳大公祖門楣羞耳，求老師代達下忱，還請吳大公祖斟酌。」
饒老師道：「賢契何必太謙？君子固窮，惟窮然後見君子，從此上伸知己，轉瞬飛騰，老夫當拭目候之。」
屈生道：「但願得如老師金言，門生感恩戴德無窮。」
饒老師說：「秋風報捷，大小登科，可為預賀！」語罷起身告辭回署，次日上院面稟，吳公深謝其執柯之勞。
三日後，吳公命老家人仇玉送銀千兩交與屈生，作添制衣物聘禮之用。屈生收下，向老家人說了些感激不盡之話，然後來稟告真人。真人遂替他算計該制備何物，怎樣購買聘禮，說這都易事，只要有錢立刻可辦，但鄉試不遠，賢契須靜心用功為是。銀子可送回家交與老母。
屈生遵命，即將千金送至家中交與老母，那老安人自然會替他托人製買各物，不必細述。
光陰易過，夏去秋來，不覺已過七月，學台回省錄科，屈生是一等中人，不用錄遺，到了八月初二日，主考已到。是科為丙午正主考盛公名鈺，官大理寺正卿，浙江人；副主考蔡公，名嗣興，官編修，福州人。主考進城，四川闔城官員同出城迎接，三大憲跪請聖安，主考各歸公館，倒不見客。至初六日入闈，同了巡撫吳公及司道之為監試提調者，一路排齊執事，身坐顯轎進貢院，又有房官十八人隨後入闈。到了初八日三鼓，出下題目，那首題是事君敬其事而後其食，二題天地之道博也厚也高也明也，三題天下之良工也，詩題一片承平雅頌聲，得聲字。
那屈生於初七日拜辭老母，別過真人搬入城中，初八進場，到了場中自覺精神滿腹，所謂人逢喜事精神爽也。題目既下，屈生振筆直書，不過半日，三文一詩已就，再三修飾方才謄正，果然三作俱斟酌飽滿，詩句清新，隨進三場都甚得意。
出場後屈生忙將文章錄出兩分，一分送饒老師處，一分送至真人，以決中否。真人看了一遍，許以必中；饒老師看後批雲：一定報捷，不出五名。隨將文章封了，進入院上陳師爺看，陳師爺轉交與老家人送進上房，夫人小姐一同閱視屈生之文，擊節歎賞，謂無論中與不中，算得無愧。
監臨照例早出闈十日，八月底吳公已出闈，到了署中，見了屈生場作，吳公決定必中。當即著家人在外面替屈生租了住房，令屈生搬入新居，於榜前行聘下定。饒老師通知三日內已租好房，屈生奉母移入，隨端整了行聘下定禮物，於九月初六日下定。屆期饒公兩下道喜作媒，又遣人來屈生處照料。下定已畢，吳公出了允帖八字，吉期為十月二十三日。吳公之意，如屈生不中，無庸議，候過了年再令他夫婦搬出署中。如中，冬月內即須動身進京，小姐候滿月後即遷居租房，以使侍奉婆婆。這也不必細表。
不覺重九已到，放榜揭曉，屈生果中了第五名。那時屈母之喜歡不必說明，那吳公夫婦與未過門之小姐亦快活非常。屈生於是謁見房師座師兩主考，見了面問起來，知是吳公新婿，無不歎服吳公能於未遇時特識英雄，羨慕屈生何幸得此知己泰山。
月餘光陰，看看吉期將至，吳公賠嫁女兒的嫁妝早已預備好有年矣。而今不過說明折乾多賠送些銀兩，至於屈生新居中一切用度，都是吳公給資。到了吉期前二日，屈生親到青陽宮去見真人說：「弟子特來叩謝。陳明尊命，不敢奉請去吃喜酒，但弟子心中萬分過不去，只好多磕幾個頭罷。」說罷跪下連連叩首。
真人大笑道：「你太拘泥了，我是最怕與人往還，所以不能來替你照應。別的事不必說，就是那八字一事，你切記永不可說出來。我不日將歸去也。」
屈生驚道：「老師為何要回府，幾時再來？」
真人道：「不過有意，不定去不去，你且去，改日再見罷。」速催屈生動身。
屈生止得辭出回家，忙告老母，商議如何報答大德。老母道：「何不送上百金以備老人家費用？」屈生聞言速即封了紋銀百兩，復至廟中見真人，取出銀子奉上，跪下說：「一定要求賞收！」
真人道：「你既奉母命而來，我且留下，替我謝謝。」屈生這才心下稍安，辭別回來。
過了二日，即是婚期。是日吳公只請媒人與幕中數位師爺，其他賓客概不驚動，滿城官員送禮一概璧謝。到了吉時，是撫署發轎來迎新郎。屈生那時已打扮整齊靜候，轎子已到，屈生辭母登轎。一路上鼓樂喧天，好不熱鬧。路人爭看新郎，眾口同聲都誇好個人品，又是新貴，明年怕不是鼎甲？可見讀書人畢竟比別樣高出百倍。
不言眾人稱羨，再說那吳公已在衙中等候，先迎煤人後接新郎，轎子已到，直抬至二堂然後出轎，即有禮生引道，先至上房堂屋下立定，然後見僕婦喜娘去請新人。隨即聞鼓樂大作，三請新郎入室，與新人參拜天地神佛後，拜吳氏祖先，然後請丈人丈母受禮。吳公與夫人分東西而立，夫婦行四雙八拜之禮，吳公夫婦還以一恭一福，隨即送入洞房，交杯坐床灑帳挑蓋頭，這些俗套而已，書中不必煩敘。新郎挑去紅巾偷看，那吳小姐果是天姿國色，心中暗想道：「再不想我一個寒士，今日竟得與此女為配，第恐折福。」
旋有眾婦女僕婦喜娘來叩喜，跪了一地。夫人也進新房代吩咐道：「少刻領賞。」屈生乃出來至花廳，當與那幕友們坐談。不多時擺宴，直吃至一更後方散。
吳公親送新郎入洞房，只見內房門緊閉，屈生在外間坐下。婢女走過來稟道：「小姐有命，有個對子請姑爺即對，以寸香為度，如對不出逾了限，小姐不開門。如對出請房中相見。」
屈生道：「對子快拿來。」
婢女遞過去一紙，上寫的是：「貧無諂富無驕未足盡人生之能事」。
師魯問：「有筆否？」婢曰：「有。」屈生提筆寫對雲：「孝於家忠於國亦不過士子所應為。」遞與婢女。
婢叩門呈對，小姐看罷笑了一笑說：「開門請進。」屈生這才得進房，但見小姐已換了便衣坐在一旁，低垂粉頸不發一言。屈生此時該怎樣說話方才得體，說書的倒替他為起難來了。
要知怎樣成親，且聽下回分解。