第二回 信子平巡撫擇婿 定巧計神仙設謀
話說那時四川巡撫，姓吳名守義，陝西長安縣人。也由兩榜進士分部外放道台，有功升至巡撫，兼錫子爵，天子十分隆重，所以命他巡撫四川，統轄文武。吳公到任二載，有守有為，嚴而不刻，吏民悅服。署中親丁三口，夫人丁氏美而賢，知書識字，所生一女年已及笄，尚未許字。吳公年過五旬，夫人小他兩歲，屢勸置妾，奈吳公酷信子平，精於命理，算定自己命中無子，要死後方有兩個嗣子。算女兒的命，是個大貴之命，將來要做侯爺夫人。凡有來求親者，必要那男八字來算。算過無數，都不是封侯之命，一概謝絕。
那小姐乳名蕙心，生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。更加聰明無比，過目不忘，書畫琴棋，詩詞歌賦，及女紅中饋無一不能。吳公夫人愛如掌上明珠，自到四川已二年矣，而夫人小姐從未出過衙門。
其時正逢三月暮春，聞聽南門外浣花溪草堂寺牡丹盛開，夫人遂向吳公道：「你我到此已經兩載，妾身與女兒從未出過門，也不知這地方有何景致？現聞草堂寺牡丹盛開，其地杜工部舊居，古蹟尚在，妾意欲隨同女兒到寺內進香，順便賞玩，瞻仰古蹟，老爺準此一行否？」
吳公道：「上廟燒香，婦女所忌，若說到草堂寺一玩牡丹，偶一為之亦無不可。夫人欲去，明日我派人伺候，同女兒前往游一番可矣。」
夫人聞聽這話，十分歡喜。忙將小姐喚來告訴道：「你爹爹難得竟准我們往草堂寺去看牡丹，明日須早早起來，乘興往彼一玩。」
一宿晚景已過，到了次早，吳公早已分派差投人夫，伺候夫人小姐城外看花。夫人小姐起來梳洗已畢，用過早飯，天方巳初，即乘轎帶領僕婦婢女等前呼後擁，往草堂寺而去。一路上執事之威武，從人之眾多，早已驚動了街市之人，老老少少，男男女女，都在門口觀看。夫人小姐轎子過去，還未出城，早有人通知寺中和尚，一個個身披袈裟，恭恭敬敬在廟門外迎接。那寺前後左右鄰居，也有數十家人家，婦女們聽說撫台大人的夫人小姐要來寺內看花，三三兩兩攜手扶肩，教在寺外等候觀看。
那其間有兩首縣派來彈壓差役多名，一見婦女們貼立廟外不下百人，忙吩咐道：「你等看只管看，務必在旁邊靜候，不可擁擠。」眾人依言，四下散開，讓出中間一條路來。大家延頸以候，注目而看。
那婦女之中卻有一位老夫人在內，不是別人，就是屈師魯之母，他日為吳小姐之婆婆，今日也隨了眾人來看夫人小姐。
不多一會，聽見鳴鑼喝道而來。當先是夫人一頂八人大轎，後面是小姐四人大轎，後面有六七頂小轎是僕婦使女們。到了廟門，大轎兩頂一齊入內，小轎就在廟外落平。僕婦使女們早已下轎緊行幾步，進廟去攙扶夫人小姐。那些看的人要想跟進去，早有差役攔阻，不得其門而入。
登時惱了屈生之母徐老安人，心中想到：他也是個婦女，不過靠了撫台之勢，遂如此顯赫，甚至欲見其面都不能夠。如我等亦是好好人家婦女，要進廟竟被差役私喝，一貴一賤，何相隔如此耶？始信天命主之，非人力所能為也。徐氏心中有氣，登時回轉自己家中，暫且不表。
且說夫人小姐到了廟中大殿下落平出轎，眾僧上前迎接問訊。夫人吩咐眾位師父方便，家人忙向眾僧告知，一齊退下。夫人然後同小姐侍婢緩步上大殿，家人忙點燭焚香，夫人恭恭敬敬禮拜了佛像，隨後小姐拜佛，拜畢，然後至花園中觀花。寺僧已早在園中聚秀亭上設擺茶點。夫人小姐來至亭中，母女二人歸坐，隨便用了些茶點，又到各處遊玩一回，看些古蹟與那遊人留題的詩句。小姐不覺詩興勃發，令家人與寺僧要了筆墨來，遂在壁上題七律一首雲：
千古才人名不配，浣花溪畔宅猶存。
胸懷壯志詩成史，心為憂時淚有痕。
屈宋高風堪與並，齊梁近體漫同論。
遊人徒羨林泉美，本是當年處士門。
小姐題罷詩，夫人看了一看笑道：「昔年黃鶴樓，崔灝題詩在上，李太白過之，竟不敢再贅一詞。杜子美草堂，名勝不減黃鶴樓，你看留題者紛紛吟詠，連我兒也賦一律，看來今人詩膽大古人多矣。」小姐聞言哂笑不止。
夫人道花已玩賞過了，吩咐伺候回衙。又命僕婦取出香金一封交與家人，送給寺僧伺候已齊。走人小姐隨登輿出門而去。那僧人自然是親來恭送，並謝香金，一霎時轎子已去，門外婦女始散。都說但在轎簾中隱約看見夫人小姐面貌，可惜不曾看真，不知如何美麗。大家歎息而退，這且不表。那夫人、小姐回到衙中，見過吳公，夫人並不說起小姐題詩，但說些廟中景致與花開的果然茂盛，這也不必細述。
且說屈母徐老安人因不能進廟去看夫人小蛆，心中生氣回家，是夜越思越氣，次日竟挾氣受寒，染病臥床，屈生回家見母驟病，不知何故，連忙延醫診視。醫雲病勢不輕，一時難癒。師魯聞言焦急欲死，忙走來與真人商議，欲要請真人代館數日，以便回家侍疾。真人道：「令堂之病，老朽能醫。」師魯聽真人說會醫病，喜出望外，當即請真人同著一路回家與母看病。
到了家中，師魯稟明老母，然後請真人入房診脈，診畢，真人道：「老夫人這病雖有外感，不甚要緊，病源是因氣忿而起。據老朽猜度，必是前日吳撫院的夫人小姐到草堂寺玩花，老夫人要進廟去看夫人小姐，被下人攔阻，因此心中動氣，又偶受風寒，所以胸口悶氣，四肢無力，不能起床。未知說的對症否？」
屈母開言說道：「老人家真是活神仙了，如同看見一樣，不知老身此病還會好否？」
真人道：「請老夫人放心，不出一月，我管保那吳家看不見的小姐，教他老子親口許與令郎為妻，數月之內即招贅令郎入署。那時還請老夫人去享受供養，那小姐卻是個孝順媳婦，現在也無須服藥，我有丸藥一粒服下即愈。那吳公怎樣肯許親，全要令郎聽我之言，不可違拗，包管十拿九穩。」說罷向懷中取出個磁瓶，倒出了一粒丸藥，交與師魯用開水調化，與老母沖服，包管病退身安。
老母聞言，說了許多感激的話，隨吩咐師魯：「你務必聽老人家的話。若能吳府許親，為娘娶了這個媳婦，死無恨矣。」師魯答應：「孩兒敢不聽師父的話！」
真人隨即別過師魯回廟，這裡師魯忙用開水將丸藥調化端給老母服下，果然一夜熟眠，次早醒來精神倍長，毫無病症，起床下地，覺著比往日還健。當吩咐師魯回廟教書，靜候老師指教。師魯伺候老母用了早飯，遂回廟中。一進門先到真人房內雙膝跪下：「叩謝師恩，老母今日已愈，弟子終身感激！」
真人用手將他拉起說：「賢契，你命中注定因假成真，封侯受爵，先娶美婦，後做高官，此非今生福命，蓋已修積歷三世矣。如今機緣已到，你凡事聽老朽指點，不日即有佳音。那吳府小姐八字，老朽早知，他合你同庚，今年二十三歲，惟月日時不同。那吳巡撫一生專信子平，牢不可破，他算他女兒命要做侯爺夫人，所以凡求親者，先要八字，一算不是侯爵，立刻回絕。因此這小姐年已二十三，尚未許字。那小姐前世是個才子，他與你有金蘭之誼，你當他窮困之時周濟於他，誰知他後來榮貴，竟不理你，負心太盛，因此今生著他與你為妻，填還缺陷。應該老朽助你成功。你後日進城，只須如此這般，包管吳公一定招你為婿，你心中不可狐疑。」
師魯聞言半信半疑，說道：「弟子謹尊師命。」這一來，教作踏破鐵鞋無尋處，得來全不費工夫。要知怎樣許親，且聽下回分解。