第十一回 王孫建隨徵雲中岸 皇甫葵大戰燕子礬
話說陳音要隨徵雲中岸，借此替二太子出力，為學習弩弓地步。王孫建聽了，鼓動了少年的銳氣，豪傑的雄心，一心要同陳音前去。王孫元極不知道兒子近來的本事如何，到底去得去不得，問於陳音。陳音道：「論賢弟近來的本事，水鬥陸戰俱有進步，去是盡去得的。只是賢弟年紀尚輕，老伯止有賢弟一人，雲中岸地勢險惡，攻取甚難，倘有疏虞，如何是好？依愚兄相勸，賢弟暫時按捺性子，歷練幾年。大丈夫生當亂世，只愁沒有本事，何愁沒有用本事的去處？」王孫無極連連點頭稱是。王孫建忿然作色道：「這就是哥哥的不是了！」陳音愕然道：「然何是愚兄的不是？」王孫元極笑道：「你哥哥是一片金石良言，你倒派起他的不是來了！豈不是胡鬧嗎？」王孫建道：「爹爹休說孩兒胡鬧，哥哥時常對孩兒道：「人生一世，總以忠孝為先，任你天大的本事，若把忠孝兩字虧了，不但算不得英雄豪傑，連那知君臣的蜜蜂兒、跪母乳的小羊兒都比不得。』」面對著陳音：「這話可是哥哥說的？」陳音道：「正是。」王孫建道：「這就是了。雲中岸的水賊洪龍，從前吾王出奔之時，乘危劫奪，豈不是君仇嗎，洪龍那賊以戈刺王，是伯父以身代受，至今傷處尚未痊癒，豈不是父仇嗎？君仇不報，如何是忠？父仇不報，如何是孝？哥哥刺殺原楚是報父仇，來楚學弩要報君仇。自己要忠要孝，如何叫小弟不忠不孝？倒要請教哥哥！」一席話說得激烈響亮，不但陳音聽了心中甚是佩服，王孫無極聽了也是歡喜，隨對陳音道：「賢姪，你就帶他去罷！倘有差誤，能夠忠孝兩全，就是膝下無子，也是快活的。」又對王孫建道：「你此去事事要聽哥哥的約束，不可任性狂為！」王孫建立起身來，答應了幾聲是。王孫無極道：「你們把隨身用的東西收拾好，以免臨時錯亂。」陳音道：「此去雲中岸，水戰當先。求老怕喚兩個好手縫工來，縫兩套水靠，賢弟你還要制件短兵器，長槍大戟水裡全無用處。」王孫建道：「小弟就制哥哥說的鵝毛刺罷？」陳音說好。王孫無極進內去了，王孫建心中的高興自不必說。陳音向雍洛等十一人告知此事，雍絡十一人個個踴躍，準備一切不提。
次日王孫無極見了二太子，陳奏此事，二太子允奏，著將二人帶領進見。
二人隨王孫無極進去叩頭禮畢，二太子吩咐起立，一見二人英姿卓越，氣概雄豪，心中十分歡喜。先問陳音履歷，陳音從從容容對得簡明。二太子道：「壯士原籍楚國，越是好了。而今既入越籍，暫為客將隨徵，有功之日從重封賞。」陳音叩頭謝恩。二太子又問王孫建幾歲，王孫建奏道：「十六歲。」
二太子道：「如此英年，勇於報國，甚是可嘉。暫時不加封號，到了營中再行授職。大軍起行時，你二人自行投見元帥，孤這裡自會囑咐元帥看覷。到了營中好生努力，擒得洪龍轉來，孤再與二位把盞賀功。」王孫無極父子也叩頭謝了恩，隨即辭出，回到府中。過了數日，朝命下來，鬥辛為水陸大元帥，蘧季高為陸路先鋒，申黑為水路先鋒，孫承德為參謀，武城庸為陸軍接應，卻勃為水軍接應，屈光督運糧草。戰將百餘員，水陸兵丁四萬。王孫無極帶了陳音、玉孫建二人去鬥辛府中參見。鬥辛已領了二太子的囑咐，又見二人英勇，十分欽敬。命陳音帶小船三十隻為巡綽官，王孫建下願另行授職，願隨陳音一船。鬥辛允了，二人就留營中，王孫無極自回。
此時五月天氣，鶯飛草長，日暖風和。鬥辛統帶水陸人馬望雲中岸進發，真個旌旗整肅，盔甲鮮明。陳音與王孫建帶了雍洛等，把自己的船當了座船，督率三十隻小船，陸續而進，風平浪細，船穩撓輕，不多幾日到了雲夢城。
城中駐防的將官名叫盧伯，平時也誇說些行伍的本事，到了需用時卻就模模糊糊起來。駐防雲中將滿二年，頗有積蓄。那日傳齊哨弁，正言厲色地吩咐道：「諸位可曉得鬥元帥領率水陸大軍來剿水賊麼？」眾人應道：「曉得。」
盧伯道：「諸位須知道，此回是個大差，與往常的差事不同。諸位趕緊傳示下去，叫滿營軍士要把旌旗兒弄得齊齊的，刀槍兒靡得亮亮的，衣甲要鮮明，船隻要潔淨，不可一毫怠慢！還有一樁頂要緊的事：大隊到時，唱名迎接要提起中氣，放開喉嚨，跪下去要一字兒排齊，站起來要一齊立好，趁著星蕭並作，饒鼓齊嗚，何等的威風！方顯得我雲中城駐防的軍隊辦公勤能，操練精熟。大帥見了，只要得他個含笑點頭，你我的升官發財就不難了！這是行伍中秘密要訣，不可不知！」眾人齊聲應是，各人吩咐各哨準備。盧伯又親自查看，試驗幾次，方放了心。不一日前隊已到，盧怕一番迎接，自不必說。
接著元帥到了，盧伯頂盔貫甲，掛劍負弓，迎著船頭跪接，手擎紅簡，高聲唱名，駐防的五百軍士果然都聽哨弁的指揮，齊齊整整一跪一起，很有步伐。
元帥見了，真個含笑點頭，吩咐中軍官傳見。盧伯聽了，立起身來，凝神屏氣，小步徐行，上了座船。中軍官領進中艙，行了參見禮，侍立一旁。元帥命坐，盧怕打一躬道：「大帥虎威在此，未將何敢僭坐！」元帥道：「有話細談，將軍不必推遜。」盧伯又打一躬，方斜簽著坐下，用半邊屁股尖搭在幾上。元帥問道：「盧將軍在此駐防兩年，這雲中岸裡外的形勢，賊人出沒的蹤跡，虛實如何，請道一二。」盧伯應了個「是」，停了好一會說道：「雲中岸的形勢險惡得很……」就不說了。元帥問道：「究竟如何險惡？將軍可詳細告我。」盧伯此時一張臉急得通紅，哼噎一陣，卻一句活也答應不出。
元帥皺了皺眉，又問道：「賊人的出沒，將軍當可曉得？」盧伯躊躇半晌，對道：「賊人出沒，詭秘得很。」也就不說了。元帥問道：「究竟如何詭秘，將軍可探聽得一二？」盧伯此時更急得項脹筋粗，滿頭滴汗，連哼哼也不能哼哼了。元帥發怒道：「我把你這虛糜國帑、縱賊殃民、侵吞糧的、庸懦無能的狗才！國家的武官都要象這個樣兒，那還了得嗎！本帥此來，奉了大王之命，拿問你這狗才！本帥恐有委屈，特傳你面試面試，果然一事不知，要你這狗才何用？」說罷，看盧伯已不在椅上了，低頭一看，卻匍匐在船板上，搗蒜般地磕頭，連連口稱大帥的恩典，元帥冷笑道：「象你這樣卑鄙不堪的東西哪裡配做官！」吩咐中軍官押下去，摘了印，解回郢都問罪。中軍官應了一聲，盧伯知道不能挽回，又磕了兩個頭，方爬起來，雙眼掛淚，隨著中軍官出去，摘印交代，不必多贅。
鬥元帥派了牙將孟經駐防，申黑眾將紮下水寨，蘧季高、武城庸等陸軍已到，紮了旱寨。陳音與王孫建等結了一個小水寨在後，不時巡綽。鬥元帥傳令：無論軍民人等，有曉得雲中岸的形勢，賊人的蹤跡者，許其報名進見，本帥不次拔用。次日，有雲中城駐防的一個老火軍王慶報名求見，鬥元帥傳進，賜了一個小坐，問道：「你是何處人？可曉得雲中的形勢，賊人的虛實？」
王慶道：「小軍王慶，本地雲夢人，今年五十四歲。這雲中岸未被洪龍佔據的時候，小軍一徑在裡面打柴捕魚，水道山路頗甚熟悉。雲中岸離此三十五里，前十餘年洪龍佔據了，小軍賣點零物小食，仍然不時進去。裡面靠北一山，極其險峻，名叫插天嶺，洪龍做了正寨，累石成城，作為第三關，當中橫亙一岡，名叫臥雲岡，岡的右面有一個鴉嘴灘，左面有一個鐵崖，是臥雲岡的兩支膀臂。鴉嘴灘水面雖平，卻彎彎曲曲，水裡都設得有鐵練暗彎，尖樁水柵，船隻不諳水道萬難進去。鐵崖水勢最陡，直向崖腳衝去，日夜崩騰，船不能到，作為二關。前面一石，靠著江邊，形同燕子，名叫燕子礬，沿岸釘下木樁，船的暗道忽左忽右，不是熟手斷難攏岸，作為第一關。三關的後面，石崖孤懸，下面通是流沙泥淖，不但船不能行，人也不能走到。兩旁的小道都被洪龍塞斷，漢港紛歧，最難認識，只有節節攻打，步步為營，方能濟事。這就是雲中岸的形勢。」鬥元帥聽了，瞑目沉吟，一會又問道：「賊人的蹤跡嘞？」王慶又對道：「賊首洪龍，本國漢川人，年紀五十歲，氣雄力大，善使兩根水磨鴛鴦拐，水中岸上俱甚了得。從前本是富商，只因小事被前任令尹勒罰了萬金，還吃了許多虧，一口氣不忿，約了平日結識的好漢，掣家到此，霸據稱雄，江漢灘泗，黨羽不知多少。第一關的守將皇甫葵生得面如藍靛，暴眼紅須，使一技點鋼槍，重七十餘斤，運動如飛，本事十分高強，性情卻十分急躁。兩員副領，一名韓燮，一名東郭煌，都是一般的驍勇，手下嘍兵五千名。第二關的守將王翼，生得身材瘦小，深通水性，武藝雖不十分了得，卻是足智多謀。四名勇將：一名周奎，一名王子虎，一名張信，一名游龍，一個個都有萬夫不當之勇，手下軍士五千名。鴉嘴灘的守將黃通理，是一員老將，年紀將近七旬，使一柄大砍刀，萬人難近。鐵崖的守將洪濤，是洪龍的姪兒，年紀不過二十歲，精悍矯捷，賊中號為飛虎將軍，使一枝方天畫桿戟，運動時灑水難透。各人手下嘍兵五千名。第三關正寨洪龍鎮守，謀上名叫華勛，是宋國華督之後，此人詭計百出，江淮一帶多布黨羽，雲夢地方，扼守形勢，都是華勛的主謀。驍將八名：一名藍建德，一名顏渥，一名卜崇，一名郝天寵，一名唐招，一名西門鐸，一名蘇飛，一名嚴癸，通是勇悍絕倫。副將數十員，嘍兵一萬，船隻什五百餘只，各關分派，真似鐵桶一般。離燕子礬東面五里有一爛泥溝，紮下一個旱寨，守將牛輸，副將洪鑄，嘍兵三千名，結為犄角，以便接濟，這就是雲中岸的形勢。」鬥元帥聽了，略點了點頭，問道：「賊人的財用出於何地嘞？」王慶回道：「雲中岸縱橫二百里的地方，多出色蝦，賊人到有事時充作兵丁，無事時捕魚為業，出產也就不少了。插天嶺一帶從前都是荒地，華勛命人開墾，谷米桑麻，十分饒足，以及蔬菜果實，無一不產。賊人不過四萬人，儘夠吃用。還有那各處的羽黨，俱有常例，不能記算，兵械旗帳明日張膽地源源運來，所過之處，誰肯盤問他一聲？」鬥元帥問道：「難道這雲中岸縱橫二百里的地方都聽他的管轄嗎？捕魚的人難道就不同他爭利嗎？」王慶回道：「地方雖不歸他管轄，洪龍這賊從不擾害附近的居民，且時常得他些好處，因此相安。只有捕魚一事，非有雲中岸的牌記，是無人敢私取一魚，妄撈一蝦的。風聞近來有一個老頭兒，倒許他各處捕魚，卻止准駕一小舟，止准載人五名，不知是何原故，未曾探聽詳細。」鬥元帥見王慶說得有條不紊。心中甚喜道：「不想你一個火軍，倒能這樣的留心！暫時充作嚮導，有功之日從厚封賞。」王慶磕頭謝恩起來、自有中軍官帶了下去，聽候差遣。
鬥元帥次日升帳，眾將參見已畢，鬥元帥吩咐道：「昨日聽王慶說來，洪龍這賊既然這般驍杰，加以黨羽眾多、形勢險惡，諸位須得戮力同心，固不可貪功躁進。一則誤了自家的性命，二則挫了國家的銳氣。若是畏葸不前，貽誤軍機者，本帥定行按法懲治！」眾將齊聲應諾。隨傳令命蘧季高帶了本部人馬往爛泥溝屯紮，武城庸隨後接應，只要擇要扼守。不許牛輔等往來接應，便算功勞。蘧季高與武城庸領令去了。又命申黑帶領船隻一百號，水軍三千。直取燕子礬，卻勃隨後接應，王慶為嚮導，須要小心在意，申黑等領令，督率水軍直逼燕子礬。結成陣勢。
此時皇甫葵正由大寨回來，把守水柵的軍士報知：楚國水路先鋒申黑，帶了三千水軍前來討戰。皇甫葵聽了，立時披桂起來，令東郭煌守關，帶了韓燮並小頭目數名，撥船五十號，開了水柵，將船一字兒排開。皇甫葵立在船頭大叫道：「楚國不怕死的，快來領死！」申黑手提金蘸斧，舉眼一看，見敵將生得藍臉紅須，威風凜凜，知是皇甫葵，又見戰船堅潔，兵械整齊，料來是個勁敵，便應聲道：」來者想是皇甫葵，朝廷哪些薄待爾等，但敢嘯聚亡命，佔據險隘，蔑視王法，擾害客商！今日大兵到此；還不悔罪投誠，乞饒狗命，反在陣前耀武揚威，少時就擒，碎屍萬段，侮之晚矣！」皇甫葵呵呵大笑道：「你這般狗官，開口朝廷，閉口王法，平日剝削百姓，欺蔑公家，居心行事哪一件不比強盜還狠！手辣心毒。無惡不作，我們做強盜是朝廷的罪人，象你這般狗官又是強盜的罪人！人說強盜假仁假義，強盜尚曉得『仁義』兩個字是好的，肯去假他，象你們這般強盜不如的民賊，竟不曉得仁義是何物，假也不肯去假，反在人前裝腔作勢，真真是不知羞恥的蠢料！」
申黑聽了，氣得面紅頸脹，大喝道：」狂賊休得逞口，照斧！」劈頭一斧砍下，皇甫葵用槍架住，喝道：「匹夫通下姓名！」申黑厲聲道：「楚國鬥元帥麾下，水軍前部但鋒申黑便是！」說罷又是一斧。橫腰砍去，皇甫葵使動點鋼槍，連架帶刺，舞得呼呼風響。不上二十個回合，只殺得申黑力軟筋酥，汗如雨滴。楚陣上的偏將湧上四人，刀槍並舉，圍住皇甫葵，大聲喊殺。皇甫葵哪裡放在心上一枝槍橫遮直隔，左刺右挑，片刻之間，偏將中一人喪命，一人落水，申黑見勢不好，只得虛掩一斧，撥轉船頭、敗下陣來。皇甫葵也不追趕，哈哈大笑道：「這樣不濟事的膿包也要亢作先鋒來嚇唬人！」說罷收隊，閉了水柵進關，申黑見敵將不追，方放了心，慢慢地將船收攏，雖然失了兩員偏將，且喜船隻兵丁無甚損傷，就在離燕子磯五里地名小渡結了營寨。次日卻勃已到，二人見面，申黑訴了敗陣的情形，卻勃道：「勝負兵家常事，何足介意！此時天色止早，待我前去會他一陣。」申黑道：「皇甫葵那廝真個驍勇，將軍不可小覷他！」卻勃道：「難道怕他驍勇，就罷了不成嗎？」說得申黑無言回答，只好催動戰船，一齊進發，不消一個時辰，已到了燕子磯，抵柵討戰。皇角葵得報，仍帶韓燮出陣，兩陣排開，卻勃揮起雙鞭．直衝過去，皇哺葵正待接戰，韓燮早已挺戈向前，接著廝殺，戰到十餘合，皇甫葵見韓燮戰不下卻勃，舞槍夾攻。申黑見了；急忙揮斧抵住皇甫葵，四人絞做一團，只殺得陣雲亂捲，駭浪橫飛。正酣鬥間，忽聽叫聲哎喲，撲通一聲，一將跌下水去，正是：
戰死沙場號雄鬼。
磨礱鐵戟認前朝。