第二十回 馮旭受刑認死罪 百姓罷市留青天
再表馮旭到了堂下，眾役稟道：「大老爺，犯人開刑具。」兩邊吆喝一聲，站堂官叫道：「犯人馮旭！」馮旭答應：「有。」大人問道：「馮旭，你因何強姦烈婦不允，殺死人命，快快招來，免得動刑！」馮旭稟道：「大老爺，小人實是冤枉。」大人大怒，將驚堂一拍，兩邊吆喝一聲，罵道：「你這個刁奴，開口就叫冤枉！」吩咐打嘴，眾役一聲答應，打了五個嘴巴。可憐馮旭，滿口鮮血朝下亂噴。大人喝道：「快快招來！」馮旭道：「爺爺聽稟，」就將從頭至尾細細說了一遍，前後口供同樣，一字不差。大人大怒，罵道：「你這個利嘴奴才，都是一派花言巧語，在本院堂上支吾，人命重情，不夾不招。」吩咐左右取大刑過來，夾這奴才。眾役一聲答應，如狼似虎走上來，把馮旭按倒，將腿往下一踹，馮旭大叫一聲，登時死去。正是：
人心似鐵非真鐵，官法如爐都是爐。
可憐個瘦怯怯的書生，怎麼當得一夾棍？可憐昏死在堂上。大人見馮旭死去，叫左右取涼水噴面。沒個時辰，「哎呀」一聲，甦醒轉來，哼了一聲道：「人心天理，天理人心！」大人道：「快快招來！」馮旭道：「大老爺，犯生從何招起？平地風波，做成圈套，祇求大老爺將魏臨川拿到一問，犯生就有生路了。」大人發怒道：「自古一人殺一人，理當抵償，難道魏臨川到來替你不成？」吩咐一聲收緊，眾役答應，又收了一繩。可憐又昏死去，過了半晌，方纔甦醒叫道：「犯生願招了。」大人道：「你怎麼殺死花公子的愛妾？」馮旭供道：「那日犯生到花公子府內，做詩文會，喫酒更深，不能回家，就在他家書房住宿。偶然看見他的愛妾，彼時犯生起了邪心，上前調戲，誰知那女子烈性不從，高聲喊叫。犯生恐花公子知道，不好看相，一時性起將他殺死是實。」大人見馮旭招了。叫他畫供，鬆了刑具，定了死罪，秋後處決。當堂上了刑具，交與錢塘縣，大人退堂。正是：
任憑銅口並鐵舌，祇怕問官做對頭。
大人提起筆來批道：審得因姦殺死人命是實，已定秋後處決，著錢塘縣收監，連夜做上詳文通詳。登時發下，將馮旭解出轅門。那錢林看見馮旭夾得這般光景，好不傷心。叫道：「妹夫無辜受刑，此冤何時得雪，我於心何安？」抱住馮旭，放聲大哭。馮旭將眼一睜，歎了一口氣道：「罷了，我生前不能報此冤仇，死後必到閻羅面前辨個明白，錢兄念小弟母親，祇生小弟一人，我死之後，望乞照應一二，小弟死在九泉之下，也得瞑目。但令妹之婚，不必提了，恐誤他的終身，聽兄另擇高門，不可將小弟掛懷，反傷性命。」
錢林正要回答，祇聽得喊道：「帶錢林！」把個錢林嚇得戰戰兢兢，忙道：「妹丈，小弟不及細說，大人提審了。」眾役一聲報道：「犯人進。」內役應道：「進。」一聲吆喝，來至丹墀，眾役稟道：「大老爺，犯人當面！」點名已畢，打開刑具問道：「錢林，你為何因，盜了相府許多金銀器皿，從實招來，免受刑法。」錢林稟道：「公祖大老爺，容犯生細稟。」就將兩家親事的話從頭至尾，說了一遍。與錢塘縣說詳文一般。都堂道：「相府與你做親也不為低，你怎麼將妹子定要嫁馮旭，馮旭因姦殺死人命，本院審明，已經定罪秋後處決，將來你妹子另嫁。不若本部院代為做媒，將你妹子許配相府，兩家改為秦晉之好，一則除你賊盜之罪﹔二則免革衣衿﹔三則花太師看你妹子分上，把你做個官，榮宗耀祖，豈不好麼？」錢林聽了嚇得啞口無言，驚了半晌方纔稟道：「犯生的妹子已受馮家之聘，杭城那個不知﹔況又翰林朱老先生做的月老，於理不可。一女怎喫兩家茶？求大老爺開恩，此事行不得。」都堂大怒，將驚堂一拍，兩邊吆喝如雷道：「不識抬舉的畜生，本部院代你妹子做媒，難道不如一個翰林不成？甚麼理上不合。」忙叫過頭役吩咐道：「將錢林押下，寫了遵依上來，聽花府擇日納綵過門。」錢林稟道：「容生員回去，與母親商議，再來稟覆。」都堂道：「自古云：為婦人之道，有三從。那三從？在家女子從父。出嫁女子從夫。夫死從子。你今在此做了主，令堂有甚別論？」
錢林正欲再稟，猛聽得堂上三通敲響，大老爺退堂。眾役一聲吆喝，承差催促錢林出了轅門道：「錢相公快寫了遵依。」交與承差，纔放錢林回去不表。
再言都堂發下馮旭，仍叫錢塘縣收監。孫知縣正在內堂納悶，家人走來稟道：「都堂大人將馮旭發回收監，又將承行書辦，責了三十大板，馮旭定了秋後處決。現有文書請老爺觀看。」孫知縣大驚，忙把文書接過一看，罷了罷了，可憐杭州一個才子，被無辜冤枉，已定秋後處決，這也可惱，隨即吩咐出來，將馮旭收監，又把承行叫進宅門，那個書辦見了本官，兩淚交流道：「大老爺責了小人三十大板，還要老爺連夜通詳，如違，官參吏革。」孫知縣問道：「錢林甚麼口供？」書辦道：「大老爺將錢林釋放，硬斷錢氏與花公子為婚，逼寫遵依。」孫知縣聽了大怒道：「分明是將人命誣害馮旭，硬斷錢氏與花姓。責本縣的書辦，就如打本縣一般。又叫本縣通詳，本縣也不通詳，看他怎麼參我？我是朝廷命官，食君之祿，理當報效朝廷，代民伸冤理枉。這樣瞞天害理，豈是行得的？寧叫本縣將前程革去，決不可做這樣瞞天昧己之事。」吩咐刑房文書不可做，看他怎麼奈何於我。
要知大人如何難為孫知縣，且聽下回分解。