八、物質文明的危害
由上一章討論的物質文明的社會性影響，我們已看出一切動亂不安的基本原因，假如只是社會問題，以人類已具的理性智能，尚不難解決。但是物質消費本質上所引起的難題，則牽涉到宇宙的結構，以及演進的可能性發展。人類到底限於生理條件，對未來是否有充分的適應能力呢？
科學技術是知識在物質文明時代發展的主流，一方面它建立了物質生產的捷徑，一方面也擴大了知識大我的範圍。所以科技在物質生產上的應用是為物質文明，在大我範圍的探討則為知識演進，為了便於討論，前者我們稱為科技，後者則稱科學。
科技為現代人之膜拜信仰，是必然的結果，於是科技便取代了上帝，而肩負了人類全部希望。
但是近數十年來，在時間的考驗下，人為的科技不能適應大自然的規律，而造成了環境危機，在這裏，本文不擬深入探討，僅僅綜合各方面之報導，簡述於下:
一、自然環境的改變:
1.大氣染:大氣層中散佈的有害粒子及氣體急驟增加，其結果嚴重地威脅各種生物的生存，同時加速了地球溫度變化的週期性，很可能導致另一次冰河時期的到來，或者是極冠冰溶，海平面將昇高數十公尺。導致原因有:
(1)核子爆炸之試驗有增無減，放射塵無法消失。
(2)工業生產燃燒分解之各種有毒害之粒子及氣體，以及工業所製造的化學合成物。
(3)交通工具所產生的廢氣。
(4)森林之濫墾，氧氣循環之被破壞。
(5)其他及自然界的染。
2.海洋染:大多數生物皆滋生在海水中，目前由河流至海洋，有害物質經常引起大量生物的死亡，而由於海水對流之特性，危害的範圍終將全部波及。海洋生物之命運，與人類息息相關，現在著手補救尚未為晚，引起之原因為:
(1)工業生產過程所排除之有害廢物，經水之溶解而流入河川而聚入海中。
(2)人工合成之若干藥物，本為殺蟲或其他用途，但為自然界無法分解者，亦流聚海中，並因海洋生物之吸收，又間接影響到人類之食物鏈。
(3)海底石油之開採及石油運輸發生之大量漏洩。
(4)其他自然界染。
3.生態及遺傳之環境的破壞:人類經歷億萬年之進化，已與環境密切結合，地球上之生態結構實為一整體，任何一細微之因素改變，在長時期後都有必然的後果。自然界之弱肉強食，有生態平衡的作用，但已催使進化加速，今日之人類正為以往進化之速度造成，並已能適應此生態環境。但人為之環境染及生物鏈之破壞，不僅使生態失去平衡，且嚴重威脅到人類的未來生存。因為生物之突變遺傳為生物進化之唯一法則，人類如不能在短期內產生突變因子，且大量遺傳到後代，以適應未來的生態環境之改變，則必將淘汰在大自然中。其導致原因:
(1)人類之感性，制止了人類間之殺伐，加以經濟發展，故人口驟增。人口增加，必須靠節育以求生存。因此，人類突變因子之遺傳繁衍成為不可能。
(2)如不依賴大自然所賦予之適應能力，則只有依賴知識的發展以求解決將來之問題。但因民主制度之缺陷，有遠見的人才埋沒，而嘩眾取寵之輩當道。如同美國，本具有知識追求的潛力，但在感性小我之控制下，只求這一代的自保，而放棄了遠程的各種計劃。如此之例證，實舉不勝舉。
(3)各種環境之染，以及人類對自已力量的濫用，都已導致生態環境之改變。
4.土地日益貧瘠:人類到目前為止，尚依賴土地之生產而生存，雖然農業技術在改良，化學肥料之使用提高了糧食的增產，但使土地肥效急驟減低，而形成完全依賴化學肥料的現象。因此，農業已成為工業的附庸，一旦工業危機發生，人類的糧食供應，立即成為嚴重的問題。
5.氣候的逐漸改變:氣候不僅決定許多生物的存亡，而且影響農業至鉅。現今氣象學家對地球表面每年溫差之變異爭執不休，但不論如何，大幅度的改變已為事實。近年來非洲的連續乾旱，美國、巴基斯坦等地的豪雨，以及我國近年颱風的顯著減少，都是極為反常的徵兆。未來氣候的影響尚不能預知，但在一九七二年糧食的歉收上，氣候反常佔了主因。最近美國曾向聯合國報備，美國所儲存的糧食，僅是供全世界人口廿七天之消耗。如此以往，其後果不難想像，其形成之原因有:
(1)森林面積減少，生態環境改變，日光及水的循環反常。
(2)空氣染，對太陽光之吸收及反射發生影響。
(3)城市的興建，高樓大改變了地勢環境，水壩興建又破壞了生態平衡。
(4)人造雨的濫用，雖然暫時解決了局部的需要，逐步影響到全面的均衡。
二、人文因素:除了前章所提到的社會因素外，與科技直接有關的，分述於下:
1.核子毀滅性的威脅:目前僅美蘇兩大強國，已擁有相當於當年轟炸日本廣島之原子彈兩百萬枚，而且尚在不斷地試驗改良中。除美蘇之外，具備製造核子武器能力者，尚不知其數，且不談核子武器使用之後果，僅核子試爆之輻射塵已為患無窮。而人類又非絕對理性者，一旦在任何意外，或因生死存亡之掙扎下，誰也不能保證核子武器不被使用。
2.國際間的武器競爭:原子彈發明不久，更具威力之氫彈又產生，如競爭不終止，武器的進步亦不終止，當「能」的秘奧一旦被人類掌握時，甚至毀滅地球的武器亦將產生，至時人類的存亡，已無庸諱言。
3.時代對人性的衝擊:人只是個生命機體，佔有極小的空時面。時代無窮盡的變化的衝擊，使得人類無所適從，致絕大多數感性的「小我」，只求顧及此刻的生存而任憑潮流的激盪。也正是這些人盲從物質文明的驅使，加上一些資本家所培植而重用的學者專家，推波助瀾，造成是非不明，良知泯滅的人類迷惘時代。
三、工業進步的隱憂:工業生產因資源、技術、經濟效益及社會制度之正負條件而成長或衰敗。在本文中我們假定工業成長的存在，而在成長中分析各種因素的關係。
1.資源:資源有消耗性及再生性者，消耗性資源在地球中儲量有限，在工業成長中，消耗之指數直線上昇，致使儲量急驟減少。最近發生的石油危機，雖然是政治性風暴，但已揭露了在能源短缺下的後果。實際上，石油之總儲量雖尚足供百年之消耗，但枯渴的一天必將到來。此外，銻鎂鉛鋅鉑等金屬目前已不敷需要，銅鈦和氦等已接近需求的極限。在這種情況下，開發深海及地心資源並非根本的辦法，因人類對工業生產的要求無限，而資源不可能無限供應。
2.技術:在科技方由精神文明的桎梏中解放出來時，廣大的知識處女空間中，有無數的新天地供科技去發掘，於是人們認為科技萬能，相信人類可憑藉科技主宰宇宙，永建萬世基業。但是近卅年來，科技發展到極致，不僅談不到有知識上的重大突破，且發現了種種科技所引起的不良後果。這時，由於對科技的重新檢討，科學家們不得不承認科技不過是在有限的時空範圍內，人類所擁有的一點皮毛知識而已。在地球這有限的時空中，人類連自已都不了解，何談征服宇宙？所可斷言的，以往那些技術突破的黃金時代已經過去了，現代雖擁有數以千萬計的優秀人才，最精密最進步的工具，充其量也只能在前人遺漏的空隙間尋求一些補綴。如若還有革命性的突破，則必然又將知識演進衍生到另一個時代，至於物質文明，必然步入歷史陳。
3.經濟效益:工業生產的基本要求是利潤，當資源缺乏時，成本提高，必然導致通貨膨脹。如若資源不缺，大量生產之下，首先避免不了環境染，即使染減輕到極限，也將造成人口過度激增。人口激增，資源的消耗則加速，如此循環不已，必至惡性通貨膨脹後，工業崩潰。這種現象，最先受到摧殘者必為未開發國家，然而今日舉世政經連鎖影響，沒有一個國家或地區，能置身事外。