第二十九回
  奏短長殿前求聖主

  詩曰:人生窮達總由天,勸君不必苦熬煎;一旦時來兼運好,快坐春水天上船。
  卻說紅梅,領了玉屏之命下樓,不到一刻的工夫,高相爺即下朝回來。紅梅急忙上樓報知,玉屏夫婦,即帶同蘭英夢月下樓,來到堂前,只見他,唱:
  孫繼成夫婦跌跪在庭堂,尊一聲岳父大人聽端詳:兒在這貴府招贅一個月,算起來一共三載未歸鄉。聞得說敝處連年遭荒旱,兒本是並無地土與田莊。我兄弟因為家中無費用,他只得長街賣水度時光。他岳父趙明長街遇吾弟,憎惡他子婿貧窮起不良,假推著收到他家把書念,與他的義兒定計殺梅香,誣賴他婿逢酒後將人害,次早晨趙明送將到公堂。蔡知縣受賄貪贓王法賣,將我弟夾打成招把命償。我的母聽說兄弟把監坐,為疼兒一時氣死在草堂。多虧了趙氏蘭英救我妹,可算是女中魁首甚賢良。與他的生父吵鬧絕情誼,一怒間撕碎退親紙一張。十五夜推托玩燈出了府,與月姐脫去女服改男裝。到我家先與母親弔個孝,還打算救我兄弟出監房。他如今不辭辛苦來京內,家中事自始至終說端詳。我算來生不能養死不葬,有什麼面顏在朝奉君王?老趙明氣死我母害我弟,一定要回家報怨走一場!望岳父早朝替我奏一本,急便要殮母救弟返家邦。
  孫繼成一經說畢雙流淚,高爺說賢婿你請放心腸。近前去用手攙起他門婿,說道是事要仔細再商量。
  話說高爺說:「趙年兄當初偺二人同殿奉君,他做官到也忠正。如今年邁,竟幹出這等不仁之事。卻有這樣好女兒,我自有生意。」便叫丫環請你太太去。叫玉屏把趙李二位小姐,一同請在二堂。高爺見了夫人,把狀元家事,並二位小姐來歷,說了一遍。又見玉屏引了蘭英夢月來到二堂,到在高爺夫人面前,雙膝跪下。夫人用手攙起,慌忙說道:「你今是客,請起來敘話。」二位小姐方才坐下。夫人視蘭英窈窕之容,真愛人也。唱:
  老夫人睜開目力來觀看,細看那無錫來的趙蘭英,暗說道果然是個美貌女,好一似月裡嫦娥下降臨。只見他頭上青絲如墨染,生就的粉面桃腮白盈盈,柳葉眉相稱一雙杏子眼,狐犀齒外包一點胭脂紅。還搭上身軀勻稱金蓮小,兩隻手尖如嫩筍一般同。實在是真金不怕塵氛染,好面目就不打扮也奇珍。往常時只說玉屏生得好,看他來更比屏兒勝幾分。說起他花容月貌人間少,更有他貞節賢德人不能。不得已裝扮男子把兄找,還比那世間男子更超群。老夫人觀看蘭英且不表,再表他高爺開口把話云。
  話說老夫人觀看蘭英,暫且按下不表。卻說高爺,見夫人把蘭英夢月攙起,連忙開言問道:「趙小姐,你姊妹二人出來,若不回家,你父必然使人四下尋找,若是尋找不著,必定終日難忘的。到底你是父女情節。依老夫說,如今先僱轎子把你送回原郡原鄉,老夫待後上朝奏本,叫你哥嫂一同回家,去殮母報仇,打救你二公子出獄。這有如何不好呢?」蘭英說:「相爺你也未知就裡,容我細細的稟來。」唱:
  趙小姐未曾開言淚紛紛,尊一聲在上聽我把言論:世界上誰家不講情和理,偏偏是我父看女不同人。俺兩家結下秦晉百年好,兩下裡立下合同與衫衿,到如今孫公去世家業敗,大不堪長街賣水去營生。卻不料假請公子攻書史,論趙能殺人貽害罪不輕。送到縣暗用黃金一百兩,蔡知縣受賄貪財起狠心。把公子夾打成招問死罪,立逼他公堂自寫退婚文。我的父得了退約為憑證,要著我改嫁富豪另配人。雖然是閨中女子無見識,豈忍教棄捨結髮亂大倫?只弄的父不慈來子不孝,我因此撕了退婚回家門。曾記得三從四德女子分,須要盡敬順無違立美名。宜學那貞良烈女流芳遠,豈肯比失節婦人不守貞。我生時既然孫家作媳婦,到死後就在孫家作鬼魂。從今後對天立個洪誓願,到老死在也不進你家門。趙蘭英說到前後一切話,喜壞了相爺夫婦年老人。
  要知道蘭英小姐端的事,再等著下回書裡接前因。

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