第十五回
  約赴紅燈主僕用計

  詩曰:聰明智慧女裙釵,假意虛情哭哀哉;不言來弔婆母孝,祇道觀燈欲暗來。
  荒言提過,書接前情。話說趙明見蘭英啼哭不止,述長道短,只氣的拍手打掌說:「我把你這奴才,就是老爺不叫你去玩燈,也沒有傷犯於你。你口口聲聲,說我聽了後婚老婆的話,不痛愛於你。想這馬氏自到咱家數年,從不兒你叫他一個娘,他也不曾打的你一掌,罵你一句,你還說他是個挑唆,就像老父有了短處一般。你今就玩燈也罷,不玩燈也罷,老父再不管你了。」
  月姐說:「姑娘呀!不用哭了,俺老爺叫你去玩燈。」趙小姐聽說,把淚痕止住,欠身起來,跪在他父親面前說道:「爹爹既叫孩兒前去玩燈,那城裡關外玩燈的男女甚多,孩兒不能與人家擁擠,爹爹吩咐家童把馬備上兩匹,我與月姐走馬玩燈,看不多時就回來了。」
  趙明在惱怒之間說:「兒呀!別說你騎馬,就是你坐轎,我也不管你了。」月姐說:「姑娘回繡樓收拾去罷!我叫他們給咱備馬。」
  小姐回繡樓而去,月姐來至馬棚說:「家童備好馬兩匹,姑娘要騎著玩燈去。」那家童聽說,不多時即將馬備停當。月姐說:「不用你們伺候,交於我就是了。」月姐將馬牽到繡樓院內拴著,上了繡樓,主僕二人女扮男粧,將行李收拾齊備,搭在馬上。小姐說:「月姐你把我母親影像掛起辭拜了,咱好起身。」月姐忙把影像掛起,小姐跪拜像前。二目中滾滾落下淚,放聲大哭。唱:
  趙蘭英雙膝跪拜影像前,拜辭他老母壽容暗祝贊。想當初母親不幸下世早,留下你孩兒幼小受熬煎。鎮日裡想我娘親無處找,屈死兒對著誰人去訴冤。我爹爹聽信繼母馬氏話,挑唆的嫌貧害婿昧心田。今日裡若有母親你在世,何至於生出這樣醜事端。兒只為孫家被屈冤枉大,因此才假推玩燈到那邊。一來是要與婆母把孝弔,還探聽打救相公其機關。伏乞我母親靈魂多保佑,護庇著路途以上得平安。蘭英女祝告母親方完畢,急回頭又把月姐叫一番。
  話說趙小姐,拜辭母親影像,祝告已畢,回頭向月姐說:「我自幼生長繡樓,輕易不出大門,這一番出府,全仗姊姊照應,請上受妹妹一拜。」唱:
  蘭英女恭身拜罷跪流淚,真乃是禮下必有所托情:想當初姊姊一日把府進,我何從另眼把你輕看成。在繡樓朝夕與我常聚首,早晚的飲食茶飯一般同。看待你如同親生親姊姊,咱二人好似同胞一母生。你同我玩燈弔孝是小事,我還要上京尋找孫長兄。一切的曉行夜宿投店等,全仗著姐姐年長你照應。
  李夢月慌忙同他跪在地,不住的口內連把姑娘稱:想當初俺家犯事離故土,俺兄妹日夜逃奔無錫城。我哥哥不幸病在招商店,我無奈討飯上門養長兄。多虧了姑娘施恩周恤俺,那時才把我收到貴府中。蒙恩德姑娘還比泰山重,我終然殺身難報你盛情。據你說行路用我微勞事,算起來十分之一報不清。姑娘呀起來且把寬心放,管保你無非無是進北京。
  話說夢月將小姐攙起,說道:「天到這般時候,不如咱起身走罷!」小姐說:「正合我意。」言罷主僕二人下了繡樓,隨身帶了一張彈弓,把馬牽到後門以外,二家小姐扳鞍上馬,轉彎抹角來到大街,抬頭一看,奸熱鬧緊呀。唱:
  趙蘭英來至大街睜雙睛,閃秋波仔細留情看分明。西門上鑼鼓喧天開了戲,唱的是子胥保駕走樊城。天橋上來來往往人不斷,都說是今日天橋不斷行。煙火彩鼓是一派花砲嚮,又看見獅子竹馬伴山燈:頭一起張公背著張婆走,第二起抬的張生戲鶯鶯,三起是關公雲長單赴會,第四起武松發配委實精。許多的男男女女圍著看,一時間不分皂白人人能。也有的年幼少婦鞋靴弔,也有娘找孩兒他叫不應。也有那跐的老翁把枝弔,也有那跐的幼女頭髮鬆。趙小姐不由馬上將頭點,說道是這些婦女可也風。
  主僕的心忙懶把故事看,但只見燈光點點一片明。大街上許多好燈觀不盡,見那些花燈札的是甚精:迎春燈相稱紅梅燈兩對,九月菊緊對木香二對燈,赤旭旭石榴花燈紅似火,白茫茫亞賽粉團梨花燈,玉針燈海棠相配實好看,金菊燈對著出水芙蓉燈。最喜的牡丹花燈對芍藥,還有那梅花燈對桂花燈。他二人觀罷花燈往前走,那壁廂閃出一路興圍燈:咬臍即緊抱鵰鞍疾如箭,坐下邊騎著一匹白龍馬,帥旌燈大撒四蹄往後跑,黃鶯燈飄飄擺擺在空中,細狗燈緊緊相隨在馬後,頭前裡玉兔燈兒代雕翎。有一個琉璃井兒八角樣,肩膊上擔著水桶三娘燈。磨房裡產生送志買州燈,他母離別相逢在十六冬。
  二小姐觀罷興圍燈一路,猛抬頭又見一路西遊燈:唐僧燈騎了一匹龍驤馬,孫行者一溜猴兒金鬥燈,沙僧燈擔著經擔往前走,八戒燈抗著鈀子走的鬆。雷音寺古佛面前把經取,回來時唐王駕前有大功。
  眾明公不嫌西遊燈不濟,下回書裡還有一路名燈。

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