第三十七回 宋家綠萼呈祥瑞 道士紅塵點化機
卻說周勇在鳳凰山上過了一宵,為掛念少主,大明起來,就對郭如龍說道:「昨蒙大王雅愛,攪擾通宵,不勝銘感;緣因聖躬在念,不敢久留,待至大王榮降之日,然後聚首談歡。」說罷,告別下山。如龍相送,比及一程,方才揖別。周勇遂拍馬加鞭,直望南樓鎮去。來到鎮中,訪尋客寓,見第一間酒店,招牌上寫著龍鳳二字,遂忖道:「莫非主上就在此間,待我進去詢知?」下馬入到店中,見無一人,高聲叫道:「店家快些出來。」驚動王氏出來問道:「客官到來,想是辦酒?」周勇曰:「非也!特來動問一聲,昨日有個京中年少客人,可曾投你店否?」王氏未及答應,早被李鳳聽見,遂即入內,對少主說。正德急忙出來與周勇相見,引進內室,一同坐下。聖主就問周勇,昨日賊意如何?周勇便將郭如龍得神夢示,意欲皈降說知。少主亦將李鳳之事,對周勇說知,周勇甚是不悅,意欲進諫,無奈見主上已經幸御,勢難阻止,只得上前參見,禮畢,君臣坐下。誰想李龍遊獵回來,入到內堂,見妹子與兩個年少漢子,坐在那裡,登時大怒,高聲喝道:「賤人不知羞愧,何得與男子雜坐。」李鳳急忙上前,將前後事情對李龍講說。李龍聽罷,慌忙上前參見,李鳳曰:「是臣妾哥哥。」少主道:「既是國舅,平身賜坐。」李龍、周勇二人相見。李龍便問周勇是誰?正德曰:「此乃滅寇大將軍周勇。」李龍聞說,不勝喜敬。吩咐店中人等,不許風傳出外,收了酒帘,以免惹事,擺下筵宴,君臣暢飲。到了次日,聖主便對周勇說道:「朕自私下江南,今經數府,為民除害,復得鳳凰山豪傑歸降,又選就美人與李龍國舅,今已得了安身所在,又有國舅保駕,無足慮矣!卿既欲回鄉省墓,明日就好起程;事畢回來,然後一同返京,無得違旨。」周勇聞言奏道:「微臣領命回鄉,惟願萬歲務要保重聖躬,勿往他方遊玩,使微臣掛心。」又囑托李龍,好生侍奉,不可使外人知之,待某省墓回來,在後一同回京。於是打疊行裝,即辭聖駕,告別娘娘國舅,直望徽州桑梓而去。且住慢表。
卻說蘇州地面,有一歸田之臣,姓宋名恩字咸熙,壯年曾任粵西知府。
土俗澆漓,有一種惡習,凡生女兒,輒將殺卻。咸熙廉知其情,出示曉諭一番。又召民間父老,及一切縉紳到衙,教以上天好生,不分男女,一體養育長生,方不失慈恩之道。今爾等棄女,舉世皆然,將見盡無女子,人世安所得其妻室,以為生育之地,那時縱欲生個男兒繼後,豈可得乎?如生女便將殺卻,是殺後人之妻,並殺後人之子耳!以此看來,真是忍心害理,非人類所為。爾等縉紳,早為勸善,免招天譴,縉人聽言答曰:「公祖明諭,固為至理,但本處物賤民貧,多生不能養育,故寧去女而重男,非敢抗違大教,以貽公祖之憂。」咸熙聞言,即解宦囊,設立育嬰堂,多僱乳媼。民間生女不能養育者,悉任送至堂內收恤,後日長成,民間有到來取去,作妻媳等。所得身價,悉將僱請乳媽,由是源源不竭,救了西省無數性命!又此法一立,後人效尤,宋公之陰德無窮,所以應在他的女兒身上,遂至貴為國戚,也是這個原由。咸熙官星顯耀,不滿十餘年,官拜戶部尚書,年登八十,於弘治十六年致仕歸隱,娶妻汪氏,所生兩男一女:長男名金,年方二十八,現進黌門;次男名寶。年萬二十一,不事詩書,好馳馬試劍;女名彩霞,母夢見明月,入懷有孕,生時又異香滿室,年方十六,生得月貌花容,深通詞翰,尚未聯婚。是年六月初旬,乃咸熙壽誕之日,親朋遠近,俱來恭祝,妻孥輩方議開筵,恰好花僮報導:「堂前荷花盛開,中央獨有一朵,花大如盤,五色斑斕,光彩奪目,含蕊未吐,其莖高出眾荷之上,亭亭直挺,搖曳多姿,十分奇雅。」咸熙聞報,立即攜同妻子,出去看個明白。來到池邊,早見那蓮萼,果如花僮所說。凴欄賞玩一番,晨食已罷,又往流連,方近池邊,早有清香幽潔之氣,沁人心懷,一時凡慮,都消歸何有?但覺遍體生涼,由是室內諸人,也不用搖扇乘風,咸熙十分稀罕,惟是不識其名,後來窮考諸書,如群芳譜爾雅山經,一一搜羅,並無此種;又遍問栽橘老叟,種樹高人,亦復無有識者。眾人皆意此花,這等稀奇可愛,必是禎樣之物。忽一日有羽衣道人到來覺看,形容舉止,不類俗人之體。咸熙在旁,正要細察其異,那道人即指著綠萼而言曰:「奇葩奇葩,椒房作家,暫時隱忍,就覲仙槎;游龍游龍,把夢來從,千里見配,千鳳相鍾;弄假得實,果稱皇衷。」咸熙入耳,覺其言似謎非謎,內中必有個原故,即向道人揖問曰:「是萼果屬何名?永為指示。」道人曰:「此即仙書所載:「瓊花也!藍田種玉得美婦,瓊花開萼配良夫。』想來物不虛生,天原有意,必是施主平日積善無窮,上蒼眷顧,乃降此禎秘之瑞,俾得引真主到來,一喚此萼,自然開放;其中另作並蒂,自下含蓄文章,以待際遇,然七日來夏,諒亦近矣!檀越須要留心物色,以集門楣之喜,勿以致置而鍺過。」咸熙聽罷大喜,方欲命廚主整齊款待。那道人倏化一道清風而去。咸熙好生奇訝,料必是仙人特來指點,於是焚著香燭。望空禮拜一番。未知此花如何開法?且聽下回分解。