第六章
  遣書帶密探梅柳 出簡帖義激松雲

  石生既得梅、柳之詩,喜其立志果堅。暗思:「二友不識肯樂成此事否?惜哉名姝,遭此玷污!向以佳人難得,寧甘虛度青春。今一見之,皆成碎璧,卻向何處再尋得個全春梅柳來?」又想:「他二人果若離了青樓,這嫩綠寒香又不知委於何地?」因自恨曰:「使昔日花前不見,也免得牽情,醉後不留,也無因惹恨。這天掉下來的愁魔今日如何排遣得去?」
  過了幾日,呼書帶云:「我前日帶你去的所在可認得麼?」書帶云:「認得。」生喜云:「使你到那裡走一回。」生將話吩咐一遍,問云:「記得了麼?」書帶云:「記得了。」生云:「到那裡不要多話,快些就回來。」書帶應諾。出門外走了一半路,轉過幾個彎來,覺有些路生。立住腳想一想,又向前走,望見院門,歡天喜地跑到門前。扶芳看見,報知二女云:「書帶來了。」梅云:「叫他進來。」
  書帶走進房中,柳問云:「書帶哥,三相公為何不來?」書帶云:「那個三相公?」柳云:「你跟的是那個?」書帶云:「是大相公,沒有三相公。」梅顧柳曰:「他不曉得。」書帶云:「大相公差我來望望梅姑娘和柳姑娘。」梅云:「大相公使你來,想有什麼話說。」書帶云:「相公說,梅姑娘的病好了沒有?前日說的話是時刻在心的,包不誤事,叫姑娘們不要性急。」柳絲到房門口看一看,向書帶云:「你話說得輕些!我問你,你可曾聽見相公和松相公、雲相公商量什麼?」書帶回云:「沒有聽見相公說。這幾日不曾會見他兩個,等會見商量端正了,就來通信。」
  二女甚悅。柳絲取茶與書帶吃了,問云:「書帶哥,大相公家裡有多少人?」書帶云:「只有太太和相公兩位。」柳云:「你們下面呢?」書帶云:「下面也只有三個人。」柳云:「那三個?」書帶云:「廚下有個老嬸子,還有個小丫頭,是太太房裡的。」梅云:「我還問你,可知你相公曾定下親沒有?」書帶搖頭云:「沒有。時常有人來做媒,太太問相公,相公只是不要。我家舅老爺要把姑娘許他,也只是咬口不肯。前日太太還罵大相公,這家不要,那家不要,你做了和尚罷!」梅云:「想是舅老爺家的姑娘人醜,大相公不要他。」書帶云:「人倒很齊整,與梅姑娘一般的模樣。」柳云:「你看他說話倒乖。」
  書帶云:「大相公叫我就回去,說姑娘們有什麼話對我說,相公等回信。」梅云:「你對相公說,我病好了。那商量的事求相公上緊些,就是這兩句話。」書帶答應,走出房門。柳絲叫扶芳送書帶到門口。
  書帶回到家中,生見問云:「你回來了,梅姑娘可好了麼?」書帶云:「好了。」生云:「我吩咐你的話不說錯麼?」書帶云:「沒有說錯。他們說商量的事求相公上緊些。」
  言未了,松、雲偕至。生曰:「來得正好!正要來相請。」雲曰:「這幾日怎不出來走走?」生曰:「連日懶得出門。」松曰:「你臉上甚是清減。」生含歎無語,既而曰:「近有一件事要請教二兄。」松曰:「何事?」生曰:「有兩女子失足墮水,二客過而不援。一人繼至,二女呼救,其人力綿不勝,欲呼前人相助。二兄料他肯來助力否?」雲曰:「斷無見溺不救,求助不應之理。」松曰:「這話有來歷。籠碧慧心人怎聽他指驢說馬!」雲曰:「我明白了,只是二女呼救之情我不肯信,你且說個詳細。」
  石生遂將梅、柳之事一一說出。松曰:「蓮峰,你不要錯認了題目!這是他姊妹見你多情,要弄你個不伶不俐,將這話來甜哄,你怎便認起真來?」雲曰:「你看自古煙花隊裡有幾個琴操一句話就能點悟?」生曰:「依我看來,畢竟世無蘇學士,故無琴操。」松曰:「我道你臉上清減,原來著了這兩個魔鬼。」生笑云:「我疑是不肯助力的,果不出吾所料。」雲曰:「非也。此必無之事,何敢輕信?」
  生將梅、柳簡帖之詩付二子曰:「這是他姊妹親筆,二兄請看。」松、雲看畢曰:「言雖如此,究不可信。」生曰:「何不可信?二兄既解憐才,何忍見他姊妹永墮泥塗?況他二人既有是心,豈還不肯引手?」松曰:「果若他姊妹有這念頭,此仁人義士共所樂聞,我輩寧肯見義不為?只恐一時動念,終有變卦,且遲緩幾時,看他動靜如何,再作道理。」生喜曰:「這卻有理。」雲曰:「蓮峰真有心人也!誰料你一夜春風便吹醒了二人塵夢。」生曰:「你們若不暗地藏鉤,只怕這個夢還醒得早些。」二子起別云:「且不要誇張,他二人的腳還踹在兩頭船上哩!」


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