同此大冶賦姿,獨津津於一二人、三四人,而謂之佳,謂之美,則鬚眉而外,當必有秀骨妍肌,出幽閣之類,拔香閨之萃者也。故笑實堪憎,顰尤可喜,為人所欣慕耳。雖然,此猶佳美於耳目,而銷一時之魂者。至於竊天地之私,釀詩書成性命,乞鬼神之巧,鏤錦繡作心腸,感時吐彤管之雋詞,觸景飛香奩之警句,此又益肌骨之榮光,而逗在中之佳美者也。故遠山之眉,有時罷筆,而白頭之句,無今古而傷心。以此知色之為色必借才之為才,而後佳美刺入人心,不可磨滅也。不然,則蛾眉螓首,世不乏人,而一朝黃土,寂寂寥寥,所謂佳美者安在哉!故深心慧性人,悟色衰愛弛,病稍減客,即蒙帳中之被,而不令人主見。若詠雪回文,任白骨銷沉,而香名愈烈,則此中之所重,不昭然有在乎!故誇張其色,往往附會英才,以高聲價。孰知色可誇張,面才難附會。何也?紅顏巳逝,即妄稱落雁沉魚,亦有信之者,無可質也。至若才在詩文,或膾炙而流涎,或噦心而欲嘔,其情立見,誰能掩之?始知性情之芳香,齒牙之靈慧,出之幽而幽,出之秀而秀,種自天生,不容偽也。彼輕視佳美者,以為一借閨妝,便足傾城傾國,遂莫須造事。烏有生人;欲以嫫姆而捉西子之刀,不幾令寒酸之攢眉,竟付作傴僂之捧腹資耶!不獨牙酸齒冷,且令對鏡之花,照潭之月,一例坐於疑團,烏乎可也。雖然無傷也,花縱未開,必不類草;月雖不滿,亦異於星,安可因魚目取譏,而遂令照乘之珠,不輝輝於天下哉!況自古才難,何容秘美。故於《平山冷燕》四才子之外,復拈甘辛《兩交婚》為四才子之續。雖地異人殊,事非一致,時分代別,情屬兩端,然東西岱華,霞靄遙聯,南北女牛,杼犁相望。雖非有意扳援,而實未嘗不無心映藉也。若二書懦雅風流,後先占勝;詩詞情性,分別出奇,實有謂之佳,謂之美,逗才色於大冶之外,而前不容湮,後不可沒,又安得不顧盼而嘖嘖稱其為相續也哉!若婚何以交,交何以兩,則佳美之才角相柯斧之。讀之自見,茲不復贅。
  天花藏主人題於素政堂
  

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