第六回 改刑名酷吏生反對 講學務名士盜虛聲
蝸牛王知國勢杌隍，非變法無以自強。於是議先從刑法、學務、警察、軍政四大端為入手之基礎。然任用非人，終無實際。
其改正刑法也，雖一用新說，而國中群起反對。杜伯【《詩疏》：蠆，一名杜伯。幽州謂之蠍】，酷吏也，其先出於杜周。少時有鼠盜肉，杜伯掘得之，劾鼠掠治，傳爰書，詢鞫論報，並取鼠與肉，具獄磔堂下【見《史記》酷吏張湯傳】，視其文詞，如老獄吏。長為吏，專以鷹擊毛摯為治【《史記．酷吏傳》：義縱，以鷹擊毛摯為治】。當三大臣用事時，狂士博山【《西京雜記》：長安巧工丁緩，作九層博山香爐，奇禽怪獸諸靈異，皆自然運動】上書，言朝有三凶，杜伯捕而下之獄。會三大臣敗，始赦出。有新黨某甲，不知何許人，慨國中屢興黨獄，仰天太息曰：「怪哉怪哉。」人因以名之【《東方朔傳》：漢武幸甘泉，馳道有蟲，蟠而覆地，赤如生肝。上召朔問之，朔日， 「此蟲名怪哉。秦始皇拘係無辜，眾庶仇怨，仰首歎曰『怪哉，怪哉！』憤氣之所生也。此地必秦故獄處。」詔按地圖，果然】。杜伯聞之，立捕而斃之杖下，聞者皆不寒而慄。又嘗捕黨人鯫生【《史記．留侯世家》：沛公曰：「鯫生教我拒無納諸侯，秦地可盡王也。」】、章舉【《釋音》：章舉有八足，身上肉如白。《蟫史》：一名章魚，一名章鋸，形似烏鰂】入獄，為他國所干涉。章舉旋得釋，而鯫生竟瘐死獄中焉。惟黨魁獨角仙【《本草》：天牛一角者名獨角仙】羽翼已成，每捕則逸，自稱曰逸仙。恃外國之保護國事犯，屢索罪魁，不允。雖杜伯無如何也。時人歌之曰：「寧值蜂蠆毒，無遇杜伯惡。」雖古之蒼鷹乳虎【《史記．酷吏傳》：郅都號蒼鷹。又《寧城傳》：寧見乳虎，無值寧成之怒】，不是過也。至是，出死力以與新刑法反對。而編定之律，遂不能實行也。
其辦理學務者，曰烏鰂【《南越志》：烏鰂懷墨而知禮，一名烏賊魚】，性賊而貪墨，科舉時代，以善墨藝聞於時，自命為深於三禮。其友白魚【《爾雅》：蟫，白魚】，頗涉獵舊聞，能讀羽陵之編【《穆天子傳》：天子東遊次雀梁蠹書於羽陵】。然好為蟲魚箋注，咬文嚼字【傅燮《討白蟫檄》：咬文嚼字，堪比空談】，破碎不適於用。又聘金鯽為顧問官，喜修飾邊幅，錦衣繡裳，固翩翩濁世佳公子也。其徒數十人，皆有名當世。一時，有名士多於鯽之謠【《群芳譜》：金魚有鯉、鯽、鰍、鱉數種。鰍鱉尤難得，惟金鯽耐久，自宋以來始有蓄者。又宋詩：過江名士鯽魚多】。烏鰂尤守舊，或詢以科學名目，輒舉鄉會試科目以對，聞者無不捧腹。故一時所辦學務，亦有名無實雲。正是：
猾吏舞文儒亂法，城狐社鼠各憑依。
欲知後事，解見下篇。