第一回 觸蠻國爭地啟兵端 左右相當朝贊中立
蟲天世界，有蝸牛國王者，據雞卵之乾坤，玩蜉蝣之歲月。朝有三大臣用事：左丞相阿諛，叩頭蟲【《異苑》：有小蟲，形色如大豆，令叩頭，狀如稽顙，故俗呼為叩頭蟲。傅咸有《叩頭蟲賦》】也；右丞相苟容，應聲蟲【《山堂肆考》：應聲蟲生人腹中，有言則應之。有人讀《本草》，至藍則默然。以藍汁飲之，吐出肉塊，長二寸許，人形悉具，服雷丸數粒而愈】也；外部大臣裘和，可憐蟲《企喻歌詞》：男兒可憐蟲，出門懷死憂。也。蝸牛王委政於三大臣，幾如井底之蛙【《漢書．馬援傳》：公孫述稱帝於蜀，隗囂使援往視，歸請囂曰：子陽，井底蛙耳】，坐而觀天，視一世事，無可當意，以為雞蟲得失【杜詩：雞蟲得失無了時】，曾何足介予懷。遂至蜩螗羹沸，國是日非。
有觸蠻二國，介居於蝸國之左右，隔海相望，勢成犄角，因名其海曰好望角。居無何，蠻王恃其地大人眾，稍稍蠶食蝸牛國東省之地，並侵入觸國蝦夷境內。蝸牛王若罔知也，觸王怒，遺赤衣使者告蝸牛王曰：「蠻王不道，佔據貴國東省之地，侵越我蝦夷。寡人將發兵討之。貴國力能相助則助之，不能則坐觀成敗，以待其後。寡人無利貴國土地之心也。」
先是，蝸牛國龐然自大，曾為屬藩事與觸國戰。敗績，割地償款以和。是以畏觸如虎，而不敢輕與啟釁。蝸牛王召三大臣計事。左丞相阿諛，免冠叩頭曰：「臣愚，幸得備位宰相，然茲事體大，非臣愚所敢妄參末議，唯陛下聖衷自斷。」外部大臣裘和曰：「兩國抅兵，所謂鷸蚌相持【《國策》：蘇代謂趙惠王曰：今者，臣來易水，蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而箝其啄。鷸曰：今日不雨，明日不雨，必有蚌脯。蚌亦謂鷸曰：今日不出，明日不出，必有死鷸。兩者不肯解，漁父得而並擒之】，漁翁得利也。吾姑作壁上觀，中立以待其釁，乘其弊而擊之，此上策也。」右丞相應聲曰：「善。」
於是電告各國，宣佈中立。策既定，三大臣以為晏然無事。湖山歌舞，粉飾太平，日於半閒堂【《宋史》：賈似道為相，不事朝政，於半閒堂日與諸妾據地鬥蟋蟀。狎客廖瑩中入見，笑曰：此豈平章軍國重事耶？】鬥蟋蟀為戲。曰：「是亦知兵也。」以此為平章軍國重事，而置國是於不問。正是：
敢舞湖山君相樂，可憐荊棘泣銅陀。
欲知後事如何？解見下篇。