第九回 求搭救彭剪添壽 憤破卦周乾生嗔
詩曰：
問餘何事棲碧山，笑而不答心自閒。
桃花流水杳然去，別有天地非人間。
再說彭剪在供桌底下聽見一神叫他名字，又言「此夜四更應注吐血而亡」，唬得大驚，口中急急念咒，敲著金係子，又聞火德星君道：「誰敢用法咒來克吾等？」彭剪在桌底下鑽出頭來一看，只見兩旁坐著九位神聖，皆是奇形異狀，兇惡駭人。他即速忙跪在當中，口中不住的念咒，手中不住的敲金係子。只見第一星君開言呼：「彭剪！快住了響器，口中勿得念咒！你今想求壽麼？可向第五位星君面前去求。」只見第五位星君道：「吾等既受他的供享，況他為人忠厚，生平無惡果，又是桃園仙子教他求救的，要破蕩魔之數，吾神今把他名字改了，與他增壽，也見得善有善報！」便呼：「彭剪！你跪過來。吾神與你改過名字：從此以後，改名叫做彭祖。吾神賜你陽壽一百歲，左輔，右弼星君賜你陽壽五十歲，每位星君賜你一百歲，共賜你八百五十歲！每逢初三、廿七，須要齋戒沐浴，虔心禮鬥，不可洩漏天機，以遭天譴！」彭剪叩頭道：「凡夫彭剪既蒙上聖賜名添壽，但凡夫想活這個大年紀，若無祿無子，反是受罪也。求上聖賜些富貴，得養其終身方妙！」眾星君道：「這也說得是。」只見一位星君在懷中取出一粒丹藥來，教彭剪吞了，道：「此丹藥能換骨脫胎，百病不生，好享那福祿壽三字矣！」又見二位上聖各取出一本簿子，不知神聖們怎樣寫法，寫罷，化陣清風而去。彭剪此時覺得精神百倍，當時滿心喜悅。列君，如今這個就是活在人間八百多歲、娶一十三妻的彭祖－－享大福壽之人也！正是：
凡人未服金丹藥，想活百歲也艱難。
此夜已交四鼓了，彭剪想道：「任小姐教我事完之後，仍舊回府中歇宿。我知他的意思，恐怕周公爺見我今夜不死，又在外一夜，心中定然生疑，必要問個水落石出。我何不依任小姐的話，趕回府中去罷。」想罷，便叫醒了廟祝，開了廟門，奔回府中，暗暗的叫開了大門，入自己房中，倒身便睡。
再講周乾是夜獨坐至五更，以為彭剪死了，忙取天罡劍，喚醒小童提了燈火，親自來至彭剪的房中。推開了房門，走到彭剪牀前。只見他四肢不動，仰面朝天。雙睛微閉，只當他死了，由不得哀歎連聲道：「可憐平生忠厚，今日竟成烏有！」忙把金冠摘下，打散頭髮，仗劍步鬥，口中念咒，要想勾住彭剪的三魂六魄，不至散亂，然後想用法超化他，投生個好處。
不想彭剪一覺醒來，睜眼一看，見周公披髮仗劍，在那裡踏鬥念咒，一咕嚕翻身站了起來，把個周公吃了一跳。仗劍厲聲喝道：「強鬼休得作祟！吾奉太上老君急急如律令敕！」彭剪此時由不得笑將起來，道：「公爺，你作什麼法？」國公聞言，定了元神道：「彭剪！你是人還是鬼？」彭剪道：「我是人，並不曾死。怎麼是鬼？」周公便叫小童提燈照著了，細細看道：「奇怪奇怪！誰教你的良方得命回生？快快說來！」彭剪道：「該死不死，再活幾年。何故國公倒著急起來？難道一定要我死方才遂心？」周公聞言心中不悅，怒而暗想：「這奴才尚敢吱唔誆我！且哄他到書房裡去，再細細審問，定要追出是個什麼人教他的方法破孤的八卦！」想罷，喚彭剪：「跟我到書房去！」當時，彭剪不敢違背，只得隨著周公走，心裡想道：「他必要問我根由。我縱死，也不說出是任小姐的名字來！」
不覺已到了書房。周公當中坐下，理好了髮髻上冠，放下了天罡劍，便叫小童：「去叫幾個人進來！」不多時，就進來了幾個家人。周公喝聲道：「與孤把彭剪捆綁起來！」眾家人不敢不動手，忙取繩索來，把彭剪捆將起來。彭剪喊道：「彭剪無罪！」周公大怒，目視彭剪道：「你欺瞞我，焉得無罪？你快快說出何人設法救你便罷，若不說出，孤就要活活處死你！」彭剪聞言，連忙跪下道：「彭剪是個愚人，有什麼法力？晚間時候，打定待死的，不料倒睡了一夜，又不知怎的不曾死？」周公不待說完，一聲大喝：「啐！滿口胡言！不打你，不說出真話。左右，與孤先抽他一百！」就有兩個家人走去拿了兩條皮鞭，走至彭剪的跟前，一齊動手，真正的打了一百。只打得彭剪倒在地下，哀哀的叫痛。原來，為官家的皆雲公門，但豈是無私？這些家人況與彭剪合好的，誰肯狠心痛打一百鞭？一百中，不過二、三十下打著。因此彭剪不甚吃虧，連叫道：「公爺屈打彭剪了！自己陰陽算錯，與別人何干？」周公大怒道：「你平日老誠，今日竟然撒誑！孤也不打你，左右，再加一條繩索捆住他中截，與孤抬在廊簷下吊起來！」此時，彭剪也覺疼痛，只為桃花女有救命之思，昨夜諄諄囑咐，教他不要說出其名姓，當時忍著痛，並不說出。
周公走至階下，問他道：「你快快說出實話，不但不責治你，孤還要重重賞你。孤看你滿面紅光，又添壽限，必遇奇人傳授你換骨脫胎之法，你可細細說來！」彭剪聞言，心中吃驚道：「好利害也！不但占卦靈准，就是看相也准了。我今沒有推卻，只不言語，看他怎樣盤詰罷。」即便兩目緊閉，口亦不開。周公一見，心中大怒，即抽身回了大堂，取了天罡劍在手，奔至彭剪跟前，大喝：「彭剪！你若不說出，就有欺主之罪！」說罷，兇惡狠狠，就要舉劍砍下來了。彭剪睜目一看，唬得魂不附體，大叫：「公爺饒命！待我說就是了。」周公狠說：「少若遲延，孤就一劍分為兩段！」彭剪忙道：「是石宗輔左鄰任太公之女任桃花，教我昨晚三更至三官廟，等候北斗星君來求壽，故此得活的。」周公聞言，便叫人放了彭剪，即回中堂坐下，開言呼：「彭剪！何不早說？」彭剪謝罪，又言：「桃花小姐再三叮囑，教我不要對公爺說知，恐防公爺生怒，記仇於他。就是石宗輔，也是他教的。」周公聞言，不由得不大怒道。「好陰人！破孤的八卦倒也罷了，又教石姓母子來羞辱於孤，我誓不與他干休！」彭剪聽了，忙叩頭道：「公爺休要記小人之仇！若是記仇，就是彭剪連累他的。公爺！可憐他父母單生一女，年紀又幼小。」周公道：「這陰人多大年紀？」彭剪道：「今年才得一十六歲。」做書的又說明：桃花女與周公先後下凡，何以周公若大年紀？只因天上一刻，人間數秋，周公下凡多了桃花女一、二時辰，故此大了數十歲。
閒話休講。且說周公見彭剪說出了真情，便賞他十兩銀子，去調養傷痕。彭剪謝了賞，周公又吩咐他：「不許到任家去說破，若是去說破，孤若知道了，罪上加罪！」彭剪諾諾連聲道：「不敢，不敢！」自回房中去了。
周公暗想道：「任桃花小小年紀，有這般道法？孤有些不信。待孤查查看昨晚果是北斗下降否？」忙掐指一算，果然昨晚三更初刻，北斗降於城東三官廟，心中大驚道：「任桃花果是術能通神！朝歌城內有了他，只怕孤萬不能出他之氣。」左思右想，悶悶不樂，在花樓上走來走去，猛然想起道：「孤何不如此如此，……方消我心頭之恨！」想罷，連忙叫一個家人，名喚許成，即吩咐道：「你與孤叫過官媒到來。」許成領命而去，周公仍坐等侯。
不知用何計策害得桃花小姐，且看下回分解。