第八回 石婆子道漏救機 桃花女泄傳神咒
當下石婆子見彭剪苦苦的哀求，又說出石宗輔是得陰人救災厄之話，即駭然失色，忙問道：「老爺如何知道是個陰人救解我兒的？」彭剪言：「我如何得知？只因公爺曾卜了一卦，說是有個陰人暗中破了他的八卦，但算不出那個陰人的姓名來。老嫂既知有這個能人的，何妨告訴於我知道，好待我去求救於他。倘若我遺根殘草再獲餘生，也是你老人家積的一件大陰功。我斷斷不去洩漏他的機謀，向外人言。」說罷，又要跪將下去。石婆子被彭剪再三再四哀求，又想起從前為兒子，也是同他一樣的，不由的動了心，暗自言：「我今只叫他去任小姐處求救，但救與不救由得他，我只說個含糊的話就是了。」
想定主意，便道：「彭老爺，你要問這個人的姓名，我斷然不能說出。我如今指引你一條路去，憑你的造化去奔他。但能得見此人，你的五行就有救了！」彭剪聞言大喜道：「老嫂，你快快說來！」石婆子道：「我這隔鄰的任家，是太公夫妻。你可認識否？」彭剪言：「是兩代的故交。我父親在日，與任太公甚是交好，就是我也常去探望他們，只隔得一月。若到他家，定必留餐款待。男男女女，大大小小，無一個不認得，無一個不熟識。」石婆子點頭道：「你既雲與他們世交，至妙不過矣！今日既不過去，明日你早晨過去，見了任太公，提起你怎生災厄事來，若有造化，遇那個能人，定然能救解了，他有法力救你。千萬不可說是我教你過去求救的。」彭剪聽了這話，低頭想了又想，即道：「老嫂，你老人家這話有些糊塗，在員外家的人多，我那得知誰是能人？去求那一個救我？」石宗輔在旁蹺了嘴道：「彭老爺，你好囉唣也！既知道是個陰人，你就往陰人那裡去問就是了。我們且多飲幾杯！」說罷，就連連斟上，勸彭老多吃數杯。惟彭老只因問了頭路，確實心中也略為放下，一連飲了數杯，即便告辭要去。石氏母子又叮囑了一回，叫他不可說出是他們教的。彭剪連連點頭諾諾，忙奔回府中。
一日說話易過，到晚間睡在牀上，只因吃的酒少，再也睡不著，翻來覆去，直至紅日東升，忙起來洗臉，換了兩件新衣，竟往任太公家中而來。到了門首，告訴管門之人，傳將進去。任太公親自出來迎他，笑道：「賢姪，許多日子不到寒舍走走，今日早晨到來，真也是個喜事臨門。你還舉什麼禮？何用人通傳？我家有何人迴避你呢？請進罷！」彭剪忙作揖道：「禮當如此，小姪雖是通家，然不可逾分。」任太公攜了彭剪的手到了後堂。一路說道：「老安人，彭賢姪來了。」原來任太太是個無兒之人，平素的最疼痛愛者是彭剪。有丫環們進去通報，他已迎了出來，遠遠的笑道：「今日好風，把賢姪吹來了。一向為何，一月之久不來看看我兩老？」彭剪陪笑道：「嬸母，小姪近因多事，不曾來問安，今幸康泰，桃花妹妹也安好？」老太太道：「到好。」兩老把彭剪請進後樓，早已吩咐內人備了酒飯。湊巧桃花女今日早妝罷來至後樓與父母請安，恰與彭剪見面，一同見禮。老太太就教女兒側肩下坐。侍女們遞了茶，任太太便呼：「賢姪，往常我與你叔叔、妹子談及你自小在我家多，在自家少，一自長成，樸質忠厚。今日瞬息間我兩老年已五十多。」彭剪道：「小姪向叨過愛，不異一脈之親，無日不思來請安。只因公門事煩，從前事緩。」言畢，即潸然下淚。任太公夫妻只想他是為彼兩老年邁悲感，忙解勸道：「賢姪何須如此？」彭剪道：「小姪見叔、嬸年紀高了，小姪不能久侍左右，心甚不忍舍。」任太公夫妻聞言，也心酸起來，道：「賢姪不須說此不利之言，我兩老雖然有了年紀，只是身體還壯健，與賢姪你尚可聚首幾年。」彭剪流淚搖頭道：「你兩老須有壽，姪兒從今日以後，就不能見兩尊年了！」說罷，竟嗚嗚咽咽的哭將起來。任太公夫妻就忙問道：「賢姪年方富，何出此不利之言？」有丫環們用托盆兒搬上萊來了。任太公便坐了座位，對桃花女道：「女兒，彭家哥哥不是外人，你幼時，他也不知懷抱過你多少，今日不須迴避，就同在此用膳罷。」太公與老彭對坐，任太太與小姐橫頭並肩坐。太公斟了酒，遞過與彭剪，呼：「賢姪，且開懷用酒！」
彭剪接了酒，放下道：「非是姪兒不吃酒，今日不過來看看叔、嬸、妹妹，以表我心，完我心頭口口，還有甚心飲酒？」任太公呼：「賢姪，我看你一進門來，面有憂色，才說的又是些斷頭話，如今說的更糊塗。到底為著什麼事？」彭剪見問，流淚道，「小姪今夜四更就死了。因想叔、嬸待我一場，故此來辭你兩老，從今再不見我了！」說罷又大哭。任氏夫妻齊道：「此話從何說起？好好的人，怎麼一夜便死？」彭剪便將周公與他卜卦的話說知。太公夫妻道：「原來為此。這周公之卦，未必全驗！」當下桃花女在旁見彭剪有此煩惱，後來方說知卜卦斷死之事，只令人按撩不住，即呼：「哥哥，小妹粗知卦理，你把八字說來，小妹與你推算看看！」任太公道：「我也記得你的生辰八字。」忙說出彭剪的八字。桃花女把玉手輪掐了一回，心下吃了一驚，道：「周公八卦，果也判決無差！」不覺沉吟起來。任氏夫妻忙問道：「女兒，莫非周公卦果真麼？」小姐道：「果然算的一些也不錯！今晚四更，吐血而亡。」太公夫妻與彭剪一齊垂淚道：「可有救否？」桃花女低頭無語，半晌，又掐了一回道：「有到有救，只是太費周折。」任太公夫妻道：「費周折也不妨。你看爹娘之面，救救彭家哥哥罷！」小姐道：「此法落耳不傳，你可跟我到後花園來說知。」便抽身同彭剪往後園去了。任家與彭剪是通家叔姪，便不管他二人，兩老仍在後樓飲酒。
桃花女與彭剪來至後園小亭中坐下，便問彭剪：「城裡何方可有座三官廟否？」彭剪言：「此座三官廟香火甚旺。」桃花女道：「妹妹算定今夜七月十五中元勝會，北斗星君該朝玉京之期，定二更回來，落在此廟內，注人間的輪迴。你速辦好片香，另要淨水七杯，鬥燈七盞，沐浴更衣，日落時擺設在三官廟內，心虔秉祝，念『大聖北斗元君』寶號，不可住口。到了二更，你可在供桌下等侯。我再給你個寶貝袋。」忙向錦匣中取出一個金係子，遞與老彭，又教他一卷神光咒：「等星君下降，不必害怕。只聽他們叫到你名字，就從供桌下念咒，敲起金係子出來，向星君討壽。星君必然准的。這個金係子與這篇神咒，是剋星君的。你在敲、念起來，他們就心驚頭痛。事完，你回府去安歇，保你的無事。若是周公追問你，切不可說出我來。至要至囑！你速去照此而行。」老彭聽了，喜之不盡，呼：「妹妹是我的大恩人也！待事暇，再來叩謝！」言罷便別出去，見任太公兩老，又言：「解法不能洩漏，姪兒要回去照辦！」兩老聽了，道。「如此，我也不留你了！」任太公又言：「果也無事，明早賢姪必須來走走，免我兩老掛心！」彭剪連連應允道。「這也自然。」
是晚，彭剪洗淨身體，依著小姐的吩咐，一一辦完。教人抬至三官廟，叮嚀廟祝：「此夜不許閒人進來！」他獨自一人跪在當中，念起北斗星君寶號，焚起片香。一到二更，只聽得一陣風響，正是合此時候了，連忙躲入供桌下。覺得一陣異香撲鼻，就有人說話道：「這是什麼人的供獻？就知道吾神等降下？預先備下，到也潔淨。」歇了一刻，忽聽得下邊叫起名字來，一個一個聽得真切。忽然叫道：「彭剪！」堂上有人道：「享壽五十。今夜四更，吐血而亡！」彭剪聽見，唬得魂魄悚然。
不知此夜彭剪生死如何，且看下回分解。