第十五回 學浪遊奴僕入花柳 選吉日星士誤陰陽
卻說謝子晉因仲勛正在青年，不宜坐食在家，做個浪子，總要教他立些事業，乾些營生，不能就此把光陰錯過，虛度了一生。但要他讀書，則時過後學，難比登天；若替他捐官，則年紀尚輕，閱歷太淺，怎曉得宦海風波。至如負販經商，登山涉水，吃煙人更是牽牛下井。況乎經商作客，總要週知事物，算計精明方可。但除卻商務，哪樣教他可以做得？與人合伙，是非忠厚人所宜，不如獨自開張，教他現成做個東家，讓他監督商務，順便學得些經商的道理，此計不錯。
想定了念頭，就對他說道：「自你到此一年有餘，我看你謹慎小心，所以招你做女婿，這萬貫家財，將來都付與你執掌。我望你能成功立業，不但我女終身有靠，便是我付托得人，將來我的身後之事，也得你擔當。你今正在英年，年富力強，大可出去乾番事業。男兒要想發財，不作官便經商，這作官一節，且擱過不提。若說經商，我看有一注生意，可以做得。現在世界開通，商業日漸發達，自洋貨進口，洋布的銷路日廣，這洋布是洋紗織成，或開爿紗廠，定然獲利。」
仲勛道：「紗廠開在哪裡好？」子晉道：「上海是個通商口岸，百貨囤積，信息通靈，所以商務最為興旺。紗廠若在上海開設，洋紗有洋莊銷路，生意必大，利息必豐。我有一個朋友，姓毛名厚卿，向來在上海做洋紗生意的，人極精明，我明日去匯五萬銀子到上海，你就去約會厚卿，買塊地基，起造廠屋，在城內亦擇個相當的地方，或租所屋，或購塊地，預備一個住宅，俟紗廠落成，開工生理，我們就移家上海去。」
翁婿二人計議定了，仲勛回房對妻子說明此事，遂收拾起行李，準備動身。明日清晨，帶了個家人，別了丈人妻子，下船往上海來。到得上海，自有招商客寓，在碼頭上接客，替他將行李搬到客棧中住下來，且慢去會厚卿，先就在上海遊玩幾日。
這上海是繁華去處，為中國商埠第一，即在五洲亦是有名。那租界地方，街道廣闊，店舖整齊，車水馬龍，往來如織。兩面的房屋，都是畫棟雕樑，輝煌金碧；還有那重樓復閣，高矗青雲。到了晚上，那電氣燈、自來火，星羅棋佈，照耀得徹夜通明，光輝如同白晝，真是火樹銀花，城開不夜。
又有那梨園子弟，教坊名花，吹竹彈絲，到處笙歌不絕，說不盡夷場風景，描不盡海上繁華。莫怪那少年子弟，到此俱要流連忘返，這都是風俗奢靡，處處使人銷魂蕩魄，所以人到了上海，便是走進了極樂世界，不思故鄉了。
這仲勛雖不是初次到申，但他從前經過，是境迫飢寒，急於尋找個安身之地；這回出來，不比從前，雖然有些正事，不敢十分放浪，但如那戲館、花園及幾處有名的地方，也總要去遊玩賞鑒一番。
過了幾日，方才去拜會厚卿，述知來意。厚卿聽得他要來上海購地造屋開紗廠，心中大喜，當夜就請他吃了一台花酒，席上厚卿把購買地皮許多關節，一一叮囑仲勛，叫他不要上當，仲勛應允。從此以後，厚卿領了一班掮客，領他東去看地，西去賃屋，空閒時節，請他遊園、看戲、吃番菜、坐馬車，那花街柳巷，也時常要逛逛，這仲勛就慢慢的放蕩出來。他那僕人，是個揚州人，子晉做江都縣時僱用的一個小使，如今年近二十左右。他見主人涉足花叢，也未免見獵心喜，偷身出去，到花煙間走走。
他後來欲心漸熾，思量打回野雞，夜間趁著主人不在棧房，他帶了幾尊番佛，一人走到胡家宅來。見油頭粉臉，絡繹在道，巡捕不見的地方，竟是要拉拉扯扯。他是初出茅廬，倒有些不好意思。後來時也晏了，人也稀少，見一個雉妓，隨著一個老媼，掩映電燈之下。僕人在他面前掠過，覺著風鬟霧鬢，翠袖﹪寒，大有日暮修竹之概，淫心不禁大熾。
聽那雉嫗喚云：「來噁！來玩玩去。」那僕人一聽，鄉音入耳，已是關心；更兼那燕語鶯聲，勾魂攝魄，要走哪裡走得過去？一個老媼過來扯住，說道：「大少，替你做個媒人罷，我們姑娘只得十八歲囉。」
僕人半推半就跟了就走，走進一個巷子，也不曉得什麼地方。進得門去，擁進了一個房間。房間雖不甚大，倒也有一牀一榻，先開了個煙盤，雉妓替他開煙，兩人頭對頭躺下去吃煙。
僕人偷眼看那雛妓，眉描新月，眼暈秋波，雙頰渦深寸許，拿塊手帕掩著嘴，問道：「大少，你尊姓？」那僕道：「我姓王。」那個雉妓道：「你叫什麼名氏？」他道：「我沒得名氏，你叫我小王就是了。」那個雉妓說道：「原來是小王大少。」他問今年多少歲了？小王道：「十九歲。」
旁邊老婆子說道：「我們姑娘剛剛十八。十九、十八，是一對好鴛鴦。」說得小王心花怒髮。那雉妓道：「啊唷！你不要多講，小王大少他不要我的。」小王被這雉妓撒嬌賣俏，弄得他心癢難熬，吃了幾口大煙，就此上牀。兩個人，一個是極生，一個是蕩婦，一夜的翻雲覆雨，正不知弄到幾時。
明朝日上三竿，小王一覺睡醒，懷中猶摟著粉頭。細細對他一看，看得發愕！但見他兩鬢已絲，滿頭搽的是黑髮膏；臉上的脂粉褪了，顯著雞皮皺紋；色青面滯，斑痣滿面，唇焦齒黑，一副煙鬼形容，兩眼赤漫漫的張著，眼梢兩滴眼刺，好像湯團。看他年紀，約已四十左右。老去鳩盤荼，看得令人夢魘！虧這小王一夜摟抱，卻當他是個天仙，哪曉這燈下西施，全是乞靈脂粉！粉骷髏見了白日，自然要現出怪象來。
小王當時從牀上跳起，這雉妓驚醒轉來，猶裝著嬌聲喚道：「小王，我的心肝。」小王道：「我的媽媽，你不要叫了，我見得你害怕，你比我的娘年紀還要大些，倒說是十八歲？」
說罷，穿衣要走，向身上一摸，袋裡的錢都掏空了，問這粉頭要討，粉頭道：「乖乖，這幾個錢把老娘吃鴉片煙，你去不要忘了我們一夜的恩情，你不時來玩玩罷。」
小王不再多言，往外就跑，出得門來，東張西望，怕有人看見，難以為情。一溜煙跑回寓處來，伺候姑爺，仲勛睡猶未起。
等他起來，服事他洗了臉，吃了早膳，仲勛對他說道：「廠基我已看好，在裡黃浦，價亦講過。今日要成事，住宅城裡沒有對眼的，也就買塊地基，一同與廠屋起造。我寫好封家信在此，你先回去對老爺說知，我待事情辦妥，也就回來。」
小王答應了，收拾他的鋪蓋，拿了信，別了姑爺，先回蘇州，來見子晉不提。
這裡仲勛與厚卿買妥了地基，廠基住基，兩處都一日成事，付了價，收回了文契。購地事畢，即日須要興工起造。上海的工作，泥、水、木作匠歸一個作頭包辦，也由厚卿薦來的，是個寧波工匠，與他談明了如何佈置，如何造法，講定了價，先付些銀子，即便興工。
那城裡的住屋，自然也自包做。這個寧波工頭，要想攬下來一起做，不想有個上海本地工頭，來搶生意，終日跟著仲勛在煙館上說長論短，替他開煙，與他會鈔，要攬這樁生意，談起價來，卻比寧波匠人便宜，仲勛自然包與他做了。
承攬寫好，那作頭問道：「這住宅是要風水通利，保得個人口太平。少爺，這上樑豎柱的日子，總要請陰陽先生，選個黃道吉日才好。」仲勛道：「不差，這住宅是要取個八方大利的。但我急於營造，未識年內的宅向如何？」
遂到城內城隍廟來，與一個揀日先生商議，托他選日。那先生道：「貴造宅山向，今年是個小利，後年方得大通，閣下急欲大造，待我來算一算看。」仲勛道：「托先生就近揀一個日子，只要住下去人口太平就是了。」先生隨手取一本《選吉通書》過來，翻了幾頁，說道：「今日是十月十九，倒是個黃道日子，可惜來不及了。下月初二，也是個周堂，但於營造不甚合宜，有個大將軍在方位上。如今我們用個解法，在日中正午上樑，這太陽是諸星之主，取個以君克臣的意思，必然無妨。」仲勛道：「請先生開張日單，好招呼工匠。」先生說：「是了，尊駕現寓何處？開好了，我教小徒送來。」仲勛與他說了棧名，就出城來。
那個陰陽先生，到晚間過足了癮，點起支洋燭，帶起副老光近視的眼鏡，鋪好張紅紙，提起開花禿筆就寫。燭光之下，眼暈暈看著張紅紙，有些模糊。好在格式寫熟，趁筆寫下去，諒也不會寫錯；即便有幾個白字，也不妨事的。寫好了，看一遍，折疊起來，交與一個徒弟，教明日就送到仲勛寓處。
仲勛一看，卻改了個日子，遂對那徒弟道：「這日單差了。」徒弟聽了一驚，半晌不會說話。不知後事如何，且聽下回分解。