第一回
  煙霞成癖舉國若狂 談吐生風庶人好議

  且說中國自鴉片進口,流傳內地,百餘年來,無論貧富貴賤,士農工商,老的少的,男的女的,都喜歡呼兩口鴉片煙。因為這鴉片煙有一種功效,異常靈驗,人若作事過勞,精神疲倦,吃了兩口煙,頓時精神朗暢,骨節通靈。又如風寒小疾,頭痛身熱,吃了幾口煙,自然神清氣爽,百病消除,所以叫做洋藥。這不過因其功效神速,所以拿來備個醫藥之用。
  不料世人嗜好日深,朝呼暮吸,竟把他當個正項事件,與三餐茶飯一般,吃得高興,遂起他個美名,叫做「芙蓉膏」,又叫做「福壽膏」。這一般吃煙的人:有因病而吃的;有閒著無事,藉鴉片消遣光陰的;有的三朋四友,結黨成群,歡喜到煙館裡去走走,煙鋪上躺躺,不知不覺吃上的;又有那青年子弟,公子王孫,問柳尋花,朝歡暮樂,因而在花柳場中弄上的。當初吃的人猶少,後來越弄越多,一門之內,主人吃了煙,怎禁得下人們效尤;一家之中,尊長吃了煙,也難怪子姪輩學樣。縱然有許多人家規矩極好,管教子弟也十分嚴緊,無奈風氣所趨,大家以吃煙為時髦,不吃煙為迂拙,所以那班子弟,只要瞞著父母,背地裡開燈私吃。等到吃上了癮,無可挽回,父母也只好裝聾作啞,不能十二分當真管束了。
  但這鴉片的功效,卻也稀奇,只有不吃煙的人,偶然呼上一口,才有些靈驗;若是吃上了癮,那就無用了。大凡吃煙的人,莫說吃了煙精神便能振作,疾病可以消除,其實一些無用了,反多一個累贅,添幾分煩惱罷了。
  這鴉片又能消爍元神,灰頹志氣。你看那班做官的人,因為吃了煙,都是吏治廢弛,玩視民瘼;那班讀書的人,因為吃了煙,都是壯志全消,不圖上進;那班做生意的人,吃了煙,都是廢事失業,不管商務墮落;那班做工業的人,吃了煙,都是懶惰成性,不知工藝改良;還有那種田的人,吃了煙,更都是灌溉不勤,耕耘不力,田園則日就荒蕪,飢寒則不免交迫。在富貴的人家吃了煙,弄得來七顛八倒,門戶蕭條;在貧賤的人家吃了煙,弄得來少米無柴,拋妻棄子。煙癮越吃越大,煙毒越受越深。一個人被鴉片束縛住了,任你是拔山舉鼎的英雄,銅澆鐵鑄的羅漢,只要煙癮一發,頓時骨軟筋酥,連一些氣力都沒有。所以吃煙的,一個個扛肩縮腮,面黃肌瘦,三分不像個人,七分倒像個鬼。把錦繡似的山河,都被這煙氣薰得個天昏地黑,日暗無光,簡直變成了一個煙鬼世界了!
  國家見了這種光景,想起這鴉片煙的毒害,不得不把他來禁了,於是出了一道上諭,著各省督撫,通飭各地,實力禁煙,限定十年以內,一律掃除這個煙毒。這真是個絕好政策,要算自強的緊要關頭。只有這許多煙鬼,聽了這個消息,心驚膽落,一個個著急起來,三五成群的聚在煙館裡面,議論紛紛。
  有的說:「朝廷何故禁煙?像我們一事不管,與世無爭,也算得個安分良民,要人人能像我們這樣,天下也就太平了。國家自己不能振興,倒來把吃鴉片人晦氣。」
  有的說:「總是那班新黨鬧什麼新政,拿這禁煙來做大題目,鬧個不了,其實,他們自己亦何嘗不喜歡呼呼?不過不曾上癮罷了。要是那班新黨,肚腸裡面沒有一些煙積,我就佩服他。」
  有的說:「中國人辦事,總是虎頭蛇尾,有始無終,怕他什麼?如今雖然鬧得興高采烈,日後也就冰炭消融,漸漸的鬆懈了。你看這禁煙單禁煙館,又要加收膏捐,這不過收拾幾個貧窮的煙鬼罷了。那富貴的人家,依舊的吞雲吐霧,一些也不要著急,打聽得禁鴉片煙,煙要貴了,遂整箱的土買了回去藏起來,慢慢的吃,吃不掉,還要傳子傳孫咧。並且現在那班做官員的,哪個不吃煙?哪個不是大癮頭?官做得越大,煙吃得越多。若要禁煙,除非先禁絕了官場,然後再禁民間,這才有效。要是顢顢頇頇的禁,總是官禁私不禁的,莫說十年,就是一百年也不能禁絕咧!」
  旁邊有位老人,平心下氣的說道:「這煙呢,吃了也受累,禁是禁了的好,但是也要替吃煙人設身處地的想一想,不能十分苛刻。第一要把期限延長,煙館閉了,不吃的不准吃,既吃的不必戒,煙膏不必捐,煙價不許漲,讓吃煙的人,優游卒歲,哪個是壽長八百的人,總要死的。待等數十年後,吃煙的死亡殆盡,自然煙毒消除,這不是個拔本塞源的法子,卻教吃煙的人感激。如今限期只有十年,要是人十年不死,便把他如何處置?難道吃煙的到了十年之後,就一個個是該死的了?也看得煙鬼的性命太不值錢!這種辦法,豈不詫異?像我這樣年紀,本也活得厭煩,死也不為短命,待到十年限滿,早已黃土逍遙,禁煙的法律雖嚴,也禁不到陰司來。只可惜你們這班少年,到那時便遭殃了。」
  那班少年聽了老人這話,說道:「我們年紀輕,精力強,到底煙癮不深,要是真個禁煙,我們也就戒了。像你老人家這樣清健,十年二十年儘管的活,然而年紀大,煙癮深,戒是不能,吃又不得,那才是受罪咧!」老人聽了這話,冷笑一聲,說道:「我看你們戒!」
  一班少年受了老人一句話的刺戟,果然一個想著要戒煙,有的去買梅花參片,有的去買一粒金丹,有的買亞支奶,有的買克煙藥水,有的買林文忠公戒煙丸,戒煙藥品,鬧得落亂三千,倒便宜那許多賣戒煙藥品的做好生意。但是吃煙人的脾氣,總是得過且過,那一個是真心肯戒?能不多吃也就是了。這「戒煙」二字,只做口頭禪,騙騙自己罷了。俗語所謂「不到烏江心不死」,正道著了他們毛病。
  雖然戒煙的人一步懶一步,這禁煙的令卻一日緊一日,倒不像是個紙糊老虎。你看各省的禁煙事務,辦得何等熱鬧,各處禁煙的局所,查得何等嚴密,怕是十年之內,真個要把這許多煙鬼掃蕩得乾乾淨淨。目今要算是煙鬼的盡頭日子,十年之後,煙鬼一個個煙消火滅,赤縣神州,不再見有煙鬼蹤跡,這豈不是我中國前途之幸福麼?
  然而做書的人,卻偏替這些煙鬼留個影子在世,以為後人炯戒。今日正清閒無事,待我慢慢的替煙鬼來寫幾個小照,留贈大家作個紀念品。要知煙鬼小照如何,且聽下回分解。

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