第八回 劉從虎騙誘貞婦身正法 夏太師舉薦秀才招駙馬
不忍一時有禍，三思百歲無妨。寬解自懷是良方，忿怒傷心惹恙。凡事從容修省，何須急燥猖狂。有涵有養壽命長，忍耐一生福量。
《西江月》念畢。話表吳氏聞劉從虎之言，說：「請問劉大爺是件甚麼事情？說與奴家知道。」劉從虎含笑口呼：「娘子，我劉大爺見娘子美貌非凡，欲與你作一對露水夫妻，春風一度。我必想法兒救你丈夫之命。」話未言完，吳氏大怒，喝道：「滿口胡噙！」回身往外走。劉從虎口呼：「娘子，你今來得去不得了。」喝令眾人：「將吳氏給我拉進房來。」眾人來拉吳氏，吳氏賴在地上不肯起來，又哭又罵，大喊道：「清清世界，朗朗乾坤，殺了人又要將奴家玷辱！」米中砂近前相勸：「你若不從，你出不去杏園，你丈夫出不了南監。」吳氏只是喊叫救人。外面家人聽見，欲進去不得，急到外面喊人。見大殿上有一伙人在那裡練把式，遂口呼：「眾位老爺們，快救人命！」眾人忙問：「何事驚惶？」家人就將米紅如何誘哄我家大娘到杏園，被劉大爺關在裡面訴說一遍，又道：「聽見裡面喊叫殺人，求眾位老爺前去相救！」眾人聞言大怒，大家奔到杏園，撞開門進去，逢人便打，闖入內室，將吳氏大娘救出，送回家門。吳氏大娘叩頭相謝，眾人散去不表。
再言劉從虎、米中砂被眾人打傷，便問：「這些是什麼人？敢來行兇打人！」眾家丁回道：「乃是一伙土棍。」劉從虎聞言，遂寫了稟貼去拜府尊。這且慢表。
且言張天師巡到鎮江府，有許多黎民呈控劉從虎。天師隨派差人四下拿他不著，遂暗中查訪，方知劉從虎躲在揚州。發了一角文書到揚州，飭各府州縣緝捕劉從虎，勿得賣放。揚州府知府許步瀛太守接了天師的文書，正在設法訪拿劉從虎，只見一人當堂跪呈稟詞。許太守見稟詞是劉從虎呈控土棍易萬春等逞凶打劫財物，心中暗喜，隨即吩咐：「打轎杏園拜客。」劉從虎聞聽府尊來拜，忙忙出來迎接。許知府飭眾衙役將劉從虎並米中砂眾豪奴一齊鎖了，帶回府衙寄監，竟候天師到揚州罰落，暫且不表。
再言吳氏回家之後終日啼哭，胡友貴從外面進來，口呼：「甥媳，前日府尊將劉從虎並米紅眾惡奴鎖拿入監，今張天師法船已到了揚州，船已泊岸。」吳氏一聞此信，停悲說道：「我去在天師台下替丈夫伸冤告狀，天師又認識我。」胡友貴問：「天師為何認識你？」吳氏便道：「當初替謝白春伸過冤枉，我冒充是謝白春的姐姐謝氏。曩昔天師與謝白春的父親最相契厚，故此天師認識我。」胡友貴說：「這就是了。」吳氏遂寫了一張狀紙，自稱謝氏，隨同家人來至館驛前河沿。
只見那些文武官員俱來接天師。吳氏向著法船上高聲喊嚷：「小婦人有天大的冤枉，叩求大人伸冤作主！」張天師在艙中聽見，吩咐法官：「將那喊冤的婦人領上船來問話。」法官遂將吳氏領至艙外跪倒，口呼：「大人給小婦人伸冤作主！」隨將狀紙高高舉起。法官接過，呈與天師。天師看畢遂問道：「你是謝廷之姊？」吳氏回答：「正是小婦人謝氏。」天師吩咐：「請起來訴冤。」吳氏站起，向天師道了萬福，遂道：「小婦人隨丈夫崔子英自鹽城縣搬在這揚州居住。那日劉從虎同米中砂見奴姿顏，生下歹意，害死一人，撂在奴家門外，次晨將小婦人丈夫拿入府牢。米中砂令小婦人到天寧寺杏園內去求劉大爺，可能將小婦人丈夫釋放回家。奴信以為真，被他誆入杏園。劉從虎欲行無理之事，幸有外面眾人救出。小婦人今聞大人巡行至此，求大人作主！」天師對吳氏說：「你且回家，本爵自有罰落。」吳氏叩謝天師回家去了。
這眾文武官員接天師下船上岸，入了察院衙門。天師升堂，府尊將劉從虎一干人犯押解至察院衙門。張天師喝道：「劉從虎，你在鎮江作下若干霸道之事，被眾百姓告發。自己知罪，避罪至此揚州，又作喪良心之事。米中砂，你助紂為虐，本爵訪確你踢死王醉漢遺害崔子英，誆誘伊妻入杏園，與劉從虎強姦；若非眾人救出，幾令貞烈之婦受此玷污！你等速速供招，免得受刑。」米紅說：「小人是劉從虎的道理相交，不敢越理，並不知什麼崔姓之妻。」天師喝道：「不用大刑你焉能供招？」吩咐：「將米紅夾起來。」皂役獄卒等答應一聲，把米紅用夾棍夾起。米石砂熬刑不住，一一招認，畫了口供。天師亦將劉從虎夾了一夾棍，又敲了二十棒，劉從虎受不了大刑，又見米紅已招，只得一一招認，畫了口供。天師令劉從虎、米紅二人拜了聖旨，請出上方寶劍，委了府縣監斬，將二犯押出北門市曹梟示，將劉從虎的眾惡奴各責三十頭號大板，只打得眾惡奴皮開肉綻，鮮血迸流，然後釋放。這正是：
善有善報，惡有惡報。
若還不報，時辰未到。
遂將崔子英開釋。崔文當堂叩謝。天師見崔文人品軒昂，試其才學甚實通達，遂說道：「你是黌門秀才，你舅子謝廷本爵前已有書，令他進京投書與夏太師處，必然照應。本爵再修書一封與你，前去投遞，必有你之前程。」遂當堂修書傳下。崔子英接書，感激叩謝，回家見了母舅並妻吳氏，談及吳氏為謝氏之事，方才明白。自此天師又巡察他處去了，回文再表。
謝廷在山難滿那日，正逢中秋佳節。眾妖賞月飲酒，酩酊大醉。忽聞一陣風過，眾妖迷性。金奶奶在空中，將謝廷提在空中，喚道：「賢婿速醒，老身前來救你。後會有期，前途保重。老身去也！」謝廷睜眼看時，不見金奶奶，只得望空拜謝，奔京而行。再言眾妖酒醒不見謝廷，欲駕風追趕，風也不起。原來是金奶奶在空中按住陰陽之氣，妖邪不能駕風。再言謝廷在路行程，忽見山林闖出一簇剪徑草寇，上前把謝廷衣服、天師信封一概搜去，謝廷只得乞討奔京。此事正應柳莊相法。一日正走，路遇崔子英，二人到了飯店，各訴其情，遂買些衣服，僱了牲口，一同進京。
非止一日來到京都，歇在客寓。崔文前到夏太師府第投書。守門人役接書一看，乃是天師來書，轉身至廳將書呈上。夏太師觀書畢，吩咐傳進投書人。崔文聞傳至廳向上打了一躬，口呼：「老太師在上，生員崔文叩拜。」方欲跪，太師說：「行常禮罷。」崔文作了三揖，侍立一旁。太師吩咐看坐，崔文深打一躬，口呼：「太師在上，哪有生員之坐。」太師說：「坐下好講話。」崔文只得告坐。茶罷，太師問：「你是鹽城縣生員麼？」崔文答道：「正是生員。」崔文隨將天師代謝廷降妖雪冤訴了一遍，太師說：「既是謝翰林之後，天師所薦，俟明晨老夫朝事罷，你同他來府一敘。」崔文遂起身告退。次日同謝廷來謁太師，夏太師一見大悅，正欲待飯盤桓，忽有聖旨宣召太師偏殿下棋。太師說：「你二人在此靜候，老夫片刻就回。」
夏太師入朝陪著皇上在偏殿奕棋。（第）一盤皇上勝了一著，第二盤正欲下子之際，皇上口呼：「賢卿，皇母諭朕為朕之御妹選一功勳之後、青年才高之子，卿可留意。」太師奏道：「現有當日翰林謝順卿之子謝廷，才高貌秀，博學如淵，尚未受室；一崔文詩書淵博，現已有妻室。」天子曰：「明晨帶二子見朕。」棋局已終，太師辭駕回府。
次日，帶領謝、崔二人入朝參駕。天子御賜考題，考試一番。天子閱卷文若錦秀，龍顏大悅，即欽點翰林學士，謝恩退朝。天子將此事奏知太后。次日帶領謝廷入宮朝見太后，太后一見大喜賜宴，命夏太師為媒，將皇姑配與謝廷，修理駙馬府，著欽天監擇選吉日迎娶。
那日屆期，謝廷入府，府門口坐著一凶僧，赤面長鬚，頭上蓮子金箍，耳墜金環一雙，豹眼大肚，腹露著胸膛，一片寒毛，盤膝坐在稜墊上，擊動木魚。旁立一黑面無須，一雙怪眼的沙彌。那凶僧見了謝廷，口呼：「駙馬爺佈施貧僧一百尊羅漢。」謝廷問：「要多大？」凶僧說：「要有人大的」。謝廷喝道：「好胡說！」遂自入府。凶僧說：「你若佈施金羅漢，我管保你夫妻和睦，貴子連生。你若不肯佈施，我就令你夫妻難以成全，骨肉難逢！」眾人遂將和尚逐走。
有話則長，無話則短，倏然已屆吉日良辰之期，文武各官皆穿吉服入朝慶賀。國母打發公主乘上鳳輦，文武各官護送。正在御街之上行走，忽見前者那凶僧從公主輦旁一過，眾鑾儀衛亦未戒意。及至輦到駙馬府中，開輦請公主下輦，見輦內無人，不曉公主哪裡去了。眾文武官員皆驚駭非常，謝廷心中亦大詫異，遂寫本啟奏聖上同國母，皆目瞪癡呆，俱無主見。只見黃門官上殿啟奏：「天師回朝」。
不知張天師見駕如何交旨，如何擒妖，且看下回分解。