第五章 施逖生之敵
距江蘇省城，約四五百里有一個絕大的都會，這都會裡面，有一個紳士。這紳士不是別個，便是陸位明口中所述，當日在森林中拿一把明晃晃的刀子，要殺害施逖生的衛默生便是。這衛默生何以與施逖生有這種嫌隙？說來話長，倘不厭我絮煩，當追述其梗概。
衛默生的有貝才，施逖生的無貝才。在這都會之中，都是占著獨一無二之地步。財與才本來是個死敵，卻偏偏的在這二人中間，又夾著一個愛才不愛財的絕世美人。又偏偏在這美人之上，又壓這一個愛財不愛才的積世老虔婆。趣向既不同，而性情又各異。那美人的心中，只有一個有才的施逖生；那虔婆眼中，卻只有一個有財的衛默生。若使衛默生竟愛上了那虔婆，倒也是芥珀相投的了，卻偏偏又愛上那愛才不愛財的絕世美人。這美人的名字，叫柳非煙。
那柳非煙的一心一意，卻只在施逖生身上。任你衛默生是個招財童子轉世，他也不把他瞧在眼裡。有時老虔婆問他的主意，他早也說願嫁施逖生，晚也說願嫁施逖生。若提起衛默生三字，他便連個老虔婆也不認他做媽了。你說這個柳非煙的心性兒，可是老虔婆耐得的嗎？幸而那老虔婆是靠他做搖錢樹的，不敢把指尖兒去彈他一彈。只有指唆著衛默生驅逐了施逖生，好教柳非煙死心踏地，搬運衛默生的資財。但是衛默生也乖巧的了不得，當初很利用著施逖生，總說是因為有著施逖生，所以他不犯著多化費錢。其實衛默生雖是個財主，卻是個慳鬼出身。那老虔婆本來不妨下個逐客令，把施逖生屏絕了，但是柳非煙的脾氣古怪，施逖生在這裡，他還肯幫著老虞婆弄衛默生幾個錢；若是施逖生居然屏絕了出去，柳非煙必然與老虔婆拼死命，莫說不肯替他弄錢，只怕那一株搖錢樹，也就此撲地倒死了。所以這衛默生也要博柳非煙的歡心，對於施逖生，也就不敢有拈酸吃醋的狀態。那一日深林之中，以白刃相向的緣故，衛默生也出於不得已。因為老虔婆說施逖生要毒死自己，所以便成了個死敵。那裡知道施逖生不死，那柳非煙的生路卻從此得了一線之因。
陸位明與施逖生本不是個舊相識，他替施逖生出死力，其實是替柳非煙出死力。柳非煙在幼稚時，曾與陸位明共讀，非煙與之頗莫逆。不過非煙的文才高出位明之上，位明舍擊劍游泳而外，別無他能，嘗以武士道自居，早日也有娶非煙的意思，但非煙不屬意於他，位明也就罷想。但是心裡總愛他到了極處，只願一生一世，能夠非煙感他的情，朝夕聚在一處，談談講講，也就和夫妻一樣。所以要替非煙找個情人，又和自己做個朋友，那就心滿意足。後來看出施逖生是非煙的愛物，位明也就很自歡喜，極願作成他兩個，自己在中間做個兩造的恩人，豈不很好。所以此來早與非煙計議定當，現在當施逖生之前，也就不禁傾吐。