第十九回 驚異表呂公妻女 經大澤劉季斬蛇
話說呂公接過劉邦名帖，見賀禮甚厚，不覺大驚，親自出到門前迎接。劉邦見了呂公，上前施禮。呂公一見劉邦狀貌，愈加敬重，引到廳上。蕭何見劉邦入門，兩手空空，知他萬錢都是假話，便笑道：「劉季本來喜為大言，都無實事。」劉邦故作不曾聽見，置之不答。呂公排出酒席，請劉邦坐第一位。劉邦見坐客都是熟人，竟毫不推讓，一直坐下。
到得酒席將終，呂公欲留劉邦說話，礙著眾人在座，不便明言，頻頻以目示意，劉邦卻也領會。席散之後，諸客皆歸，只餘劉邦一人，呂公遂對劉邦道：「吾自少最喜看相，所見之人甚多，並無如季之相，望季自己保重。吾有小女，願奉箕帚。」劉邦見呂公說他貴相，又許以女，欣喜過望，立即認為丈人，拜辭而去。
呂公入內，便將許婚劉季之事告知其妻呂媼。呂媼怒道：「君平日常稱此女相貌不凡，必須嫁與貴人。沛縣令與君交好，倩媒前來議親，君偏不允，今日何以胡亂許與劉季？」呂公道：「此事非汝婦女所知，我自有主意，斷不至誤卻女兒終身。」遂將次女嫁與劉邦。此呂公之女即是呂后，名雉，字娥姁。劉邦既娶呂氏，也與父母別居，分得田產數畝，由呂氏耕種過活。過了數年，呂氏生下一男一女，男名盈，後為漢惠帝。女，後為魯元公主。
劉邦為亭長，不時告假回家看視。一日，呂氏帶同子女正在田中除草，有一老人行過，因為口中燥渴，向呂氏乞取湯水，呂氏以湯與之。老人一面飲湯，一面端詳呂氏相貌，說道：「夫人乃是天下貴人！」呂后見老人知得看相，又說她是貴人，遂將子女引到面前，請其一看。老人見了惠帝，便道：「夫人所以貴者，乃由此男。」又看女兒，也說是個貴相。老人既去，劉邦恰好回家，呂氏便說：「有一過客，看我母子之相，都說大貴！」劉邦聞言，也想尋他一看自己之相。問知其人初去未遠，立即追上問明。老人看了劉邦，說道：「先前所看夫人、子、女，皆因足下而貴。足下之相，真是貴不可言！」劉邦聽畢，拜謝道：「如果將來應了老丈之言，不敢忘此大德！」及至劉邦稱帝，此老人早已不知去向。
劉邦自從兩次經人看相，皆說大貴，自己也就抱負不凡。但不知如何而後得貴，只好仍作亭長，靜待時運到來。過了一時，恰值秦始皇身死，葬於驪山，各郡縣皆發遣徒刑犯人送往作工。劉邦奉沛縣令之命，押送役徒前往。一班役徒懼怕作工辛苦，一路上陸續逃走，劉邦一人如何禁壓得下。心想：「此去驪山，路途既遠，為日尚多，現在行不到數十里，已被逃去多人，若到驪山，必定逃走一空。與其任他逃走，無力禁阻，不如索性行個方便，一概將他放去。」劉邦想定主意，行至豐邑西邊大澤之中，上有一亭，土名「澤中亭」，劉邦便命眾人都在亭中歇息，自己呼酒痛飲。
待得天色已晚，劉邦將一班役徒刑具全行脫下，對眾說道：「諸君任便，各自逃生，吾亦從此去矣！」役徒見劉邦情願自己亡命，放他逃走，自然感激非常，內中也有十數人情願隨著劉邦前去。餘人因受恩無以為報，便大家鬥出錢文，買得美酒兩壺，鹿肚、牛肝各一具，送與劉邦，作為餞別之意，各各拜謝而去。
劉邦受了酒餚，又與相隨十數人大家分吃。劉邦吃得已有七八分酒意，便乘興上路，由小道穿過澤中，令一人先行。走了一程，忽見先行之人慌慌張張跑回，報導：「前面有一條大蛇，攔住去路，身長數丈，昂首吐舌，甚屬可畏！還是回去為妙。」劉邦酒後膽壯，聽了說道：「壯士行路，有何恐懼！」遂大步向前，拔出隨身佩劍，照著蛇身砍去。霜鋒一過，竟將大蛇斬為兩段。劉邦見蛇已死，將劍拭淨，插入鞘內，依舊前行。
約有數里，酒氣發作，就在路旁睡著。一覺醒來，卻見有人也由原路行至。此人本是劉邦鄉里，一見劉邦，即說道：「適才遇見一樁怪事！」劉邦問是何事？其人道：「我一路行來，遠遠聞得哭聲，心中正在疑惑，及至走近，卻見一條死蛇橫在路上，旁邊有一老嫗，對著死蛇痛哭。我即問她因何事故，哭得如此傷心，老嫗說是『有人殺死吾子！」我問：『汝子因何被殺？』老嫗道：『吾子本是白帝子，化為一蛇，擋著道路。如今卻被赤帝子斬了！所以傷心痛哭。』我聽此言，心想『此老嫗一派胡說』！正要責備她，忽然老嫗不見。汝道是否怪事？但不知此蛇究為何人所殺？」劉邦聽了，口中不言，心中暗自歡喜，從此益加自負。即相從之十餘人，在旁聞了此言，亦更畏服。劉邦遂往芒、碭山間隱居去了。以上所述，就是世俗相傳漢高祖斬蛇起義一段故事。
說起斬蛇之劍，相傳也非凡器。當戰國秦昭襄王時，太公一日偶在田間走行，遇一村野之人，贈以古刀一柄，說道：「此刀乃殷高宗伐鬼方時所制。」太公接來一看，見刀長三尺，上有銘字，不能辨識，遂謝了其人，將刀常佩在身。後太公游到豐、沛山中，寓居窮谷。
偶然出外閒行，忽見山澤之間有一人開爐冶鑄，太公便行到近旁，坐下歇息。因問其人：「鑄造何器？」冶工笑道：「吾為天子鑄劍，公當謹守秘密，勿得漏言！」太公聽了，正在詫異，冶工瞥見太公身旁佩刀，知是寶物，便問：「此刀何從而得？」太公備述野人相贈之語。冶工道：「若得足下佩刀，雜入爐中鑄之，便成神器。能削平禍亂，威定天下。」太公見說，慨然解下佩刀，投入煙燄之中，果然鑄成一劍。冶工便將此劍授與太公，令殺三牲釁祭。太公以劍賜與劉邦，劉邦遂用此劍斬蛇。
及天下既定，此劍作為傳國之寶，藏於寶庫。劍上用七彩珠、九華玉為裝飾；又以五色琉璃為匣，劍在匣內，光彩猶能透出外面。每經十二年磨洗一次，鋒芒常如霜雪。每開匣拔鞘，颯然風生，劍光射人眼目，不可逼視。守庫之人又常見有白氣如雲，出於戶外，形狀蜿蜒，儼如龍蛇。呂后因改庫名為「靈金」。惠帝即位，遂將此庫貯藏禁兵，名為「靈金內府」。一直傳至西晉武帝時，此劍與孔子履並藏武庫被焚，此是後話。欲知劉邦以後如何，且聽下回分解。