第七回
  左良玉大戰中州 張獻忠慘屠西楚

  卻說李岩領兵為前隊,心生一計,暗差心腹多人,扮作商客,四下傳佈。說李公子仁義之師,不殺不掠。編成口號,叫小兒們歌。歌曰:
  吃他娘,穿他娘,開了大門迎闖王,闖王來時不納糧。朝求生,暮求活,近來貧民難求活,早早開門拜闖王,管教大小都歡悅。
  當時百姓連遭荒歉,又被官府橫加苛斂,今聽了這幾句童謠,恨不得李公子早到。只是愚民認李公子就是闖王,卻不曉得是一正一副。那時容天成的軍馬到時,河南百姓,投身歸賊的,到有一半。此時闖賊攻殺河南,獻忠攻殺湖南,兩省告急表文,雪片的申奏朝廷,都經御覽。崇禎召集百官眾議,大臣楊嗣昌,親督大兵征戰,崇禎親賜御酒三杯,上方劍一把。傳旨道:「 卿此去務期速靖妖氣,救民水火。」嗣昌答道:「臣當誓死殺賊,三年之內,必獲全功。」 遂飲了御酒,領了上方劍,提兵二十萬,來剿兩省的反賊。行近河南,即上疏奏請增兵二十萬,增餉一百八十萬。因為這一本,害得那百姓置身無地,怨氣沖天,分明是驅起百姓,歸向闖賊。況且楊嗣昌每到一處,只把精兵來護衛自己,坐在湖廣,盡調四川的兵馬來護衛。使那張獻忠乘虛入蜀,殺得綿竹、劍州處,血染山川。到了四川,又調河南、湖廣的兵馬來保衛。使那李自成因聞河南殺人,害得藩府福王身無地容。說起嗣昌那廝的罪惡,正是擢髮難數。再說那時有一員將官,乃是總兵左良玉,此人忠孝為懷,驍勇素著,曾經屢次殺退張獻忠。今嗣昌敘他的功勞,題請聖旨,加良玉為太子太保、平寇大將軍,敕他協力征戰殺向前去。那時督帥楊嗣昌,在歸德府紮下營寨。先遣左良玉為前隊,來到武安縣地方。只見賊營擺開陣勢,喊叫前來,當頭賊先鋒是柏正善,躍馬掄起刀直衝到陣。這裡游擊將軍左明國掄槍擋住,兩下裡一來一往,戰了數十合,不分勝敗,只聽得左營裡一聲炮響,唬得那賊將驚惶,柏正善被左明國一槍刺落下馬,中了左腿負痛而走。惱得那賊將權將軍容天成,怒氣沖天,自出來戰。這裡大將軍左良玉,也自親身來戰陣,兩營下一齊擂鼓,放炮三聲。左良玉高叫道:「賊將何人,三百年來朝廷德澤弘恩,愛民如子,有甚虧爾,爾敢逆天違理,肆行無忌,今早早投降,免爾千刀萬剮。」 容天成大喊道:「 來將速速歸順,爾自身得了朝廷恩惠,那曉得百姓受苦。只因奸佞滿朝,貪污遍地,搜刮民間的脂髓,百計千方,逢迎主上的機關,神出鬼沒。以致生民塗炭,蹈火赴水,還要說甚麼德澤弘深,愛民如子。說罷舞劍砍來,左良玉把偃月刀架住,只聽得戰鼓齊鳴,喊地連天,二將連戰百合。左良玉佯敗而走,容天成乘勢趕來,被左良玉著一個破綻,狠下一刀,正中容天成的右膊,跌下馬來,忍痛走回。一時賊營亂竄,被左兵殺得片甲不留,棄戈而走,左營鳴金收兵不題。再說賊將八大王張獻忠,統兵十萬,前來攻伐襄陽,爭奈他伏兵四路,楊嗣昌不知兵法,中他詭計,被他殺得三軍離亂,百姓號呼,藩府襄王,合家被殺。楊嗣昌喪師辱國,自知有罪,自縊而死。左良玉雖有微功,只是部下士卒強悍,騷擾地方,料道官奏他縱兵擄掠,玩寇不援。朝廷准奏,將左良玉的官爵,降了三級,追了敕命。因此良玉部下的將士離心,不肯出力死戰。張獻忠打聽得真情如此,乘勢統兵殺入漢陽、荊州、黃州、岳州等府,長驅卷席,勢如破竹。桂王望看下游惠王,相繼奔逃。河南巡撫劉熙祚,親督兵馬,護衛兩地藩王。爭奈張獻忠點起人馬,追趕甚急,劉熙祚遣中軍王永圖護送了藩王,星夜前行,自己入永州城,做一個死守的計,以圖殺賊。不料獻忠預先埋伏奸細在城裡,劉公剛剛進城,裡邊又殺出來,內應外合,把一個永州地方,大殺一陣。即時拿住劉熙祚,要他降服,熙祚原是忠心貫日的人品,到那時豈肯辱身從賊。獻忠教手下禁他在水牢裡,迫令投順,劉公閉口耳目,不肯飲食。獻忠又把刀鋸來恐唬他,爭奈劉公心如鐵石,全然不懼。大罵道:「 清明世界,豺虎縱橫,我食祿皇朝,豈肯甘心媚賊。爾不若快快殺我,使我忠魂遊蕩,還勝似屈身降人。」 獻忠大怒,把劉公殺死於長沙府湘鄉縣孔廟中,公死後,廟壁上有自題辭世二首。詩曰:
  倥傯戎行已逾年,室家遠遞耗音懸。
  骷骸湖北俄成壘,宮殿湘南倏化煙。
  鵑血不沾無塚骨,烏啼偏集有狐田。
  死生遲速皆前定,惟此丹心映楚天。
  睽違家園又一年,親顏不見念懸懸。
  山川草木俱含淚,龍虎旌旗盡帶煙。
  妻妾漫勞尋蝶夢,兒孫戒勿種書田。
  萇弘化碧非奇事,盡取孤忠向九天。
  後人有詩贊曰:
  昔日真卿罵祿山,至今生氣滿塵寰。
  劉公殉節堪同調,忠烈清名振兩間。
  劉公既死,全楚盡亡。各路告急的表文,卻被奸臣藏匿,不肯奏聞天聽,只顧糊塗了事而已,那有為國為民的念頭。此時李自成已聞得湖廣被張獻忠奪去,又因前日容天成敗於左良玉之手,不勝憤怒,要殺容天成。幸得制將軍李岩保佑告饒,許他帶罪立功。再遣毅將軍劉崇文,為壓陣大將軍,管無昏為前先鋒,趙禮為右掣將軍,王襄為左攻將軍,點齊三十萬人馬,來河南攻州劫縣。將開封密密圍住,開封府藩封的周王,自己捐出帑金一百萬兩,招兵買馬,與他對敵。雖則征戰無休,殺傷無算,也還虧他攔擋抵抗幾年。忽一日黃河裡洪水為災,滿城都浸了如海,衝破了城垣,把一個開封府地方,弄成一派的汪洋之海。周王乘船走避,一府百姓盡為魚鱉。有詩為證:
  黃河水決勢如傾,萬疊狂瀾五嶽崩。
  驚起蛟龍吞日月,奔騰波浪陷藩萍。
  人民可歎為魚鱉,廬舍堪嗟逐便萍。
  災害如斯天意定,已悉國事有紛爭。
  卻說那黃河水決,乃是一個天數。地方上傳說開去,只道是闖王用計,決水攻城,四處官民,聞得這句話,愈加恐懼。又兼他人強馬壯,所到之處,望風而潰。那賊一發趁勢攻殺南陽、懷慶等處,朝廷聞闖賊劫掠地方,還道是個萑苻草寇,竟不知到河南全省失陷。這都是當道的官員,彌縫掩飾,玩寇養奸,弄成大事。直到那賊勢燄熾的日子,上邊略曉得風聲,方才敕下兵部會議,提調七省撫臣起兵會剿。各省撫臣不過羈應了事,只以無餉為辭,或有賄賂當權,求止其議。因此大兵到底不集,賊勢更加猖獗。又兼洞蠻入境,直抵西川,害了人民。地方官或逃或降,朝廷委大將軍趙希雲,統各邊兵馬來廝殺,又遣副將錢國策為先鋒。趙希雲智勇無敵,決勝長才,蠻兵怕他機謀,只得收回軍馬。國策連追進兵交戰,希雲道:「此是敵人詭計,其中必有伏兵,豈可造次而往。」爭奈國策不知兵法,粗莽貪功,便道:「 我兵厚集,不乘勝長驅,更待何日。倘若屯兵不進,即係觀望逗留,朝廷知之,罪責不小。」 希雲被他逼勒不過,只得下令殺山西。聞洞兵即佯走,我兵追趕數十里,果然伏兵四面而起,將我兵截為數段,首尾不能相顧。方才悔恨,只是噬臍無及,遂扮作小兵,逃走去了。因此全軍盡覆。那闖賊越加橫行殺掠,盤踞州縣。崇禎十六年秋八月,再敕兵部尚書蔣專閫督兵十萬,紮營河北地方,剋日征戰。那李闖聞知蔣督帥,率兵討戰,便與都督大將軍劉崇文商議妥當,將營內精壯士卒,並鋒利器械藏匿了,而故意把掠來在營中的良民,扮作賊兵,前來對敵。這裡蔣督帥統兵殺去,殺了一二萬首級,那裡曉得就是朝廷的赤子。蔣督帥又乘勝殺入賊巢,追奔百餘里,賊又遣討北將軍李牟,率領賊眾,前來詐降。假說賊眾畏懼蔣爺,如犬羊之畏虎,只得奔逃,不敢對敵。蔣督帥信以為真,直入其窟,不意賊兵十面埋伏,哄得督帥大兵齊集,誘入伏中。大炮一響,嚇得膽戰心驚,只見賊兵齊齊殺出,督帥賊勢縱橫,被賊兵分頭掩殺,死的死,降的降,全軍覆沒,蔣督帥單騎逃走。只因這番有分教:
  秦關失守,藩王避禍亡家;
  寧武遭屠,鎮將殉身報國。
  不知賊勢如何,且聽下回分解。

  

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