第二十八回
  巨寇肅清紅旗報捷 聖恩浩大青史標名

  卻說楊家崗大股逆賊,經官軍撲滅,賊首繆瑞麟就獲受誅,只待棗陽賊巢克復,即行具奏肅清。洪提督屯兵白廟,約等了十日光景,應山棗陽兩處均經平定,官軍亦回白廟大寨,德安等處地方官自由本省督撫先行委員署理,不必細說。洪提督就修了肅清表章,馳奏皇上。
  且說這表章用八百里加緊委交折弁,由驛馳遞,不到五日,即報入內閣,此時趙弼已升至內閣學士戶部尚書,吉慶和亦升至都察院左都御史,鄭垣也放了浙江布政使,這日趙弼接到洪一鶚肅清巨寇的表章,心中好不歡喜,次早皇上升殿,百官朝畢,趙弼出班跪奏道:「江南湖北等處提督洪一鶚,今有肅清巨寇的表章恭呈御覽。」
  皇上聞奏龍顏大悅,當即呈上御案,皇上展開觀看,見上面寫著:
  兵部侍郎兼都察院巡按御史提督江南湖北等處軍務臣洪一鶚跪奏,為恭報剿滅巨寇一律肅清恭折具陳仰祈聖鑒事。竊臣於上年九月初一日,欽奉諭旨,據湖廣總督湖北巡撫奏稱,所屬襄陽府棗陽縣境興隆集土匪繆瑞麟,因鬧教起見,戕斃棗陽縣知縣方正,結連胎簪山臣盜楊壽等,揭竿起事,占奪城池,戕害百姓,疊陷棗陽隨州應山德安黃安各府州縣,賊勢猖獗,官軍屢次失利一折。當蒙欽命:所有湖北襄陽府棗陽縣土匪繆瑞麟,疊陷城池,戕害百姓,勢甚猖獗,殊堪髮指,若不妥速殲滅,何以安百姓而靖地方?這湖北剿辦事宜,即著洪一鶚督師,星夜馳往刻日剿滅,毋任蔓延,並賞賜上方寶劍,俾予便宜行事,欽此欽遵。臣恭請聖訓後,遵旨於九月初十日,督同隨營各將弁起程,星夜馳往,二十一目行抵河南羅山縣界,探得賊人已由白沙擊退總兵官湯獻忠所部健勇,乘勢襲取黃安,當經臣檄飭副指揮使先鋒官褚飛熊,率領所部精銳三千,星夜由虎頭關繞越麻城,直抵黃安兜剿撲滅。詎該賊強悍無匹,經先鋒官褚飛熊力戰三日,該賊死戰不退,其時臣所部大隊在三里崗駐紮,復經臣委派都司王立仁章昭武王邦才、守備張全勇授以密計,會同褚飛熊猛力進剿,該賊勢不能敵,褚飛熊身先士卒,奮勇登城,立斬悍賊孫如虎,奪開城門,大隊撲入,斬獲賊眾五百餘名,馬二十四匹,器械旗幟甚眾。三十日黃安克復,臣當即督隊追殺,並預先札飭王立仁章昭武在德安府要隘處所東煙、三里城兩處埋伏,以防賊眾竄守德安。十月初二日,潰敗各賊果由東煙、三里城經過,即經王立仁章昭武截殺一陣,斬獲賊眾百餘名,逆賊死力戰鬥,伏兵寡不敵眾,致被潰散,臣所部即於三里城暫行駐紮。初三日正擬督隊前進,探知逆賊已退據白廟,其時德安應山隨州及棗陽巢穴,均未進剿,臣復妥加籌劃,查德安為應山隨州兩州縣要隘,德安一破,應山隨州即順流而下,然後合兵直搗棗陽巢穴,克復較易。臣一面分兵札飭:記名提督總兵官李邦乾、參將銜守備張全勇、守備錢應龍進剿德安,記名提督總兵銜副將袁立、都司王立仁、守備孫達進剿隨州,記名提督總兵官左龍都司王邦才章昭武進剿應山,刻日克復,即由克復處所合兵進剿棗陽巢穴;一面由臣督率大隊剿滅白廟。逆賊死守寨柵,堅不出戰,日夜攻打,堅守甚固,直至十一月初七日,經臣於合營士卒諄諄激勵,復用誘敵之計,賊眾四散,即經褚飛熊首先擊殺,其餘各將弁無不奮力,四面兜剿,轉戰兩晝夜之久,計斬獲賊首楊壽牛經許彪趙猛巴陵五名,賊眾二千餘名,擊傷賊將五名,馬匹器械旗幟一千餘件,在戰將士陣亡兵卒八百餘名,受傷者四百餘名,先鋒褚飛熊、游擊吳克威,均身受重創數處。賊眾四散逃竄,臣仍催督將弁,分頭撲滅,窮追二十餘里,賊眾繆瑞麟、偽軍師赫達暨賊眾等正在智窮力竭,將次就擒,突遇賊首繆瑞麟之女繆雙珠,率繡旗兵一千,賊首朱保率領賊兵五千,由分水嶺經過,當與繆瑞麟會合一處,復回兵掩殺,臣即親督將士,再接再戰,竭力剿鎮。無如臣所部自將弁以下轉戰兩晝夜,無不精疲力盡,困乏異常,以疲備之師當強悍之眾,以致不能剿除殆盡,餘孽無貽。此臣督率將弁克復黃安,進剿白廟之實在情形也。賊首纓瑞麟既與賊首朱保合兵一處,所有賊兵千名,即屯據應山縣之楊家崗,分立左右中三寨,復暗招集著名巨盜劉天熊歐陽占魁曹汝泰三名,賊兵四千餘名,連同賊女繆雙珠繡旗隊一千名,共有一萬餘名,臣之所部除分剿德安應山隨州三處各二千名,本部只餘四千名,與賊相較已成寡不敵眾之勢。復經臣再三激勵,曉以公忠體國之道,各將士無不深明大義,奮勇奪先。賊眾死據楊家崗,崗上四面多設擂木滾石,雖屢進剿,悉為木石所擊,以高壓下,不能飛越,相持兩月之久。今年正月十四,經先鋒褚飛熊捨命上崗,痛罵逆賊,當時賊將劉天熊激出,彼此酣戰半日未分勝負,次日又戰,亦未擒獲,緣賊將劉天熊猛勇無匹,驃悍異常,臣輾轉思維,當即密令褚飛熊於分水嶺下林木深處掘就陷坑數處,經臣親與劉天熊擊殺,仍用誘敵之計,一面詐敗,一面使賊追趕,再戰再敗,誘至分水嶺下,劉天熊墮落陷坑,由褚飛熊拿獲,押往臣寨。正擬明正典刑,以彰國法,忽該賊痛哭流涕,矢志求降,臣見其英勇絕倫,具有忠義之氣,思為朝廷儲一猛將,當即准予投降,戴罪立功,以圖報效。嗣經劉天熊復回賊寨,說降歐陽占魁曹汝泰二名,暗約裡應外合,奮力剿滅。臣即於正月二十日夜,督率大隊,各帶火器,裡外夾攻,賊寨立成灰燼,各將弁四面撲滅,力戰一夜,所有賊眾誅戮殆盡,降者六千餘人。比及天明,計查賊首繆瑞麟、賊女繆雙珠、偽軍師赫達在逃,未經就獲,其餘賊首悉數殲除。臣以繆瑞麟等三人為賊之渠魁,何能聽其遽逃法網,復飭各將弁沿途搜索,二十二日經守備熊如豹於河南信陽交界隘口,擒獲賊首繆瑞麟,當即由臣就地正法。其賊女繆雙珠、偽軍師赫達,窮搜不知去向,已由臣開明年貌飛咨各省督撫,轉飭各地方官暨防營將弁,以及軍民人等,一體緝獲,毋任遠颺,此臣督率將弁剿滅楊崗大股賊匪,擒獲賊首繆瑞麟就地正法之實在情形也。彼時德安應山隨州均經分兵進剿,尚未克復。臣正擬加兵,飭令褚飛熊馳往迅速剿滅,旋據分剿德安賊匪記名提督總兵官李邦乾馳報,於正月十六日夜克復。先是該總兵馳抵德安,當即出仗,僅與賊首林全智接戰一次,以後該賊即恃城郭堅固,糧草豐足,堅守不出,該總兵日夜進攻,殊難為力。迨經拿獲賊目,詳加嚴訊,始知賊首林全智惟恐寡不敵眾,密遣心腹馳往逆首繆瑞麟大股,令其分兵抄出官軍背後夾擊等情,當將賊目斬首,即以其號衣另擇妥卒穿換,屬令暗往德安報知賊首林全智,詐稱逆首繆瑞麟現已分兵前來,約定十六日夜,但見官軍背後火光突起,即便出城夾擊;一面飭令隊長督帶兵卒五十名,在大寨背後五里預先堆積柴草,待至二鼓放火為號,復飭守備張全勇錢應龍各帶精銳於城門僻近處所埋伏,俟其賊兵出城,即便襲取。比及夜半,該賊見有火起,果然督卒賊眾出城夾擊,守備張全勇錢應龍當先襲取德安,該總兵奮力接仗,斬獲賊首林全智蕭得祿二名,賊眾六百餘名,降者八百餘名,馬匹器械甚眾。正擬次日馳往應山合兵剿滅。又據哨探報稱,逆首繆瑞麟遣其次子繆電,分兵一千馳往德安保護,該總兵一面擇員留守,一面督兵迎擊,行抵德安之新店地方,正遇賊子繆電,率領賊眾前來,該總兵當即撲滅,首先斬獲賊子繆電,其餘降者死者約半,此總兵官李邦乾克復德安,迎擊賊首次子繆電,當經斬獲之實在情形也。該總兵既克德安,隨率所部並新降兵卒,馳往應山會剿,二十三四兩日,臣疊接總兵官左龍袁立報稱,應山隨州兩處於正月十八日同日克復,賊首馬志奎甘羈邢洪周彭年戚繼盛等五名均經先後斬獲,賊眾大半戰死,餘皆歸降。棗陽為賊之巢穴,李邦乾等既克復德安應山隨州等處,即合三路之兵同赴棗陽,二月十五日該總兵等馳回大寨,據稱棗陽雖係賊巢,其精悍之眾悉隨逆首繆瑞麟大股在外,僅有賊首洪標帶領老弱一千餘名留守巢穴,當即於二月初八日克復興隆集,亦經該總兵等明搜暗訪,並無逆瑞麟眷口,其所有房屋均交地方官變價賑恤,並留辦善後事宜,此總兵官李邦乾克復棗陽之實在情形也。現在各路賊匪已一律肅清,臣所部大兵並新降兵卒,均在德安應山交界地方駐紮,敬候命下即行班師。再,臣前蒙賞賜上方寶劍,俟臣回京覆命之日再行敬謹呈繳,以昭慎重,合併聲明。所有臣督同將弁剿滅各路賊匪一律肅清緣由,理合恭折具陳,上慰宸衷,伏乞聖鑒訓示。謹奏。
  皇上覽畢龍顏大悅,當奉硃批:「據奏朕覽巳悉,洪一鶚提督軍務,忠勇足備,督剿各路賊匪,未及一載,一律肅清,卓著勤勞,深堪嘉尚。洪一鶚著賞加頭品頂戴,太子少保兵部尚書,巡按都御史,仍提督江南湖北等省水陸軍務,毋庸來京覆命。所部軍士即著分駐要隘。前賜上方寶劍仍賞給該提督敬謹收用,俾予便宜行事,亦毋庸呈繳。所有在事尤為出力之將弁,副指揮使褚飛熊著賞給記名提督,以總兵遇缺盡先即補。記名提督總兵李邦乾左龍均著賞加頭品頂戴,即以提督盡先補用。記名提督總兵銜副將袁立,著免補副將,以總兵補用。前軍左營守備熊如豹擒獲逆首,尤屬異常出力,著加恩賞給總兵銜免補都司,以游擊盡先補用。餘者照現在官階,均加一級。其賊將劉天熊歐陽占魁曹汝泰三名,本應從重治罪,用昭國典,姑念歸降誠切,設策有功,免予治罪,並加恩賞給都司銜守備,以示鼓勵,仍留行營效力,嗣有勞績再行升賞。至陣亡將士暨各路被災處所,即著該提督會同本省督撫妥速查明,分別議恤議賑,毋任忠魂無托,民欲流離,用示朝廷體恤之至意,欽此。」當即發交趙弼,仍付折弁遞回。趙弼亦因保薦人才得力,加封太子少保,協辦大學士,趙弼又叩頭謝恩,皇上退朝,諸臣各散不表。
  卻說吉慶和自升授都察院左都御史之後,辦事勤勞,直言不諱,這日江蘇兩湖等省吏治太壞,卑污苟且,叢雜其中,只知趨奉鑽營,不顧民生國計,貪婪巧詐,欲壑難填,非亟宜整頓,不足以清吏治而肅官方,故此具了一道表章,奏請皇上欽派大臣前往查辦。欲知所派何人,且聽下回分解。

  

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