第三卷 公冶長可妻也，雖在縲紲之中，非其罪也
鵲噪未為喜，鴉鳴豈是凶？人間榮辱事，不在鳥聲中。
這四句詩，是宋朝朱文公先生警世的。大凡人間大小事情，都有一個榮辱。盡係自家做人，若一味向正道上做去，便就得榮。總有些懊惱的事體，自反也覺無愧。況且有人也說他做人極正氣的，不是這等樣人，都來替他抱白。若做了沒正經的人，惹出禍來，小則自己含羞忍恥，大則連累父母兄弟。在別人免不得都道蒼蠅不叮沒縫鴨蛋，也是他自作自受，就是自家也說不得一個閉門家裡坐，禍從天上來哩。如今的人，那裡肯十分在這個道理上體認？做出事來，便埋怨道：「今日聽得老鴉在我頭上叫，就淘了這場惡氣。」若聽得那喜鵲叫，便嘻嘻笑道：「今日有些好意思來了。」豈知做人全不在此，那裡有人倒把鳥雀做憑據的。
世事休同兒戲看，有災有福有平安。紛紛頭上鴉和鵲，惹得旁人作話談。
如今正說一段把鳥雀做憑據，中間還有一場大榮辱，最希奇的事。只為他做人極其真誠，故此這些外來的事都好聽天繇命了，不似那世上的人專專靠著鳥雀。你說那人是誰？就是春秋時魯國裡雙姓公冶名長，字子長，孔子的弟子。極能忍恥，隨你什麼人當面搶白他一場。若是自家的理短，他便反躬自責。就是自家理長的，也還嘻然笑謝，退讓三分。只是安分守己，把夫子講說的道理日夜潛心探討，並不尋染外務。正是：
不敢妄為邪僻事，只因曾讀聖賢書。
更有一樁奇處，他天性中帶得一種異樣的聰明來，善能解那百鳥的說話。你道那百鳥有什麼說話？聽來無過是些啾啾唧唧之聲。若還遇了會解的人，卻是言言句句，與世人的說話一般無二。只因今人不曾生得這段聰明，故此不能解得。反說道鳥獸豈能言語？這也算做強辯了。那公冶長既生了這種聰明，凡遇讀書之暇，或有鳥雀鳴呼，他便占解出來無有不驗，因此習以為常。一日正在家中看書，吩咐童子焚香煮茗。忽然飛一群雀兒來，在窗前亂竄而鳴，他卻聆音發理，仔細的聽了一回。這群雀見他也甚是作怪。他說道：
口口嘖嘖，白蓮水邊，有車覆粟，車腳淪泥，犢牛折角，收之不盡，相呼其啄。
公冶長便喚童子吩咐道：「你去百步之外白蓮花池邊，有人推一乘車子載著粟米經過，車腳陷在污泥裡，拖車的一個小牛盡力拖拽不動，奔去折了一隻角兒，把車上的粟米都傾翻在地上。那人還在那裡收拾，收拾不盡的，這些雀兒成群相呼要去啄食。看了就來回話。」童子道：「官人今日從不曾出門，那裡知道這些事體？」公冶長道：「方才這一群雀兒在我窗前說的。」童子道：「那裡有鳥雀兒會得說話，官人又聽得出，我卻不信。」公冶長道：「快去看來，不要在此胡講。」那童子便丟了事務，連忙跑到白荷花池邊一看，果然一句不差。那粟米收拾得完，有一群雀兒集在樹上，專等那人推了車子去。他也半信不信的回去，對主人說道：「官人，你敢是有什麼未卜先知的法兒，或是太極數，或是梅花數，因此曉得，故意將雀兒哄我。」公冶長只自肚裡明白，點頭不言。又一日，那同學的朋友陳亢來訪。兩個在書房中坐了一會，公冶長便開言道：「長兄枉顧，有甚見教？」陳亢答道：「特來邀兄同游舞雩。」你說那陳亢要游舞雩做什麼？聖門弟子獨有他專好打聽別人的閒事。他見曾點說了風乎舞雩，夫子便稱贊他起來，樊達從游舞雩，夫子也稱贊他的，故此也要去游一遊，正是要學樣的意思。獨自一個去沒有意興，同輩中只有公冶長與他說得投些，所以特來邀他。公冶長欣然應允道：「甚好！甚好！」即時吩咐童子看守家中。兩人攜手同行，不多一會來到舞雩之下。只見：
灣灣流水，曲曲深村，參天古樹，枝頭上暮雨朝雲。匝地平蕪，草根邊秋蛩春蚓。正是無數，輕風吹短袖，一番清影拂塵襟。
兩人在那舞雩之下，遣興陶情，遊玩了一番。只見幾隻喜鵲兒在頭上飛來飛去，不住口鵲鵲鵲的叫。陳亢曉得公冶長能辨鳥語，便問道：「那鵲兒只管飛翔不止，你可曉得他說些甚麼呢？」公冶長便站立住了，聽了一回，沉吟詳辨道：這是齊國差一使臣，因一件異物今日來問夫子出產，要夫子回答他的。那喜鵲兒說道是：鵲鵲齊國獲一異物，廷臣緘口，來問聖哲，大哉杏壇仔細回答。
陳亢笑道：「不信有這等事。我和你同到杏壇一看便明白了。」公冶長道：「正是。」兩人一同回到杏壇，果然有一個齊國使臣在那裡。陳亢大駭道：「這也奇怪！」便又笑嘻嘻對著公冶長道：「看他說些什麼，若說差了也不算你的靈驗。」公冶長點頭應道：「且看。」兩人潛身挨在側邊，只見夫子正和那齊國使臣施禮。禮畢坐定，夫子開言問道：「齊王有何事故，敢勞大夫遠來見訊老夫？」那使臣道：「吾主一日坐在公庭，見一獨足之鳥飛來庭中，展開雙翅，只是跳舞，並不出聲。吾主遍問群臣，並無一人是博物的。道夫子是個大聖，特差下官遠來請問主何吉凶，望夫子不吝指教。」夫子道：「吾昔日出遊，見一群小兒皆屈口口口，竦起兩肩，在那裡跳舞，口中叫曰天將大雨商羊鼓舞。然則此鳥名為商羊，主見水災。今齊有之，其應至矣。大夫去覆齊主，可教百姓修築防堤，通濬溝渠，大水來時，庶不為害。」那使臣別了夫子，竟回本國去了。後來果然連綿霖雨，洪水泛濫各國，傷害人民，惟齊國崇信孔子，預為防備，所以無患。這是後話，不須細講。陳亢和公冶長待使臣去了，便過來參見夫子。見畢，陳亢就將前項事一一的對夫子說，我們怎麼去游舞雩，怎麼聽見鳥雀叫，公冶長怎麼解說，都備述了一遍。那夫子原曉得公冶長有這段聰明，又被陳亢這一席話說得活現，難道不信？只是他師弟們見面，未免又要講究些學問，因此把這事含糊過了。那公冶長只是安貧樂道，不敢妄作妄為。也是他合當有事，這一日閒坐在家，只見一隻雀兒飛到屋簷上叫，公冶長仔細一聽，那雀兒道：公冶長，公冶長，南山有個虎駝羊。你吃肉，我吃腸，當亟取之勿徬徨。
公冶長聽得心下轉道：我從來橫草不踏，豎草不移，再不取苟且之物。但是，老虎駝來的羊，拋在山上，況是無人看守的，不屬苟且，或者這雀兒飢了，要這羊腸吃，故來報我，這也是利物工夫。當下便叫童子，你可隨我到南山邊去看一看來。不多時就到了南山。但見：
山峰陡峻，樹木陰森。腥風已過，深深狐兔無蹤。倀鬼前行，陣陣烏鳶叫喚。正是山君能作暴，野獸盡潛藏。
轉過山邊，有一塊平陽曠地，見個死羊，頭有血跡掉在那裡，吩咐童子拿了回去。原來，那沒羊的是個獵戶人家，曉得被虎駝了羊去，便就喚集眾人各執槍叉弓弩，去趕老虎。那虎見人眾了，慌忙拋下這羊，跳過山頭。眾人說羊在這裡不打緊，我們趕過山去拿了大蟲，轉來取羊，有何不美？發一聲喊，都趕過山頭去了。四下尋了半日，並不見老虎的蹤跡，只得復身轉過山來。虎倒不曾打得，卻不見了死羊，都道異事：這個所在，那個把羊拿去？看地面血跡尚鮮，去也不久，我們隨著血跡尋去，還尋得見哩。一齊尋到公冶長門首，見有羊毛羊角拋在地上，都說道在這家屋裡，一擁而入，齊向公冶長討羊。公冶長拿回家時，已教僮僕整治，把羊腸與了雀兒，羊肉家人分散吃了。便回言道：「列位，羊是有的，卻是一隻雀兒來說老虎拋在那裡，叫我去拿，拿來俱已吃完，教我那裡尋這個羊來還你？況是老虎駝在那邊，也不算是你家的羊了。」眾人又沒了羊，又因這句言語，便歹了心道：「亂話！分明是偷了我家羊，贓物現在門外，反把言語來唐突我們，卻也遮飾得脫空，那曾見鳥雀兒會得說話？這些油嘴隨著那個也不信，告你到官，問你一個竊盜罪名，卻也情真理當。」因他人多了，你一句，我一句，那裡有公冶長的分說？眾人拖拖拽拽，把公冶長扯出門來，就況拾了地上的羊毛羊角，竟要送官去了。正是：
渾身有口不能言，遍體排牙說不得。
公冶長被眾人拖到衙門前，恰好問官未退。那獵戶沒羊的做了原告，眾人都認了里鄰干證一齊扭著公冶長到官稟道：「小的家裡有一隻羊，被這人偷去吃了，已搜獲得毛角在此，贓真犯真，尚然抵賴，只求老爺廉斷。」問官道：「他是什麼人？」眾人道：「他自說是聖門弟子，叫做公冶長。他自恃著聖門護庇，故此大膽做出這樣事來。」問官道：「既是公冶長，那有此事？」公冶長便把始末根緣講述了一遍。那問官雖然平素知道他做人不苟且，說到能解鳥語，心中其實不信。況羊毛羊角現在，公冶長又自道羊是有的，甚是狐疑難決。因是孔子的弟子，不敢輕意用刑定罪，只得奏聞魯哀公。哀公把這表章情節細細看過，看到那鳥會說話的所在也是不信。沉吟了一會道：「到是盜羊事小，只是孔門弟子怎麼生出這種異端來？」即時傳旨，把公冶長係獄，待與孔子說明，然後加罪。問官得旨，即將公冶長收入獄中，眾人著保候審。其時，公冶長的童子也在衙門前探聽，得了這個消息，連忙跑到夫子處，把前後事情細細的告訴了一遍，就回去整治飲食送到獄中。不題。卻說夫子聽得此語，自家想道：「子長這人，極其安分守己。我有一女，恰與他年齒相當，欲要許配為妻，但未啟口。他原曉得鳥語，屢屢可驗，如今坐了誣妄，怎不與他辯白？」次日清晨，換了朝服，去見魯君。魯君忙忙下座迎著道：「仲尼來必有見誨。」夫子把公冶長的事辯白了一番。哀公心下想道：正要問明仲尼，加彼之罪，怎麼仲尼倒來迴護他？總是為師弟之故，可見情面二字，雖聖人不能免也！便支吾答應道：「待寡人吩咐問官再審。」夫子辭了出來，已知哀公辭色之間，尚未釋疑，乃歎曰：「子長此事，隨你甚人都是不信。今雖在縲紲之中，非其罪也，他日自有昭雪處。」隨命童子傳語獄中，教他耐心安命，不須焦慮。公冶長原是個安於義命的人，又得夫子教誨，處之裕如。時常解歎道：「我有這幾時牢獄之災，只索守去。況有罪無罪，在我而已，豈以外至者為恥辱邪！未幾，正在悶坐，忽聽得獄舍屋上有一個雀兒啾啾的叫道：公冶長，公冶長，齊人出師侵我疆。沂水上，嶧山旁，當亟御之勿徬徨。
公冶長聽得正在沉吟間，那些獄中人初時聞得公冶長能解鳥語，那一個不喧傳這話，巴不得尋一隻鳥兒試他。及到如今，聽得鳥鳴，便大家簇擁攏來對著公冶長道：「你解得這個鳥語麼？」中間也有信的，便心內想道：「等他解明了，當個新聞。」也有不信他的，心內想道：「等他解說不出，待我奚落他一場。」也有半信不信的，心內想道：「這鳥語又沒對問處，任他胡嘲亂嘲，有甚正經？」眾人紛紛的亂嚷起來。只見公冶長不慌不忙對著眾人道：「這個鳥語，內中關係國家大事，且到獄吏廳上來講。」那時眾人一擁都到廳上來了，那獄吏看見眾人一齊擁來，正不知什麼事體，連忙叫道：「你們做什麼？」內中有兩個出頭的，把前項事一一對他說了。那獄吏攢著眉頭道：「多管閒事。」眾人也不繇獄吏做主，都指著公冶長道：「你說！你說！」公冶長只得便對獄吏道：「方才屋上雀兒說齊國發兵，前來侵犯我國疆界，已到沂水之上，嶧山之旁，可奏聞主君，急發兵去禦敵。他欺我國不知，欲來掩襲，我國出其不意，必獲大勝。」獄吏聽了，不覺失笑道：「公有術數，預知此事便可。若說屋上雀兒說的，我也不信。」公冶長道：「我從來並不妄說，況兼事體重大，你與我奏聞主君，自然不誤。」獄吏道：「不要連累我，得通同欺誑之罪。」公冶長再三催促，獄吏也強他不過，半信不信的，只得將此情節奏聞魯君。那些眾人也有的道若果有此事，公冶長倒有好處；也有的道包管你又弄出一天禍來；有的道且不要爭，再等一刻工夫，自有分曉。正是：
烏鴉與喜鵲同行，吉凶事全然未保。
卻說魯哀公覽罷奏章，依然不信。只為國家大事，即令哨馬探聽回報。那報馬去不半日，飛馳回報導：「齊國果有三千軍馬，人盡銜枚，馬皆勒口，已到沂水了。」哀公聽見吃了一驚，即令司馬孟之友領兵三千，打從嶧山左側抄出沂水，又命副軍季犁領兵二千迎敵。那齊國之兵自以為神不知、鬼不覺，攻其無備，必獲全勝。誰知這裡已有備了，怎當得兩頭夾擊？真個殺得：
蕭蕭兵馬，棄甲如山。颯颯遊魂，拋戈遍地。韓信囊沙，猶費許多氣力。謝玄卻敵，尚懷一半驚惶。齊人出奇設詐，怎稱得正正之旗？魯國以逸待勞，真個是堂堂之陣。掩耳偷鈴終是拙，運籌決勝果為先。
那齊人兵將所剩無幾，卻已遠遁。魯兵亦不窮追，所獲輜重器械，不計其數。孟之友奏凱班師，哀公大悅。一面將軍士計功行賞，一面令獄中釋放公冶長，召入內庭，待以優禮，賜以金帛，爵以大夫。公冶長奏謝道：「臣不能守正是不義也，被人誣妄是不見信也，因鳥語面得爵祿是不智也。有此三罪臣決不敢受賞。」哀公再三勉強，公冶長再三推辭。哀公即將所賜金帛差官徑送到公冶長家中，又傳旨把沒羊的問了誣告。公冶長謝恩出朝，又去拜謝夫子。夫子即以女兒許他為妻，擇吉成婚之日，哀公卻將內府奇品禮物前來賀喜。
那公冶長雖得釋放，初時亦因鳥語獲罪，故此其學，遂廢而不傳。後世盧有介葛盧能辨獸語，視雞翁畜雞至千餘只，皆有名字呼其名，則種別而至，亦可稱能解雞語。至於世俗呼雞為喌，鵝為哬，鴨為咿，豬為囉，貓為彌，羊為理，是亦解禽獸語之一端也。而子長之學，終不傳云。人又訛傳口口口口因飛鳥語得了羊，卻不把羊腸與鳥吃，那鳥後來又報導南山有個虎駝羊，哄他到南山去，只見一個死屍，眾人就把公冶長做一件假人命告到魯君，拘係獄中。這些都是胡謅，不是實事。後人有古風一首，以警世俗云：
福兮禍所倚，禍兮福所伏。天道有循環，人情多反覆。
守己貴繇正，何必較禍福。世事日紛紛，貴耳復賤目。
不虞譽亦多，求全毀反速。成敗論英雄，英雄抱頭哭。
魚目混真珠，青蠅玷美玉。庸夫盡錦衣，杰士還膺辱。請看公冶長，身亦係牢獄。
總評：公冶長只以一片誠心待鳥，連身命都置之度外了，總是聖賢不設機心不打誑語，吾人當自思之。
又評：春秋時富貴爵祿，盡被一班庸人占去，怎教公冶長免得這番牢獄？安知牢獄非所以榮子長乎？經了幾個不信，無怪乎其學之不傳也。