第三卷
次年壬寅，公在京師，迎養其父竹軒翁，翁因攜先生同往。過金山寺，竹軒公與客酣飲，擬作詩未成。先生在旁索筆，竹軒翁曰：「孺子亦能賦耶？」
先生即書四句云：
金山一點大如拳，打破維揚水底天。醉倚妙高樓上月，玉簫吹徹洞龍眠。
坐客驚異，咸為起敬。
少頃，遊蔽月山房，竹軒公曰：「孺子還能作一詩否？」
先生應聲吟曰：「山近月遠覺月小，便道此山大於月。若人有眼大如天，還見山小月更闊。」
坐客謂竹軒翁曰：「令孫聲口，俱不落凡，想他日定當以文章名天下。」
先生曰：「文章小事，何足成名？」
眾益異之。
十二歳，在京師就塾師，不肯專心誦讀。
每潛出與群兒戲，製大小旗幟，付群兒持立四面，自己為大將居中調度，左旋右轉，略如戰陣之勢。龍山公出見之，怒曰：「吾家世以讀書顯，安用是為？」
先生曰：「讀書有何用處？」
龍山公曰：「讀書則為大官。如汝父中狀元，皆讀書力也。」
先生曰：「父中狀元，子孫世代還是狀元否？」
龍山公曰：「止我一世耳。汝若要中狀元，還是去勤讀。」
先生笑曰：「只一代雖狀元，不為希罕。」
父益怒撲責之。
先生又嘗問塾師曰：「天下何事為第一等人？」
塾師曰：「嵬科高第，顯親揚名如尊公，乃第一等人也。」
先生吟曰：「嵬科高第時時有，豈是人間第一流？」
塾師曰：「據孺子之見，以何事為第一？」
先生曰：「惟為聖賢方是第一！」
龍山公聞之，笑曰：「孺子之志何其奢也。」
先生一日出遊市上，見賣雀兒者，欲得之。賣雀者不肯與，先生與之爭。
有相士號麻衣神相，一見先生，驚曰：「此子他日大貴，當建非常功名！」乃自出錢，買雀以贈先生。因以手撫其面曰：「孺子記吾言：鬚拂領，其時入聖境；鬚至上丹臺，其時結聖胎；鬚至下丹田，其時聖果圓。」又囑曰：「孺子當讀書自愛，吾所言將來以有應驗。」言訖遂去。
先生感其言，自此潛心誦讀，學問日進。
十三歳，母夫人鄭氏卒，先生居喪，哭泣甚哀。父有所寵小夫人，待先生不以禮。
先生遊於街市，見有縛鴞鳥一隻求售者。先生出錢買之，復懷銀五錢贈一巫嫗，授以口語：見庶母如此恁般。
先生歸，將鴞鳥潛匿於庶母牀被中。母發被，鴞衝出遶屋而飛，口作怪聲。小夫人大懼，開窗逐之，良乆方去。俗忌野鳥入室，況鴞乃惡聲之鳥，見者以為不祥，又伏於被中，曲房深戶重帷錦衾，何自而入？豈不是大怪極異之事？
先生聞房中驚詫之聲，佯為不知，入問其故。小夫人述言有此怪異，先生曰：「何不召巫者詢之？」
小夫人使人召巫嫗。
巫嫗入門便言：「家有怪氣。」
既見小夫人，又言：「夫人氣色不佳，當有大災害至矣！」
小夫人告以發被得鴞鳥之異，巫嫗曰：「老婦當問諸家神。」
即具香燭，命小夫人下拜，索錢楮焚訖。嫗即謬托鄭夫人附體，言曰：「汝待我兒無禮，吾訴天曹，將取汝命，適怪鳥即我所化也。」
小夫人信以為真，跪拜無數，伏罪悔過言：「此後再不敢。」
良乆，媼蘇曰：「適見先夫人意色甚怒，將托怪鳥啄爾生魂。幸夫人許以改過，方纔升屋簷而去。」
小夫人自此待先生加意有禮。
先生尚童年，其權術已不測如此矣。
先生十四歳，習學弓馬，留心兵法，多讀韜鈐之書。嘗曰：「儒者患不知兵。仲尼有文事，必有武備。區區章句之儒，平時叨竊富貴，以詞章粉飾太平，臨事遇變，束手無策，此通儒之所羞也。」
十五歳，從父執（父輩謂之父執），遊居庸三關，慨然有經略四方之志。
一日夢謁伏波將軍廟（漢馬援封伏波將軍），賦詩曰：「卷甲歸來馬伏波，早年兵法鬢毛皤。雲埋銅柱雷轟折，六字題文尚不磨。」
其時地方水旱，盜賊乘機作亂。畿內有石英、王勇，陜西有石和尚、劉千斤，屢屢攻破城池，劫掠府庫。官軍不能收捕。先生言於龍山公：「欲以諸生上書請效終軍故事，願得壯卒萬人，削平草寇，以靖海內。」
龍山公曰：「汝病狂耶？書生妄言取死耳！」
先生乃不敢言。
於是益專心於學問。